— Было! — тоже горячо воскликнул Баадур. — Я точно помню! Они спорили, как дети, и никто не хотел уступать. — Вы всегда подмечаете обручальные кольца на женских руках? — Если мне эти руки нравятся, то да, подмечаю! Вспыхнув, Даша отвернулась к плите. Кажется, она нарвалась на записного бабника. Надо быть осторожнее. С такими ухо нужно держать востро. — А остальное? — не поворачиваясь, напомнила она. — В тот же день, когда вы приходили на приём, я пригласил на ужин Елену Викторовну, помощницу по хозяйству. Мне необходимо было уговорить её вернуться. Когда мы ужинали, в тот же ресторан приехали вы с Денисом Аксаковым. Я вспомнил вашу фамилию и понял, что вы замужем за ним. — Была, — кивнула Даша. — В течение шестнадцати лет. Сейчас мы разводимся. Баадур знал, что нельзя радоваться чужой беде, но ничего не мог с собой поделать. Сердце билось, как сумасшедшее. Хотелось крикнуть, чтобы Дарья Васильевна не вздумала включить заднюю. Они разводятся! Это же всё в корне меняет! У Баадура появилась надежда. — А про неверность вам откуда известно? Земля слухами полнится? А жена, как обычно, узнаёт обо всём последняя? — Сплетнями и слухами я не увлекаюсь. Просто незадолго до того, как увидел Аксакова в ресторане с вами, встретил его там же с высокой рыжеволосой девицей. Их поведение… не оставляло сомнений в характере их отношений. Простите, Дарья Васильевна! Я бы не посмел сказать, если бы вы не знали. — Это Алина, секретарь Дениса и его теперешняя подруга. А я давно спокойна. Даже рада, что всё выяснилось. — Ну и хорошо, — с облегчением сказал Баадур. — Вы ещё так молоды. Всё у вас сложится прекрасно и без такого человека, как Аксаков. — Уже. Я ведь почему к вам приехала, Баадур Александрович? Даша разложила по тарелкам еду, устроилась за столом напротив Баадура. — Соскучились, потому и приехали? — предположил он. — По делу приехала. Аксаков заявился на торги, Баадур Александрович. От моего имени. — Эх, а я-то думал… А вы опять по делу. А я помещение нашёл для вашего центра. Выходит, зря старался? — Правда, нашли? Как это здорово, что я пришла на приём именно к вам! Вы добрый, отзывчивый человек, Баадур Александрович! — А какое именно дело привело вас ко мне? — Баадур старался не выдать того, как его тронули её слова — Хотела узнать, нельзя ли ускорить проведение торгов? — А зачем, Дарья Васильевна? Торги будут проводиться через две с половиной недели. — А вдруг ещё кто-то заявится⁈ — Я вас умоляю! Можете не переживать об этом. Лучше подумайте о том, как будете содержать такое здание. — Не такое уж оно и большое. В санаторном детском саду было всего две группы. Ещё был методический кабинет, кабинет заведующей, медицинский кабинет и кухня. Кроме групп, все кабинеты крохотные. — Скажите, а лицензия у вас есть? Мне кажется, вы приносили её наряду с другими документами, когда приходили в администрацию. — Да, есть. — Конечно, это не моя компетенция, но я постараюсь помочь вам с официальным оформлением центра. И вы, и другие сотрудники должны получать вознаграждение за свой труд. — Это было бы прекрасно. Тогда проще было бы нанять работников. Спасибо вам! — Пока не за что. Но я очень постараюсь. Как только будут новости, дам знать. Даша не хотела ночевать ни в чьей комнате, потому постелила себе на диване в библиотеке. Баадур Александрович вёл себя безукоризненно. Утром, пока в доме меняли замки, Даша возилась с цветами в саду Баадура Александровича, и уехала домой лишь тогда, когда все замки были поменяны. Баадур проводил её до машины и пообещал, что они очень скоро встретятся вновь. * * * Вторая половина июня. Конечно, на торги больше никто не заявился, потому вскоре в жизни Даши произошли сразу два знаковых события: их с Денисом брак был расторгнут, а потом она стала собственником здания в берёзовой роще. Баадур Александрович улетел на курсы в столицу, отсутствовал уже десять дней, однако продолжал