Влад нахмурился и повернулся к зеркалу в примерочной. Собственное отражение его не вдохновило. Наоборот, он чувствовал себя нелепо в новом наряде и был убежден, что похож на ребенка, который захотел выглядеть по-взрослому и надел вещи отца. – Вы не шутите? – тревожно спросил Влад и опять повернулся к одноклассникам. – Я же странно выгляжу. – Нет, Влад, – уверенно заявил Лука с твердостью во взгляде. – Даю слово пацана. Ты выглядишь хорошо. Не сомневайся в себе. Вновь внимательно посмотрев в зеркало примерочной, парень решил не спорить. Вдруг ребята были правы, а он не замечал очевидного? – Ладно, – сказал Влад. – И что теперь делать? – Переодевайся. Я заплачу за вещи, а затем отведем тебя в парикмахерскую, где из твоих волос сделают конфетку. Влад неловко потоптался на месте и сконфуженно буркнул: – Мне неудобно, что ты за все платишь. – Ты забываешь, что я здесь не благотворительностью занимаюсь, а хочу спихнуть на тебя Нинель, – напомнил Лука и встал с пуфика. – Оплата одежды и стрижки – моя плата за нашу сделку. Все честно. Влад растерянно взглянул на одноклассника, но промолчал. Все-таки все они договорились о взаимном сотрудничестве. Оставив в стороне болтовню о сделке, Влад вернулся в примерочную и задернул шторку. Переоделся он намного быстрей, чем в прошлый раз. Всего за минуту. Лука дольше стоял на кассе, оплачивая покупку выбранных вещей. Когда ребята вышли из магазина, они сразу же направились на первый этаж, где располагалась парикмахерская. Как выяснилось позже, Лука записался туда заранее. Ребята даже не опоздали и переступили порог парикмахерской практически минута в минуту. Эвелина уже не удивлялась идеальным подсчетам. В конце концов, Лука помешан на математических вычислениях. У него всегда все подсчитано посекундно. Работа парикмахера заняла ровно пятнадцать минут, но этого оказалось достаточно, чтобы сделать хорошую стрижку клиенту. Коротко постриженные виски и затылок, обработанная филировочными ножницами челка до бровей, легкий каскад и укладка, из-за которой темно-каштановые волосы стали объемными и пушистыми. С новой прической Влад преобразился. Лицо стало открытым. Взгляд перестал быть тяжелым и усталым и приобрел особую выразительность. Внимание теперь акцентировалось на правильных чертах лица, а не на старой стрижке, абсолютно не подходившей Владу. Теперь вместе с новой стрижкой и другим стилем одежды он выглядел как улучшенная версия себя. – И что теперь скажешь? – весело спросил Лука, когда они покинули парикмахерскую. Влад был искренне поражен трансформацией. Он не прекращал рассматривать себя через фронтальную камеру телефона и не верил, что симпатичный парень на экране – это он. – Я в шоке, – признался Влад, не отрывая взгляда от экрана. – Прическа реально настолько все меняет? Словно наивный ребенок, столкнувшийся с удивительной правдой мира, он изумленно взглянул на Луку и Эвелину. – Да, – подтвердила девушка. – Например, я с натуральным цветом волос выгляжу старше, серьезней и невзрачней. Вся индивидуальность теряется. А вот с платиновым или пепельным появляются шарм и изюминка. Лука наморщил лоб и пристально посмотрел на Эвелину, задержавшись взглядом на ее волосах и лице. – По-моему, ты при любом цвете волос одинаково красива. Сердце громко ухнуло в груди Эвелины. Она в шоке уставилась на парня. Неужели он так легко и открыто признал ее красоту? Однако спустя несколько секунд девушка почувствовала, как по щекам разлился предательский румянец, и резко отвернулась. Она не хотела, чтобы кто-то видел ее смущение. Но Лука заметил. Он и сам был смущен неожиданным комплиментом. – Значит, теперь мне нужно завтра подкатить к Нинель? – поинтересовался Влад и убрал телефон в карман пуховика. Ребята уже подходили к дверям, ведущим на улицу. Лука оторвался от наблюдения за Эвелиной и проверил время на телефоне. Ровно шесть часов вечера. – Да, – взволнованно сказал он и тут же ускорил шаг. – Но сперва нужно кое-что сделать. Давайте быстрей на выход. Сейчас начнется. Эвелина и Влад недоуменно переглянулись, но послушно ускорились. – Ты о чем? – осторожно уточнил Влад. – В плане появился новый пункт? – Нет, он старый. Просто я о нем не говорил. – А когда собираешься рассказать? – полюбопытствовала Эвелина, но ответа не дождалась. Выйдя из торгового центра, Лука решительно направился к углу здания и выглянул из-за него. Стемнело. Теплый свет фонарей красиво золотил лежащий повсюду снег и придавал местности налет предновогодней таинственности. Лука одобрительно улыбнулся, углядев что-то за торговым центром, и победно обернулся к Владу и Эве- лине. – Если верить романтичным подростковым романам, то встреча в стиле «Принц на белом коне спас меня из передряги» благоприятно влияет на отношение девушки к спасителю. В некоторых книгах героиня может влюбиться с первого взгляда, – расплывчато проговорил он. – И… – Помогите! – прокричал кто-то. Судя по голосу, это была девушка, а подозрительный шум рядом ясно давал понять, что ей срочно требовалась помощь. Она попала в беду. Влад и Эвелина тоже выглянули из-за угла. В трех метрах от них, прижавшись к стене здания, замерла напуганная Нинель. А над ней натуральным коршуном навис высокий крепкий парень и бесстыдно предлагал девушке заняться всякими непристойностями. – Боже мой! – в ужасе прошептала Эвелина. – Я звоню в полицию! – Нет-нет-нет, – зачастил Лука и схватил ее за руку. – Ребят, тот парень – мой знакомый. Я специально попросил его подкараулить здесь Нинель, чтобы у Влада появилась возможность стать настоящим принцем на белом коне. Влад ошеломленно уставился на него. – То есть Нинель из-за тебя подверглась такому испытанию? И все лишь для того, чтобы выставить меня в правильном свете? – В его голосе отчетливо читалось осуждение. – Игорь ее и пальцем не тронет, – заявил Лука. – Он пристает только словесно. Ну а тебе достаточно с грозным видом оттолкнуть обидчика и сказать что-нибудь крутое. Игорь сразу даст заднюю. А тебе нужно будет проводить Нинель до дома и завести какой-нибудь диалог. Подсказка – Нинель обожает говорить о собаках. Влад осуждающе смотрел на одноклассника, но очередной жалобный возглас Нинель вынудил его разочарованно выдохнуть и броситься на помощь. Лука высокомерно задрал подбородок. Эвелина же покачала головой, не поддерживая поступок парня. Какими бы наигранными ни были приставания Игоря, для Нинель все воспринималось взаправду. И это было очень низко со стороны Луки, который создал для Нинель настолько неприятную ситуацию. Никто из девушек не заслуживал подобного. – Как ты узнал, что она будет здесь? – осведомилась Эвелина, вновь выглядывая из-за угла. – В это время она всегда возвращается из художки. Дом, где она живет, находится неподалеку, поэтому она всегда использует одну и ту же дорогу. Подгадать нужный момент не составило труда. У Эвелины не нашлось слов, так что она продолжила наблюдать за происходящим. Как и советовал Лука, Влад с суровым видом оттолкнул Игоря и грубо крикнул: – Нельзя так вести себя с девушками! Катись отсюда, пока не ушатал! Игорь сразу поднял руки, виновато склонил голову и поспешно побежал по улице, скрывшись за первым же поворотом. – Ты… ты меня спас, – пролепетала Нинель, удивленно уставившись на парня. – Я… боже! Мне было так страшно! Спасибо тебе! – На эмоциях она обняла Влада, получая в ответ столь же крепкие трепетные объятия. – Сейчас все в порядке, – проговорил Влад и погладил девушку по голове. – Тебе нечего бояться. Хочешь… провожу тебя до дома? Нинель энергично кивнула. – Я рядом живу. – Тогда скажи, куда идти. Осторожно разорвав объятия, девушка скромно улыбнулась и махнула рукой в сторону угла, где прятались Эвелина и Лука. Примерно в том же направлении находился дом Нинель. И пара, начав неловкий разговор о погоде, неторопливо направилась к главному входу в торговый центр. – А вот теперь время бежать, – сообщил Лука и под руку с Эвелиной помчался к ближайшей автобусной остановке. Пальцы парня ощущались горячими даже сквозь толстую перчатку. Эвелина была вынуждена признать, что ей нравилось, как правильно и уютно чувствовалась ее рука в чужой ладони. Было приятно и очень волнительно, и Эвелина хотела как можно дольше задержать это мгновение. Лука полностью разделял ее желания. Ему пришлось по сердцу томительное тепло в груди, которое проявлялось всякий раз, когда он находился рядом с Эвелиной и вступал с девушкой в будоражащий душу тактильный контакт. Чувство просто окрыляло. Поэтому Лука не отпустил руку Эвелины, когда они добежали до остановки. Не отпустил и в дверях автобуса. И так было всю дорогу до дома Луки, где ребята должны были выполнить очередной пункт временами гениального плана. Глава 30