Такая готовность ракша пойти мне навстречу насторожила меня. – Почему вы так себя ведете? – нахмурилась я. – Это вопрос по теме или лирическое отступление? – удивленно вскинул брови Ройс. Нет, он точно издевается. – Второе. Вы странно себя ведете, и мне интересно узнать причину. – Странно – это как? – Не как помолвленный ракш… – Неправда, – перебил меня Ройс. – Я влюбленный мужчина, и это заметит каждый. Я веду себя порядочно, моей избраннице не о чем беспокоиться. – И тем не менее вы дразните меня, провоцируете. Я аналитик. Неужели вы думаете, что я не смогу проследить связь? – Мои поступки легко объяснить. Вы же знаете, что у меня есть свои резоны на все. – Может быть и так. Но я чувствую, здесь есть что-то еще. – Адмирал Эрум, поверьте, я не желаю вам зла и не стараюсь как-то навредить. В остальном, для вашего отчета, должен сказать, что мало чем отличаюсь от большинства гуманоидов в галактике. Я люблю свою работу, но мне нравится и открывать что-то новое. Я люблю хороший отдых, люблю проводить время с близкими людьми, вкусно поесть. Видите, я обычный мужчина. – Неужели совсем без изъянов? – хмыкнула я. Однако чем больше я смотрела на Рейнола, тем больше понимала, что он действительно идеальный. – Почему же, и недостатки имеются. Я упрям, расчетлив, всегда достигаю цели и получаю то, в чем нуждаюсь. У моей возлюбленной не было и шанса не пасть жертвой моих чар. Интересно, если воткнуть Ройсу вилку куда-нибудь, меня отдадут под трибунал? – Если подумать, еще наберется немало слабостей. Однако я денно и нощно борюсь с ними. – Значит, так и запишу, – со вздохом согласилась я, уже жалея, что согласилась поговорить с этим несносным мужчиной. – И, пожалуй, мне пора. – Сбегаете, – констатировал Ройс и с аппетитом принялся уплетать принесенный ему обед. Несмотря на то что я не прикоснулась ни к кофе, ни к фруктам, заплатить хотелось за себя самой. Но едва я дотронулась до поверхности стола, как мою руку накрыла рука адмирала. – Нет. – Но… – Нет. Можно было попытаться настоять на своем, можно было и поругаться. Но когда он прикасался ко мне, я теряла контроль. Физиология ракшей давала о себе знать, и каждая клеточка моего тела при близости Рейнола вопила о размножении и создании семьи. А думать об этом мне нельзя. Выдернув ладонь, я натянуто улыбнулась и постаралась как можно быстрее сбежать. Надо быть осторожнее с подобными встречами, а то случится беда. Сцепив дрожащие руки, я села в роботизированное такси, откинулась на спинку кресла и постаралась успокоиться. Как там нас учили в Звездной академии выживать при любых условиях? Следующий день я встретила, громко ругаясь. Так и знала, что не стоило с ним никуда идти. Читая утром газеты за чашкой кофе, я наткнулась на нашу с Ройсом фотографию: мы в кафе и держимся за руки. Репортеры сразу предположили, что я его таинственная невеста. Роман на службе, по их мнению, был горяч и стремителен. Откуда они только понабрались этой бредятины? А что подумает настоящая невеста адмирала Ройса, увидев эту публикацию? Бо-оже! Стыд-то какой! Поделиться своими чувствами я ни с кем не могла, и внутри меня клокотала буря эмоций. Фиса и остальные коллеги косились, но вопросов не задавали, за что я была им очень благодарна. Этот несносный, невозможный и наглый ракш каждым своим словом, каждым действием выводил меня из себя. А еще при всем при этом он был чертовски хорош. И я не знала, говорят ли во мне мои чувства, или разум трезво оценивает этого гуманоида, но привязка все сильнее и сильнее окутывала меня. Надо быстрее разобраться с этим расследованием, пока у меня совсем крыша не поехала. А потом бежать. Впрочем, в чем я могу разобраться в своем состоянии? Масла в огонь подливал и Роу. За последнее время он все больше и больше уделял мне внимания, которое стало уже навязчивым. Для меня же это было очередное доказательство, что я ничего не испытываю к другим мужчинам и уже что-то почувствовать не смогу. И это мучило вдвойне. Судьба словно ополчилась на меня и преподносила один неприятный сюрприз за другим. По новой программе у нас полагался спарринг между командирами на потеху студентам. Обычно он проходит на последних курсах обучения, но кто-то умный сместил их и окончательно испортил мне жизнь. Я остановилась в дверях зала и окинула собравшуюся толпу