Я конечно хотела возразить и вообще много чего высказать этому Кашессу-у-у… Но, к моему сожалению, легких путей демон не искал, а потому мы дружной компанией скакали по камням в непроглядной тьме. И во время возмущенной речи я с легкостью могла просто откусить себе язык и лишиться пары зубов, что не было пределом моих мечтаний. Да, и вообще, Рен вроде как на меня какие-то заклинания накладывал, так что если меня будут убивать, то он должен об этом узнать! Ну, я надеюсь. Хотя все равно на него обиделась! Ничего себе, удумал! — Так, сидишь здесь и не рыпаешься. Самой же хуже будет. И Саламандру прихвати. Мне на колени плюхнулась ящерица, непонятно из-за чего опасливо притихнув. Меня саму посадили на какой-то немного теплый, но не особо греющий камень, который до сих пор оставался для меня в кромешной темноте. А, ну да. Вроде преподаватель на тех немногих уроках, что мне нравились рассказывал об особенностях ночного зрения. Вроде того, что даже малый проблеск света крайне сильно мешает полностью переключиться на этот тип видения. И сила этого влияния напрямую будет зависеть от возможностей того, кто использует эту силу. Ну, я поняла как-то так. Там слишком заунывная и сложная формулировка была. Короче объяснение почему некоторые оборотни и вампиры могут переключаться на ночной зрение только ночью, а другие подобное спокойно делают и днем. Есть еще настолько слабые особи, что им даже свет звездных светил мешает, так что им начальное образование обязан дать клан. К чему я сейчас ударилась в воспоминания? К тому, что я-то в темноте не умею ориентироваться. В смысле по-идее могу, но не обученная я, слишком еще от инстинктов завишу! Вот и кроме кромешной тьмы ничерта не видно. Даже собственно того демона. «Сейчас бы немного света» — пронеслась тоскливая мыслишка и тут же я слегка нецензурно помянула про себя, что желания надо четче формулировать! Поскольку меня ослепила чересчур яркая после длительной черноты, вспышка цветного света. Нервно вскочила, протирая глаза и только когда окончательно проморгалась смогла увидеть что меня окружает такой же цвет огня, как и мой, а значит надо попробовать хоть кончиком одного пальца попробовать уйти. Мало ли, какие жертвенные алтари у демонов существуют! Потыкав огонь и помянув при этом общеизвестную Бездну, вспомнила сказки про то, как девицы через костры прыгали. Ну, а я как всегда — нестандарт! Буду не «через», а «в» прыгать! И валить! Валить к чертовой матери! Кстати, интересно, если Арвиэль считается главным чертом в Аду и он родственник Рена, то можно ли говорить, что я только что предпочла свалить к теще? — Приплыли, — тихо и испуганно пробормотала себе под нос молниеносно пробегая сквозь огонь и не удержалась от того, чтобы обернуться назад, продолжая двигаться мелкими шажками пятясь назад, пока не уперлась во что-то твердое и… живое! Сковородку мне! Или тазик! Хоть чего-нибудь! С диким визгом отскочила вперед и одновременно с этим назад. Никогда у меня так идеально не получался поворот на сто восемьдесят градусов! А еще как-то до этого момента я не замечала, что могу меня можно крайне быстро и до обидного легко поднять за ноги, пошатнув восприятие реальности. Причем не один раз! К тому моменту, как у меня перед взором оказались чьи-то синие глаза. Песенка, к сожалению, вспомнилась про черные, но учитывая, что два огонька передо мной стремительно меняли свой свет на более темный, то до этого момента не так уж, и далеко. — Никуда ты не уплывешь, — подозрительно спокойно произнес уже знакомый голос. И несмотря на то, что ситуация как-то не располагала к радости, именно ее я и испытала, получив перед этим пару остановок сердца, — И не уйдешь, не убежишь и вообще никуда больше не денешься. Есть ч-што на это с-сказ-сать, моя прелес-сть? К концу крайне короткой речи со слишком глубоким смыслом и еще большим обещанием неприятностей, речь Даррена становилась все более наполнена сипящими и рычащими звуками от чего мгновенно пересохло в горле. Учитывая то, что меня сейчас еще и держат за ноги на уровне своего лица стало даже как-то страшнее, хотя обычно мне становилось так удобнее разговаривать. Но ответить что-то надо было, поэтому постоянно сбиваясь на нервную икоту, выпалила скороговоркой: — Смотреть, видеть, ненавидеть, терпеть, обидеть, вертеть, зависеть… Вздохнув, демон медленно выдохнул и даже как-то у него глаза посветлели. Да, и голос был уже не такой злой, а скорее уставший: — Ну, и к чему мне эта несомненно «нужная», «важная, «ценная» и «своевременная» информация, а? А так наши отношения выглядят в последнее время — едва не ляпнула я, но благо вовремя прикусила язык. Ни разу не в метаморфическом смысле, потому что икота мало того, что заканчиваться не собиралась, так к ней еще и прибавился нервный тик, так что риск откусить самой себе язык имелся. — Ладно, сейчас отправлю тебя к себе и если, — глазенки демона снова потемнели, причем в этот раз еще сильнее, чем раньше, — ты выйдешь за пределы комнаты могу гарантировать, что будет весело… Мне — Рен изящно подался ко мне, цепко, но аккуратно хватая уже не ногтями, а когтями мой подбородок, заставляя смотреть только ему в глаза и тихо, сладко, можно сказать предвкушающе, зашипел, — Фантазия у тебя хорошая, так что придумаешь чем заняться никуда не уходя, а если нет, то придумаю я. И поверь мне, тебе это может не понравиться, так что просто не выводи меня из себя окончательно. И меня, как несмышленого котенка просто кинули одну в ледяном огне перехода! Нет, поставил он меня на дрожащие ноги вполне аккуратно, но факт остается фактом! И вообще почему он так поздно пришел? Ну, да… Сама не хотела видеть, а теперь жалуюсь, что его так долго не было! Ну, что я поделаю, если скучаю по этому демонюге! И вообще… Мог бы понять… Облокачиваясь спиной на стенку, я тихонечно сползала вдоль нее вниз. Внезапно так грустно стало. И одиноко. Еще и синеглазка моя не идет и не идет. А если с ним что-то случилось? Нет, я могла бы попробовать перенестись туда, но меня терзают смутные сомнения, что все-таки не стоит столь нагло игнорировать его слова, поскольку в это раз я могу огрести по первое число, причем совершенно заслуженно. Да, и это его «Окончательно». Значит, он уже был не в настроении. Скептически хмыкнула, быстро вытирая резко промокшие глаза и щеки. С кем не бывает! И вообще он сам меня напугал! Я не меньше Рена в шоке была, а потом еще и этот второй, который мое пение не оценил… Я, может в состоянии аффекта действовала, не осознавая толком ничего! Бывает же такое. И вообще почему я начала тосковать по своей семье, когда до этого ни разу о ней даже не вспомнила! Не может быть такого! Значит кто-то в этом, да замешан. Я знаю только одного демона, который смог бы на меня влиять. Он бы точно заметил чужую магию, как сегодня, так что это точно он. И вот этой гадине я доверять собралась? Да, собралась. Встав с пола и доковыляв до кровати, решила, что все же не лучшей идеей будет ложиться спать в грязном. Душ определенно не помешает. Да, и сам сказал ни шагу за ограниченную территорию, а пропадать сам будет неизвестно сколько. Так что почему бы и не лечь спать? Если, конечно, засну. Ванну, однако, принимать боязно, а заклинанию, которое на замки вешается я давно выучила. Как эта белобрысая гадина вошла ко мне, когда я переодевалась, так и выучила. Не моментально, но быстро. Скоростное обучение, ничего не скажешь. Жаль, что предметы нельзя выбирать, а то я бы выбрала только самые любимые и ходила, а так… В принципе нас не особо отчитывают за прогулы, только зачет надо сдать, иначе плохо будет, но все равно хотелось бы, чтобы совесть была чиста… Мда, если судить о моей совести по количеству прогулов, то ее давно пора стирать. После прополоскать раз десять-двадцать и отдать в химчистку, после чего еще пару раз для верности прополоскать. Бывает, что сказать. В душ я все же заползла. Ненадолго, предварительно выжидая около десяти минут, мало ли Рен захочет пораньше вернуться и со всем он уже разобрался, но нет. Что ему мешало выйти спустя еще пару минут? Ничего, но мне как-то стало лень его ждать и бояться, так что я пошла отмывать свою совесть, а заодно и себя. Завернувшись в теплое и длинное махровое полотенце, засунула свой любопытный нос в шкаф к своему жениху, стянув у последнего рубашку. Кажется, совесть требуется еще раз почистить, потому что она вновь замаралась. Однако, мне было слегка плевать на это дело, а потому побрела к кровати, укутываясь как гусеница в одеялко. Или как блинчик. Кстати, о блинчиках — чего-то мне есть захотелось. Нет-нет-нет, Рен же русс… темноимперским языком сказал, что нельзя выходить из комнаты. Хотя, я не думаю, что он будет против если я быстренько сгоняю на кухню и схвачу себе чего-нибудь съестного. Тем более, насколько я поняла по виду за окном — на улице такое время суток, когда все уже давным-давно легли спать. А я быстренько сбегаю за едой и сразу же лягу спатки! Эх, вот же неймется мне! И вот когда я уже думала каким бы способом поделикатнее преодолеть дверь, заглядывая во все двери с целью найти нечто, похожее на лом, поскольку дверь оказалась заперта, то нашла печенье. И графин с водой. Тут даже моя совесть согласилась насчет того, что она чище чистого и вообще лучше будет, если я все-таки не буду выеживаться. Так что перекусив печеньками, подумала, что дурости во мне слишком много, да и как-то особо не расслабишься, сидя на ветке неизвестно какого дерева в полнейшей тишине. Да, и вообще я впервые за все время своего пребывания в темной империи вспомнила о родителях и понимание этого крайне неприятно осело на душе. Вернувшись в комнату и покрепче замотавшись в одеяло как в кокон, постаралась заснуть. Вот только в голову лезли всякие дурацкие мысли. Хоть головой об тумбочку бейся. Нет, доводить до крайностей не стоит, все же я адекватный человек. Н-да… Адекватный. Человек. Ну, по крайней мере с чувством юмора у меня все в порядке! Ладно, что там я знаю про бессоницу? Это восхитительное время приключений и красных глаз с хмурым настроением утром? Не то. Чтобы успокоиться, надо положить дольки огурцов на глаза и лечь поближе к батарее? Плохая идея, да и малоосуществима. Потому как даже печеньки на глаза положить не могу, поскольку они съедены. Да, даже если бы они и остались! Самое безобидное занятие это, пожалуй, овец считать. Только как-то не хотелось именно овец считать. Зато горные козлы… Вот их и буду считать. Один козел… Второй козел… сто двадцать первый козел… Сто. шестьсот… третий… ко… зел. Затея с козлами хоть и потерпела приличное время издевательств над зверушками, которые в моем изображении скакали как бешеные туда-сюда, но кажется я даже во сне видела этих козлов. И упорно продолжала считать. *** Сон был каким-то беспокойным и откровенно напоминал сумасшедший дом. Потому что черные деревья сменялись насыщенно-фиолетовыми, розовыми, красными и в общем-то всей палитрой данных оттенков. Красиво, ничего не скажешь, но учитывая то, что в этом сне я сидела на зеленом камне и смотрела на темно-бурую траву и пасущихся на ней горных козлов, продолжая их считать я вполне обоснованно решила, что что-то с тем артефактом не так. То, что со мной что-то не так я не сомневалась, а наоборот, была полностью в этом уверена, а вот по поводу магических вещей и длительного пребывания в лесу, неизвестно как закончившемся для моих нервов и без того больной фантазии… Оставалось только догадываться. И продолжать считать козлов. Спасибо, что хоть они выглядели по-земному. «Тысяча семьсот восемьдесят пятый козел» — мысленно и сонно протянула и неожиданно один из козлов подпрыгнул ко мне, поставив копыта на плечи и неожиданно поднял над землей, встав на задние лапы! Вот это меня торкнуло! Уверена, что все наркоманы моего мира просто слюнями истекут от зависти, если узнают какое у меня «виденице». Ясен пень, что первым делом я решила оттолкнуть этого козла! Правда, если быть откровенной, то сначала я завизжала и только после этого попробовала оттолкнуть козла, однако уперевшись ладонями в полне мужской торс, который двигаться отказывался, решила отскочить назад. И тут же чуть не свернула шею, пока падала с кровати! Ошалело оглядываясь по сторонам до меня не сразу дошло, что вокруг уже не странная лес-поляна красно-синих переливов, а вполне отчетливо вырисовывается знакомая спальня. И демон тоже знакомый. Который подозрительно на меня смотрит, бережно удерживая за талию одной рукой и на всякий случай второй — мои запястья. Милота какая! Он уже знает, что я во время сна и сразу после пробуждения — тот еще фрукт. Крайне неадекватный. — Что на этот раз? — Скучающим тоном уточнил демон, но я заметила то, с какой грустью он на меня