Он пожал плечами - вид у него был почему-то забавный, отчего я непроизвольно улыбнулась. - Направо? - спросил он у меня и тоже улыбнулся. Я кивнула, взяла его под руку, и мы неспешным шагом отправились на прогулку по вечерней мартовской Москве. Я не очень хорошо ориентировалась в столице, поэтому, как только мы ушли с Арбата, перестала различать улицы и следить за нашим маршрутом, полностью доверившись своему спутнику. - В Питере тоже холодно? – спросил меня Женя. - Не просто холодно, а очень холодно. Ещё и снег с дождем, - вздохнула я. – Так что я приехала в Москву погреться. - Странно, мне всегда везет с погодой, когда я в Питере бываю. Плохая погода от меня разбегается. - Приезжай почаще, может и нам хорошая погода перепадет, - пошутила я. - Приглашай, приеду, - судя по выражению лица Жени, он не шутил. Я ничего не ответила, только поругала себя за то, что сначала говорю, а потом думаю. Нужно уже повзрослеть в конце концов и следить за словами. - Ты часто в командировках бываешь? – решила я сменить тему. - По мере необходимости. В этом году частенько приходилось уезжать. - А я ненавижу командировки. И всегда стараюсь от них откреститься, если это возможно. - Почему? - Просто Питер люблю, дом, детей. Боюсь от них уезжать. - Понятно. Ну мне в этом плане проще. - Проще? - Да. Во-первых, у меня особо выбора нет при моей работе. Куда отправят, туда и поеду. Иногда правильней самому на место выехать и все своими глазами увидеть, чем ждать доклады от других. Женя замолчал. - А во-вторых? - спросила я. - А во-вторых, у меня нет семьи и детей. Меня никто не ждет и поэтому не страшно уезжать. Я посмотрела на Евгения – в нем вдруг пропала легкость. Он шел, глядя себе под ноги и молчал. Ну вот нужно быть такой глупой! Ведь всего несколько минут назад я ругала себя за то, что не умею держать язык за зубами. И вот снова задала вопрос, о котором тут же пожалела. Мне было стыдно, и я начала в голове прокручивать фразы, которыми можно было бы сгладить неловкий момент. Например, «У тебя еще все впереди» или «В сорок лет жизнь только начинается». Но вовремя прикусила язык и не наделала еще больших глупостей. Женя продолжал молчать, я же держала его под руку и ругала себя за бестактность. В итоге, так увлеклась самокритикой, что не заметила, как мы вышли на набережную, а потом оказались в «Зарядье». - Не замёрзла? - спросил меня Женя, наконец очнувшись от размышлений. - Нет, - ответила я тихо. - Тогда на смотровую? - он посмотрел на меня уже с улыбкой. Я кивнула и облегченно выдохнула про себя. Ведь все это время я думала, что моя болтовня его обидела. Но либо я себя зря накручивала, либо Женя умел хорошо владеть своими эмоциями и смог спрятать обиду вглубь. Мы вышли на смотровую. Я крутила головой по сторонам. Москва была нарядно подсвечна огнями. Кремль, Собор Василия Блаженного, высотка на Котельнической – все, куда дотягивался взгляд, выглядело празднично и торжественно. На мгновение у меня даже дух перехватило. Я подошла к ограждению, чтобы не мешать проходившим мимо и еще немного полюбоваться потрясающими видами. - Здесь очень красиво, - сказала я Жене, который подошел и встал рядом. - Москва у меня еще с детства ассоциируется с праздником. - Почему? - Летом, когда я у бабушки в деревне отдыхала на каникулах, мы ездили сюда где-то раз в месяц. Основная цель была, конечно, запастись продуктами, которые у нас в деревне отсутствовали. Но, прежде чем совершить набег на магазины, мы всегда посещали Красную Площадь, ВДНХ и Детский Мир. И для моего детского сознания, каждый раз, это было словно волшебство. Особенно Детский Мир. Я могла бесконечно смотреть на часы с забавными фигурками. И еще знала, что мне обязательно купят что-то особенное, чего нет больше нигде. - Забавно, - подхватил Женя, когда я замолчала, - а я в детстве никогда не был в Детском Мире, хоть и жил в Москве. Я вообще дальше своего района никуда не выбирался. Родители меня не возили никуда, а самому не за чем было. - Я в Ленинграде тоже до определенного возраста мало какие достопримечательности вживую видела. Только в учебниках, да на открытках в книжном магазине. Это, наверное, свойственно всем местным жителям – куда торопиться, если вся жизнь впереди и успеешь еще все увидеть. - Да, наверное, это так. Резкий порыв ветра заставил меня чуть отступить от ограждения. В этот момент в меня врезалась энергичная и громкоголосая дама, желающая сфотографироваться на фоне Москва-реки. А я, по всей видимости, ей загораживала обзор. Женщину ничуть не смутило то, что, если бы не подхвативший меня Женя, я обязательно упала. Она продолжала громко давать указания своему спутнику, как лучше запечатлеть её на фото. - Все нормально? – Женя заглянул мне в лицо. - Да, - я подняла