Потом два архимага направили друг на друга воздушный и водный потоки, которыми, как и заклинанием Диаблика, начали давить магической силой. Одержимые решимостью истощить друг друга, два архимага продолжали бороться на пределе своих возможностей. Мы тоже не стали отсиживаться. Я и Серек создавали сотнями копья, которыми атаковали воздушника. К этому делу присоединились и маги гномов. И наконец-то архимаг баронов пропустил атаку, которая отрубила ему ногу ниже колена. Он начал заваливаться, и в этот момент архимаг гномов развеял воздушный вихрь и обрушил силу своей стихии на воздушника. Однако стоило атаке закончиться, как мы увидели, что воздушник ещё жив. Он, оглядев поле боя и сплюнув, начал подыматься в воздух. — Да что он такого принял⁈ — разочарованно воскликнул дед, вставая снова в боевую стойку. Но воздушник, подобрав свою отрубленную ногу, создал заклинание молний, которые снова стали бить вокруг нас с грохотом врезаясь в землю, и улетел. — Победа! УРАаааааа… — раздались крики тысячи глоток. А мы тем временем наблюдали за тем, как улетает наш враг. Сильный враг, с которым нам наверняка ещё придётся встретиться в будущем. Такой же вид был у архимага воды, который, скорее всего, думал о том же самом. Следующий день я провёл медитируя. Лишь пару раз меня отвлекали для того, чтобы я нормально покушал. Когда в первый раз я вышел из медитативного состояния, увидел сидящего рядом со мной архимага гномов. В броне гнома было огромное количество дыр. — Вы ранены? — спросил я, когда тот открыл глаза. — Нет. Вернее, уже нет. Ты вовремя исцелил меня. — И немного помолчав продолжил. — Да и вообще, ваше появление было очень своевременным. Ещё немного и битва была бы проиграна. На всякий случай я проверил магическим зрением состояние гнома и убедившись, что тот говорит правду, поднялся к столу, который был накрыт рядом с нами. Оглядевшись я увидел на обоих берегах множество повозок, на которые грузили раненных и убитых. После того, как я покушал, Серек попросил меня помочь нашим раненым. Их было всего около тридцати. Однако за этот бой мы потеряли сорок три воина. Сил у меня было ещё очень много, сказывалось действие зелья, поэтому я накрыл площадь заклинанием исцеления и в два подхода исцелил воинов Тьер, а также гномов, что лежали рядом с ними. После чего я снова погрузился в медитацию. Я хотел пройтись по всем раненым гномов, но меня остановил архимаг. — Ты неправильно мыслишь, — сказал он. — Сейчас ты спасешь сотни, но став сильнее ты сможешь уберечь от гибели тысячи гномов. — Мне слова гнома показались странными. Ведь они очень ценили жизни своих собратьев и, наверное, мои мысли отразились на моём лице. — Я обязан тебе и твоему роду жизнью. Вернее, все гномы обязаны вам жизнью. Мои ученики, пока ты медитировал, посмотрели на тебя через артефакт. Ещё немного и ты станешь старшим мастером. Мои собратья помогут, мы взяли много пленных, — показал архимаг свою осведомленность о том, что род Тьер знает про ритуал исцеления. — Для тебя же должна быть в приоритете личная сила. Я не стал спорить. Поэтому, быстро перекусив, я отправился к берегу реки снова медитировать. С наступлением ночи я и архимаг вместе кружились, покоряя воду. Хоть полнолуния не было, но по приказу Траина нам привезли по пять слитков искусственных накопителей, энергию которых мы тратили, пока силы не оставили нас. Три дня мы пробыли на том берегу. Гномы помогали раненым, и даже нашего воина, что лишился глаза, пропустили через ритуал. Погибших гномов сжигали на кострах. Воинов врагов просто закопали в братскую могилу, перед этим сняв с них доспехи и оружие. А к вечеру прискакал гонец от царя Подгорного царства, после чего нас вызвали в шатёр Траина. — Ярар, Серек, спасибо, что так быстро пришли. — Что случилось? — спросил Серек. — Нет, нет, всё