Граф нахмурился. Он отошёл к барной стойке, где налил почти полный бокал коньяка. — Выпей. — Это слишком много. С него меня развезёт. — Тебе станет легче, — держа бокал в протянутой руке, сказал Анри. — Пожалуйста, выпей, — чуть мягче попросил он. — У меня есть решение, но я не думаю, что оно тебе понравится. — После того, как Эмери, не сводя глаз с Анри, выпила полный бокал коньяка, он продолжил. — Патрокол это сделал, значит он может и исправить. — Но ты же ослепил его! — А ритуал исцеления нам на что? — тут же спросил граф, и наблюдая за мимикой на лице Эмери, продолжил: — Нам нужно договариваться с оборотнем, если мы хотим вернуть Марии рассудок. — Ты шутишь? — с возмущением воскликнула Эмери. — Ты сама понимаешь, что это единственный вариант, — настаивал Анри. — У нас есть его дочь. Можно использовать её! — попыталась возразить Эмери. — Ты готова пытать ребёнка? — спросил Анри. — Я, нет! Хочешь идти этим путём, я мешать не буду, но и поддерживать не стану. — Эмери с возмущением посмотрела на графа, не ожидая услышать такие слова. — К тому же ты уверена, что после того, как мы добьёмся своего, Патрокол не обманет нас и не сделает Марии ещё хуже. — Мы заключим магический договор! — нашла решение Эмери. — А если Патрокол использует на себе внушение и изменит своё сознание? Ты ведь знаешь, что договор, как артефакт детектор лжи, считывает мозговую активность. Конечно я не уверен, но мне кажется Патрокол сможет его обмануть. — Получается, он может обмануть нас в любом случае! — Может, — не стал отрицать Анри. — Но его целью был Ярар. Он бельмо в его безупречном «списке убийств». И он до сих пор считает, что добился своего. У него нет причин вредить Марии. — Анри сделал паузу. — Договор мы в любом случае подпишем, но в наших интересах, чтобы оборотень сам пошёл на сотрудничество. — А что будет, когда он узнает о Яраре? На лице графа появился хищный оскал. — Теллус большой, — ответил Анри. — Мы переправим Патрокла на какой-нибудь необитаемый остров. Главное, чтобы он не почувствовал подвоха. Мы отпустим его на свободу, но только там, где МЫ пожелаем. Эмери замолчала. Ей нужно было всё как следует обдумать. К тому же она не могла принимать столь серьёзные решения самостоятельно. Как минимум она должна заручиться поддержкой Серека, а ещё лучше Совета рода. На следующий день после того, как я пришёл в себя, ко мне вошёл Анри. Мы поговорили о моём самочувствии, после чего я попросил. — Хватит ходить вокруг да около, рассказывай с чем пришёл. — Он кивнул, после чего выложил мне ситуацию по Марии, и о придуманном им плане. — Насколько я понимаю, Ковалевская не смогла ей помочь? — Да, — нахмурившись ответил он, после чего дополнил свой рассказ, озвучив вердикт Софьи. — Нууу, об отношении ко мне Марии ты меня совсем не удивил. Нужно быть слепцом, чтобы этого не замечать. И когда будет Совет рода? — спросил я. — Завтра в первой половине дня. — Хорошо, передай маме, что я отдам свой голос ЗА этот план. — Уверен? — спросил Анри. — Будь на твоём месте Мария, она так бы не поступила. — Анри, я — не моя сестра. — И прищурившись спросил. — Зачем ты проверяешь меня? Есть сомнения в моей адекватности? — Прости, — усмехнулся он. — Разведчик всегда остаётся разведчиком. Или, как у нас говорили, бывших не бывает. Я кивнул, и когда дверь за графом закрылась, в неё тут же вошла Джу Ли. После оздоровительных процедур, она помогла мне одеться. Лежать на кровати мне уже надоело, и вместе с ней я, переступая с ноги на ногу, спустился в столовую. Ко мне кинулись Ярина и Афина, при этом чуть не сбив меня с ног. И если бы не поддержка рабыни, я скорее всего упал бы. Потом были ворчания Герека, который, увидев меня, сказал, что я самый худший больной в мире, потому что не выполняю его указаний. С его слов мне ещё пару дней нужно лежать в постели. Но я решил остаться, настояв на своём. И в целом я хорошо посидел, однако после завтрака вернулся в свою спальню. Совет прошёл нормально. Несогласных с планом Ля Фисто не было. Хотя я заметил, что во время голосования, большая часть ждала пока я подниму руку. С одной стороны, меня это радовало. Но, как мне показалось, это не скрылось от Тимофея, потому что он очень внимательно смотрел в мою сторону после голосования. — Поговорим? — спросил я, заходя в кабинет отца, который уже начал использовать Тимофей. Брат кивнул. — Навевает воспоминания. Ты очень похож на Талия. Когда я был маленьким, то часто забегал к нему и прятался от служанок. Он точно так же сидел в этом кресле, и корпел над очередным документом. — Спасибо, брат, — дав понять, что начало разговора ему нравится, ответил Тима. — Что тебя привело ко мне? — Разговор, который мы давно откладываем, — ответил я. — Скажи, чего ты во мне боишься? — Ты сейчас серьёзно об этом спрашиваешь? — Да, — ответил я. — Пойми, я твой брат. Мы самые родные у друг друга люди, и то, что между нами стало происходить, мне абсолютно не нравится. Ответь мне, что заставляет тебя проявлять столь открытую враждебность ко мне? Тимофей с серьёзным лицом посмотрел на