От моего смартфона раздался звук входящего сообщения, и я вернула внимание переписке. Мася прислала потрясённого до глубины души ленивца, изображающего персонажа с картины Мунка. Это не могло не вызывать реакции, и я хохотнула, прикрыв губы ладонью. “Не может быть! И это после того, как ты уверяла, что он не может тебя любить и лелеет ненависть к себе? Как ты согласилась?” — я уже хотела написать ответ, но заметила, что подруга продолжает печатать. — “Постой! Только не говори, что ты его заставила!” — несколько секунд и новое: — “Млять, меня порвёт! *LOL*” Я недоумённо уставилась на сообщение, но поняв, что подруга стебётся, просто заблокировала смартфон и уже хотела отложить в сторону, как он разразился мелодией. Согласно надписи на дисплее, звонил отец. — Алло? Я снова посмотрела на Макса и едва не прикусила язык, когда его рука легла на моё колено. — Кать, ты сегодня приедешь? Костя уже дома, мы тебя ждём. — Да, я скоро буду. Это всё, что ты хотел? — не очень вежливо спросила, но наше общение никогда не было идеальным. Он привык. — Я вечером уезжаю по делам. Хотел повидаться с вами, вот и все. Сильные пальцы ласково гладили кожу, а серые глаза пристально отслеживали реакцию. У меня не было ни сил, ни желания ему сопротивляться. — Я приеду, — ответила коротко и сбросила вызов, чтобы через секунду быть пойманной в горячие объятия. Картер не сдерживался. Скользнув языком по моим губам, он тут же ворвался в мой рот и принялся целовать жадно, с лёгкой горчинкой безумия, сплетая наши дыхания. Один миг, и я оказалась сидящей на стойке, а Макс вклинился между моих, не разрывая дикий поцелуй. Поцелуй-клеймо, что говорит: я его. А быть его… оказалось необычно. Волнующе. Невыносимо хорошо. — Черт… Кэти, тобой насытиться невозможно, — его губы прошлись по щеке до уха, оставили укус на мочке, чтобы потом спуститься вниз по шее, а затем… — Я до сих пор голоден. Из моего рта вырвался хриплый вдох, когда его зубы слегка прикусили по очереди мои ставшие твердыми соски, скрытые лишь тонкой футболкой. — Знаешь, о чем я думал, когда увидел тебя в твой день рождения? — его бархатный голос задевает что-то глубоко внутри. Неведомые нити, отвечающие за возбуждение, которыми мастерски играет Картер. У меня дрожали колени, низ живота налился будто лавой, а тело стало настолько чувствительным, что от каждого соприкосновения с Максом мне сносит крышу. Происходящее я могла бы назвать пыткой, потому что парень не делал ничего, чтобы унять сладкую боль и сменить ее на наслаждение. Он заводил меня сильнее, отстранившись от груди и легко дуя на мокрый след, тем самым пуская по венам электрический ток. — Что ты охрененно будешь смотреться сзади, — его пальцы обожгли бедра, перед тем как он взялся за края футболки, рывком приподнимая и снимая ее. — До одури хочу тебя, Малая. Я осталась лишь в простых хлопковых трусиках, уже насквозь мокрых. — Макс… — тихо протянула я, сжав его ногами и руками, чтобы быть ближе. А затем… В тишине, что прерывалась лишь нашим частым дыханием, раздался оглушающий рингтон телефона Картера. К несчастью, он лежал совсем рядом, и мы оба увидели имя звонившего. Костя. — Он знает, когда звонить, — сконфуженно пробормотала, пытаясь подняться, чтобы натянуть обратно футболку. Мрачно выругавшись, Макс, не выпуская меня из кольца рук, взял телефон и принял вызов. — Я забыл сообщить самое важное, — раздался непривычно серьезный голос Костика. — Что? — мгновенно напрягся Картер. — Заскочи, плиз, в Мак. Жрать хочу, сил уже нет, а у нас в семье никто, кроме Малой, не знает, как включается микроволновка или мультиварка. Повисла короткая пауза, которая прервалась громогласным хохотом брата и злым рыком Макса: — Кос, твою мать, ты не охренел?! — Ладно-ладно, простите, голубки. Жду вас, — примирительно отозвался Костик, но успел добавить насмешливо раньше, чем парень отклонить звонок: — И мне два бигтейсти и наггетсы! А колу я пью только со льдом! Прошипев что-то неразборчивое про всяких придурков, Макс отключился, а я, прижавшись к его плечу, все же рассмеялась. Глупая ситуация, очень глупая, но Костик… Я думала, он лишь меня достает своими шуточками и просьбами, но его пыла, оказывается, хватает на всех. — Кэти, и ты туда же? — недовольно произнес Картер. — Черт, я порой хочу придушить его, но понимаю, что без братана будет слишком скучно жить. — Он погладил меня по волосам, чмокнул в макушку и продолжил: — Ладно, давай собираться. Я украду тебя вечером, и мы сходим куда-нибудь, хорошо? Кивнула и спокойно подалась, когда Макс стащил меня со стойки, не забыв предварительно сорвать пару одуряющих поцелуев, от которых кружилась голова и в ужасе сбегала пространственная ориентация. Ехать с Картером в одной машине, будучи совершенно на другом уровне отношений, было гораздо круче. Кажется, мы без умолку болтали обо всём на свете. О музыкальных предпочтениях: так я выяснила, что "Thirty seconds to mars", "Imagine Dragons", "Boyce Avenue" и "Kodaline" входят в топ десять его музыкальных предпочтений. О фильмах: он признался, что