нормально, — замахал перед собой руками Траин. — Просто мой отец, узнав, как мы достигли победы, приглашает вас к нам в гости. — Это, конечно, великая честь, — произнёс я, — но мне как-то не хочется на всю жизнь оставаться у вас в горах. Траину понадобилось время на осмысление моих слов. — Ярар, вас приглашают в качестве гостей. Такого не было со времен большой войны. Никто не посмеет навредить вам. Мой отец, конечно, интриган, но Бриго, — назвал по имени архимага, принц, — признал долг жизни и оторвёт голову любому, посмевшему вам навредить. — И он не подчинится твоему отцу? — скептично спросил я. — Бриго последний архимаг нашего царства. Последний защитник. Дураков ссориться с ним нет, — ответил Траин. И слегка улыбнувшись, хотя из-за усталости это больше выглядело как оскал. — Скажу по секрету, отец хочет наградить вас, после чего объявит друзьями Подгорного царства. Серек, услышав слова Траина, присвистнул. — Что это значит? — спросил я. — Беспошлинная торговля, покупка самых дорогих артефактов без очереди, — начал отвечать Серек, — уравнивание в правах купцов, имеющих на плаще герб рода Тьер, скупка редкоземельных металлов и многое другое. — Ого! — удивленно сказал, переведя взгляд на принца. — Раз так, то я думаю нам и впрямь стоит посетить твоего отца. Серек был согласен со мной. Хоть у нас и были другие планы, но перспективы от посещения царя Подгорного царства были очень заманчивыми. — А как же война против Вольных баронов? — спросил Серек. Траин скривился. — Я смог убедить отца, что если продолжим наступление, то можем остаться без войска и без архимага. — Уже более тихим голосом он добавил: — Мы сильно недооценили баронов. В особенности их архимага. — Удалось узнать о нём информацию? — спросил я. Всё-таки в плен вражеских воинов попало несколько тысяч, и там по-любому должны быть знатные воины. — Нет, — ответил Траин. — Даже вассал рода Томул не знает подробностей. Когда мы возвращались в палатку, то встретили довольно подвыпившего Анри. Пока мы сражались с магами, он возглавлял атаку наших воинов. После чего он смог подружиться с несколькими гномами. И когда все погибшие были похоронены, начались массовые попойки, на одну из которых пригласили графа. И судя по всему, сегодня он снова шёл оттуда. — Ты так всё здоровье пропьёшь, — ухмыльнувшись сказал я. Анри словно специально запнулся, и переступив с ноги на ногу навалился на меня. — Пока я там пил, многое узнал про культуру и политическую обстановку у гномов, — прошептал он, после чего воскликнул. — Господин, не ругайся! Я так больше не буду! Обещаю, в последний раз. Иии-кк… — после чего он навалился меня, и изображая изрядно захмелевшего человека пошёл с нами. Вернувшись в палатку фигуру Ля Фисто осветила ярко-оранжевая вспышка. Таким образом он отрезвил себя, после чего принялся рассказывать о том, что удалось узнать про принцев. Тогда мы узнали, что первый наследник находится вместе с Артаком, четвертым принцем, на единении с горой. Его сильно опозорили, засунув в кучу с навозом, и для элиты общества он стал, мягко говоря, изгоем. С принцем Траином ситуация наоборот изменилась в лучшую сторону. Помимо того, что он участвовал в сражении, так ещё смог неведомым образом позвать на помощь нас. Что и сыграло решающую роль. — Это так говорят среди гномов? Что Траин позвал нас? — Да, — ответил Анри. — И хоть принц этого не говорил, но простые воины сделали именно такие выводы. Ведь иначе бы они задали вопрос, как мы здесь оказались. — Но представители великих родов Подгорного царства знают правду, — возразил Серек. — И мы переходим к самому главному! — сказал Анри, подняв указательный палец вверх. — Насколько я понял настроение среди знати, с которой я сегодня выпивал, они хотят, чтобы принц Траин занял престол после своего отца. Ведь именно он смог в