контролировать ситуацию. Он звонил Даше каждый день. В домике бабушки и деда она вполне обжилась. Да, места было очень мало, но Даша, наконец, поняла, почему старики наотрез отказывались переезжать отсюда. Когда дело Дениса начало приносить прибыль, Даша и Денис неоднократно предлагали бабушке и деду перебраться к ним, но все уговоры заканчивались ничем. Помощь в виде лекарств и продуктов бабушка и дед принимали, а жить предпочитали в своём домике. Место тут было тихое и очень спокойное. Даша теперь была полностью в ладу сама с собой и чувствовала, что готова с головой окунуться в работу над центром. В один из вечеров с улицы раздался шум мотора, а потом Тошка — пёс, которого Даша взяла в приюте, — громко залаял. В ворота постучали. Даша сразу поняла, кто приехал. Щёки вспыхнули, а сердце быстро и громко забилось. С тех пор, как она провела больше половины суток в доме Баадура, не могла заставить себя не думать о нём. Однако Даша твёрдо знала, что нельзя дать этим мыслям превратиться в нечто большее, воплотиться в реальность. Баадур Александрович как раз-таки был венцом природы и царём зверей, а не тот жалкий трус и предатель, которого превозносила Алина. Это Баадур Александрович, — красивый, сильный, умный, благородный, — просто обязан продолжиться. И не единожды. Но Даша тут не помощница, увы! Он опять был в джинсах и футболке, на босых ногах — лёгкие стильные туфли. Даша очень надеялась, что на её лице не написаны все чувства, которые она испытывает. — Привет, — улыбнулся Баадур и протянул Даше цветы. — Приехал вот посмотреть, как ты живёшь. Впустишь? — Здравствуйте! Спасибо! С возвращением. Как курсы? — впустив гостя во двор, Даша, прижимая к себе букет, запирала ворота и пыталась проявлять вежливость. — Вот до этого момента всё было просто замечательно. — А что случилось в этот момент? — Ты заговорила со мной так, словно я старичок-профессор в круглых очках и с седой бородкой, и ты годишься мне во внучки. Мы познакомились, приехав на воды, и теперь периодически прогуливаемся вместе после завтрака. Я позволяю тебе испытать ни к чему не обязывающее восхищение, а ты позволяешь мне прикоснуться душой к твоей молодости и прелести. Даша захохотала. Её смущение как рукой сняло, — Баадур разбил его в пух и прах. — Предлагаешь мне общаться накоротке с представителем властной элиты края? Думаешь, я откажусь? Я человек простой, провинциальный. Так что сам виноват. Проходи. — Вот это я понимаю, совсем другой разговор! Мои дела не так уж безнадёжны! Баадур вошёл и осмотрелся. — Уютно, — констатировал он коротко, но так, что Даша почувствовала: ему, действительно, нравится. — Есть хочешь? Приготовлю что-нибудь. — Есть хочу. Потому собирайся, мы едем на ужин в какое-нибудь демократичное место. Туда, куда пускают в джинсах. Во-первых, ты меня уже кормила ужином, а я тебя — нет. А во-вторых, нам нужно поговорить о деле. Ты можешь выпить немного вина. Я привезу тебя обратно и даже не воспользуюсь пока твоей девичьей доверчивостью, усиленной возлияниями, — ещё не время. — Ещё⁈ — Даша скрылась в комнатке и задвинула на двери старомодные шторы. — Совершенно верно. * * * … Пока они ждали заказ, Баадур показал Даше документы, которые были составлены предварительно. Даша всё подробно изучила и сказала, что ничего не хочет менять. Чувствовалось, что Баадур привлёк к делу настоящих профессионалов. — Спасибо тебе огромное! Это неоценимая помощь, Баадур! Просто не хватает слов, чтобы выразить мою благодарность. — Буквально послезавтра у тебя будет возможность выразить благодарность делом, — загадочно ответил Баадур. — Да? Чем могу быть полезна? — Можешь быть очень полезна. Даже бесценна. Мне нужна спутница. — Спутница? — Да. Послезавтра состоится приём по случаю юбилея вице-губернатора. Я должен быть там, сама понимаешь. Но мне совсем не хочется идти одному. А у тебя наверняка есть опыт посещения подобных мероприятий.