взглядом. Мысли крутились вокруг первых двух боев. Сначала мне предстоит сразиться с Роу, потом с Рейнолом. Просто прекрасно! Весь командный состав стоял возле матов, и не хватало только меня. – Опаздываете, девушка, – усмехнулся Саймак. – Я не опаздываю, я задерживаюсь, – поправила, оглядывая мужчин. – А вы неужели совсем не джентльмены? Все хором похмыкали, а противный преподаватель по физической подготовке вздохнул: – Ну, если ты просишь… – Затем, выйдя к студентам, добавил: – Приветствую группы на тренировке командиров. Она в Звездной академии проходит для того, чтобы вы уяснили, в каких ситуациях как поступить. Ну и поглядели на высший пилотаж. И раз мне попеняли, что я не джентльмен, то начнем с адмирала Беллы Эрум. Дамы, вперед! Кто меня вообще за язык тянул? – У нее сегодня два поединка. На примере первого, в паре с адмиралом Роу Кросом, мы рассмотрим ситуацию, когда противник не обладает такой же подготовкой, как и выпускник академии. Роу, выпускник гражданского отделения, оказался стреноженным не в первую минуту поединка и даже не во вторую, чем немало меня удивил. Но на третьей я усложнила атаку, и Крос проиграл. Саймак все это время пояснял студентам технику ведения боя, приемы. Указал на то, что я намеренно не нанесла ни одного повреждения противнику и тем не менее победила в схватке. Студенческая масса бурлила, обсуждая увиденное. А потом на маты взошел Рейнол, и мне захотелось убежать прочь. Увы, такая роскошь была для меня непозволительной. В моем распоряжении имелась всего пара минут, чтобы оценить противника. Ни я, ни Ройс не нападали друг на друга, приглядываясь, выжидая. А потом он атаковал, и я едва смогла уйти от удара. И как аналитик, и как адмирал Звездного флота, я понимала, мною бой проигран, толком не начавшись. Причем это будет настоящее фаталити. Я была совершенно беззащитна перед адмиралом. Тем больше удивления у меня вызвало то, что произошло дальше. А именно: обычный спарринг. Ройс даже не предпринял попытки меня ударить. Лишь защищался или валял меня по мату. Во мне просто клокотало желание сказать ему что-нибудь язвительное. В очередной раз плюхнувшись на мат, я лишь вскинула руки. – Все, хватит ломать комедию, – поставила я точку этой нелепости. – Вы очень требовательны к себе, адмирал Эрум, – чуть усмехнулся Ройс, направляясь вслед за мной с матов. Вокруг царила тишина. Студенты не понимали, что сейчас произошло, а преподаватели не знали, как им это объяснить. Положение спас Саймак, бросив несколько общих фраз и пригласив других партнеров на спарринг. Я, обтирая лицо и шею полотенцем, посмотрела на Рейнола. – Если вы стараетесь ради того, чтобы я потеряла контроль и устроила безобразную сцену, то я вам такого удовольствия не доставлю. – Вы зря думаете обо мне плохо, Белла. И скоро поймете мотивы всех моих поступков. И этот невыносимый ракш улыбнулся мне как ни в чем не бывало. Что б его хищники на неизученной планете искусали! Я покинула зал в сильном волнении, не зная, что делать или думать. Его странное поведение, моя привязка, которая зашла слишком далеко… И все же одна мысль все-таки была. Смотрит ли он мне вслед? Но проверять я не стала, ведь, скорее всего, все как раз наоборот. Я не хотела быть обманутой, я готова была обманываться. Вот такие дела. Глава 2 Рейнол Ройс После завершения спаррингов я вышел из душевой и застал в раздевалке лишь одного Кроса. В последнее время своими настырными попытками добиться от Беллы ответного внимания он начал меня раздражать. Я не рассматривал его в качестве соперника, в этом отношении он давно уже не вызывал у меня опасений, но то, что он досаждает моей девушке, непростительно. Я же вижу их реакции, особенно во время нашей сегодня с Беллой тренировки. – Не знал, что ракши способны ухлестывать сразу за несколькими женщинами. Или, может, ты мутант? – спросил Крос. – Уверяю тебя, со мной все в порядке и я верен только одной женщине, той, которую люблю, – ответил я, одеваясь. – Зачем тогда обманываешь Беллу? – нахмурился он. Я пристально посмотрел на стоящего напротив Роу. Он слаб и телом, и духом. А еще он не понял, кого же именно я люблю. Даже после сегодняшнего. Просто удивительно… – Какой же ты дурак. Просто слов нет. Взяв со скамьи китель, я направился на выход. – Как же я тебя ненавижу, – тихо полетело мне вслед.