– Чья именно, уточни, – прокряхтел Дегтярев, доедая салат. – Не знаю, но думаю Дашина, – отрапортовала домработница, – она сказала: «Я родительница хозяйки». – Моей матери давно нет в живых, – возразила я. И в ту же секунду я увидела женщину средних лет, которая вихрем ворвалась в столовую. – Ё-моё, – подскочил «папаша», – Карина, ты как сюда попала? – На такси, – ответила незваная гостья. – Егор, оплати, пожалуйста, машину. – Я что, просил тебя сюда прикатывать? – нахмурился «отец». – Нет, – всхлипнула Карина. – А раз так, то сама деньги отдавай, – велел Егор. – В кошельке пусто, – призналась Карина, – шофер скандал устроит. – Это не моя проблема, – отрезал Егор. – Зачем машину нанимала? – Иначе сюда не доехать, – промямлила женщина. – Я прекрасно добрался на общественном транспорте, – возразил Егор, – сначала на электричке, потом на автобусе до деревни, оттуда пешком прогулялся. Воздухом свежим подышал. – Ну, это долго и муторно, – простонала Карина. – Если нищая, то не до капризов, – припечатал Егор. Маневин встал и вышел из комнаты. Я сообразила, что муж сейчас заплатит водителю, и изобразила вежливую хозяйку: – Карина, садитесь, поужинайте с нами. – Отлично. С удовольствием, – обрадовалась гостья и устроилась на стуле. – Руки мыть не собираешься? – прищурился Егор. – Они чистые, – ответила Карина, – но могу ополоснуть. Где тут ванная? – Я провожу вас, – предложила Нина и увела женщину. – Гоша, кто это? – прошептала Марина. Егор сделал глоток воды из стакана. – Моя карма. Хозяйка квартиры, в которой я снимаю комнату. Безалаберная баба, пустила меня за небольшую плату. Сначала я обрадовался удаче, потом сообразил: она замуж хочет, вот и снизила цену до плинтуса. Но я в неволе не размножаюсь. – Марина, объясни, что происходит, – потребовал полковник. – Ой, и правда, кто она? – спросила Нина, входя в столовую. – Хочу идти под венец с родным отцом, – зачастила жена Дегтярева. – Да, у нас свадьба понарошку, но это не значит, что не надо все организовать как положено. Егор сын моей знакомой, он работает в рекламе. Согласился исполнить роль отца невесты, то есть моего. – Пляшу, пою, – уточнил мужик, – медикаменты, конфеты изображаю. Меня блогеры нанимают. Заказывают им продвижение, например, капель от носа. Я влезаю в костюм вроде Егорушка-лекарство. Дальше делаю, что наниматель хочет. Денег платят мало, но жить можно. Квартира у Карины маленькая, она все мои телефонные разговоры слышит. Узнала, что я сюда поехал, и приперлась. Делать ей нечего, баба не работает. – Почему? – удивилась Марина. – Никак службу не найдет, – рассмеялся «папа», – ищет с окладом не менее полумиллиона, с занятостью два дня в неделю с тринадцати до шестнадцати часов. Да предложений нет. Дегтярев перестал жевать котлету, Марина широко распахнула глаза, я начала смеяться, а Нина высказалась: – Такая работа есть только в сказках. – Другая Каре не нужна, – хмыкнул Егор, – она ну очень больна, поэтому нет сил каждый день пахать. Сто тысяч в месяц это, по ее мнению, нищенская подачка. – Кто Карина по профессии? – поинтересовался Феликс, который успел вернуться и сесть за стол. – Где она образование получила? – Девять классов окончила, – коротко сообщил Егор, – всё. Ее мать содержала, та в разных местах служила, без выходных и отпуска. Умерла из-за такого графика. Каре теперь самой надо деньги добывать. Услышала, как я с Маришей договариваюсь, и решила изображать мать невесты. – Мать мне не нужна, – возразила Марина, – она в спектакле не участвует. Давайте, пока Карины нет, объясню суть. Егор – мой отец! – Да он моложе тебя, – не выдержал полковник. – Это легко исправить, – отрезала его жена, – седой парик, грим, и Гоша ветхий гриб. Маневин попытался внести в беседу капельку здравого смысла: – Гости сообразят, что волосы фальшивые, а в боевом раскрасе Егор будет выглядеть странно. Марина принялась размахивать руками. – Представьте! Гости сидят на стульях. Виден широкий проход к арке, увитой цветами. Отец ведет невесту. Красиво. Торжественно! Играет оркестр. – Ух ты! – пришла в восторг Нина. – Настоящий? Или в записи? – Живые музыканты, – объяснила невеста. – Во время дефилирования пары в небо взовьются воздушные шары и голуби. Все на них уставятся. Зачем народу папашу разглядывать? Он меня передаст жениху и слиняет. Всё. За стол не сядет. – Это как-то неприлично, – прошептала Нина. – Отдал доченьку и пошел вон? Гости удивятся. – Никогда, – отрезала блогерша. – Папаня привел дочь? Ну и адью! – Могу присоединиться к празднику в естественном виде, сняв парик и умывшись, – предложил Егор. – Спасибо, не надо, – отмела его предложение Марина. – Но… – начал «папенька» и оглушительно чихнул. Из его рта вылетело нечто розово-белое и упало в салат. – Ой! Он язык потерял, – зажмурилась Нина. Леня, Сеня и Кузя, которые во время разговора спокойно ели, засмеялись. Потом эксперт сказал нашей помощнице: – Нинуша, уж поверь, язык надежно приделан. – Значит, он его откусил, – еще сильнее перепугалась Нина. – Включи логику, – потребовал Леня, – тогда бы тут кровища фонтаном хлестала. Думаю, это… Эксперт потянулся к вилке, но его опередил Собачкин, который ловко подцепил ложкой нечто бело-розовое и торжественно объявил: – Это зубы! – Ой, – перепугалась Нина, – разве можно их вычихнуть? – Элементарно, – ответил Леня, – если это так называемые сменные виниры, да еще не известно кем и где сделанные. – Они очень дорогие, – прошепелявил Егор, – ползарплаты за них отвалил. – Нехорошо, если у отца челюсть на празднике вывалится, – запричитала Нина. – Ничего страшного, – встал на сторону Егора Феликс, – он же пожилой, дедушка. Улетевший в кусты протез – свидетельство преклонного возраста. – У меня клыки в тридцать лет испортились, – обиделся Егор. – Марина, не волнуйся, я их на мероприятии не уроню. – Можешь не стараться, – милостиво заявила невеста, – тебе все равно ни есть, ни говорить не дадут. Отвел невесту и свободен. – Верните челюсть, – засопел Егор. Собачкин посмотрел на стол, потом переместил свою тарелку, поднял салфетку и растерялся: – Они тут лежали. – Кто хочет ореховый торт? – нараспев спросила Нина. – Если доели котлетки, сейчас чаек подам. – С удовольствием съем, – прошамкал Егор, – если только мне зубы вернут. – Сеня, хватит веселиться, – попросила я, – Егор хочет поесть, отдай ему челюсть.