— А? — рассеянно отозвалась я. — Нас ждут, Кать. Поднимай свою задницу и идем! — И никаких окон с задними дворами! — предупредила Нэля. — У нас еще подвал есть, — не растерялась я, пожав плечами. — Если запереться на пару часиков… — Катя! — недовольный хор из пяти голосов. Я закатила глаза и успокоила подруг: — Шучу я, шучу! Честно! Они явно не поверили, но ничего не ответили. А я, улыбаясь, пошла впереди всех. Мне нестерпимо захотелось увидеть Макса. Обнять, запустить пальчики в его темные волосы, скинуть туфли и залезть к нему на колени. Но чем ближе я подходила к дверям, ведущим во двор, тем сильнее нервничала. Не знаю, почему. На свадьбу были приглашены лишь самые близкие: наши с Картером отцы, Костик, Даня, мои подруги и еще несколько друзей Макса. У самого выхода моих суровых конвоиров заменил папа. Девочки, перед тем как уйти, бросили на меня взгляд типа "из-под земли достанем, но замуж выдадим". — Пап, они мне угрожают, — пожаловалась я родителю. — Я волнуюсь, а им, бессовестным, все равно! И с кем я дружу? Весь путь до алтаря меня немного потряхивало и мутило. Я уж думала, что красная дорожка, покрытая белыми лепестками, никогда не закончится. И как же хорошо, что со мной в эти минуты был папа, который поддерживал и подбадривал. У самой беседки, увитой цветами, папа передал меня Костику. Тот, как всегда, не мог не бросить шпильку: — Ты лучше так не улыбайся, а то Макс подумает, что ты пришла по его душу, а не сердце. — А я сейчас по твои нервы приду, — огрызнулась я в ответ. — Мне стало страшно, — в таком же полуиздевательском тоне произнес он, а затем мягко и как-то нежно добавил: — Я дам тебе совет, нет, даже попрошу тебя. Будь счастливой. Всегда. Я еле сумела сдержать слезы и лишь выдохнула: — Спасибо. — А теперь улыбнись. Вот так! Чтобы Макс мне позавидовал, — перед тем как вручить меня жениху, изрек Костик. А я замерла… Увидела его и пропала. Картер, одетый с иголочки, смотрел на меня своими серыми, сияющими глазами, которые согревали получше солнца и светили ярче луны. Я бы хотела, чтобы всю жизнь мне освещали дороги будущего его глаза. Чтобы он был моим ориентиром. Чтобы только он стал моей путеводной звездой. Маяком среди бушующего океана. — Ужас. Какой ты после этого друг? — хмыкнул Макс, услышавший слова брата, устраивая мою руку на своем локте. Дальше мир просто перестал для нас с ним существовать. Я не могла оторвать взгляда от своего почти что мужа, а он от меня. Все недомогания ушли, оставив после себя легкость и хорошее настроение, а еще… — Милый мой, — прошипела я, только сейчас заметив кучу мужчин из охранной фирмы, собственно, благоверного, — настолько педантично даже президента не охраняют! Что ты устроил? Почему твоих амбалов больше, чем гостей?! — Я не мог не пригласить своих работников на свою первую и последнюю свадьбу. Как понимаешь, событие масштабное и единственное в моей жизни, — с легкой улыбкой ответил он. Еще б была не первая и не последняя! — Ладно, — выдохнула я. — Скажи, а все твои сотрудники ходят на свадьбы в полном обмундировании? — Напряженный график у них, — нашелся почти муж. — Сразу после торжества на пост. — Макс! — не выдержала я. — Ничего не знаю, — нагло ответил он. — И вообще, слушай, что говорит батюшка. Мы как раз дошли до горя с радостью и печалью. — Макс… Нашу перепалку прервал священнослужитель, спросив, действительно ли мы готовы вступить в брак. — Всегда об этом мечтал, — сверкнув улыбкой, сообщил Макс. — Куда я денусь? Конечно да, — тяжело вздохнула я. — Объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту. Я повернулась к мужу и улыбнулась, оценивая его уже не как парня, на которого в детстве устраивала охоту, нет. Я смотрела на Картера как на супруга. В полной мере осознавая, что теперь-то этому мерзавцу никуда от меня не деться.