Непонимающе смотрю то на него, то на кусок белеющего в темноте картона. – Ты мне очень понравилась… На эту неприкрытую лесть фыркаю. У него точно что-то с головой, раз я покорила его потеками косметики на лице и в прикиде дешевой шлюхи… – Если у тебя будет время, звони. Прячу визитку в сумочку и прощаюсь: – Вот это вряд ли, Стас. Ну, не болей. Чао-какао. И, игриво сделав ручкой, пробираюсь к машине. Спину сверлит так, что аж лопатки зачесались. Не сложно понять, кто палит. Усаживаясь в такси, оглядываюсь на крыльцо. Стас никуда не уходит, смотрит. Ловлю его взгляд – через чур внимательный, запоминающий, – посылаю воздушный поцелуй и захлопываю дверь. 2 – Мариш, как у вас дела на работе? – мама ловко нарезает кубиками морковь. Я же после бессонной ночи с обезболивающим больше сижу и наблюдаю за подготовкой салатов на новогодний стол, чем помогаю. Левая рука опухла подушкой. Ни на какое МРТ я не поехала, посчитав, что пройдет сама. Папа, конечно, прочитал лекцию в своем дух, но после торжественного обещания заглянуть к его коллеге в травму – если станет хуже, – милостиво всандалил укол, нашел эластичный бинт и соорудил мне временную лангетку. Теперь после всех манипуляций запястье напоминает сосиску в тесте. – Нормально, мам. Агзам Тахирович перед уходом вызвал на разговор. Пообещал переговорить с Советом, чтобы мою кандидатуру рассмотрели на его должность. Заманчиво. Хотя мне свой кабинет нравится не меньше. – Но разве не хочется большего, дочь? Пожимаю плечами, меня устраивает моя должность зама, по словам мамы, «расстрельная». Ответственность меня давно не пугает. Занимать кресло генерального директора филиала и мотаться в головной офис в Москву дико не хочется. Терпеть не могу перелеты. Голова дико болит весь полет, уснуть ни разу не вышло. Комфортно мне только на земле. – Пока мне ничего не предлагали, а обещать – не значит жениться. Поглядим после праздников. Я проспала почти двенадцать часов и добралась до родителей только к вечеру. По телевизору крутят Иронию судьбы, в зале уже сервирован стол, и сверкает всеми огнями украшенная со вкусом ёлка. – А запахи какие! – папа разбивает наш девичник. Уже румяненький, значит, успел рюмашечку бахнуть в честь праздника. – Толя, ты гостей дождаться хочешь под столом? – Радость моя, это пре-ме-ди-ка-ци-я, – подкалывает папа. У медиков свои приколы. Оба смеются, а я любуюсь родителями. Они вместе сорок лет. Целая жизнь! А до сих пор с нежностью глядят друг на друга. – Марин, оставайся, – мама снова переключает внимание на меня. – Придут только свои, хорошо посидим, Новый год встретим вместе. И снова начнутся эти наводящие вопросы про замужество и разговоры о тикающих часиках. Не знаю, у кого и что там тикает, у меня давно электронные часы. Не дай бог еще, сватать своих великовозрастных неудачников начнут. Бррр. Пройдено. Отказано. – Ты опять? Мы эту тему мусолили уже тысячу раз. Я тебе уже говорила и еще раз повторю, что не хочу отмечать с людьми, желающими в подробностях знать о моей личной жизни, менструальном цикле и декрете. Черт, по кислым лицам понимаю, что давлю интонацией, как привыкла на работе. Тут же говорю примирительно: – Прости, я просто вымотана с этим концом года. Я ведь уже вам говорила, что мы с девчонками стол в ресторане забронировали. Новогодняя программа, ведущий, море шампанского. Там и встретим. Давайте все-таки по плану? Олег прилетает когда?.. Третьего? Вот третьего и все увидимся. В Салангу же хотели на Рождество… – Олежка мог бы и раньше прилететь. Без своей этой…китаёзы, прости Господи. – Мам, ну ты что такое говоришь? – Тань, в самом деле, не начинай! С папой «поем» в два голоса. Мамина нелюбовь к невесте брата уже длится третий год. «Ему русских красавиц мало, надо обязательно экзотику?» – сокрушается она в кругу подруг. А по мне так ничего удивительного. Олег в Китае уже шесть лет и привык не только к местной кухне. Хотя, по мне, так его Лю Вэй очень симпатичная. «Пластика», – авторитетно заявляет папа. Как говорится, рыбак рыбака, а пластический хирург сразу подмечает чужую работу. Обычно, мамин тихий бунт ведется только до тех пор, пока брат не переступает порог. Пусть родители и не одобряют его выбор, но явно этого не выражают. Догадываюсь, не просто так Олег сказал про третье число. Самолет из Пекина летит девять часов, а вот наземным транспортом добираться почти трое суток. Чуйка моя говорит, что скоро кое-кто станет бабушкой и дедушкой и будет целовать сладкие пяточки без привязки к русско-китайским