старое американское кино ему куда ближе всех тех ужастиков, что обожает Костик. А вот вопрос о предпочтениях касательно девушек ему не понравился. Он сначала нахмурился, но потом повернулся и чуть хрипловатым голосом ответил: — На самом деле ответ очевиден, Кэти. Взгляни на себя и станет понятно. — То есть невысокие худые блондинки с не самым лучшим характером? — улыбнулась я. — Мне нравишься ты, Малая. Глава 13 На подъездной дороге мы встретились с Павлом Алексеевичем, который добродушно ухмыльнулся, когда я вылезла из машины Макса. Мужчина тоже только откуда-то приехал. И выглядел он очень непривычно. Синие джинсы, черная футболка, вырез которой позволял рассмотреть тату на шее. И я только сейчас смогла рассмотреть её полный рисунок, потому как обычно ворот рубашки закрывал нижнюю её часть. Под последними двумя цифрами “1983” была набита перевёрнутая корона с тремя острыми зубцами. На моей памяти я всего пару раз видела мужчину в свободной одежде. Обычно он надевал только классические костюмы. — Привет, молодежь, — улыбнулся Павел Алексеевич и пожал сыну руку. — Как дела? — Здравствуйте, хорошо, — улыбнулась я в ответ. Правда, вышло не так, как того хотелось. Вспомнив, что мужчина говорил в нашу последнюю встречу, я зарделась. Картер же подошел ко мне, взял за руку и понятливо усмехнулся. — Беги к своим. Я вечером тебя заберу, — он, совершенно не стесняясь отца, склонился и поцеловал в губы, сжав в своих медвежьих объятиях, а когда отстранился, добавил: — И заказ Костика не забудь. Не хочу, чтобы он от голода тебя съел. Хмыкнув, я послушно забрала бумажные пакеты с заднего сидения авто. Попрощавшись с мужчинами, убежала в дом. Костик сразу накинулся с объятиями, закружил, и принялся привычно подшучивать. На этот раз о росте, бараньем весе и прочих физических параметрах. Отец тоже был дома, но с ним разговора не случилось. Его приветливое отношение, как обычно, наткнулось на холодную стену моего. Мы пообедали, Костик рассказал, как у него обстоят дела на учёбе, я поделилась тем, как проходят мои будние дни, а папа внимательно слушал и улыбался на каждую шутку. Нет, он не влезал в беседу, лишь изредка задавая вопросы, которые я упорно не реагировала. Не могла ответить. Ближе к вечеру приготовила ужин, даже на яблочный пирог расщедрилась. Отец уехал сразу после того, как отужинал, а вот Костик, словно оборотень, мгновенно обратился в крайне серьёзного парня и едва не убил первым же вопросом: — А теперь, расскажи-ка мне, Малая, какого хрена ты не слушаешь, что тебе взрослые парни говорят! Я вздёрнула бровь и посмотрела в глаза брата. — В каком смысле? — не поняла я. — В прямом, Кать! Я сейчас про ночной клуб, Платонова и твоё непослушание. Макс ясно дал понять, чтобы… Я нахмурилась, вполуха слушая Костика и искренне недоумевая от происходящего. Он же и впрямь с самого начала всё знал и прикидывался овечкой, непонимающей, что за вопросы ей задают. С какой целью? Почему? Если подумать, то отношение Картера ко мне резко изменилось, когда мне было двенадцать. Я только приехала из лагеря, в котором находилась аж две смены, пока Костик гонял по походам с одноклассниками, и на всех парах мчалась к мальчишкам точно зная, где их искать. Макс при виде меня тогда мгновенно распрощался с ребятами и просто ушёл. На мой вопрос, что произошло, Костик закусил губу, как делал, когда сомневался в чём-то, а потом развёл руками, мол, у парня просто нет настроения. И видеться с Картером мы стали крайне редко, но когда это происходило он был неизменно холоден, будто и не было между нами дружеских доверительных отношений и давнего признания в симпатии с моей стороны. А Костик только ржал над моими вопросами и просил не забивать себе голову. А сейчас получается, что знал? Ведь Макс сам признался, что отталкивал намеренно. — ... ты хоть представляешь, что они могли с тобой сделать? Эти люди бандиты, Малая! Повезло, что парни успели, я не представляю, что было бы в ином случае… — Кто они? — спрашиваю тихо, отпихивая от себя острую, как опасная бритва, догадку. Костик облизывает губы, но взгляда не отводит. Вижу, что колеблется с ответом. — Чёрт, ты всё равно узнаешь, — невесело ухмыляется он. — Бандиты, Кать. Я сжимаю пальцами столешницу и продолжаю прямо смотреть. Чувствую, как всё замирает внутри и задаю последовательный вопрос, на который, кажется, не желала знать ответа: — А кто вы? — И мы. Внутри всё оборвалось, и тихий протестующий возглас застыл на губах, как и слёзы, подступавшие к глазам. Костик смотрел с толикой отчаяния, понимая, как больно мне сейчас. Я не хотела думать об этом. Не хотела складывать кусочки пазла и смотреть сверху на идеальную картинку. Потому что знала: то, что я увижу, разобьёт мне сердце. Но Костик демонстрировал серьёзность, что так ему не присуща в любое другое время. — Ты не хотела замечать, — усмехнулся брат. — Мы просто подыгрывали. — Ты врешь… — шепчу непослушными губами. — Врешь! — Вот видишь, Малая. Тебе комфортно не верить. А мы с Максом всегда старались сделать твою жизнь комфортной.