практически проигранной битве, одержать большую победу. — Как всё запутано, — задумчиво сказал я. — Однако, мне кажется, тебе сказали не всю правду. — Ты имеешь ввиду, что Траин магически слаб и не сможет без поддержки родов усидеть на престоле? — тут же спросил Анри. — Да, — ответил я. — И царь Торин должен это понимать. Насколько я помню, Траин говорил, что Гимли (первый наследник на престол), имеет ранг мастера. А Траин всего лишь аколит, и я не думаю, что он подымится выше подмастерья. — В любом случае, — начал говорить внимательно слушавший нас Серек, — это важная информация. В свете того, что род Тьер станет друзьями подгорного царства, мы начнём поддерживать Траина. И не стоит забывать, что царь твоими стараниями, Ярар, стал молодым. И престол он будет занимать ещё долгое время. Когда мы улетали, Траин отдал приказ войску, чтобы они начали строить подземную крепость, в которой будет размещён гарнизон. Траин рассказывал, что если бы его брат Бофор дождался, когда перевезут катапульты на тот берег, то, возможно, он смог бы победить. Но его глупая спешка привела к тому, что он погиб сам и унёс с собой в Стихию несколько тысяч лучших гномов. Также Траин распорядился установить пороховые заряды под мостом, соединяющим два государства. Их должны будут подорвать, если Вольные бароны вернутся вновь. Хотя сам принц в это не верил. Его разведка доложила, что империя Тан выдвинула армию к месторождениям метеоритного железа. И сражаться на два фронта они просто не смогут. К тому же в последнем поединке был сильно ранен воздушный архимаг. На следующие сутки мы долетели до замка императорского рода Каменных. Траин и его свита полетели вместе с нами. И почти всю ночь мы нещадно пили с гномами. Они даже на войну привезли несколько подвод с элитным виски. Если бы не мои зелья от похмелья, то, скорее всего, когда выносили тело второго наследника престола, мог бы произойти конфуз, и его просто бы уронили. Нам сообщили о прилете всего за час, а мы из-за стола даже не выбирались. — Анри, — привлёк я внимание друга, — а где Орлов? — Не знаю откуда, но гномы прознали, что дирижабль с людьми князя приземлился только когда сражение закончилось. Орлов просился на аудиенцию к принцу, но ему сказали, что ему не рады. — Да? — удивился я. Но не получив ответа, я ещё раз спросил. — Анри, а где сейчас Орлов? Только сейчас Анри понял, что именно я у него спрашиваю. Он начал вглядываться в небо, и после того, как надел очки, показал мне направление. Я кивнул. Видимо Орлов не стал даже пытаться выехать на наших лаврах при встрече с царём. Мы приземлились на большой площади, окруженной высокими стенами. В центре стояла высокая конусообразная башня, при взгляде на которую создавалось впечатление, что она была высечена прямо в скале. Сам же город, со слов Траина, находился глубоко под землей, а эта площадь и подобие замка, служили для встречи высоких гостей. Именно по ней мы сейчас медленно шли, замыкая процессию, а во главе несли тело наследного принца Бофора. Когда тело донесли до царя, тот на несколько секунд склонился над телом, и внимательно посмотрев на сына дал знак, чтобы того несли дальше. Царь обнял стоящего рядом Траина, после чего гномы, идущие впереди нас, расступились и царь поклонился нам. — Я, Царь Подгорного Царства, Торин Каменный, рад приветствовать в своем доме регента и второго наследника Рода Тьер. С сегодняшнего дня и до тех пор, пока между нами не прольется кровь, вы официально объявляетесь друзьями нашего великого народа. Пусть этот камень станет свидетелем моей клятвы перед вами. — Я, Серек де Тьер, регент рода Тьер, испытываю глубокую радость в своем сердце от этого великого момента и с гордостью принимаю почтенное звание друга Подгорного Царства. Да будет Стихия и крепчайший камень вашего царства свидетелем моих слов.