корням. Хмыкаю своим мыслям. К семи вечера начинаю собираться домой. Забираю с собой «свою долю» салатов на первое января и тихонько пробираюсь в Белые Росы. За бортом минус тридцать, к ночи приложение обещает крепкие минус тридцать восемь. Невольно вспоминаю вчерашнего пижона. Не отморозил бы себе чего, гуляя по такой погоде в своем моднявом прикиде. В квартире тишина… и вечная мерзлота! Поспешно закрываю окно, забылась и оставила на микро, но за несколько часов мороз похозяйничал знатно. Хоть я и люблю прохладу, но не до такой степени. Бррр. Выставляю температуру для теплого пола побольше и босиком шлепаю на кухню. Теперь не могу никаких домашних тапок. Хвалю себя, что в прошлом году пригласила бригаду рабочих и решила вопрос не только с полом, но и с шумоизоляцией. Вовремя, я скажу. Потому что в тот Новый год в общем домовом чате сыпались сотни возмущенных сообщений по поводу музыки и криков. Бессонные ночи под громкие тосты и ор больше мне не грозят. На телефоне куча пропущенных уведомлений с поздравлениями с наступающим Новым годом. Будто почувствовав, Юля пишет в чат, что после моего вчерашнего фееричного взлета и падения, они протусили до утра. Ничего удивительного. В Чарли вчера было жарко. Девчонки упились халявным шампанским, заполировав сверху фирменным коктейлями, и теперь Юля «умирает» под причитания будущего мужа, что он женится на алкашке. Вчера было реально круто: женский день, стриптиз в исполнении накачанных парней под визги девчонок, классный диджей и просто огненный ведущий, которого хотели прибрать к рукам вместо танцоров. Если честно, то никакого желания отрываться вторую ночь подряд уже нет. Прошлую бы пережить. Обезболивающее к вечеру перестает блокировать боль, и рука ноет. Осторожно шевелю ей и облегченно выдыхаю. Папа меня успокоил, что мобильность конечности сохранилась, значит, можно исключить и разрыв связок. Максимум растяжение. О своем самоотводе не тороплюсь писать первой, потому что знаю своих подруг, как облупленных. Юлька та еще заводила, но ровно до того момента, пока ей самой этого хочется. Писать вперед нашей королевишны чревато. Изноется, что все ее кинули. Но если Юля сегодня в пролете, то не заставят себя ждать и остальные. И останусь я в гордом одиночестве. Плавали, знаем. Через десять минут на телефон сыпятся уведомления от группы «Чики-чикули». Девчонки срочно придумывают отмазы, дабы не подвести нашу королеву. Хотя неделю назад все железно шли на наш новогодний междусобойчик. Ну, о чем я говорила? Ресторан отменяется. Хмыкаю и иду ставить чайник. Падает смс о зачислении средств. Юлька в своем репертуаре – возвращает всем предоплату за рестик. Из своего кармана. В этом она вся. Импульсивная, взрывная, с чудинкой и при этом справедливая до ужаса. Мы раньше возвращали деньги, и Юля натурально обижалась. Не показушно дула губы, а рыдала в трубку, что не хочет казаться дрянью из-за своего истеричного настроения. Смирились. У нас даже есть своя игра «Угадай, на каком из мероприятий Юля даст заднюю». Перевожу эти две тысячи в фонд хвостатых, пусть и братьям нашим меньшим в приюте будет чуточку полегче. И моя совесть чиста. Ближе к одиннадцати одиночество и желанная тишина начинают тяготить. Перспектива провести Новогоднюю ночь в компании телека и одеяла уже не кажется такой впечатляющей. Решаю все-таки напроситься к родителям в гости, но вместо телефона машинально хватаю пачку сигарет. Пусто. Вспоминаю, когда и с кем курила последнюю сигарету. Щеки опаляет жаром. Вчера всю дорогу домой таксист поглядывал на меня через зеркало заднего вида. А на подъезде к дому вдруг сказал, что денег не возьмет. И очень красноречиво посмотрел так. Я выскочила из машины как ошпаренная, даже не успев указать идиоту, что у меня оплата картой, и деньги за поездку уже списаны. Выходит, не так уж ошибся в своих мыслях на мой счет тот чудик. Я реально нарядилась шлюхой, и он меня за нее и принял. Стас. Так он вчера представился. Станислав, значит. Вспоминаю о визитке в кармане сумочки. Перетряхиваю ее содержимое, в очередной раз удивляясь, сколько всего мы, девушки, умудряемся запихать в такое маленькое пространство. Измятый прямоугольничек наконец прыгает в ладонь. Зарецкий Станислав и номер телефона. И больше ничего. На рабочую визитку похоже слабо. Необходимый минимум? Интересненько. Авантюры не мой конек. Я люблю долгосрочное планирование. Любое отхождение от планов меня сильно выбивает и колеи. Но отчего-то решаю позвонить именно этому абоненту.