меня. — Хорошо, давай поговорим. — И сделав паузу. — Ярар, ты решил мстить Патроклу, используя ресурсы рода, и при этом решил, что самым удачным местом, где можно ждать нападения оборотня, будет замок Тьер. И хоть ты голосовал сегодня за план, благодаря которому Мария выздоровеет, но именно на тебе лежит ответственность за её нынешнее состояние. — Ты сейчас это говоришь на полном серьёзе? — спросил я. — Про какие ресурсы рода ты говоришь? Дирижабли⁈ Тима, они все мои! Род Тьер у меня их не покупал. Это мои заводы, моё производство, на которое род не потратил ни одной медной монеты. Оружие, амуниция — это тоже всё моё. Даже воины были по большей части МОИ. Что касается Марии… — я сделал непродолжительную паузу, — я согласен, что часть вины лежит на мне. Но я напомню тебе, что Патрокол пытался убить меня несколько раз, и именно поэтому Совет рода полностью поддержал мою инициативу по его ликвидации. — Ты просто мстил за Элин. — Да! — не стал отрицать я. — Даже спорить не буду. Я преследовал свои цели. Но при этом собирался ликвидировать опасность для всего рода. Аконитовый убийца имел зуб на нас, и давай на миг предположим, что рано или поздно ему придёт заказ на кого-нибудь из нас. Ты уверен, что ты, я или даже Эмери и Серек смогут отбиться от него, если он нападёт из засады? — Это лишь твоё предположение! — возразил Тимофей. — Однако я не стану отрицать, что такая вероятность существует. Но согласись, все проблемы из-за тебя… — Вот это здорово! Мне что, нужно было умереть, когда Аконитовый убийца напал на меня в первый раз? — Ты должен был решить проблему сам! — Тима, ты часом не охренел⁈ — перешёл на повышенный тон я. Он бросил на меня сердитый взгляд. — Нет, Ярар, не охренел. И не надо так со мной разговаривать, я напоминаю тебе, что я хоть и несовершеннолетний, но глава рода! — Прошу прощения, — сделал я жест будто снимаю шляпу, — хочешь говорить по-другому, давай. Скажи, я Тьер? — К чему этот вопрос? — Ответь, будь добр, глава рода Тьер, — попросил я. — Да, — прищурившись ответил он. — Отлично! — усмехнулся я. — Ты, я смотрю, занимаешься отчётами. — И найдя на столе папку с гербом города Балакина, я, не спрашивая разрешения, достал первый лист. — Так, что это у нас? О, просто прекрасно! — И посмотрев на итоговую цифру: — Род Тьер получил семьсот двадцать три тысячи золотых, только с торговли в моём городе! — Достал второй лист. — Так, ну тут сумма поменьше, налоги за землю и проезд, всего триста тысяч, если не считать медяки. — К чему ты ведёшь? — спросил Тимофей. — Тимофей, я понять не могу, почему я буквально спонсирую род Тьер, помогая с перестройкой водных путей, предоставляя в безвозмездное пользование дирижабли и многое другое, и при этом не могу использовать ресурсы Тьер? А ты хоть знаешь, что я могу платить шесть процентов? — И видя не понимание на лице брата. — Если уж быть совсем дотошным, то я могу вообще не платить налоги двадцать лет, ведь согласно закона, изданного ещё тридцать лет назад, я построил город и вложил в него колоссальные средства. Этот закон был принят, чтобы дворяне расширяли границы Империи, укрепляя её обороноспособность и инфраструктуру. Только из-за того, что мне не было об этом известно, а Талий воспользовался этим, я начал платить налоги. Я могу прекратить спонсорскую деятельность, когда захочу! Но при этом я понимаю, то, что мы сейчас строим, нам понадобится в ближайшем будущем! — То есть, тебе все должны быть благодарны? Так что ли? — Да на хрен мне не нужна твоя благодарность? Я хочу нормального к себе отношения. А не твоих детских обид. Признайся, тебе ведь просто завидно, что я этого достиг сам! — Пошёл вон! — прорычал Тимофей. — И не подумаю, — ответил я. — Я ещё не получил ответы на свои вопросы. — Хочешь ответов! — воскликнул он. — Да, я завидую тебе! Ты переключил всё внимание на себя. Даже когда я делаю свою работу, знаешь, что мне говорят? Ты совсем как твой старший брат! Меня всегда сравнивают с тобой! А когда находят ошибки, я слышу, что ты бы их не совершил! — Так в чём проблема-то? Я что ли виноват в том, что ты плохо занимаешься? Или что приходишь на занятия по развитию дара только для галочки? — Ааа, ТЫ вспомнил про дар! И это после того, как ты стал пить своё зелье полнолуния? Каково это быть самым молодым старшим мастером в пятнадцать лет? — и набрав в легкие воздуха, — Как мне догнать тебя? Я на некоторое время замолчал. — Тим, — уже спокойнее начал говорить я, — я уже дважды был в рабстве. И открою тебе страшную тайну, я боюсь, что кому-то из вас, моих близких, придётся пережить то же самое. Я боюсь, что кто-то решит навредить вам, и я не смогу вас защитить. Что бы ты себе не надумал, ты, Мария, Ярина и Афина, самые родные для меня люди. Я лезу из рубашки вон, чтобы стать сильнее не для того, чтобы возглавить род, а чтобы я смог защитить вас… — Сделав паузу я продолжил. — Хватит этого глупого соперничества. Брат, давай попробуем жить в мире. — Хорошо, — спустя время ответил он. — Мир? — протянул я ему руку. — Мир, — ответил он на рукопожатие. * * *