Шаги медленно приближались, и тут раздался крик: – Михаил! Тетя была не просто зла, она была в бешенстве, и два здоровых взрослых орка искали место, куда бы им скрыться. Дело пахло жареным, и так как на улице уже был буран и возможности сбежать не представлялось, остался только один вариант – рассказать правду. В этот момент дверь в библиотеку с грохотом отворилась и вошла разгневанная тетя. Брат сжался и попытался спрятаться за меня. Но я не позволил и, отступив за кресло, стал наблюдать за диалогом. – Михаил, зеленый ты засранец! Ты что натворил?! – А что я натворил? Я зарегистрировался в агентстве знакомств от Сережиного имени и нашел ему девушку. Всего-то. – Ты не нашел, ты украл ему девушку в Новый год! Что, мечтаешь встретить праздник в каталажке? Так я тебе это организую! – Какое «украл»? – приподнял руки в защитном жесте брат. – Она сама сегодня пришла, как и договаривались! – Михаил, девушка утверждает обратное. – Врет. Может, Сережа ей не понравился, и она хочет сбежать? Вот, между прочим, ее портфолио, – пробормотал брат и, порывшись на столе, протянул тете несколько листов бумаги. Та внимательно их прочитала и спросила: – А почему фотографии нет? – Потому что в агентстве практикуют свидания вслепую. Чтобы выбор партнера был непредвзятым и опирался на общение, а не только на впечатление от внешности, – пояснил я, и тетя, кинув на меня хмурый взгляд, опять посмотрела на листы с данными. – Какая-то она странная. И сила слабая, и по предпочтениям коммерсантка какая-то. Что вы вообще нашли своему брату? – Девушку с разумными претензиями и, возможно, без перспектив… – начал я, но осекся. После этих слов тетя глянула на нас волком. – Вы же выбираете человека, который может войти в нашу семью! И нашли это? Мы молчали. – Пойдемте разбираться с тем, что вы тут устроили. Обреченно посмотрев на брата, я поплелся за тетей наверх, а к подножию лестницы начала стекаться родня, приехавшая на праздник. Хорошо, что моей жены еще не было. Когда мы подошли к комнате Сергея, за дверью стояла тишина. Тетя протянула руку за ключом, и Михаил, тяжело вздохнув, отдал ей его. Едва в замочной скважине начал поворачиваться ключ, как я подскочила с кресла и осторожно приблизилась к двери. Когда она приоткрылась, я схватилась за ручку, дернула ее на себя и, оттолкнув каких-то людей с дороги, кинулась к лестнице и по ней – вниз. В холле стояли пять человек, они ошарашенно взирали на меня и еле успели отшатнуться с моего пути. А я, подбежав к выходу, рванула на себя дверь. Меня сдуло. Вернее, вдуло обратно в дом. На улице бушевал настолько порывистый ветер, что даже выйти за порог было страшно, не говоря уж о том, чтобы идти дальше. Да и снег валил такой плотности, что ничего вокруг не было видно. Внезапно дверь закрыл Сергей, с которым мне пришлось просидеть два часа в комнате, и я, поднявшись и отряхнувшись, попыталась телепортироваться щелчком. Ничего. На меня накатило отчаяние. И в этот момент, растолкав монстров, которые с недоумением взирали на все происходящее, какая-то низенькая, полноватая женщина сообщила: – Значит, так. Если мне сейчас же все не объяснят – я запру всех причастных к этой истории в комнате, и будете там сидеть, пока буран не кончится. Я почему-то сразу поверила этой женщине, которая в гневе казалась очень грозной и производила впечатление человека, слов на ветер не бросающего. Переглянувшись с моими похитителями, я уступила им право рассказывать первыми. И они поведали, на мой взгляд, сумасшедшую историю – что, мол, желая пристроить в хорошие руки брата, который окончательно достал их и дома, и на работе, они решили позвонить в агентство знакомств и организовать брату свидание вслепую. Девушка должна была одеться в красные шаровары и являться темноволосой ведьмой с маленьким уровнем силы. Когда братцы-орки замолчали, вся компания посмотрела на меня. – Я не из брачного агентства, – подняла я ладони вверх в защитном жесте. – Я сегодня выполняла последний заказ курьером Деда Мороза. И принесла подарок, за который мне расписались! Все посмотрели на Сережу, который подтвердил, что да, подарок им получен. – А этот, – я указала на Михаила, – как-то усыпил меня и запер в одной комнате с адресатом, которому предназначалась посылка. Все мои просьбы отпустить меня на свободу – игнорировались! Хочу еще раз заметить, удержание монстров силой считается незаконным. Я напишу заявление в прокуратуру! Безобразие! Теперь все собравшиеся в холле недобро посмотрели на двух братьев и Сергея. – Михаил, ты что, похитил эту девушку и запер ее вместе с Сергеем? – спросила молодая темноволосая девушка. – Нет, дорогая… – протянул брюнет и начал озираться по сторонам. – Тогда как ты объяснишь то, что она была закрыта в комнате?! – Мы же договаривались! – состроил жалобное выражение Михаил. – Значит, договаривались? – спросила я, теряя контроль и выпуская свою силу наружу. Руки охватил магический огонь, и быть бы кому-то битыми, но в этот момент Сергей оттащил меня за талию от братьев. – Роман! Это точно не слабой силы ведьма! – прорычал он. И бесцеремонно похлопав меня по карманам, вытащил из одного из них паспорт. От такой наглости моя сила ушла обратно в тело, и пламя погасло. Сергей открыл документ и воскликнул: – Феодора Рерих, ведьма… восемьдесят шестого уровня силы?! Не знаю, поняли ли Михаил и Роман, что я изначально говорила правду, но остальные присутствующие осознали это в полной мере. И очень, очень зло посмотрели на двух братьев. От общей массы родственников отделились две женщины и, подхватив под руки двух провинившихся, в один голос заявили: – Надо поговорить! А пухленькая пожилая женщина взглянула на меня, явно испытывая неловкость. – Э-э-э… Что тут можно сказать? Я приношу извинения за это недоразумение и за этих… м-м-м… засранцев. Надеюсь, вы не будете подавать иск? – Нет, – сдулась я. Мне уже ничего не хотелось, кроме тишины и спокойствия. Моя мечта – провести Новый год дома. Одной! – Просто помогите мне вернуться домой. Отсюда можно на чем-нибудь добраться? Мгновенная телепортация не работает, скорее всего из-за непогоды. Но механический транспорт… – Вам тоже не поможет. Пока буран не закончится, вы домой не вернетесь, – «обрадовал» меня Сергей. Женщина только покивала головой, соглашаясь. – Так что вам придется провести здесь много, много, много времени… Возможно, даже несколько дней, – с широкой усмешкой сообщил мне орк. Мы с женщиной посмотрели на Сергея одинаково недовольно. – Вы извините моего сына, – произнесла она. – У него, видимо, психологическая травма… На это орк лишь громко фыркнул. – Но, в общем, он прав. И единственное, что я могу предложить вам в качестве компенсации, это провести праздник с нами. – Просто прекрасно, – пробормотал ее сыночек и отправился вверх по лестнице. Какой… милый парень! – Сергей! – грозно крикнула пожилая женщина ему вслед, но на здоровяка это особого впечатления не произвело. И она извиняюще мне улыбнулась, а я устало привалилась к стене. Просто прекрасно! После того как Сергей ретировался, я приняла предложение его матери, которая представилась как Татьяна, и отправилась смотреть комнату, где мне предстояло жить несколько дней. Новый год в чужом доме среди незнакомых людей… Ужас! Мое временное пристанище было на втором этаже. Красивая, уютная комнатка – с каменными стенами, деревянным полом и камином. Но совсем маленькая: в ней поместились лишь удобная кровать, шкаф и тумбочка. Широкий низкий подоконник был сделан в виде мягкой скамьи. – У нас сейчас в доме гости, и спальни побольше все заняты… – начала Татьяна, но я перебила ее. – Спасибо, комната замечательная!