Кстати, с позиций жизненного опыта, могу сказать сейчас, что это был весьма правильный подход! Тогда я еще не знала, что если делаешь судьбе заказ, то нужно формулировать его как можно точнее и подробнее, иначе может получиться, как с одной моей приятельницей. Прожив лет семнадцать в законном браке и устав, наконец, терпеть спивающегося мужа, она развелась и осталась с сыном в трехкомнатной квартире в центре города. В жизни у нее все было бы ничего, но вакантное мужское место никак не заполнялось. А счастья хотелось, а сердце, да и тело, просили любви и ласки, но даже любезного друга никак не получалось. И однажды, в порыве отчаяния, несчастная (по крайней мере, ощущающая себя таковой) женщина воскликнула буквально следующее: «Господи, пошли мне хоть какого-нибудь мужика!» И столько страсти было вложено в эту мольбу, что последствия не заставили себя ждать! Представьте себе, что вы возвращаетесь с работы домой, открываете ключом (заметьте, запертую!) дверь подъезда, здороваетесь с консьержкой (опять же, заметьте, охраняющей вход!) и мирно поднимаетесь в лифте к себе на пятый этаж. И вот, расслаблено роясь в сумке в поисках ключей от квартиры и стараясь не разбить яйцо столовое, купленное по пути в количестве один десяток, вы чуть ли не наступаете своей изящной ножкой на вонючего, грязного, в дугу пьяного бомжа! И где он, думаете, спит? Правильно! Именно под вашей дверью, дверью одинокой женщины, на коврике. Бог послал мужчину, заказ был прост и он выполнен! Ваши действия? Опять же верно: поскорее отменить заказ! Бедная женщина так и поступила: «Боже, ну не такого же!», – воскликнула она и, брезгливо отогнав подарок от двери, скрылась в квартире. Поэтому, в принципе, мужики со списком поступали логично, но где взять все 15-20 пунктов в одном флаконе… Да и зарплата у всех ниже среднего… Видя мое замешательство, владелица салона решила помочь начинающей: – Конечно же, я понимаю ваши затруднения! Вы женщина интересная, не каждый мужчина вас удовлетворит… – от столь активной лести я окончательно растерялась и что-то просто мычала. – Не переживайте! Послушайте, что я вам предложу! Дело близится к Новому году. У нас в клубе проводятся праздничные вечера, – с энтузиазмом продолжала Надежда, – Не выбирайте никого сейчас, раз вы в замешательстве! Платите взнос, становитесь членом клуба и записывайтесь на вечеринку! Там, живьем, и познакомитесь! – соловьем заливалась Надежда. – Вы думаете, что это удачный вариант? – все еще сомневалась я, постепенно сдаваясь. Дело в том, что опыта подобных вечеров я не имела, однако, откуда-то из дверей подсознания выплывали туманные кадры старого, еще советских времен, фильма: актовый зал, стулья вдоль стен, на стульях сидят люди, большей частью женщины. Мужчины встречаются редко и идут нарасхват. Наряжены все очень нелепо и чувствуют все себя очень неловко. Вечеринка оказалась презабавниейшей и ее последствия я расхлебывала еще не один месяц. Но для начала пришлось долго ехать в отдаленный район города. Отыскав нужное заведение, я с замиранием сердца вошла внутрь. Сначала всех приглашенных пропустили через раздевалку, как через санпропускник. Разоблачаться нам было отведено в малюсенькой гардеробной, где по стенам были прибиты крючки-вешалки, а сидения предусмотрены не были. В соответствии со временем года дамы снимали шубы, шапки, шарфы, платки, теплые штаны, шерстяные носки, сапоги, а кое-кто и валенки. Если слегка абстрагироваться (а это было естественным актом самосохранения в этом убожестве), то все действие было подобно массовому вылуплению бабочек из коконов. Далее старательно наряженные с местного вещевого рынка бабочки начали дружный перелет в банкетный зал. Одеты все были не интересно, не было ни в ком изюминки: пара черных платьев, одна девица (она так потом наклюкалась, что упала в процессе танцев) – в ярко-желтом офисном костюме, остальные – темный низ, китайский верх. Диалогов дамы не вели, так как были малознакомы, только при столкновении тыловых частей и при падении на соседку при переобувании шелестело: – Ах, простите! – Ой, извиняюсь! – Я не нарочно! В полумраке зала были расставлены накрытые столы с закусками и напитками. Гостей рассаживали в определенном порядке, очевидно, подобрав наиболее подходящие пары. Моим кавалером оказался худощавый серьезный мужчина, военный на пенсии. Видимо мы, по замыслу организаторов, должны были составить пару. Хотя это было проблематично. Все мало-мальски интересные мужчины собрались за столиком у нашей организаторши и ее подружек. Были они, судя по поведению, давно знакомы друг с другом, но разговаривали мало, а все рыскали взглядами по стаду вползших бабочек. Очевидно, как сорокопуты, выбирали жертву, чтобы наколоть пойманное насекомое на колючку в своей коллекции. Наконец все растасовались, громко заиграла музыка и в центр зала выступила Надежда. Наряд ее был верхом безвкусицы: огромные каблуки-колодки, чулки в сеточку, гибрид юбки и набедренной повязки леопардовой масти, какие-то лоскутья, завязанные под обильной грудью и, в завершение этих радостей плоти, жуткий начес на голове. Надежда, помахала руками, привлекла к себе внимание и бодро закричала в микрофон: – Дорогие гости! Я рада приветствовать вас на нашем чудесном новогоднем вечере! Я надеюсь, что счастья хватит на всех и никто не уйдет обиженным! Так как надежда умирает последней, а я все еще жива, то выпьем за Надежду! – Наливай! – скомандовал сам себе мой vis-a-vis и с удовольствием приступил к процессу. Кругом захлопали пробки от шампанского, словно салют зарождающимся семейным узам. Тут и там раздавалось еще пока легкое повизгивание будущих невест в предвкушении счастья. Обстановка слегка разрядилась. Наша жизнерадостная ведущая, вооружившись бокалом, продолжала: – Никто в этот чудный вечер не должен скучать! Поэтому второй тост мы поднимем за знакомство! Но не торопитесь пить, друзья мои! Обратите свои взоры на соседей по столику и попытайтесь отыскать что-нибудь в их глазах! Знакомьтесь! – призвала он нас и шустро опрокинула бокал. Все, повинуясь команде, загомонили и занялись знакомством: – Иван Петрович! Прошу любить и жаловать! – А меня зовут Марина! – Елена Ивановна! – Очень приятно, очень! Я – Владимир Палыч,– представился предназначенный мне кавалер, всеми силами стараясь придать своему взгляду роковые качества. Это ему практически не удалось. Комплексы неудачника в личной жизни и, в связи с этим, элементы женоненавистничества никак не хотели сочетаться с обликом мачо. Мои комплексы от нестандартной обстановки тоже массово выплыли на поверхность, поэтому я ограничилась тихим и скромным указанием собственного имени: – Татьяна. Все происходящее мне откровенно не нравилось, я чувствовала себя персонажем театра абсурда, словно в одной из пьес Ионеску, но деваться было некуда. Деньги плочены, процесс, что называется, пошел. А наша Надежда продолжала разогревать публику: – А третий тост мы поднимаем, – торжественно вопила она, – как обычно, за любовь! За нее, родимую, за двигатель прогресса!.. Нужно сказать, Надя знала, что делала! Первые три рюмки, выпитые в таком темпе, быстро расслабили и сроднили публику. Люди перестали дичиться, ожидать подвоха и изнасилования, а принялись спокойно есть, пить и развлекаться согласно программе. Кроме того, очень уместным оказался и дикий Надюхин туалет: она была восхитительно, просто очаровательно вульгарна! Но это, как легкое дыхание, облегчало понимание и оставляло прочим дамам реальный шанс оказаться красавицами. Владимир Палыч, предназначенный мне судьбой на этот вечер, оказался мужик обстоятельный: он ел и пил, пил и ел. Мы выпили за Новый год, и все понеслось дальше. Наша ведущая проводила игры и конкурсы, стараясь перезнакомить всех теснее, еще теснее. Всего не упомню, но о-о-чень пикантные. Особенно если учесть, что степень знакомства присутствующих равнялась трем рюмкам! Всем присутствующим понравился, в частности, конкурс с перекатыванием шарика от пинг-понга от одного мужского ботинка до другого. Через брюки, надетые на живого мужика, стоящего на стуле. То есть именно