— Три-четыре дня минимум, Государь. Очень много информации приходится проверять и перепроверять. — Что с родичами Гагарина? — Пока у нас. Во избежание, так сказать… — Хорошо, Виталий. — кивнул Император. — Если что-то срочное, связывайся с Александром Николаевичем. Доклад каждый день. Понял, Государь. — Пафнутьев кивнул и покинул кабинет. Глава 3 Проснулись мы опять втроём. Вчера, когда вернулись с дедом и Прохором из соседнего поместья, девушки уже легли спать, и, что характерно, свои комнаты они опять проигнорировали. Вставать совсем не хотелось, и я просто лежал с закрытыми глазами, слушая, как девушки перебрасываются фразами: — Леся, тебе не кажется, что Пожарский ведёт себя совершенно возмутительным образом? Сам пригласил, а видим мы его фактически только вечером и утром? Может он себе кого на стороне завёл? Тебе так не кажется? — Да нет, Вика. Он же всё время с Михаилом Николаевичем и Прохором уезжает. Надеюсь, они там за ним присматривают. — И то верно. — протянула Вяземская. — Да и вчера они на этой драндулетке в сторону поместья Романовых покатили, там одна дорога, служила — знаю. Да и Михаил Николаевич любитель к Императору с Великим князем Владимиром именно так на рюмку-другую заглянуть. Не раз наблюдала. — Тогда мы можем быть спокойны, Вика. По крайней мере, Лёшка не по бабам пошёл. — Но всё равно интересно, Леся, что у него за дела такие с Романовыми. — Вика внезапно схватила меня за шею. — Говори, Пожарский! Я вижу, что ты не спишь, ресницы дрожат! Свой смех я попытался замаскировать под кашель, но вышло это у меня плохо, и, в конце концов, я просто расхохотался — Вика была просто неподражаема в своей нелепой, но действенной попытке удовлетворить женское любопытство! — Быстро говори! — ударила она меня своим маленьким кулачком в грудь, дождавшись, когда я чуть успокоюсь. — Вообще не понимаю, о чём ты, Вика! — пришлось себя сдерживать от очередного приступа смеха, глядя как выражение лица девушки меняется на обиженное. — Леся, держи его! Сейчас он нам всё сам расскажет! — рыжая копна волос опустилась мне на грудь и неторопливо стала спускаться вниз. — Что это тут у нас такое? Пытали меня долго, вдумчиво, никуда не торопясь, постоянно меняясь и придумывая всё более и более изысканные методы извлечения информации. Но я не сказал ни словечка! Ни единого! — Камень и есть камень! — устроившись у меня на плече, заявила Вика. — Почему Камень? — спросила Леся, закинувшая по своей привычке на меня ногу. — А что, Пожарский тебе даже своё школьное прозвище не сказал? — хмыкнула Вяземская. — Нет. Лёша, за что тебя так называли? — За толстокожесть, Леся. — улыбнулся я. — Так что ваши с Викой запрещённые приёмчики не пройдут! Хотя… Может, если б вы лучше старались… — Что?.. — одновременно воскликнули девушки. Теперь меня колотили уже вдвоём. И куда у них пропала вся нежность и ласковость? В столовую мы спустились к десяти утра. Только успели приступить к завтраку, как к нам присоединился Сашка Петров. — Приятного аппетита! Вы что так долго спите? Мне же скучно! — заявил он. — Даже погулять успел! — Кто тебе сказал, что мы спали? — хмыкнула Вика, чем заставила молодого художника чуть покраснеть. — Леся, тебе не кажется, что надо пристроить Александра в опытные руки? — А вдруг он картины свои забросит, и пустится во все тяжкие? — она скептически разглядывала Петрова. — Тоже верно… — кивнула Вяземская. — Но и оставлять этот вопрос на самотёк будет безответственным проступком с нашей стороны. Не по-дружески. Что будем делать? — А вас моё присутствие совсем не смущает? — спросил весь красный, как рак, Сашка. А я наслаждался тем, как мои подружки успели спеться за эти три дня. — Нисколько. — опять хмыкнула Вика. — Надо ему просто правильную девушку подсунуть, чтоб с понятием была. Леся, есть кто на примете? — Есть одна. Из подтанцовки моей. Хореографическое училище закончила. Хорошая девочка! Со мной на гастроли не едет, после растяжения восстанавливается. До отъезда познакомлю. — Не надо меня ни с кем знакомить! — попытался отказаться художник. В этот момент у меня зазвонил телефон. Номер был незнакомым. — Слушаю. — Алексей, привет! Это Маша, твоя сестра. — Привет, Маша! Рад слышать! — я заметил, как Вика навострила ушки. — Помнишь, я хотела в гости приехать? — Да, помню. Приезжай конечно! — Я с сестрами буду. И с отцом. Ты не против? — Через сколько будете? — спросил я. — Мы уже практически готовы. — Ждём. — сказал я и положил трубку. Три пары глаз смотрели на меня вопросительно. — Минут через пятнадцать-двадцать в гости приедут Романовы. Леся с Викой переглянулись и молча выскочили из столовой. Видимо, побежали переодеваться. Петров же сидел и таращился на меня с открытым ртом. — Сашка, соберись! — усмехнулся я. — Тебе переодеваться не надо. Всё будет нормально. Ты деда с Прохором не видел? — Они… — Петров сглотнул. — Они в гостиной сидели. — Пошли, покажешь. — надо было выводить его из верноподданнического ступора. Сашка, сначала неуверенно, а потом уже нормально, повёл меня по дому, в котором я ориентировался гораздо лучше, чем он. И действительно, дед с Прохором сидели в гостиной и гоняли чаи, неспешно что-то обсуждая. — Доброе утро! — поприветствовал я их. — Через пятнадцать минут ожидаются Великие княжны и наследник. Мария только что позвонила. Они оба спокойно поставили чашки на блюдца и встали. — Переодеться всё равно не успеем. — скептически оглядел нас дед. — Так сойдёт! — махнул он на меня рукой, видимо имея ввиду мои джинсы и джемпер. — Пошли встречать. Уже на крыльце я глазами показал Прохору на Сашку. Понят был правильно, и он отвел Петрова в сторонку, негромко что-то тому втолковывая. Скоро к нам присоединились и девушки. Если Леся переехала в поместье Пожарских с вещами, и успела переодеться в светлый брючный костюм, то Вика просто одела кожаную курточку и собрала волосы в хвост, оставшись в джинсах и водолазке. Минут через пять на дорожке показались два гольфмобиля с двуглавыми орлами на бортах. Когда они приблизились, дед начал спускаться с крыльца. — Алексей! — обернулся он, давая понять, что мне следует встречать гостей вместе с ним. Гольфмобилями управляли те две Валькирии, которые постоянно сопровождали Марию. На заднем сидении первого сидел отец с моей младшей сестрой, Елизаветой. Мария с Варварой находились во втором гольфмобиле. Когда эти драндулетки остановились, дед поклонился и начал говорить: — Рад приветствовать… Его речь закончилась, не успев начаться — Лиза выскочила из гольфмобиля и, подбежав ко мне, схватила за руку и заявила со всей своей детской непосредственностью: — Здравствуй, братик! А ты мне дом покажешь? — Здравствуй, Лизонька! — я присел. — Конечно покажу! Только надо сначала всех встретить, познакомить, чаем напоить. А потом мы с тобой и в прятки в этом доме можем сыграть. Договорились? — Да, братик! — важно кивнула она. — Только в прятки не буду, я уже большая! Во что-нибудь другое сыграем! — Договорились. — я выпрямился, а Елизавета продолжала крепко сжимать мою ладонь. Романовы и дед с улыбками наблюдали за этой сценой. — Михаил Николаевич! Сын! — Цесаревич пожал нам руки. Следующими с дедом поздоровались Мария с Варварой. Когда же они подошли ко мне, то возникла неловкость — никто из нас троих элементарно не знал, как себя вести в подобной ситуации. Выручил отец: