— Я с вами… — начала Рэйчел. — Да, давайте ещё прихватим оркестр с сорока слонами, чтобы нас точно заметили. — Парировала Агата. Рэйчел надулась, а Александр откровенно повеселел. — Я думаю, что вы занимаетесь ерундой, но хорошо. Вперëд. — Сказал Сэм. — Мне надо отчитаться перед Гудманом. Буду ждать вас на кухне. — Пожалуйста, передай Марте, что Рэйчел надо устроить в одной из гостевых комнат. Кивнув, детектив вместе с Рэйчел направились к кухне. — Пошли на тëмный закрытый чердак. Лишь ты да я. — Произнëс Александр. — И твоя завышенная самооценка. — Договорила за него Агата. Пока Александр не успел дать ответ, Агата бодро ринулась в особняк. *** Последние лучи закатного солнца неохотно проникали через узкое окно чердака. У стен стоял всякий хлам: старинный телевизор, тумба с несколькими ящиками, деревянный паровозик, юла и прочее. С потолка свисала пустая клетка для птиц. Агата поëжилась, оглядываясь на тëмные углы пыльного чердака. Александр удивлëнно уставился на рояль в пыли. — Пианино? Серьёзно? — вопросил он. Агата кивнула: — Да. Здесь и не такое можно отыскать при желании… — Хорошо. Откуда их будет слышно? Агата указала в противоположный угол чердака: — Там вот, за буфетом, имеется большая щель в полу… — "Но там ужасная тьма. И пыль. А я в вечернем платье. Шикарно… " Агата пересилила себя и полезла в самый тëмный угол — за большой старинный буфет. Александр подумал и полез за ней. — Алекс… вылезай сейчас же! А то мы оба здесь застрянем. — М, как романтично. — Ответил он. — Идиот… — Мне тоже интересно послушать. — Тогда помоги разобрать пол. — Ты ведь сказала про щель! — Так щель, не дыра. До низа ещё добраться нужно… Опустившись на корточки, Александр задумчиво осмотрел большую щель в полу. Потом парень просунул в неë пальцы и стал расшатывать доску. — А если ты застрянешь в ней, то станешь вообще беспомощен. Александр вскинул на девушку тяжëлый и мрачный взор: — Чтобы справиться с тобой, мне будет достаточно только языка. Агата подыграла ему: — Только языка мне будет мало. — Хорошо, убедила. Подключу к процессу интеллект. — Не могу врубиться, почему ты настолько невыносим? — По правде сказать, я белый и пушистый. Лишь шëрсткой внутрь. — Это не шëрстка, а ледяные иглы! Отпустив доску, Александр отряхнул ладони и в задумчивости посмотрел на неë. Потом поднялся. Агата вдруг остро почувствовала разницу в их росте. "Алекс же выше меня совсем чуть-чуть! Почему я ощущаю себя такой… маленькой?" Парень посмотрел на девушку сверху вниз, качнулся вперëд и почти угрожающе навис над ней. Агата подалась назад, уперевшись спиной в стену. Александр сложил руки перед собой, продолжая наклоняться. — Что ты хочешь от меня, Агата? — Я… просто устала. Нервничаю… и ору. Извини. Пару мгновений парень вглядывался в еë лицо. — Сэмми был прав, нужно было отправить тебя поесть и спать. — Александр вздохнул, потом взлохматил свои волосы. — Хорошо, потерпи ещё чуть-чуть. Сейчас отправимся отдыхать. — Парень присел на корточки и начал рассматривать пол. — Погоди-ка… — Александр нахмурил брови, опять просунул пальцы в щель между досками. Осторожно ощупал края… надавил… В глубине пола что-то щëлкнуло, и доска приподнялась сама, открывая дыру в полу. — Ну что ж, имеется хорошие новости и плохие. Плохие — подслушать мы ни хрена не сумеем. Хорошие — похоже, мы отыскали тайник твоей тëтушки. — Парень засунул две руки в дыру… и вытащил из неë… антикварную шкатулку. — Я и не представляла, что здесь имеется тайник! — Воскликнула Агата, рассматривая находку. — Поэтому он и называется "тайник", Агата. Это тайна. Девушка скорчила парню издевательскую рожу. — Патамуста это тяйна, Агата. — Передразнила она. — Очень по-взрослому. Не получается открыть… — Попробуй… отыскать ключ. — Хранить ключ возле шкатулки? Аннет вроде не была идиоткой. — Господи, ты просто посмотри! С недовольной миной Александр пошарил в тайнике и показал Агате пустую руку. — Как видишь, ни черта там нет. — Он взлохматил свои волосы нервным жестом и подал шкатулку в руки девушки: — Так. Шуруй к маленькому Сэмчику, только не показывай шкатулку ему. А я попробую всë же подслушать этих двоих из какого-либо другого места… — А почему я не должна говорить о шкатулке? — Потому что в ней может скрываться ерунда. А может быть твой обвинительный приговор. Либо оправдательный. Агата выгнула бровь. — В общем, спрячь еë у себя ненадолго. Завтра утром разберëмся. Они выбрались из-за буфета, а затем и с чердака, и разошлись по собственным делам. *** Агата добралась до собственной спальни и сразу бросила шкатулку на постель. "Для начала — душ. Я запылилась… везде, блин! " Агата сбросила платье прямо на пол и помчалась в душ. Через тридцать минут, свежая и довольная собой, она вошла назад в спальню… Не успела она пройти и пары шагов, как дверь открылась. — Агата, мне необходима твоя по… — начал Сэм. — О, блядь! Сэм! — О! Извини, я… — Взгляд японца метнулся от девушки в сторону, уперевшись в шкатулку. — Это… новая улика, я правильно понимаю? — Ну… нет! Это моë. Японец глянул на девушку с выражением бесконечной усталости во взоре. Агата тут же поторопилась поправиться: — Мы обнаружили шкатулку на чердаке, и вряд ли это имеет отношение к делу.