* * * Ян Чжисен с суровым лицом по одной раскладывал вещи на столе. – На этой флешке вся информация по проекту, а также доклад, который я подготовил для симпозиума. Можете поставить на нем свое имя. Это рекомендательное письмо городским властям; будьте уверены, они прислушаются к моему мнению. Вот заявление об увольнении – можете подать их одновременно. О, а вот это… – Он выдвинул ящик стола и достал оттуда конверт. – Билет на самолет, на следующую неделю. На лице Чен Же проступило плохо скрываемое облегчение, но в голосе еще слышалась тревога: – Почему все-таки вы решили уйти? – Я никогда не ушел бы по собственной воле, – ответил Ян Чжисен с лицом, похожим на стальную маску, – но я уважаю свою профессию! Чен Же прищурился и окинул его взглядом с головы до ног. – Все, что вам нужно, – это слава, деньги и статус. – Ян Чжисен ухмыльнулся и поднял вверх руки. – Очень хорошо. Я могу вам все это дать. Но при одном условии – что примете меня в Институт консультантом. Во-первых, я могу помочь вам завершить проект; во-вторых, я останусь за кадром, но у меня будет возможность увидеть своими глазами, как мой проект изменит весь мир. Чен Же кивнул. – Хорошо. Я согласен. – Отлично. Как насчет вашего обещания? Слова Ян Чжисена, похоже, полностью развеяли сомнения Чен Же. Бывший ассистент сунул руку в карман брюк и достал оттуда флешку, которую протянул Ян Чжисену. – Все данные и материалы здесь. Ученый подозрительно прищурился на него. Чен Же рассмеялся. – Все еще не верите мне? Никаких других тузов в рукаве у меня нет. Если теперь предать все это огласке, пострадает не только ваша репутация, но и моя тоже. Ян Чжисен горько усмехнулся, но его взгляд остался мрачным. Чен Же похлопал его по плечу. – Все к лучшему, старина Ян, не грустите. Вы хотите результатов, а я хочу славы и богатства, так что мы оба в выигрыше. Ян Чжисен сбросил с плеча его руку и обвел взглядом кабинет, внезапно растрогавшись. – Чен Же, я искренне надеюсь, что вы сдержите ваше обещание и обеспечите результатам нашего проекта применение по всему миру. – Обращайтесь ко мне «директор Чен», будьте так добры. – Чен Же свысока глянул на Ян Чжисена. – Я позволю вам еще немного задержаться здесь, раз вам так не хочется уходить. Увидев насмешливую гримасу на лице Чен Же, Ян Чжисен с трудом поднялся из-за стола. – Нет, я предпочитаю остаться один. – Он медленно снял руки с кожаных подлокотников кресла. – Я передаю все это вам. Но можно мне забрать с собой мою чашку? Чен Же посмотрел на драгоценную чашку, и перед глазами у него промелькнула картина, как Ян Чжисен свысока отчитывает его. «…Но предупреждаю, не трогайте мою чашку». Чен Же провел пальцем по краю чашки. И бесстрастно ответил: – Нет. * * * С полным пакетом гостинцев в руках Фан Му бегом поднялся на третий этаж Центрального госпиталя и прошел в палату 313 в ожоговом отделении. Сестры Чжао в постели не было. Он ненадолго задумался, а потом развернулся и побежал через холл в отделение общей хирургии. Конечно, она сидела у кровати Эльбао, держа малыша за руку. Ее собственная правая рука была замотана повязкой, другая повязка закрывала половину лица. Тем не менее все внимание женщины было сосредоточено на Эльбао, и время от времени она вытирала ему пот влажным маленьким полотенцем. Фан Му секунду постоял в дверном проеме, потом вошел, поставил пакет на пол и осторожно забрал полотенце у сестры Чжао. Та обернулась и, увидев его, с улыбкой пододвинулась, давая возможность склониться к мальчику и вытереть пот с его лба. Одна рука мальчика была в гипсе, но, едва завидев пакет с лакомствами, он сел на постели и потянулся за ним, что-то оживленно бормоча. Фан Му не хотел, чтобы Эльбао перенапрягался, и потому поднял пакет и протянул ему, позволив сразу же зарыться в содержимое, а сам осторожно вытер ребенку полотенцем щеки. Сестра Чжао заглянула в пакет и с упреком подняла на Фан Му глаза. – Не надо было столько покупать! – Вы двое пробудете тут еще несколько дней. – Фан Му положил полотенце в небольшой пластмассовый тазик. – И вам надо набираться сил. – Ну, это мы еще посмотрим. – Она слабо ему улыбнулась и поглядела, как Эльбао с удовольствием набивает лакомствами рот. – Я собираюсь вернуться не позднее завтрашнего утра. В «Доме ангелов» столько дел – нельзя, чтобы старый Чжоу занимался ими в одиночку. – Нет. Вам надо отдыхать и поправляться. – Фан Му отжал полотенце над тазиком и развесил на изголовье кровати. – Я сам поеду завтра к нему и помогу. Кстати, а с каких пор вы перебрались в комнату на втором этаже? Сестра Чжао, поморщившись, помассировала больную руку. – Когда начались все эти неприятности с хулиганами, мы со старым Чжоу решили, что лучше будет разделиться и спать на разных этажах, чтобы быть ближе к детям. Вы уже нашли того, кто это сделал? – Расследование ведет местная полиция. – Фан Му помолчал. – Они подозревают, что тут замешана компания, занимающаяся сносом и расселением. Сестра Чжао внезапно поежилась. Потом подняла глаза на Фан Му; ее нижняя губа дрогнула, будто она хотела что-то сказать. – В чем дело? – Фан Му, учитель Чжоу просил не рассказывать тебе, но я думаю, ты должен знать. – Она поджала губы. – Кто-то пытался убить его. – Что? Сестра Чжао подробно рассказала о том, как мужчина в маске проник к ней в комнату и напал на нее. По мере ее рассказа лицо Фан Му хмурилось все сильнее. Он уже собирался звонить в полицейский участок, когда в кармане у него завибрировал мобильный. Это был учитель Чжоу. Фан Му взял трубку, но на другом конце была тишина. Он несколько раз сказал «алло», прежде чем учитель Чжоу ответил необычно хриплым голосом: – Маленький Фан, окажи мне услугу. Пригляди за «Домом ангелов». И за детьми. Сердце у Фан Му упало. – Учитель Чжоу, где вы? – …Я посеял зерно зла, и я же должен уничтожить его. Звонок оборвался. Фан Му несколько раз пытался дозвониться до учителя Чжоу, но тот, похоже, выключил телефон. Заметив, как побледнел Фан Му, сестра Чжао встревоженно спросила: – Со старым Чжоу все в порядке? – Боюсь, он может совершить большую глупость! – воскликнул юноша, бросаясь к двери. Он бегом помчался на парковку. Когда уже завел внедорожник и задом выруливал на дорогу, в зеркале заднего обзора появилась сестра Чжао. Она торопилась к машине, прихрамывая и придерживая больную руку. Фан Му опустил стекло и крикнул: – Что вы делаете? Немедленно возвращайтесь в палату! Но сестра Чжао продолжала идти. Она открыла пассажирскую дверцу, взобралась на сиденье и скомандовала: – Поехали! Быстро! Фан Му не стал спорить. Он выкрутил руль, поставил переключатель скоростей на «драйв» и вдавил в пол педаль газа. * * * Миновав два перекрестка, юноша внезапно резко развернулся, врубил полицейскую сирену и полетел в противоположном направлении. Поняв, что они удаляются от «Дома ангелов», сестра Чжао повернулась к нему и воскликнула: