— Ага, — только и оставалось, что кивать. Магию собрать не получалось, внутренний резерв так и остался недоступен. Радует то, что моя казнь скорее всего будет показательной, а это значит, что эльф с Авелем и Марфой в принципе могут вмешаться. — это что за дрянь по тебе ползет? На лице… да нет, чуть сбоку… да на виске! Колдун тут же шмыгнул носом, стер синюю жижу со своего виска, медленно стекающую на воротник мантии и зыркнул так, словно готов со всеми внутренностями умять за обе щеки. Ну за что мне все это? Лексей, ну где же ты? Разрушь ты этот чертов барьер, я хоть колдовать смогу… а нет… уже не смогу… твою ж мать… Руки Зана крепко схватили мои запястья и спустя мгновение я ощутил тяжелые оковы, созданные явно эльфами и явно ради того чтобы сдерживать магию. Отвязав меня от вбитого в землю столба маг заставил встать на ноги, которые естественно затекли и ступать с каждым шагом было очень больно. Я чувствовал присутствие Авеля и знал — тот следит ждет момента, как и все остальные. Стоило магу провести меня вглубь нашей пещеры как передо мной открылся длинный тоннель ведущий в еще один сектор для жертвоприношений. Огромный подземный зал сиял еле заметным голубым свечением. В середине пещеры находилось глубокое темное озеро, но наросты над ним производили куда более ужасающее зрелище нежели глубина. Сталактиты и сталагмиты были уж больно острыми… и большими… и висели прямо над жертвенным алтарем к которому вела каменная тропа выстроенная явно при помощи магии. Зараза… влип по полной! — Слушай, а если я скажу, что я не дракон? — но Зан лишь рассмеялся укладывая меня на ледяную каменную поверхность, — и все же, что будет, если я не дракон? — Тебя сожрут вместо него, — хмыкнул маг, позволяя своему наставнику проверить узлы и магические цепи. Спустя некоторое время в этом же зале оказался и Вемир, которого вышвырнуло магией из пещеры и приковало к стене, Марфа, чьи оковы естественно были восстановлены и девушка не могла вмешаться в бой, и эльф, который вел себя тихо и мирно, за что не получил дополнительных шишек. Авель все еще был недоступен и это отлично. — Но ее силы у вас уже не будет… — я кивнул на Марфу. — Не беда, — скрипучий голос старца вызвал омерзение, — ее резерва на двух драконов хватит, так что начинаем, Зан! К тому же я не просто так привел драконоборцев. Ваши силы мне пригодятся. Сволочь… — И кого вы вызываете? — крикнула Марфа, пытаясь хоть как-то отсрочить казнь. — Как кого… демона, конечно! Самого прожорливого, того, кто косточки до белизны обгладывает… — рассмеялся Зан, завершая очерчивание второго защитного круга вокруг алтаря. Цепи держали крепко, но выстоять против архимага были не в силах. Пока Зан навис надо мной и читал призыв, я продолжал бороться. Магия была заперта в теле, но не вся, все же небольшие крупицы, но выходили из кончиков пальца. Внезапно я почувствовал какое-то странное тепло… оковы будто бы нагревались, а это значит, что… Авель был рядом, он смог оценить ситуацию со стороны, а это значит, что спасти меня он не сможет — лишь попытаться помочь высвободить руки. Его магия тоже была ограничена, но не так, как наша. Маг старался, я чувствовал его попытки, но их все равно не хватало. Раз… Два… Цепи сильнее… ну давай же! Раз… Два… Черт… Контур печати синеет… В этот момент настал черед Марфы. Ведьма вырывалась, боролась, смогла заехать несколько раз под глаз врагу, но в итоге все равно маги крови приковали ее к полу рядом с алтарем. Авель не мог освободить обоих, но понимал, что если ведьма сбежит, то источника для призыва демона не будет, поэтому я больше не чувствовал его магию. Скорее всего он пере6бросил все силы на освобождение Марфы. Все пытались сбежать, каждый испытывал злость и ярость за ту ситуацию, в которой оказались. Просто бред! Архимаг и отряд драконоборцев вместе с оборотнем не в силах противостоять магам крови! Если я выживу, то сам демона вызову… и пусть тот за Лексеем гоняется! Зан продолжил шептать следующую часть обряда, вознес руки к верху, перенаправляя силу Марфы в защитный контур. Ведьма при этом закричала, испытывая боль, но все же… Все же наступил тот самый переломный момент, которого мы так ждали… Стоило Марфе вырваться из оков, как магия призыва полностью охватила ее тело. Больше ведьма не могла пошевелиться, рыпнуться и сделать хоть какое-либо движение. Зан и его учитель ликовали, они наблюдали за тем, как краснеет защитный контур, как поднимается вокруг