смотрел. У него глаза чуть-чуть светлеют в такие моменты. едва заметно, но все же. — Козел, — все еще находясь в непонятных ощущениях от еще более непонятного сна, доверительно прошептала Рену. Тот почему-то моей откровенности не оценил. Наоборот, прищурился и начал делать дыхательную гимнастику, закрыв глаза. И на меня дышать. Причем, дышал он качественно и я смогла убедиться, что демон-таки слегка подшофе. Потому как сама едва не опьянела, благо демон почти сразу отвернулся и до меня немного позже дошло, что я сказала и я попыталась исправить ситуацию… в своем стиле, естественно, — Там козел… Тысяча семьсот восемьдесят шестой. Я их перед сном считала, а потом и во сне как-то продолжила… И деревья там такие красивенькие были. Красные. И синие. И трава почти черная. И тот, который Тысяча семьсо… — Хватит! — Рявкнул демон и уже переведя дыхание, самым несчастным тоном на который способен, простонал, — Вот на что мне такое счастье? В чем я так провинился? У всех пары, как пары. Знакомятся, общие интересы находят. И только мне досталась взбалмошная девчонка, которая едва знает что такое магия в принципе и сразу же пытается убиться всеми возможными способами! В конце демон просто осудительно смотрел на пол, продолжая меня держать. Кажется, он готов был продолжать молчаливый поединок хоть до конца месяца, но еще раз вздохнув, что-то произнес на другом языке и ловко подхватив меня на руки, начал разговаривать на темноимперском: — Ты хотя бы в курсе, что тот демон, что принес тебя на свой семейный алтарь является Кашессом? — Это те, которые внешность меняют? — Любопытно уточнила, пока меня шустро посадили на диван и молча придвинули тарелку с вилкой. Еда пахла весьма аппетитно, а в связи с тем, что печенье все-таки не слишком сытная еда, решила отложить разговор. Вернее Рен сказал: — Когда я нем — я глух и нем. Так что в твоих же интересах поесть быстро и молча, — Демон хитро усмехнулся и вызывающе добавил, — А то я, знаешь ли, могу передумать. Пришлось есть молча. Тем более, что Рен выглядел как-то бледнее, нежели когда мы виделись в прошлый раз. И более… усталый, что ли? Я честно съела все, что мне наложил терпеливый магистр Смерти. Со мной ему уже должна сочувствовать добрая половина Хаса. Особенно учитывая, что познакомились мы, когда я упала ему на голову. В прямом смысле слова, ага. А говорили, что приличные магистры на дороге на валяются! Так потому и не валяются, что сначала их туда скинуть каким-то образом надо, а потом еще и выжить как-то… К чему я вспомнила наше первую встречу? Потому что этот демон реально меня терпит. Очень терпит. Вот только в этот раз он решил, что после еды надо добавку, потому что я видите ли, слишком худая. Потом надо в душ. И все равно, что у меня с прошлого раза еще волосы не высохли! После душа надо в кровать… А в кровати спать надо, а не вопросы идиотские задавать! — Ну, Ре-ен, — жалобно протянула, — Мне же интересно. Я так не усну. — Во-первых Кашесс способны меняться, адаптируясь под окружающую среду. Впредь учи определения внимательней, — и недовольно пробурчал в мои волосы, высушенные его магией, — Чую, что сдавать будешь мне лично, а то всех преподавателей распугаешь, — И снова спокойно продолжил, — Если точнее, то клан Аклора обладают умением менять внешность, имитируя то или иное существо. — Вроде метаморфов. Горестный вздох был отрицательным ответом. — Ладно-ладно, молчу и слушаю. — Актир Кашесс — твой отец. Если он сказал правду, то твоя мать была ЛуниЭрром и это передалось по женской линии. Способности, — я буквально почувствовала это ехидство в голосе, — метаморфа в тебе не проявились. Есть шанс, что они еще проявятся, но вряд ли. Ты чистокровная. И потому такая проблемная. Что-что, а притягивать проблемы у вашей расы в крови. Я слушала, едва дыша и не понимала каким боком у меня отец может быть демоном. — Почему я так мало вспоминала о родителях? — Напряженно задала давно зависший на кончике языка, вопрос. Руки демона как бы невзначай поднялись с бедер на уровень локтей и мягко надавили, плотнее прижимая к себе. В следующий момент я поняла почему он это сделал. — Я поставил и обновлял блок, потому что иначе ты бы истерила и тосковала каждый день. — Гад, — буркнула, обманутая в лучших чувствах. Несмотря на то, что в душе я понимала и немножко поддерживала поступки Рена, было обидно. Нет, я понимаю, что веду себя как ребенок, но имею на это полное право! По законам этого мира я вообще-то ребенок! Я даже на родной… неродной земле таких выкрутасов не выбрасывала! Нет, не всегда все был идеально гладко, но… — Демон, — спокойно исправил Рен. — Гадский демон, так гадский демон… Кто я такая чтобы спорить? — обиженно пробурчала в подушку. — Алиса, может ты не будешь меня еще сильнее бесить? — предупреждающе рыкнул Эллохар. Что странно было обидно, но никак не страшно. Определенно, я ненормальная. Вместо этого я попыталась съязвить: — Сам выбрал — сам и мучайся. — К сожалению, моя прелесть, выбора-то мне и не давали. Ты же мне на голову свалилась, если не забыла еще. — Неправда! — наигранно возразила, пряча улыбку в складках одеяла, — Я просто шла и случайно тебя на дороге подобрала! — Вернее сказать — столкнула, после нагло оклеветав. Демон немного ослабил хватку и я перевернулась, чтобы высказать в лицо все, что я думаю о последних событиях, но меня тут же шустро притянули к себе, прижав голову к груди и настоятельно посоветовали: — Ложись спать уже, горе луковое. Слишком знакомые и родные мне слова промелькнули в его словах и я недоверчиво сощурилась. — И откуда мы этого поднабрались, а? — От твоей семейки, — слегка охрипшим голосом произнес мой демон на которого я вроде бы обижена, а с другой стороны обижаться не имею права потому как сама виновата. Частично, — Кстати, ты вся в отца. Он мне искренне посочувствовал, пожелал крепких нервов, железного терпения и подарил ящик валерьянки. Я тихо хихикнула, доверчиво положив ладони на грудь демону. — А вот мне было не смешно, когда он сказал: «Если будет слишком худо — приходи зятек, у меня еще валерьянка в запасе лежит. Ну, или спирт. Медици-инский. Чистый, безводный.». Ладно, хватит уже говорить Демон резко оборвал сам себя и с насмешливо-пародийной интонации перешел на более спокойную и сонную: — Знаю, ты сейчас на меня обидишься, а потому предупреждаю — еще один вопрос и я просто наложу на тебя сонные чары. Я все сказал. Спи. Вопросы были. И много. Но демонюка-то у меня прошаренная. Предупредил, а значит реально может сделать. Его и черт, то есть свекр мой понять не всегда может. Да, и это там, на дереве, я старалась себя приободрить, говоря что мне ни капельки не страшно и спать ну, вот совсем не хочется! В реальности же, оказавшись в постели я еще некоторое время нервно ворочалась, но в итоге-таки задремала. Теперь уже дома. Только вот странно, что мой демон почти не ругался. Да, и о мой отце, которого я как ни странно, не помню, отзывался как о давнем знакомом. О чем же они говорили? Я могла бы еще очень долго проматывать сегодняшний день в голове и анализировать события, вот только я уже задремала, а вскоре и вовсе уснула. И все-таки даже во сне меня не отпускало чувство, что темный слишком быстро смирился с тем, что я пропала на довольно долгий срок, а может быть дошло, что я сама являюсь неудачей и проблемой, которая влипает во все, что только можно. ========== Эпилог ========== *События спустя несколько месяцев* — Алиса, я конечно все понимаю, но… Что это такое?! Мой демон за долгое рядом со мной смог принять то, что ко мне приключения липнут как магнитом, еще и я проблемки подкидываю до кучи и много чему перестал удивляться. Однако, у меня получилось снова удивить его тем, чего Рен ожидал в самую последнюю очередь — Дорогой, я должна сказать тебе одну очень важную вещь, — как можно более невинно постаралась произнести я, но мне уже не верили и на подсознательном уровне ожидали подвоха. И не зря. — Я слушаю, любимая, — пропел Даррен, во все глаза разглядывая скелет полусгнившего дракона, который… ел сено. Его это обстоятельство нисколько не смущало, ровно как и то, что он проглатывал высыпалось. Я осторожно сделала несколько шагов вперед к моему демону, нежно и бережно обняла того, используя крылья и всю свою обаятельность, однако темный только еще больше напрягся, но напряженно положил руки мне на бедра, притягивая ближе к себе. Мурлыкнув, потерлась щекой о ткань рубашки мужа и, смотря тому в глаза очень ласково произнесла: