Вздохнув, я потянула энергетическую нить из шара и прошептала в нее ответ, тем самым отправив сетевого вестника. Говорят, все, что ни делается, – все к лучшему. Новый год – волшебная пора и для мира людей, и для мира монстров. А если вы думаете, что все персонажи сказок и легенд – плоды фантазий древних сочинителей, то глубоко ошибаетесь, ибо не зря говорится – нет дыма без огня! Орки, демоны, русалки, лешие ходят рядом с вами по улице, сидят за соседним столиком в кафе, являются вашими коллегами или соседями, а вы об этом даже не догадаетесь. У монстров две личины. И если все дети теневого мира видят друг друга в истинном облике, то люди – только их вторую, человеческую личину, и ничего уж с этим не поделаешь. Таков закон природы: монстр никогда не увидит монстра в человеческом обличье, а человек монстра – в истинном. У людей все просто. Я стояла перед зеркальным небоскребом и не решалась зайти внутрь. Но время идет, а работа не ждет, и, вздохнув, я шагнула к раздвижным стеклянным дверям. В просторном холле было все очень стильно и по-деловому – стекло, пластик и люди в строгих костюмах. А здесь не так уж и плохо! Посмотрев на приглашение, которое пришло в ответ на мою заявку, я поняла, что мне нужно отправляться на тринадцатый этаж. Надеюсь, лифт работает. Пройдя по мраморному вестибюлю, через несколько мгновений я уже поднималась наверх. Двери лифта открылись – и передо мной предстал длинный пустынный коридор с множеством дверей по обеим сторонам, из-за которых не доносилось ни звука. Так, мне нужен тысяча тринадцатый… Прошагав до конца, я повернула за угол и сразу же слева обнаружила нужный кабинет. Рядом с ним никого не было. Странно… Я что, единственная претендентка на вакансию? Осторожно постучав и получив разрешение, я вошла внутрь. За белым пластиковым столом сидел симпатичный молодой эльф и мило мне улыбался. Бе-е-е… Терпеть не могу эльфов! – Добрый день. Вы, должно быть, Феодора Рерих? – Да. – Тогда прошу садиться. Я – Владимир Васильевич Соколовский, глава департамента курьерской службы по чудовищам. Ого! Видимо, изумление мне скрыть не удалось, и Соколовский, хмыкнув, сказал: – Вы удивлены, почему у моей двери нет очереди, а вас принимает не работник отдела кадров, а сам начальник? Я замялась, не найдя, что ответить. – Давайте поговорим прямо. В случае нашего сотрудничества расшаркивания только создадут лишние проблемы. – Согласна. – Основное собеседование у нас проходит в другом месте. Но в своем резюме вы указали, что являетесь ведьмой с силой восемьдесят шестого уровня. – Да. – Хорошо, тогда, пожалуй, мне лучше начать сначала. У нашей фирмы заключен контракт с Дедом Морозом о доставке подарков монстрам. – Только монстрам? – Да. Людьми у нас занимается отдельный филиал, и сами понимаете, что там, при наличии магии, работать намного проще. Я согласно кивнула. Безусловно, именно благодаря магии курьеров Деда Мороза под елкой в каждой человеческой семье появлялись новогодние подарки. Но монстры… Они создают вокруг себя и своих жилищ защитный фон, поэтому для них доставка производилась только реальным путем – из рук в руки. – Наше подразделение тоже делится на простой отдел и специальный. В последний я отбираю сотрудников лично. Та-а-ак… Кажется, я начинаю что-то понимать. – Да, и вам мы хотим предложить место специального курьера. Уже зная, что ничего хорошего не услышу в ответ, я тем не менее поинтересовалась: – А в чем будет заключаться моя работа?.. – Доставка подарков в труднодоступные места сложным клиентам. При этом, помимо стандартной магии, которую выдает компания, нужно использование своей. И в свете вышесказанного желательно, чтобы сил было побольше! – А курьером для людей вы меня можете взять?.. – попыталась я увильнуть от рискованной работы. – Нет, там штат укомплектован еще месяц назад. Сейчас, в начале второй недели декабря, подарки уже вовсю доставляют. И только для работы с монстрами трудно набрать персонал. Я вздохнула, вспомнив о том, что приближается срок последней выплаты за квартиру и Новый год надо на что-то встречать… – Согласна. Когда подписывать контракт? – Да можно прямо сейчас! – обрадовался Соколовский. Эх, что-то уж больно он счастливый – не прогадала ли я? – А какой оклад? – Его размер указан в конце договора, – сообщил мой будущий начальник, доставая из стола лист бумаги. Подозрительно посмотрев на эльфа, я взяла контракт и пробежала его глазами. Вроде ничего подозрительного. Стандартный магический договор. И, еще раз все перепроверив, я размашисто поставила свою подпись, которая тут же, зашипев, впечаталась в бумагу. Соколовский повторил мои действия. – Когда приступать к работе? – спросила я. – Завтра с утра. Обмундирование получите на втором складе. Он работает с девяти. А в девять тридцать я жду вас здесь с первым заданием. Поняв, что все дела завершены, я попрощалась и направилась к выходу, и уже на пороге, обернувшись, спросила: – А Дед Мороз и вправду существует? Приподняв брови, обаятельный эльф Соколовский улыбнулся. – Феодора, не ожидал от вас такого вопроса. Почему вы считаете, что все монстры из сказок могут существовать на самом деле, а он – нет? Я тоже улыбнулась. – Ну раз так, то какой он расы? На это мне ничего не ответили. Вечером мы с подругами распивали коньяк в моей гостиной перед телевизором. – Феодора, не переживай! Он тебя недостоин! – заявила Лена. Миленькая горгулья, с которой очень приятно общаться. Вот только пила она в три раза больше меня. Чтобы отключиться, представителям ее расы требовалось просто море алкоголя. – Да! Хочешь, мы его найдем и побьем?! – спросила моя вторая подруга, Таня. Она была троллем, и для нее силовой метод – естественное решение проблемы. – Представляете, девчонки… причина его измен в том, что я, видите ли, толстая! – всхлипнула я. Сфокусировавшись на своем отражении в стекле стенки, я отметила, что вполне ничего. У меня симпатичное личико, обрамленное длинными черными волосами с густой челкой. Большие голубые глаза являлись моей гордостью, как и высокая, полная грудь. Но, оказывается, я толстая, а не милая. Да, у меня не было осиной талии и кубиков на животе, и округлость бедер больше, чем того требует мода… Но, с другой стороны, сейчас трудно найти женщину, которая полностью подходит под общепринятый идеал красоты. И все мы комплексуем по этому поводу и переживаем, загоняя себя в строгие рамки. А с какой, собственно, стати? Подняв бокал, я провозгласила тост: – За настоящих мужчин, которые любят не только оболочку, но и внутренний мир женщины, со всеми нашими недостатками! – Хороший тост, – пьяным голосом подтвердила Лена, и мы втроем чокнулись и выпили. – Ко мне вчера на работе начальник приставал… – пробормотала Таня. – А ты что? – спросила Лена. – А я ему объяснила, что он мне не нравится. – А он? – спросила я. – А он полез целоваться.