глаза на него и поняла, что он готов вступить в диалог с не очень воспитанной женщиной. А мне совершенно не хотелось портить такой чудесный вечер. Поэтому, я снова взяла его под руку и потащила за собой со словами: - Очень красиво и очень многолюдно. Я это место оценила, а теперь предлагаю уйти отсюда. Он только покачал головой и улыбнулся. Через час мы прощались в холле нашего с Олей отеля. - Рад был увидеться, - сказал Женя. - Я тоже. - Я могу утром заехать и отвезти тебя на вокзал, - он смотрел на меня вопросительно. - Спасибо, мы доберемся. Не переживай. Нам руководство трансфер организует, - соврала я на ходу. Я была не слепая и заметила его интерес ко мне. Не как к знакомой, а как к женщине. Я бы соврала, если сказала, что мне не было приятно Женино внимание. Оно мне было приятно и поэтому, вечер оказался таким замечательным. Но одно дело пообщаться с мужчиной несколько часов, а другое – дать намек на продолжение общения. А тогда я не понимала, имеет ли наша встреча шансы на продолжение. Нужно это мне или нет? Необходимо было переварить события сегодняшнего вечера. Поэтому я решила поставить этот вечер на паузу и дать время и себе, и Жене. - Понял. Но если вдруг что, звони. - Обязательно. Только у меня нет твоего номера, - я все-таки решила не рубить все концы. - Диктуй свой, я тебе дозвон сделаю, - Женя открыл телефонную книгу в своем смартфоне и записал мой номер. - Спокойной ночи, - сказала я, когда внесла его номер в свою телефонную книгу. - Спокойной, - попрощался Женя и вышел на улицу. Я поднялась в свой номер, который оказался пуст. Признаков того, что Оля возвращалась, я не заметила. «Оля, дорогая, не забудь, что утром мы возвращаемся домой. Поезд тебя ждать не будет!» - отправила я сообщение, к которому прикрепила задумчивого колобка. В ответ получила улыбающийся смайлик и заверение в том, что она успеет. За окном Москва все также светилась огнями. Но здесь, вдали от центра, они уже не были торжественными. Скорее они успокаивали и убаюкивали. Я посмотрела на дорогу, проходившую под окнами. Она была пуста. Ни пешеходов, ни машин. «Вот и кончилась твоя командировка», - констатировала я. И от этого стало грустно. Как бы я не старалась, но от жизни сложно спрятаться. И сегодняшний вечер, несмотря на его скоротечность, посеял во мне крохотную надежду на то, что у меня еще есть шанс почувствовать себя женщиной. Я легла на кровать, не раздеваясь. Лежала в темном номере и анализировала сегодняшний вечер. Он оставил в моей душе противоречивые чувства. Я была рада увидеть Евгения и провести с ним время. Моя запрятанная вглубь сознания внутренняя женщина, ненадолго расправила плечи. Но за моей спиной как тень возникали воспоминания о Паше. И Женя, сам того не подозревая, стал триггером для них. «Когда же я научусь жить, не оглядываясь назад?» - задала я себе вопрос, который снова остался без ответа. Я понимала, что нельзя жить воспоминаниями. Иначе не заметишь, как жизнь пролетит и не останется даже того мига из прошлого, который ты бережно хранила в памяти. Но сколько не пробовала, я все равно упорно возвращалась к моей первой любви и ничего поделать с собой не могла. После нашей последней встречи я окончательно поняла, что не испытываю к Паше тех чувств, которые были между нами в молодости и которые сжигали нас обоих. Я осознала, что у нас нет совместного будущего. Но, несмотря на это, я как завороженная возвращалась в те дни, где была счастлива, любила и была любимой. Мне казалось, что достаточно воспоминаний, чтобы заглушить боль от нерастраченных чувств и несказанных слов. Однако, каждый раз эти воспоминания вместо облегчения приносили еще большие страдания, опустошали меня с новой силой. Я закрыла глаза, чтобы не позволить выкатиться подступившим слезам - нельзя омрачать этот день сожалением о прошлом. Глава 18 После моего возвращения в Питер между нами с Женей завязалась переписка. Завязалась как-то сама собой. Он прислал сообщение, в котором спрашивал, как я добралась. Я ответила, что добралась хорошо. Через пару дней он снова написал - спросил, как у меня дела. Так, незаметно, мы стали обмениваться сообщениями каждый день. Спустя время я так привыкла к нашей переписке, что однажды ни на шутку загрустила, когда от Жени не было новостей два дня. Писать первой я не решалась - инициатива всегда была за ним. Поэтому, два дня мучилась догадками и сомнениями. Когда терпение уже было совсем на исходе, и моя грусть стала уступать место обиде, Женя позвонил: - Юля, привет! - Привет, - ответила я, прикусив губу. Мне было и радостно слышать его голос, и обидно от двухдневного молчания, одновременно. В общем, как в фильме - я была «вся такая противоречивая». - Не отвлекаю? - Нет. - Какие у тебя планы на выходные?