внутри брюк, по волосатым и кривоватым мужским ногам, причем непременно справа налево! Перекатчиками были, естественно, дамочки: у нас ведь был вечер традиционных знакомств, а не секс меньшинств! Я осталась (и слава богу!) в числе зрителей, благо, дяденек на всех не хватало! Когда нежные дамские пальчики, замирая от восторга, докатили свои шары до самых интересных мест, Надя завопила, пошло хихикая: – Осторожнее на повороте! Шарики не перепутайте! Чужие руками не хватайте! – все просто лежали от смеха. – Шоу маст гоу он! – прокричала наша тамада и споро организовала следующий номер: массовый спектакль про любовь! Гостям, то есть нам, были наугад выданы листочки с указанием роли в пьесе, типа «король», «шут», «конь», «воробей», «правая кулиса» и т.д. и т.п. Все вы, я думаю, развлекались подобным образом в тесном кругу друзей или сослуживцев, когда ведущий читает громким бесстрастным голосом ремарки, а артисты с бумажками изображают зачитанное. Мне досталась вполне приличная центральная роль принцессы, Владимир Палыч был дубом, а толстый усатый дядька – воробьем. По ходу пьесы принцессу то крали, то спасали, воробей чирикал, а дуб махал ветвями. Уф! Когда все устали, нам разрешили еще поесть и объявили танцы. Молодец оказалась наша Надежда! Как бы мы глупо топтались под музыку, не проведи она все эти мероприятия на грани фола! Как-то много позже, когда мое душевное равновесие полностью восстановилось, дела пошли в гору, а заняться теплым летним вечером мне было абсолютно нечем, я попала на танцы под кодовым названием «Кому за тридцать». Естественно, это опять была не моя инициатива, а счастливый (или не очень) случай. Дело было так. Я ходила по местному вещевому рынку в поисках каких-то обновок. Товара было много. Глазу остановиться было не на чем, но я старательно осматривала весь предложенный ассортимент. Вдруг слышу: – Таня, привет! Ты меня не узнаешь? Поднимаю глаза – стоит Светка, соседка по подъезду еще из той прошлой жизни, когда я была в законном браке и жила со свекром, свекровью, свекровью свекрови, мужем, собакой и ребенком. Светка жила на первом этаже со старенькой мамой, маленьким сыном и пьяницей-футболистом. Причем была эта Светка не как-нибудь, а с высшим университетским образованием, опять же факультет иностранных языков. Мучения ее продолжались до тех пор, пока она не выгнала своего футболиста, и не отправила его к матери в город Ульяновск. Причем, зная, что заработать он в принципе не способен, купила ему билет только в один конец, чтоб, не дай Бог, не вернулся! С тем он и отъехал. Светка, освободившись от обузы, стала решать вопрос о материальном обеспечении своего ненаглядного сыночка Артурчика. Как известно, в тяжелые перестроечные времена заработать преподавательским трудом было проблематично, поэтому она подалась торговать на рынок, где вполне преуспела. Только вот с личным был сплошной «привет». Мужчины в ее жизни регулярно появлялись, садились на ее нежную женскую шею и свешивали ноги. Какое-то время она терпела, но как только терпение кончалось, очередной гражданский муж прогонялся вон, и Светка выходила на охоту за следующим. Охотилась она весьма однообразно: с завидной регулярностью посещала эти самые танцы «Кому за тридцать». Она давно уже обзавелась там знакомыми, стала членом тусовки и получала массу удовольствия от местных интрижек. Туда-то она и начала зазывать меня. – О, привет, Света! Рада тебя видеть! Как дела? – сердечно приветствовала ее я. – Привет, привет! Смотрю, ты все хорошеешь! Такая дама! – обменялись мы любезностями. – Да какая там дама! Дел полно! Вот, выдался свободный вечерок, решила пройтись… – Чем ты занимаешься, что так занята? Замуж не вышла? – стала интересоваться она. – Да вот в аспирантуру поступила, так что замуж некогда выходить! Это потом! – я, конечно, душой слегка кривила, не без того. Ну, не рассказывать же было ей, как упорно я пыталась этого самого мужа найти! Но, Светка, добрая душа и сама простота, тут же решила поучаствовать в устройстве моей личной жизни и заговорщицки