— Это было бы просто замечательно! А на сегодняшний вечер можете договорится? — Могу. — кивнул Прохор. — Так, скоро приедет Александр, освободимся мы с ним ближе к восьми… — вслух начала рассуждать она. — Надеюсь, вы составите мне компанию? — девушка умоляюще смотрела на нас с Прохором. Мы переглянулись. — Если Алексей не против… — протянул мой воспитатель. — Не против. — кивнул я. — Спасибо! Вы настоящие друзья! — Алексия смотрела благодарно. — Тогда мы с Александром зайдём к вам около восьми. — Как мне одеться? — Не сильно броско, заведение далеко не пафосное, скорее для своих… — Я поняла. После того, как я закрыл за девушкой дверь, Прохор назидательным тоном заявил: — Предупреждал я тебя, что натерпимся мы с ней… — Зато весело! — не согласился я с ним. — Главное, был бы толк от этого веселья… — он мне подмигнул. — Это да… — Ладно, пойду знакомым звонить. Переговоры с рестораном прошли удачно, столик был забронирован, музыканты сегодня играли. Около восьми, как и договаривались, к нам зашли Алексия и Сашка. — Александр согласился поехать с нами. — сообщила девушка, одетая довольно таки скромно — в серый брючный костюм и туфли на высоком каблуке. — Отлично! — кивнул Прохор. — Молодёжь, нас ждут, столик заказан, такси внизу, за рулём я сегодня не поеду. Ресторан не отличался от себе подобных, скажем прямо. Но, была в нем изюминка — на стенах повсюду висели картины с лошадьми, а на потолке освещение было организовано в форме огромной подковы. Официанты передвигались между столов в красных рубахах, а официантки в цветастых платьях в пол. Как оказалось, для Прохора был забронирован стол недалеко от маленькой сцены, на которой что-то негромко играли музыканты, до которого пришлось идти через весь немаленький зал. Хорошо, что Алексия перед входом в ресторан достала из сумки и надела очки с простыми стёклами, чтобы её никто не узнал, а то посидеть спокойно нам точно бы не удалось… Расположившись за столом, мы начали смотреть меню. Подошедший через некоторое время официант поинтересовался: — Господа сделали свой выбор? — Нам водки графин и картошку с селёдкой на закуску. На всех. — проинформировал его Прохор. — Но я не буду водку под селёдку! — попыталась возразить Алексия. — Вы, девушка, хотели атмосферу почувствовать, вот и не кочевряжьтесь, водка под селёдку необходимое составляющее этой самой атмосферы! — ухмыльнулся он, и жестом отослал улыбающегося официанта. — А без этого точно никак? — совсем сникла девушка. — Точно! Искусство требует жертв! — пафосно заявил Прохор, и подмигнул нам с Сашкой, чтобы Алексия не видела. — Ну, если только ради искусства… — обречённо вздохнула она. И действительно, когда принесли наш заказ, Алексия не стала отказываться от нехитрого меню, наравне со всеми залихватски опрокинула в себя стопарь с водкой и подцепила на вилку кусок селёдки с колечком маринованного лука. Со стороны кухни к Прохору подошёл крайне колоритный цыган с огромной серьгой в правом ухе, с которым они обнялись, причём довольно искренне, поговорили пару минут, поглядывая на меня и Алексию, после чего цыган мне поклонился и исчез. — Прохор, что это было? — Это было хозяин ресторана, Виктор, мой старый знакомый. Он пообещал, что в случае чего, к Алексии никого не подпустят, Витя головой ручается… — Прохор, ну здесь-то что может случится? — спросила девушка. — Тем более с такими кавалерами? — