Помню я, при каких обстоятельствах этот хороший мальчик был зачат. Они накуролесили с Расселом, а я расхлебывай! – Она всегда такая. Поворчит, поворчит, но сделает. В отношении Ильи на нее можно положиться, – весело заметила Кира. Хочется ее побить. Значит, он должен быть не только на моем потоке, но и в одной из моих групп. Да уж, что тут скажешь… Повезло! – Давайте лучше поговорим о другом. Хотите, покажу вам тех, кого уже выбрала себе в любимчики? – решила я сменить тему. – Белла! Ты можешь говорить о чем-нибудь еще, кроме работы? – воскликнула Феоктиста. – Так я не о работе, а о мужчинах! – вскинула я палец вверх. Девочки лишь неодобрительно покачали головами и подошли поближе, чтобы лучше рассмотреть, кого я им показываю. А внизу студенты окончательно расслабились и стали вести себя более вольно, а нам это и нужно. Была и группа студентов, очень-очень маленькая, которые решили уже отправиться в академию. Жаль, к ним придется присматриваться потом. – Вон, видите, парень, который всего боится, с имплантом вместо глаза? Вот его возьму. – Вечно ты выбираешь дохляков, – пробормотала Кира, рассматривая студента. – А мне кажется, выбор хороший. Впрочем, как и всегда, – поддержала меня Ремарк. – Подожди, второй еще более интересный экземпляр, – улыбнулась я, разыскивая взглядом Ивана, и замерла. Все звуки вокруг меня исчезли, и мир словно застыл, время остановилось. Еще пару дней назад Фиса предлагала мне найти того, кто после одной-единственной встречи запал мне в душу. Не нужно искать, он стоит внизу, рядом с Иваном Ройсом. Вот кого мне тот напоминал. – Белла? Белла! Повернувшись к Кире, я встретила обеспокоенный взгляд. – Все хорошо, – на автомате ответила я. – Ты сильно побледнела, – заметила Феоктиста. – Может, уйдем отсюда? – Нет. Я хотела показать вам второго студента, которого уже точно заберу в группу. Видите ракша в самом центре зала? Он разговаривает с незнакомым мужчиной в форме адмирала. – Какой же это незнакомец? – удивилась Кира. – Это Рейнол Ройс, а рядом с ним Иван Ройс, его родной брат. Мужчина, который к ним подходит, их отец. Я посмотрела на пожилого, но подтянутого ракша с мрачным лицом. Все мужчины этого семейства имели сильное сходство между собой. – Видимо, глава их рода чем-то расстроен, – заметила я, желая узнать побольше информации. – Адмирал учился с Джордано, с моим мужем и Гером, точнее, на параллельном потоке, и в одной группе с Козеро. После завершения обучения Рейнол Ройс несколько лет работал в разведке, а потом его перевели. А вот куда, ни Наран, ни Козеро не признаются. Айсира один раз с ним работала, но тоже нема как рыба. Словно этот Рейнол – государственная тайна, – барабаня пальчиками по поручню балкона, рассказала Феоктиста. – А вот про его брата я мало слышала. – Зато я много знаю, как, впрочем, и про всю семью. Мои родственники ведут с ними дела, мир большого бизнеса тесен. И скажу тебе, Белла, – ты попала, – «порадовала» меня Кира. – Почему? – обернувшись, взглянула на подругу. – Рейнол и Иван – внуки бывшего генерал-адмирала. У него три сына, и отец этих прекрасных мужчин, самый младший, сколотил себе состояние самостоятельно, став магнатом. У них не династическая семья, но передать дело кому-то из сыновей нужно. Сначала во главе бизнеса должен был встать старший, но потом, несмотря на то что получил образование, он ушел в Звездный флот. И обязанность легла на младшего. Однако теперь и Иван в Звездном флоте. Никто из них, оставаясь на службе, не имеет права наследования, – просветила нас Кира. – А передать родственникам? – спросила Фиса. Но Ли качнула головой. – Много прав и обязательств можно передать лишь прямым потомкам. У них все же концерн. Звездный флот состоит в основном из силовых и исследовательских структур. Остальные корабли принадлежат экономистам. В частности, грузовыми перевозками занимаются корпорации, и Кларк Ройс фактически монополист на рынке. Поэтому права наследования в этой семье частично и государственное дело. У его фирмы должен быть наследник. А если два сына сейчас на службе, одного надо вернуть. Угадайте, на которого падет выбор? – с иронией спросила Кира. – Значит, раз он поступил, они сделают все, чтобы его отчислить, – заметила Феоктиста. Во мне поднялась странная волна протеста. – Ну уж нет! Бедный парень спасается от женитьбы, и я ему в этом помогу. Подруги рассмеялись. – Эх, знакомая история, – протянула Кира. – Пусть женят старшего, – буркнула я. – Не получится, он помолвлен. Совсем недавно объявили, – заметила Феоктиста. – Кажется, прошло всего несколько дней. Как раз перед тем, как назначить его преподавателем в академию. И все же какое-то темное у него прошлое. Никто не знает, как он жил и чем занимался. Я бы на месте его невесты поостереглась. Хотя… Он ракш, теперь уже поздно менять решение. При этих словах подруги я ничего не почувствовала, совсем ничего. Словно все мои эмоции отключили. Я находилась в