зашептала, стараясь, чтобы не услышали товарки по рынку: – Давай я тебя возьму с собой в такое место, где женихов – завались! На все вкусы! Хотя, ты у нас дама видная, образованная, к тебе теперь просто так и не подъедешь! Но ты соглашайся! – Да ну, стоит ли! Да и неохота мне, лучше дома полежу на диване с книгой… – пыталась сопротивляться я. Но она продолжала настаивать: – Да, брось! Успеешь книжки почитать! Я тебя бесплатно проведу! У нас там все давно схвачено, бабушка вахтерша – своя тетка! Пошли! – аргумент был весомый, делать мне было действительно нечего, уговаривала она меня очень даже активно и я согласилась. Вот это были танцы! Для начала я встретила там массу знакомых, что повергло меня в истерический хохот. Затем я была приятно поражена раскованностью обстановки. Люди действительно пришли танцевать и веселиться. Записная тусовка тщательно отслеживала все свежие лица, поэтому я пользовалась бурной популярностью. Какие мужчины меня только не приглашали: и русские и нерусские, и умные и глупые, и старые и молодые. Все как один настойчиво звали на свидание и тут же интересовались, есть ли у меня свободная жилплощадь на сегодняшний вечер. Такое безобразие в мои планы не входило, и кавалеры быстро отшивались. Лишь один, крупный и действительно красивый азербайджанец настойчиво ходил за мной, приглашал на танцы, говорил о любви, и все такое прочее. Он, кстати, позже узнал у Светки мой телефон и несколько месяцев названивал мне на работу. Может быть, его чувства и были искренни, но смешанные браки, при всем моем уважении к другим народам и таком модном интересе к востоку, для меня лично абсолютно неприемлемы. На этом мой азербайджанец и погорел. Ну, да Бог с ним! Все присутствующие на танцульках женщины вели себя с точностью до наоборот. В смысле, что тучами бросались на покорение молодого интересного мужчины, по виду такого же случайного в этой стае, как и я. Они приглашали его наперегонки, а он веселился, но никого не выбирал. К концу мероприятия люди, кто явно, а кто незаметно, стали разбиваться на пары. Светка моя ни разу не присела, но вовсе не потому, что пользовалась бешеным успехом, а по причине новой кожаной юбки: она жутко волновалась, что юбка вытянется сзади и сомнется спереди, а девушка в мятой юбке – это уже и не девушка вовсе! Так что от тех танцев я сохранила самые веселые воспоминания, правда и ушла я домой как раз в сопровождении того красавца, за которым бегало ползала. Скажем честно: ни я ему, ни он мне нужен не был, но этот вариант для обоих был самый безопасный. Причем он всю дорогу до дома во все горло распевал мне романсы и прочие любовные песни. Вечер закончился парочкой страстных поцелуев в подъезде и телефоном, записанным на пачке сигарет. Я очень надеялась, что эта пачка затеряется, так оно, впрочем, и вышло. Но вернемся к нашим баранам, в кафе к Надежде и Владимиру Палычу. ГЛАВА 19 Новогодние танцы были в самом разгаре. Публика топталась легко и непринужденно, выстроившись в традиционный для среднего поколения кружок под музыку диско и разбиваясь на пары на медленные танцы. Владимир Палыч приглашал танцевать все время меня. Он, видимо как бывший военный, получив приказ, выполнял его до победного конца. Весельем он не искрился, диалогов не вел и пах одеколоном «Чарли». Грудная клетка у него была твердокаменная, а глаз я не видела из-за несоответствия в росте. Мне не нравилось ничего: ни он, ни музыка, ни подвыпившая публика, я вообще очень хотела домой. Но нужен был провожатый, а над этим надо было поработать. Я и работала, старательно налаживая контакт с Владимиром Палычем. Как вдруг, улучшив момент, меня пригласил на танец о-о-чень даже интересный мужчина, из тех элитных экземпляров, что сидели у Нади за столиком. От него и пахло приятно, и вел себя приятно, и танцевал приятно, и даже терся и прижимался тоже приятно. – Меня зовут Вячеслав, – томно шептал он мне в ухо, – я вас сразу увидел! Лишь только вы вошли в зал! Но этот мужлан просто не отходит от вас ни на шаг! А вы просто принцесса! Королева