— Думаешь, ему допроса тех первых трех афганцев не хватило? — усмехнулся я. — Не-а. — помотал головой Прохор. — Полковник и сам так умеет, и уменьями этими пользовался не раз, поверь мне, Лешка. Надо что-то такое… — воспитатель изобразил жестом неопределенность. — А еще лучше, чтоб он как-нибудь подставился. — Ты его что, вербануть хочешь? — Ага. — кивнул Прохор. — Годун, по моей просьбе, за нашим Лешим с самого приезда наблюдает, отзывы пока сугубо положительные. — Ну, не знаю… — протянул я. — Мне показалось, что Леший и сам не против сотрудничества, только на неких джентельменских условиях. И мне он нравится. Так что, Прохор, завязывай ты со своими оперативными играми, полковника Литвиненко мы с тобой и без подстав после окончания операции тепленьким в союзники возьмем. — Чуйка? — прищурился воспитатель — Она. — кивнул я. — Договорились. Только вот с оперативными играми я все же завязывать не буду, Лешка, золотое правило «доверяй, но проверяй» еще никто не отменял. Успевали мы общаться с родственниками и друзьями посредством как телефонов, так и видеосвязи. Мария с Варварой еще в понедельник заявили нам, что устали от постоянных расспросов со стороны наших общих друзей и предложили устроить совместную видеоконференцию. И в среду вечером эта видеоконференция состоялась. — Кремль на проводе! — именно такими вот пафосными словами нас поприветствовала Мария. Были все — и Шереметьева с Юсуповой, и Долгорукие с Голицыными, и Петров с Гримальди. Первым делом, нас начали разглядывать и даже попросили встать и отойти от камеры, чтобы осмотреть в полный рост. Обратно сесть разрешили только через пару минут. Итог «смотрин» озвучила Инга Юсупова: — Алексей все такой же, а вот Николай с Александром, как будто, серьезней стали, повзрослели, что ли… И похудели. Наша компания с Ингой дружно согласилась. Про ход боевых действий, понятно, никто ничего не спрашивал, а дальнейший разговор стал крутиться вокруг нашего с братиками морального состояния, питания и отдыха. Мы отчитались и, в свою очередь, поинтересовались тем же самым у друзей. Вот уж тут поток информации нас накрыл с головой — последние сплетни из жизни Малого Света, новости из Университета и подробности написания Сашкой Петровым портрета Императора. Как оказалось, Мария с Варварой в этом вопросе взяли над моим другом «шефство». — Александр, сестрички тебя не обижают? — улыбался я. — Что ты, Алексей! — отмахнулся он. — Наоборот, оказывают моральную поддержку и постоянно подкармливают разными сладостями. — Как там наш особняк? — перевел я тему, заметив, как нахмурилась Гримальди. — Стоит еще? Как и ожидал, Мария с Варварой напомнили мне о предстоящей встрече Малого Света, и еще раз попросили провести ее в особняке. В очередной раз разрешил. Не забыли сестры мне сообщить и о их непосредственном контроле за ремонтом в ресторане «Царская охота». В общей сложности, видеоконференция с нашими друзьями продлилась чуть ли не час с лишним, и когда мы с братиками шли в Офицерское собрание, Николай задумчиво протянул: — Леха, а ведь хвастаться своими подвигами совсем и не хочется… — И мне. — поддержал брата Александр. — Родителям еще ладно, можно кое-что рассказать, и то, с мамой подробностями делиться не стоит, а вот друзья… Я теперь понимаю, Лешка, почему ты нами так неохотно рассказывал про свою службу в Корпусе. — Ваши будущие ордена на кителе скажут все за вас, братики! — я улыбался. — Прохор плохому не научит! Перед самым сном меня с воспитателем вызвали к Цесаревичу. — Так, оба-двое… — он указал нам на стулья. — Завтра полетите на спецзадание. Вернее, полетите, если ты, Прохор, дашь свое добро. — Слушаю внимательно, Саша. — посерьезнел тот. — Скажу сразу, в ближайшее время планируется очень серьезная и важная операция, в которой вы все мне очень пригодитесь, и я должен быть уверен в исполнителях полностью. Не буду пока раскрывать подробности, скажу лишь одно — без большого количества трупов там точно не обойдется. Ваше завтрашнее задание будет некой подготовкой к этой важной операции. Задача же будет простой — надо уничтожить группу из примерно двадцати Никпаев. Я специально полковнику Пожарскому приказал этих абреков пока не трогать, берег именно для такого случая. Как ты уже наверняка понял, Прохор, если в