странном, заторможенном состоянии. Значит, мужчина, которого я не могу забыть, помолвлен. Я ведь предполагала нечто подобное. Тогда почему же меня эта новость так деморализовала? Несмотря на блестящее образование с уклоном аналитика, ответ я найти не смогла. Хуже только то, что адмирал Ройс будет работать со мной бок о бок. Надо подумать о переводе. Я смотрела вниз на уверенного статного мужчину. Не красавца, но невероятно харизматичного, сильного и опасного. Интуитивно я понимала, что связываться с таким себе дороже. Пугал ли он меня? Нет. Он меня привлекал. Определенно буду просить о переводе. В этот момент Рейнол Ройс вскинул глаза, посмотрел на балкон и, встретившись со мной взглядом, вздрогнул. А потом нахмурился. Узнал, значит, и теперь решает, не принесу ли я ему проблем в связи с новым личным статусом? Или, может, недоволен, что пересекся с человеком, с которым когда-то переспал? Для ракша это довольно большая проблема. Впрочем, раз он помолвлен, его они не коснутся, а вот мне надо поостеречься. – Белла, ты знаешь Рейнола Ройса? – спросила Феоктиста. – Нет, мы не знакомы, – пробормотала я. – А теперь извините, меня ждет совещание преподавателей. – Но я тебе еще не все рассказала… – начала Фиса, но я лишь махнула рукой. И уже уходя, услышала восклицание Киры: – Она нас за дур держит? Да увидев их взгляды, можно решить, что они уже полгода спят друг с другом. На эти слова я лишь поморщилась. Нельзя, Белла, так демонстрировать свои эмоции. А еще надо найти Ремарка. Срочно! Рейнол Ройс Шум многотысячной толпы сводил меня с ума, пока я среди поступивших студентов искал своего брата-идиота. Столько проблем, сколько он принес одним своим решением, надо еще суметь создать. Я, конечно, горд, что Иван смог поступить в Звездную академию, но что прикажете делать дальше? Тут мой взгляд зацепился за знакомое лицо, и я решительно двинулся к цели. Надо настичь засранца, пока он не затерялся в толпе. Удача сегодня сопутствовала мне, поэтому, когда Иван меня заметил и попробовал сбежать, я успел перехватить его. – Рей, какая неожиданная встреча. Ты тут по чьему-либо приглашению или просто пользуешься служебным положением? – поддел Иван, поняв, что не сможет от меня скрыться. – Раз уж ты сделал смелый шаг и поступил в Звездную академию, открою тебе секрет – для меня вообще мало закрытых дверей. – Хвастаешься? – вскинул брови брат. – Ну да не будем о тебе. Сегодня же мой вечер, и я готов принимать поздравления в том, какой умница и разумница. – По шее бы тебе надавать! – прошипел я. – Ты хоть понимаешь, в какое положение поставил отца? – Я сделал тот же выбор, что и ты, – резко посерьезнел Иван. – Почему тебе можно определять свой жизненный путь, а мне нет? Ты старший сын, и это я должен говорить тебе подобное. Тем более ты теперь помолвлен. Прими, кстати, мои поздравления. – И ты мои. Ты поступил в Звездную академию, но вряд ли ее закончишь. Это я тебе могу пообещать как твой преподаватель. – С каких это пор? – прищурился Иван. – С недавних. С этим поздравить меня не хочешь? – Ты же ненавидишь преподавать. Неужели ради меня устроился?.. – начал брат. – Не ради тебя, не льсти себе. В этот момент нашу перепалку прервал подошедший отец: – Ну что, ты еще не образумился? – Пока еще нет. Добрый вечер, папа, – хмыкнул Иван. – Тогда я пойду, переговорю с некоторыми знакомыми, а вы спорьте дальше. У вас на это есть еще несколько лет, потом в вопрос наследования вмешается государство и быстро во всем разберется. Это вам не меня за нос водить. – А почему ты не давишь на Рея? Он старший сын, – возмутился брат. – Он уже сделал карьеру, чего-то добился. Если уходить, ему есть что терять. А вот ты пока ничего значимого в своей жизни не достиг. Одно лишь упрямство и пустые амбиции. На этом отец двинулся сквозь толпу к одному из приглашенных гостей. А я передернул плечами, интуитивно чувствуя, что на меня смотрят. Развернувшись и взглянув наверх, я не поверил своим глазам. На балконе в обществе Киры Ли и Феоктисты Ремарк стояла знакомая незнакомка, с которой я лишь однажды провел ночь и после этого так и не смог ее забыть. И даже сейчас, спустя почти три года, я жадно рассматривал ее красивое нежное лицо, на котором ярко горели бирюзовые глаза. Темные локоны, как я помню, шелковистых волос, она распустила, позволив им лежать на плечах свободной волной. Облаченная в форму адмирала, она все равно поражала изяществом и своеобразной хрупкостью, пусть и была ракшей. Она тогда всколыхнула во мне столь сильные чувства, что я больше никогда не возвращался на ту планету, боясь увидеть ее еще раз и остаться там навсегда. Но жизнь любит преподносить сюрпризы. Незнакомка первая прервала зрительный контакт и, развернувшись, решительно направилась прочь с балкона. А я, не тратя времени даром, пока отец не вернулся, схватил Ивана за плечо и подтащил к себе поближе. – Скажи мне, кто та адмирал, которая сейчас отошла от Феоктисты Ремарк?