бала! – и он притиснулся еще плотнее. Двигаться стало неудобно, кое-что стало мешать и отвлекать внимание. Пришлось таинственно молчать и сдвинуться вбок так, чтобы иметь возможность хотя бы переставлять ноги. Маневр удался, танец удалось продолжить, а кавалер уже убеждал: – Не уходите без меня, я на машине и отвезу вас, куда только пожелаете! – Хорошо, я рассмотрю ваше предложение… – раскатала я губу в надежде на комфортное возвращение. Но не тут-то было! Когда музыка кончилась и я получила некоторую физическую свободу, то вдруг увидела на его правой руке обручальное кольцо: – Вот это номер! Вы женаты? – воскликнула я, резко развернулась и, не слушая пояснений данному факту, пулей вылетела из зала. В фойе мне под ноги попался пресловутый Владимир Палыч. Я тут же взяла его в оборот, отдала команду «Уходим» и отправилась одеваться. Домой мы добирались на двух троллейбусах, а дальше пешком. Палыч не подавал мне руку при выходе из транспорта, злостно ругал существующую власть и немало не интересовался моим внутренним миром. Я чувствовала себя обманутой в лучших чувствах: ожидала синих роз, получила лишь навоз. Однако, как ни странно, в качестве компенсации я получила от этого чудного мужика предложение поехать в гости к его друзьям в загородный дом, на что сдуру и согласилась. Конечно же сдуру: мне казалось, что если не он, то кто же? Опять неудача и очередной облом? Нет, надо попытаться найти что-то хорошее в человеке, дать ему возможность раскрыться с наилучшей стороны, глядишь, и получится вожделенная ячейка общества! Сказано – сделано! На следующий день после Нового года мы встретились посреди январской метели, загрузились в очередной общественный транспорт и поехали в гости. Загородный дом оказался в черте города, в частном секторе и был именно дом, а не коттедж со всеми удобствами. Тут надо вам напомнить, что мне было за тридцать, В.П. – за пятьдесят, его друзьям, соответственно, около того же. Меня восприняли очень душевно, и не больше не меньше, как невесту. Вкусно угощали, сладко наливали, позволили понянчиться с внучкой. Апогеем вечера стало предложение помыться в настоящей русской бане. Я в принципе не люблю все эти бани и после такой тяжелой для моего организма процедуры долго прихожу в себя, лежа без сил и мыслей в голове. Тем более в шок повергла меня перспектива помывки с малознакомым типом. Хозяева–то считали, что у нас все давно на мази, прочили нам счастливое супружество и старались, как могли. Надо отдать им должное, люди они оказались милые, приветливые и порядочные. Бьюсь об заклад, им бы и в голову не пришло таскаться по подобным вечеринкам, цеплять там малознакомых дамочек, да еще мыть их в своей семейной русской бане! Поэтому и мир они измеряли по своим меркам – раз вместе пришли, значит жених и невеста, значит надо вместе мыться в бане. Вот так я и влипла! В.П. вел себя спокойно, как будто, так и надо, о мимолетности нашего знакомства ничего не говорил и делал вид, что собирается жить со мной до гробовой доски. Я же сидела ни жива ни мертва. Отвертеться мне не удалось и в баню мы все-таки пошли. Это, надо вам сказать, был фарс еще почище клуба знакомств! Когда я поняла, что метаться поздно, то кинулась головой в омут и стала действовать по банным правилам. То есть, отбросив всякий сексуальный аспект, разделась в предбаннике и двинулась к полку. Сильного смущения я не испытывала, так как фигурой своей гордилась и горжусь до сих пор, в бассейне и на пляжах раздевалась не один раз, а смущаться и ломаться было и вовсе глупо и поздно: назвался груздем – полезай в кузов! Еще посмотрим, на чьей улице будет праздник! Такое отношение к ситуации еще не раз выручало меня из самых дурацких положений, но об этом позже. А пока мой напарник, понял, во что влип, и тоже кинулся снимать штаны, но со страху запутался и чуть не упал. Он, почему-то решил, что парная – это самое место для секса и полез целоваться. А может быть, не столько ему хотелось, сколько он пытался реабилитировать свое мужское достоинство и доказать, что он очень