На улице стало значительно теплей, чем ночью, но холод не отступал. Эвелина сильней запахнула расстегнутую куртку и бегом направилась к машине. На лобовом стекле под дворниками торчал клочок бумаги с каким-то текстом. Эвелина догадывалась о содержании записки. Та гласила: «Ночью какая-то девчонка из нашего подъезда слила бензин из вашего бака. Я пытался ее догнать, но она скрылась вроде бы на шестом этаже. При следующей встрече обязательно притащу ее к ментам, а пока будьте осторожны и придумайте какую-нибудь защиту на бак. Особые приметы девчонки: рост 170, худощавая, светлые волосы, черный пуховик до колен. Если встретите ее, позвоните по номеру +7 999 000 00 00. Мы вместе пойдем в участок». Эвелина насмешливо фыркнула. Всем бы таких ответственных соседей. Засунув записку в карман, девушка внимательно осмотрела свое место преступления. Помимо притоптанного снега, не было ни одного следа, указывающего на ночной инцидент. Облегченный вздох слетел с губ Эвелины, и она со спокойной душой села в машину, где лишь со второго раза сумела завести двигатель. Похоже, мороз ночью действительно был сильный. Неожиданно зазвонил телефон. Эвелина знала, кто хочет с ней поговорить, поэтому ответила не глядя: – Я в машине. Мама должна спуститься с минуты на минуту. – И тебе привет, – шепотом поздоровался Лука. – А я пока в ванной тяну время. Что с баком? Эвелина перевела взгляд на приборную панель. Предупреждающая лампочка о низком уровне топлива горела красным. – Мама приехала с уже горящей лампочкой, – сообщила девушка. – Не мигающей, а горящей. После слива бензина совсем скоро станет по нулям. – Отлично, – одобрительно прошептал Лука, как вдруг на заднем плане послышался громкий стук. – Пап, у меня живот прихватило! Еще пять минут – и я выйду! Эвелина прыснула со смеху и увидела, что мать вышла из подъезда. Даже с такого расстояния девушка заметила изменения в облике Теоны. На ногах были не угги, а сапожки на небольшом каблуке, которые хорошо сочетались с выглядывающим из-под пуховика темно-синим платьем до колен. Черный берет на распущенных каштановых волосах удачно прикрывал седину. По мере приближения Теоны к автомобилю Эвелина обнаружила на лице матери долгожданный макияж. Тональный крем скрыл несовершенства кожи и придал ей здоровый, сияющий вид. Тушь красиво удлинила ресницы, а светло-коричневая помада придала губам объем. С таким макияжем Теона помолодела на несколько лет и расцвела. Эвелина не смогла не улыбнуться от красоты матери. – Я удержу его еще минут на пять, – раздался голос Луки из динамика телефона. – А вы поторопитесь. – Мама подходит к машине, – тихо проговорила Эвелина. – Я напишу тебе сразу, как только наш план придет в действие. Не дождавшись ответа, она сбросила вызов и спрятала телефон в кармане куртки. В это же мгновение Теона открыла дверь и села на пассажирское сидение рядом с дочерью. – Нам надо не забыть заехать на заправку. Осталось литра два или три. – Да, – деловито кивнула девушка. – Заедем. Умолчать некоторые условности – вовсе не ложь. Этой мыслью Эвелина успокаивала себя всю дорогу, пока аккуратно выезжала со двора, а после выруливала на объездную трассу, которая тянулась вдоль складов и полей, раскинувшихся за городом, и в час пик была практически свободной. Многие жители близлежащих кварталов использовали ее, чтобы избежать пробок и спокойно попасть в другие районы города. Правда, таким образом им приходилось преодолеть в два раза больше километров, но зато получалось быстрей по времени. Начинало светать. Ковер снега, разостланный по всей округе, поблескивал в свете восходящего солнца. Теона с восхищением любовалась заснеженным пейзажем, а в машине негромко играла подборка лучших песен Элвиса Пресли. Постепенно автомобиль начал сдавать ход. Теона нахмурилась и непонимающе взглянула на дочь. – Почему ты сбавляешь скорость? Эвелина приложила почти все усилия на то, чтобы правдоподобно изобразить шок и растерянность. – Я… не знаю, – намеренно отрывисто пролепетала она. – Я ничего не делала. Машина сама останавливается. Теона резко выпрямилась и посмотрела по сторонам. Ближайшая заправка располагалась в десяти километрах отсюда. Вся надежда – на проезжающих мимо водителей. – Давай на обочину. Эвелина послушалась указаний матери и съехала на обочину ровно перед тем моментом, как машина полностью заглохла. Возможно, если бы вся ситуация не была одной большой проделкой Эвелины и Луки, девушка бы запаниковала в духе мышонка из мультфильма «Реальная белка»*, который кричал: «Мы все умрем!» К счастью, она была абсолютно спокойна и лишь создавала видимость испуга, пока украдкой писала кое-что Луке. «Готово». Вот что гласило сообщение, пришедшее на телефон Луки. Парень удовлетворенно кивнул. План выполнялся строго шаг за шагом. Именно так, как Лука и предполагал. – Пап, можно поскорее? Мне сегодня нужно пораньше в школу. Отец заинтригованно взглянул на сына. Максим Александрович был человеком серьезным и строгим, что полностью отражалось в его внешности. Поседевшие волосы всегда идеально уложены назад с помощью толстого слоя геля для укладки. В бороде невозможно заметить хотя бы один торчащий волосок – все сбривалось подчистую практически каждое утро. Густые брови пребывали в идеальной форме благодаря еженедельной коррекции пинцетом. Отец Луки всегда тщательно следил за собой, чтобы выглядеть еще привлекательнее, чем был от природы. Выразительные голубые глаза, тонкие губы, волевой подбородок и высокие скулы – все это до сих пор делало Максима одним из самых красивых мужчин его возраста. А высокий рост и подтянутое телосложение лишь еще больше играли на руку. Особенно когда Максим надевал строгие костюмы, подчеркивающие его подтянутую фигуру. Он всегда выглядел статно, властно и излишне самоуверенно. Поэтому даже не удивительно, что и Лука нисколько не сомневался в себе. – Ты просидел в туалете десять минут, – напомнил Максим, однако прибавил скорость. – А зачем тебе пораньше в школу? – Я помогаю однокласснице с математикой, – без долгих размышлений соврал Лука. – Мы договорились, что утром я проведу контрольную проверку ее знаний. Отец одобрительно кивнул. – Молодец, сынок. Рад, что ты наконец-то оставил в прошлом ту трагедию и начал общаться с девушками. Может, и встречаться с кем-то начнешь? – В голосе отчетливо слышалась радость за успехи сына, которых на самом деле не было. Лука по-прежнему не отпустил прошлое и теперь испытывал вину за то, что дал отцу ложную надежду. – Конечно, – тихо вымолвил он и внезапно заметил белый автомобиль на обочине. – Ой, пап! Кажется, кому-то нужна помощь. – С чего ты взял? Наверное, просто так остановились. – Нет, ты присмотрись. Они обе выходят из машины. Максим удивленно вскинул брови, покосился на сына, а после пригляделся к автомобилю, припаркованному вдалеке. Из него действительно вышли два человека. Вот только изрядное расстояние мешало Максиму распознать их пол. – Как ты понял, что это женщины? Лука испуганно замер на месте от осознания собственной оплошности, но в следующую секунду с невозмутимым видом проговорил: – Нюх подсказывает. Максим ухмыльнулся шутке сына. – Ты у нас провидец, что ли? Ладно, скоро сами увидим, что произошло. Подъехав ближе к чужому старенькому автомобилю, Максим затормозил и выбрался из салона. Лука последовал его примеру. – А у тебя и впрямь нюх, – пробормотал Максим, внимательно рассматривая Теону и Эвелину. – Дамы, вам помочь? Не дожидаясь ответа, мужчина уверенной походкой направился к Теоне. Она была взволнованной и смущенной. Взгляд то и дело нервно скакал от Максима к проезжающим мимо автомобилям, словно женщина боялась, что кто-то заметит ее явно неравнодушный взгляд, обращенный на незнакомца.