Смешливый парень не замечал. Он усадил Шасти на камень возле убежища, принёс воды из ручья и стал неумело поить волка, поливая ему на морду из бурдюка. Наверно, боялся острых зубов. — А ну, дай я! — Шасти отняла у парня бурдюк, плеснула воду в ладонь, поднесла к морде зверя. — И ты не боишься? — удивился парень. — Смотри, какие у него зубы! — Волки — умные звери. Если его и в самом деле спасли от смерти, он не укусит, — отрезала девушка. Бурка и в самом деле покорно лакал из ладони. Звери — добрее и благодарней людей. — Вот подожди! Скоро принесу тебе свежего мяса — и ты сразу забегаешь, — болтал парень со зверем. Молчать он, похоже, просто не мог. — Как тебя зовут? — решилась Шасти. Парень растерялся. Но потом сказал шёпотом: — Зови меня Шуну, только очень тихо. — А почему? — удивилась девушка. — Здесь мужчинам нельзя называться простым именем, — пояснил парень. — А воинское имя тебе знать не положено. Шасти улыбнулась — какие всё-таки глупые обычаи у дикарей. Но обычаи — ерунда. А вот чёрная неблагодарность может и душу сгубить до времени. Зачем тогда жизнь? Бурка напился и лёг. Положил морду на лапы. Шасти могла бы осмотреть его рану, но аптечка осталась у мужа. Как жалко. — А у тебя есть волк? — спросила она Шуну. — Ты же вчера тоже летал на волке? Где он? — Я летал на волчице старшего брата. А она забилась в убежище и не вылазит, — развёл руками Шуну. — Вытащи её! — горячо зашептала девушка. — Нам надо лететь на помощь! Иначе отец убьёт моего мужа! — Да я уже пробовал, — вздохнул парень. — Не идёт зверюга. Давай лучше скажем Ичину? Он придумает что-нибудь. Он… — Он не поверит! — решительно перебила Шасти. — Я не могу ничего рассказать — это страшные магические тайны! Только помочь могу. Но только если мы полетим вместе, я ведь не умею летать на волке. Он сильный, он поднимет двоих. Ну, пожалуйста, побыстрее! Отец — страшный человек. И очень могущественный! Он убьёт, я знаю! Шуну помялся, но полез в убежище. И оттуда скоро раздалось возмущённое ворчание волчицы. Выходить она не хотела, намаявшись ночью с неумелым всадником. Слёзы снова побежали из глаз Шасти: она не знала, что делать. Её связывало слишком много клятв, чтобы она могла раскрыться и объяснить шаману, чем может помочь. И тогда дикий волк со странным именем Бурка поднял морду и зарычал. Шасти ощутила, как все волоски на её теле поднимаются дыбом. А потом между камнями показалась обиженная морда волчицы. Бурка оскалился, показывая острые белые зубы. Волчица быстренько выбралась и стала отряхиваться. А следом вылез этот смешной Шуну. — Видала? — спросил он. — Домашние волки жутко боятся Бурку. Хорошо! Шасти посмотрела на раненого волка с сомнением. Что-то, слышанное давно, зашевелилось в её памяти, но тут же снова ушло в глубину. — Полетели! — сказала она. — Быстрей! — А куда? — спросил парень, снимая с камня седло и упряжь. — Отец заберёт с плато старого Оро и полетит в саха — это военный круг, где живут сейчас колдуны. Он будет забирать правее к солнцу, пока не перевалит хребет. Вот туда и надо лететь! Глава 28 Обман Я угадал — колдун был жив. Но выглядел он не браво. Или ногу подвернул, когда падал, или это его так вчера об камни шарахнуло. Однако поза у моего врага была нехорошая: колдун успел подобраться, сосредоточиться. Он был готов к схватке. А ещё он очень удобно привалился к выступающим корням здоровенной сосны, прикрыв таким манером свой тыл. Присел на корень и делал руками пассы — словно бы шар в них катал. И что-то, пока не видимое, но уже ощутимое, постепенно росло между его пальцами. Так вот как эти мрази «лепят» свои молнии! Прямо как мы в детстве снеговиков! — Темир, назад! — скомандовал я и спрыгнул с волка. — Поднимайся и собирай наших! Хрен с ним, с драконом, он сам сдохнет. Все сюда! Будем из колдуна — труп делать! Выкрикнув приказ, я не сдержал злого смеха. Колдуном в моей прошлой жизни называли ветроуказатель. Этакий полосатый конус на палке, похожий на колпак Буратино. Но колдун, затаившийся за древесным корнем, напоминал, скорее, Карабаса. Только не в начале, а в самом конце сказки, когда ему откромсали бороду. Вражина пообтрепался, подрастерял свой лоск, а башку перевязал пёстрой полосатой тряпкой! Ну натуральный «сын тарабарского короля»! Такие же толстые щёки с бакенбардами! — Сдавайся, скотина! — выкрикнул я. Колдун весь сгорбился и аж посинел от усердия. Однако молния плеснула из его сведённых рук совсем не сиротская. Темир благоразумно отступил и слинял. И уже набрал высоту. Потом он свистнул, и Гиреш тоже захлопал крыльями, поднимаясь в воздух. Я оскалился, предвкушая схватку. Мне чесалось убить колдуна до того, как брат приведёт подмогу. Всё-таки меч у меня противоколдунский только один. А братья-барсы будут неоправданно рисковать, пытаясь подколоть этого тарабарского идиота! Наверное, я поддавался сейчас горячей крови Камая. Парень хотел сражаться, и удержать его в обороне до появления барсов было попросту невозможно. Темир засвистел где-то в высоте, собирая своих. Он нравился мне всё больше — взрывной, но отходчивый, способный быстро подчиняться приказам. Брат же тоже успел войти в раж. Я ж у него конфету изо рта вытащил. Надо делать из парня сержанта, толк будет. Он молодец, что так быстро отреагировал. Защищая его, я не смог бы сражаться бездумно, полностью отдаваясь пению стали. Зато сейчас!.. Колдун что-то прочёл в моём лице. Надеюсь, что свою смерть. Он запаниковал и стал прямо-таки сыпать молниями. Я отбил одну, вторую, третью. И с каждым ударом всё приближался, лишая раненого врага возможности даже самого маленького манёвра. Его убежище постепенно превращалось в ловушку. Пара минут, десяток молний — и я был уже в трёх шагах от дерева, в корнях которого укрылся колдун. Замах, подшаг! Меч провернулся в моей руке, словно бы сам отражая молнию, и резко пошёл вниз, грозя разрубить колдуна пополам. Воздух дико завизжал над его головой. Верно, сработало какое-то хитрое заклинание. Я ощутил дрожь в пальцах, словно меч ударил в препятствие. А потом мощная вспышка осветила полянку, где мы рубились, и визг прекратился, а меч свободно скользнул вниз, едва не задев колдуна. Вот этого он явно не ожидал! — Стой, воин! — заорал колдун. Он подскочил и кое-как перевалился через корень, прячась от меня за ствол. Ногу этот мерзавец приволакивал, но двигался резво. Я перескочил через корень, занося меч, чтобы отбить очередную молнию. Смола на стволе сосны зашипела и вспыхнула! Эх, была бы у колдуна борода, замоталась бы сейчас как у Карабаса! Колдун всплеснул руками, но больше из них ничего не вылетело — иссяк, бедняга. Тогда он выхватил из-за пояса саблю и кое-как отразил мой следующий удар. Ну, где ваши молнии, дяденька? Утомились? Так я вам сейчас и ручки укорочу! Удар в нижнюю часть клинка, под самую гарду, и сабля колдуна со звоном полетела в кусты.