— Хорошо. Тогда договорились, никакого флирта. — С другими людьми, — уточняет она. Я закатываю глаза. — О, да — потому что ты так чертовски любишь флиртовать со мной. Она встряхивает волосами. — Ну, не знаю. Налей мне выпить, и я могу забыться на несколько минут. Кладу руку на спинку ее сиденья. — Есть еще какие-нибудь правила, которые ты хочешь изложить, прежде чем мы станем несчастными на следующий час? Райан прикусывает нижнюю губу. — М-м-м... я бы сказала, никаких прикосновений, но тебе, вероятно, придется это сделать в какой-то момент, чтобы придерживаться нашей лжи. — Верно. Аналогично. — Верно. Долгое, напряженное молчание заполняет салон грузовика, прежде чем Райан тяжело вздыхает. — Что ж. Наверное, я сниму куртку, прежде чем мы войдем внутрь, чтобы она не потерялась. Она выгибается на пассажирском сиденье, молния с жужжанием спускается к подолу и расстегивается. Не говоря ни слова, девушка выпутывается из нее. Я смотрю. На всеобщее обозрение выставлены ключицы и декольте, и я понятия не имею, куда, блядь, смотреть. Конечно, это не значит, что она голая. На ней черный топ без плеч — боди? — заправленный в джинсы с высокой талией. Я имею в виду. Я и раньше видел голые плечи и сиськи, но... Неважно. Я отвожу взгляд. Мне безразлично, очевидно. Ее сиськи меня не интересуют. — Надо бы и мне снять куртку, — говорю я, точно так же снимая свою и бросая ее на заднее сиденье, где она, вероятно, будет забыта до следующего раза, когда я буду ее искать. Когда Райан открывает дверь, я замечаю, как она дрожит, и в то же время холодный воздух ударяет в меня. Опережая меня на несколько шагов, она замедляется. Останавливается. — Я не хочу входить первой. — Кладет руку на свой живот, поглаживает. — Я немного нервничаю. Не осуждай меня. Кивнув, я иду впереди, осознавая, что она позади меня, чтобы не потерять ее. Я бы, скорее всего, взял ее за руку, если бы мы встречались по-настоящему, потому что это похоже на то, что сделал бы парень, но мы не встречаемся, поэтому я этого не делаю. Друзья? Эм. Спорно. Справедливости ради стоит сказать, что нам требуется значительное количество времени, чтобы попасть в дом; количество людей, здоровающихся или желающих поболтать, затягивает это на целую вечность. Еще несколько минут, чтобы пройти через дверной проем. Вокруг раздаются аплодисменты и приветствия. Никто не видел меня на вечеринке с тех пор, как официально начались занятия, а это значит, что я был не доступен для тех студентов, у которых есть шанс приблизиться ко мне только в классе или, когда я не прячусь в своей комнате. — Колтер, могу я предложить тебе пиво? Я понятия не имею, как представить Райан — все ведут себя так, будто ее здесь вообще нет, хотя девушка стоит рядом со мной. Что сводит на нет всю цель ее прихода со мной сегодня вечером, не так ли? Протягивая руку, у меня нет выбора, кроме как обнять ее за талию. — Спасибо. Можешь захватить два? Одно для меня, другое для нее? И тут они замечают. Руку. Руку, обернутую вокруг талии девушки. Девушку. Оказывается, Райан на высоких каблуках, и они добавляют несколько дюймов к ее и без того высокой фигуре; когда опускаю взгляд, он падает на ее грудь, хотя я не собирался смотреть именно туда. Черт. Она заметила. На ее чертовом лице появляется ухмылка, когда она оглядывает комнату. — И что теперь? — Без понятия. — Я ненавижу это дерьмо. Ненавижу общение и то, что все так чертовски рады меня видеть, хотя ничего обо мне не знают. Они хотят фотографий и селфи, и это то, что мы собираемся дать им сегодня вечером. — Улыбнись, — говорю я ей в макушку. — Все смотрят. — Ты только что поцеловал мою голову? Это шутка? — Нет, я не целовал твою голову. Я старался быть скрытным. Успокойся. Райан смеется, ведя светскую беседу с парнями из моей команды, большинство из которых она никогда не видела, хотя встречалась с Диего, который, слава Богу, еще не появился. Не знаю, как бы я с этим справился. — Братан! — Кто-то хлопает меня по спине, и я поворачиваюсь. — Чувак, — говорю я своему брату Дрейку, у которого на буксире соседские девчонки. Почему он продолжает тусоваться с этими двумя? Господи, да они просто пара цепких выскочек. Едва ли есть что сказать, появляются полуодетыми. Кстати говоря, почему они везде появляются вместе? Они же не близнецы. Что это за хрень? — Рад, что ты здесь. — Мой брат отрыгивает. — Сможешь отвезти нас домой позже. Я качаю головой. — Мы надолго не останемся. — Круто. — Тупица ухмыляется. — Мы отчалим, когда скажешь. Эти двое ненавидят ходить пешком. — Ну, если эти двое ненавидят ходить, тогда, конечно, давайте я отвезу вас всех домой... — саркастически говорю я, забирая пиво из рук товарища по команде, когда он приносит стаканы, и быстро передаю один Райан. Она с удовольствием отпивает, пена попадает на ее верхнюю губу. Пока мы стоим там, как дерьмо, плавающее в чаше для пунша, извлекаются мобильные телефоны, и мы попадаем под перекрестный огонь утиных губ и фильтров. Не все делают это явно; большинство действуют исподтишка. — Это так странно, — бормочет Райан. — Что именно? Она делает еще один глоток. — То, как все тебя обхаживают. Так вот что они делают? Я уже почти не замечаю.