Мужчина подкрался к ближним кустам и резко выкинул руку. — Так нечестно! — воскликнул мальчишка, прятавшийся там. — Нечестно подслушивать словно мерзавец-шпион. Ты что здесь забыл? — спросил сына Ульрик. — Разве мама не увела тебя на музыкальный урок? — Вы здесь дела делаете, а я на пианино должен играть?! — вопросил голубоглазый мальчишка. — Сынок, мы это обговаривали. Дела копов не касаются гражданских. А ты пока ещё гражданский. — Сказал Ульрик. — Ненадолго! — сквасился маленький Александр. — Весь в папашу. — Ухмыляясь, Густав наблюдал за перебранкой друга и его сына. Ульрик беззлобно отмахнулся: — Шуруй уже. Алекс, ступай в дом. Либо болтать станем по-другому. Мигом скиснув, Александр послушно развернулся и пошёл по дорожке обратно. Мужики в задумчивости смотрели мальчику во след, не спеша возвращаться к беседе. Спустя минут пять Густав испустил вздох: — Если ты ошибаешься, мы провалим всю миссию. — А если я прав — мы накроем целый наркокартель. Вздохнув, Густав уныло закивал в согласии. *** В заброшенном здании с дырявой крышей бегали крысы. Ульрик с тяжёлым дыханием прислонился спиной к бетонному перекрытию. "Нужно было сразу вызывать подмогу…" — подумал он. В тёмном углу сбоку зашуршало, и Ульрик напрягся, вскинув пистолет. — Папуля! Вот твоя рация. — Сказал маленький Александр. — Чëрт возьми, сынок, какого хуя ты здесь делаешь?! — оскалился отец. Отпрянув, Александр тут же упрямо стиснул губы. — Я помогаю тебе! Ты потерял рацию! — Я грохну твою мамашу, когда мы выберемся отсюда… — Затравленно оглядевшись вокруг, Ульрик выхватил рацию из рук мальчишки. — Сокол — Павлину. Сокол — Павлину. Необходима подмога. Повторяю, необходима подмога. Густав, здесь Александр. Мне необходима помощь. Рация выплюнула пару шипящих и слившихся в одно, словечек. — Александр, ты посиди тут. Никуда не сдвигайся и не высовывайся. Это приказ, ясно? В их уши врезался колючий треск, оглушив и дезориентировав. Из бока колонны посыпалась каменная крошка. "Тут лишь один выход. Про моего сына они пока не знают. Я сделаю всё, чтобы не узнали." — Одним коротким рывком Ульрик ринулся под защиту следующей колонны. Пули с запозданием вгрызлись в пол, и бетонное крошево брызнуло во все стороны, с остервенением впиваясь в стены. — Вы… вообще не умеете стрелять, ребята. — "Давайте, следите за моим голосом. Я уже здесь, а там никого нет…" От бетонной пыли царапнуло горло и глаза. Ульрик развернулся к сыну… — Александр! — воскликнул он с выпученными глазами. Тот повернулся как раз вовремя, чтобы нож в руке нападающего соскользнул, вонзаясь в живот мальчика… — Ааааааааааа! — заорал Ульрик. Вскочив, мужчина помчался вперёд, на ходу выпуская пули в голову противника. Александр, стремительно бледнея, оседал на пол, держась руками за живот. — Папуля! — На голубой толстовке расплывалось кровавое пятно, пачкая бежевые штаны. Пуля прилетела откуда-то сбоку, откуда еë никто не ждал. Ульрик, прошитый насквозь, упрямо шагнул вперёд… и снова шагнул… Мужчина практически упал на своего сына и прикрыл его собственным телом. Вдали выли сирены. Опять спешно затрещали пистолеты. — Ульрик! Ульрик!.. — подоспевший Густав тормошил товарища. Два тела безвольно распростëрлись на бетонном полу. Если бы не кровавые лужи, можно было бы подумать, что они спят… *** — Мой старший сын лекарь, и он первый прибыл с подмогой. Мальчишку они зашили, а рыцаря не успели. Той же ночью и умер. — Сказала Бригитта. Сжав зубы, Агата сдерживала рвущуюся изнутри волну. "Так вот оно что… вот почему Александр ничего не рассказывал…" — Спасибо, бабушка Бригитта. Это… ужасная история. Пожилая дама покивала, грустно и одновременно раздражённо: — Мужики — идиоты. Им только бы убивать друг друга. — Потом она взяла пустую тарелку, дошла до печи и наложила девушке ещё рагу. — Кушай давай. Не забивай головку глупостями. Какое-то время они молчали. Наконец старуха скрипнула: — Кто же так подсобил тебе? Ночью вода ледяная… Задумавшись, Агата прикусила кончик ложки: — Определённо тот, кто не желает мне добра. Что-то пробубнив себе под нос, старуха стащила со стола кожаный мешочек. Не смотря на девушку, Бригитта бросила на покрывало с десяток деревяшек с выженными на них символами. — Ты веришь в скандинавские руны, а? — спросила бабулька. — Нет. Это всё глупые суеверия. Усмехнувшись, Бригитта не подняла на девушку глаз: — Зато они верят в тебя. От тона женщины спина Агаты покрылась мурашками. Покосившись на покрывало, она рассматривала обожжëнные деревяшки. — Анзус говорит тебе: ты в идиотках, девушка. Кто-то врёт тебе, кто-то злой… а ты и рада попасться на крючок. Что тебе с него, вруна? Ты с него одни слëзы наберёшь, а он с тебя — корзину шерсти. Уруз говорит: будь похитрее, девушка. Измени собственные глаза, гляди на всë как охотник, а не как жертва. Разыскивай слабое звено. Отыщешь, разобьëшь — найдëшь собственные ответы. Феху говорит тебе: будь сильной, девушка. Послушай Уруз, и станешь союзником воли, знания и желания. Не ты будешь осëдлана, но жизнь станет твоим послушным скакуном. — И это всё? А про любовь? — спросила Агата. Засмеявшись, Бригитта прикрыла рукой беззубый рот: — Вам, девушкам, всë только про любовь и парней. Имеются в жизни вещи поважнее этого. — Однако пальцы старушки уже шустро прошлись по рунам, будто нащупывая между ними нить. — Гляди, как мужчина ждёт тебя… как желает дотронуться до твоей руки… Склонившись над рунами, Агата скептически вглядывалась в незнакомые символы. — Парень скалится на себя, но скулит внутри. Мужчина кажется злым животным, но приручить его легче, нежели волка. — Бригитта любовно погладила одну из деревяшек. — Я не представляю, кто этот парень, но он трудный для тебя. — Вы даже не имеете понятия, насколько. — Однако… вернее, чем он, никого не будет и заботливее, чем он, никого не будет. Подобные ему возводят империи, чтобы у тебя были оловянные солдаты в человеческой коже… И этот мужчина знает, что ты его хочешь. Закусив губу, Агата немного покраснела. В дверь забарабанили, старуха, не отвечая, поднялась и почапала к двери. Свесив ноги с кровати, Агата насторожилась. — К тебе гость, девочка. — Сказала Бригитта с порога. — Агата! О, господи, ты в норме и жива! — провозгласил русоволосый парень.