магическая пыль и прямо надо мной формируется тело демона… Надо бежать… НАДО БЕЖАТЬ! Но магия сковала крепко. Марфа смотрела на демона огромными глазами, я же чувствовал неимоверно отвратительный запах, исходящий от призываемого существа. Оковы давили, но уже плевать… Когда хочешь жить — все сделаешь. Сломав себе большой палец и еле-еле сдержав рык, я смог освободить одну руку… еще немного… Еще совсем чуть-чуть и… Как только тело демона материализовалось, прогремел взрыв… Клубы пыли и спертый воздух… Трудно дышать… Я замер на алтаре не понимая, что происходит… магия отпустила Марфу, но сам демон уже был в нашем мире… огромный покрытый красной кожей он слегка почесывал свои длинные рога большой когтистой лапой и… — В чем дело? — Зан понял, что что-то пошло не так, но я уже видел, что именно. — Не ждали, сволочи? — первой из пещеры выпрыгнула злая Ольга, — а мы пришли! Ой… Наступило молчание… причем как демон был в шоке от увиденного, так и Ольга не поняла, что происходит… — Вам всем конец! — расхохотался маг крови, — сожри их всех, демон! Уничтожь! Я приказываю тебе! Я! Тот, кто призвал тебя… — Оля, а что тут происходит? — поинтересовался краснокожий демон с презрением смотря на Зана, — я ел себе спокойно, никого не трогал… а тут… такое… Нет, я конечно помню, что я тебе должен, но мы вроде договорились на следующий год… — Привет, Гриша, — это что, демона Гришей зовут? Сказать, что я обалдел, это ничего не сказать! — знаешь, эти идиоты решили, что смогут тебя сдержать… Контур даже начертили, кстати правильно все сделали… — ДААА? — Григорий осмотрелся по сторонам, хмыкнул, да уселся возле алтаря, длинный хвост в сторону отмахнув, — наи-ивные… — Слушай, ты же мне должен… — вспомнила Ольга как раз в тот момент, когда за ее спиной появился вполне себе живой и очень злой Лексей, — хочешь долг прощу? — Конечно, хочу… — ДА ЧТО ПРОИСХОДИТ? — взревел Зан вместе с учителем, которые судя по всему потерпели полное фиаско, а я зауважал ведьму еще сильнее, — ты не имеешь права ослушаться того, кто тебя призвал! Уничтожь моего врага! — Да не мешайся, мошка, — щелкнув пальцами, Гриша тут же отбросил в сторону старика да так сильно, что больше маг крови уже не мог очнуться… лишь мгновение прошло и старика не стало, — Оль, так что делать надо? А то я и так устал от тебя бегать с этим долгом. Ты ж семь шкур сдерешь, восьмую на закуску оставишь… И угораздило же с тобой связаться на свою голову! А что тут вообще происходит? Вы это чего женщину привязали? А маг тут зачем? Я магов не люблю, от них потом дикая изжога! О, даже дракон рядом… — Д-демон… я приказываю т-тебе… — но вместо подчинения, Зан получил лишь презренный взгляд в свою сторону. Из больших ноздрей Гриши повалил серый дым, а оскал показал насколько острые бывают у демонов клыки. — Они нас похитили, — Ольга указала на Зана, да произнесла это с такой обиженной интонацией, словно папе своему жаловалась, — чуть моего друга не убили, тебя вызвали, подчинить хотели, демонов уже пять лет из твоего сектора воруют… — ТАК ЭТО ОНИ-И-И ТЕ САМЫЕ? — глаза Гриши воспылали пламенем, при чем не самым добрым. Я понял, что мне лучше вообще молчать, не лезть и даже не разговаривать… Целее буду… — и кто ж такой умный нашелся? А я все понять не мог, куда рабочая сила запропастилась. И вроде бунта нет, а все куда-то сбежали! А тут оно вот что, оказывается. Григорий резко встал на ноги, да во весь свой рост выпрямился. Я видел, в каком шоке стоял Лексей, косясь на Ольгу, с каким ужасом Зан смотрел на то, как призванный им демон спокойно перешагивает защитный контур, намереваясь расправиться с магом крови раз и навсегда. — Ну, с чего начнем? — Григорий наклонился прямо над головой Зана, — с ноги или с руки? А то я ведь не доел козу, а мясо у нее не такое и вкусное… — Да человечина тоже не особо, — не знаю, зачем это прошептал Лексей, мне кажется он и сам не понял, но одобрение со стороны демона получил, — это вообще кто такой? Что за старик? Удобно ли тебе, Амон, на холодной плите лежать? — Очень удобно! — рявкнув, я все же подставил руки и уже спустя мгновение дракон разломал сковывающие меня цепи. Магия вернулась почти сразу, больше ее практически ничто не сдерживало в этой части пещеры. Оставив меня, Лексей мгновенно подскочил к Марфе, заметив, что ведьме плохо, взял ее на руки и отнес как можно дальше от демона. Он что-то спрашивал у нее, но девушке было очень плохо из-за ритуала — он опустошил ее почти полностью, — так, этого мага не убивайте, ему еще за все свои грехи ответ держать! — А может лучше самосуд? — с надеждой предложил Гриша, — а то вы, люди, как всегда в темницу врага бросите, потом эта крыса сбежит и дел таких наделает, что мне потом работы на век вперед разгребать, а я устал, старый уже. — Я впервые согласна с демоном, — обрадовалась Ольга, подбегая к Вемиру, — голову с плеч и пошли домой уже! Видите, как все хорошо складывается! — Вот только я теперь тебя боюсь, дорогая, — прошептал оборотень, разминая затекшие лапы, — и это не просто слова. Ты откуда демона знаешь? — Потом расскажу, родной, — и, поцеловав мужа в лоб, ведьма подмигнула Григорию, тот откровенно рассмеялся, взял мага крови за шиворот и явно намеревался сделать то, что хотел сделать с несчастной козой. — Лично мы за суд, — вмешался дракон вместе с эльфом, — вдруг он еще чего знает? Мы его в темнице допросим, а потом если что в ваш мир отправим. Такой вариант возможен? — Да без проблем, — демон вновь расхохотался, чем вызвал со стороны окружающих страх и опасение за свою жизнь. Все же не каждый день общаешься в более-менее непринужденной обстановке с высшим демоном, а Григорий именно таким и был. Даже думать не хочу, на что он был способен и насколько нужно быть идиотом, чтобы вызвать подобную тварь, — я с большим удовольствием накажу обидчика… Эй, как там тебя… маг крови, ты чего побледнел-то? Хватит над телом этого старика рыдать, нашел, чем заняться. Что один мозгами обделен смолоду, что второй на старости последние крохи растерял. Вы каким местом думали, когда решили меня вызвать? Вы что, всерьез надеялись, что этот слабенький контур меня удержит? Да единственная тварь, угораздившая меня поймать, стоит среди вас и обнимает своего мужа! То же мне, маг крови, вон, учись у ведьмы! Заклинание перепутала, печать не ту поставила, испугалась, матюгнулась, и случайно меня вызвала! Да так, что я еще и должен остался! До сих пор злость берет, Оленька! Ведьма на это ничего не ответила, я уже был готов уверовать в кого угодно и начать молиться, лишь бы Григорий сгинул поскорее в свой мир. Все, кто собрался в этой пещере, прекрасно понимали, что от массового убийства его сдерживает какой-то странный долг Ольге. Обычно высшие демоны не столь разговорчивы, и чаще всего призывы такого уровня заканчиваются печально. — Ну вас угораздило попасться в такую простую, но гадостную ловушку, — окинув всех взглядом, Гриша в очередной раз расхохотался, да голое пузо свое почесал, — архимаг, сильнейшая ведьма, оборотень-вожак, да еще и Марфа! Занятная, кстати, девушка… А сила-то у тебя такая откуда взялась? — Сама не знаю, — тихо ответила ведьма, позволяя Лексею опустить ее на землю. Дракон от нее не отходил, да и она о нем переживала, что было видно невооруженным глазом, — такой родилась. Спасибо, Авель, ты успел вовремя… Драконоборец стоял возле демона все это время, вот только… — Да ну вас всех! — Григорий взревел, стоило ему осознать, что довольно долгое время некий маг тихонько стоял рядышком и мирно улыбался, — ты тут когда очутился? — С самого начала был… — как ни в чем не бывало ответил Авель, — помог Марфе освободить руки, она успела отскочить от основного потока силы, это и спасло ей жизнь. А что не так? — Да все так… только ты если и дальше так подкрадываться будешь, то я этот… как его… инфаркт схвачу! — рыкнул демон, с удивлением рассматривая лысого мага, — а заодно и тебя за шею, для разнообразия. — Намек понял, — спокойно пожав плечами, Авель отошел от демона и как всегда активного участия в делах не принимал. — Ну, вы тут сами тогда разбирайтесь, что и как, — печально вздохнул демон, — в общем, я вас всех не убил, а значит тебе, ведьма, больше не должен. Будь добра, не вызывай меня больше. Я тебя, скорее всего, не убью, но наказать — накажу. И возможно посмертно… — Логика у него такая необычная, да? — развела руками Ольга, стоило Григорию исчезнуть в клубах алого дыма, — я тебя не убью, но это не точно… Демоны такие демоны… Не в силах осознать, что все это закончилось и враг лежит связанный в углу, я просто сел на землю, обхватил голову руками, порадовался тому, что жив и всерьез задумался над тем, чтобы уйти в отставку. Стар я уже для приключений, особенно для таких! Я еще раз обвел всех взглядом, тяжело вздохнул и думал лишь о том, как в скором времени окажусь в своей кроватке, под одеялком, на мягкой и уютной подушке… Глава 10