тебе с Алексеем я не сомневаюсь, то вот в отношении Александра и Николая существуют у меня вполне обоснованные опасения. — Саша, давай говорить прямо. — вздохнул воспитатель. — Ты хочешь, чтобы я завтра отдал приказ Александру с Николаем на уничтожение противника, и проследил за выполнением приказа? — Именно. — кивнул отец. — И еще ты должен проследить, чтобы Александр с Николаем не расклеились, и к предстоящей важной операции подошли в оптимальной психологической форме. — Одно условие. — Слушаю. — Когда пойдет зачистка маковых полей, дай возможность племянникам отвести душу. — Договорились. — кивнул отец. По дороге в палатку Прохор мне сказал: — Завтра ничему не удивляйся и, если что, поддержи братьев. Можешь и сам к веселью присоединиться, не стесняйся гасить абреков наглухо, потренируешься хоть. Там все равно гигантская братская могила потом будет. Николай с Александром еще не спали. — Так, молодые люди! — с порога начал воспитатель. — Возможно завтра нам с вами придется устранять ошибки командования. Подробностей не ждите, еще ничего до конца не ясно. Спокойной ночи! Как поняли? — Есть, спокойной ночи. — повздыхали братики и закрыли глаза. * * * Поднял нас Прохор около половины шестого, а в вертушке уже начал вовсю психологически накручивать, типа, одна из афганских групп ушла от преследования пограничников и собирается слиться с другой группой абреков, чего допустить никак нельзя. Кроме того, воспитатель упомянул, что этой самой первой группой во время последнего боя было зверски убито пять пограничников, и именно поэтому Цесаревичем был отдан приказ пленных не брать, афганцев уничтожить в полном составе. — Готовы, бойцы? — оглядел нас Прохор. — Готовы. — кивнули мы. Причем, я сразу же, а братики с некоторой задержкой. — Тогда смотрите сюда. — воспитатель достал планшетку с картой и стал водить по ней пальцем, указывая место высадки, маршрут до лагеря абреков и наглядный план операции с привязкой к местности. До лагеря афганцев мы добирались на темпе — Прохор нас постоянно подгонял. Была у меня уверенность, что воспитатель делал это специально, чтобы не дать молчаливым и сосредоточенным Николаю с Александром времени на ненужные размышления о ценности человеческой жизни. Через каждые пять минут от воспитателя слышалось: — Не расслабляемся, орлята! Прислушиваемся к себе, глядим по сторонам! Камень, как обстановка? — Чисто. — отчитывался я. — Вперед, бойцы! Семь верст не крюк для бешенной собаки! Через полчаса оказались на месте. — Зверь, впереди часовой. Один. Могу работать. — Работай, Камень. Наглухо. Сознание часового погасло навсегда… — Сделал, Зверь. — Камень, укажи Второму и Третьему направление, пусть проверят тело. Нам проблемы в неподходящий момент не нужны. Николай с Александром метнулись в указанном мной направлении и вернулись к нам с Прохором уже тогда, когда воспитатель выбрал одну из скал, с которой отрывался не самый плохой вид на лагерь афганцев. — Отлично. Метров шестьсот пятьдесят до абреков будет… Самое оно… — Зверь, часовой мертв. — отчитался аккуратно подползший Александр. — А вон там я заметил движение. — Камень, анализ обстановки. — скомандовал воспитатель. Темп! — Все спокойно, нас никто не ждет. — принялся я докладывать. — В трех палатках порядка пятнадцати-семнадцати человек, во-о-он там и там еще два часовых. Информацию Второго подтверждаю. — Слушай мою команду. — негромко сказал Прохор. — Камень остается со мной и занимается оставшимися двумя часовыми, Второй на лагерь заходит по левому склону, Третий — по правому. Максимальное приближение к лагерю триста метров, не больше. Атаку начинаем по моей команде, не раньше. И помните, это враги, которые не только покушались на ваших сестер и других детей, но и отравой барыжили на территории Империи. В живых не оставлять никого. Готовы? — Да. — Да. — Понеслась! Наблюдая за рванувшими братиками, я дотянулся до оставшихся двоих часовых и погасил их. — Часовые все. — отчитался перед Прохором. — Принято. Кончай тех, которые в палатках. Потянувшись к палаткам, обратил внимание на странный звук в наушниках, как будто кто-то из братиков скрежетал зубами. Отбросив в сторону лишние мысли, сосредоточился на выполнении задачи. Первая палатка справа, объединение пятерых, погашены наглухо…