даже ого-го, хоть и за пятьдесят! Однако шок от нестандартной ситуации оказался немалым и инструмент не сработал. Тут мужик окончательно растерялся, быстро надел обратно свои семейные трусы в традиционный мужской цветочек, схватил заботливо замоченный веник и принялся парить меня, словно заправский банщик. Диалогов мы опять не вели. Не до того было! По окончании процедуры я, грациозно изогнувшись, прошла мимо обалдевшего дядьки, оделась и убралась в дом. Он остался домываться один. Вернулся он совершенно протрезвевший, когда мы все мирно пили чай на кухне. Это упущение (в смысле трезвость) он быстренько исправил, объявив, что выпить после баньки – святое дело! Как мы выбирались из этого частного сектора поздно ночью, как его развезло на морозце, как ловили такси и как я звонила маме, говоря, что все прекрасно, здорово и вполне прилично, в подробностях описывать не стоит. Главное, что ночевать пришлось у Владимира Палыча дома, в маленькой однокомнатной «хрущевке», на диване. Попав на свою территорию, он, как и все представители сильного пола, почувствовал уверенность в своих силах (даже кошек рекомендуют приносить к котам, а не наоборот!) и перешел в наступление. Но, шалишь, милок! Все его атаки, в ходе которых он пытался прижать меня к своей мосластой груди, были отбиты мною с честью, хозяин был с позором выгнан ночевать на кухню, где и квасил оставшуюся ночь, ругая всех баб вместе и каждую по отдельности… ГЛАВА 20 … Пережив очередной разбор полетов в хим. лаборатории, реки критики, слезы бессилия и раскаяния и прочие интеллигентские рефлексии, я по инерции продолжала заплыв в море страстей по объявлению. Мужчины лились на меня словно дождь с небес. Я прилежно с ними встречалась, беседовала и пыталась завязать отношения. Однако все они оказывались смертельно ранеными на любовных фронтах. Раны их кровоточили и всю боль, злость и разочарование они старательно изливали на бедных девушек по объявлению. Рассказы бойцов любовного фронта в сублимированном виде сводились примерно к следующему: «Жена, гадина, разлюбила, рога наставила! И если я, такой рогатый, тебе нужен, так и быть, осчастливлю! Но телевизор детям ни за что не отдам – это я покупал, а она, зараза, будет его смотреть!». Возможны варианты: «Жена, гадина, разлюбила, рога наставила! Я все им оставил, ушел даже без трусов! Но сумел заработать и на трусы и даже на левый носок! Теперь борюсь за правый! Вот еще подкоплю – и сразу же куплю!». Такой, или ему подобный стон я умудрилась выслушать раз сто, не меньше! Вы спросите, почему бы не остановиться и не жить себе спокойно? Нет, это полностью противоречит законам жанра! Перестать знакомиться невозможно! Это затягивает как трясина, люди становятся наркоманами знакомств по объявлению! Никто и никогда не сможет таким больным доказать, что не вынырнет из-за очередного угла и не выпадет из очередного конверта та самая Судьба! Потому, что Судьба пишется с большой буквы и размениваться не любит! И не каждая жертва подобных развлечений способна опомнится и понять, что любовь и брак – это постоянный, серьезный труд души и сердца, что основа основ любого счастья – это сердечность, доверие, преданность и самоотдача! О какой самоотдаче может идти речь, если каждый день люди размениваются на медяки, в надеже заполучить золотой? Подобное, к сожалению, притягивает подобное! Это вам не физика, а наука о человеке! Но бороться с этим крайне сложно: синдром жертвы тем и силен, что жертвы бороться не могут и ищут на большой земле счастья из чужих рук. Так я и прыгала от знакомства к знакомству в поисках мужа, постепенно постигая простые истины, с трудом выпутываясь из паутины ненужных судеб и страстей, пока не грянул гром и в моей судьбе. Гром этот имел вид совершенно следующий: «Надеюсь на встречу! С девушкой до 35 лет, стройной, с красивыми женскими формами и приятной полнотой чуть ниже талии, нежной и темпераментной, как филиппинка, веселой, как чукча, покорной, как японка, активной, как американка, хозяйственной, любящей домашний уют. Для брака.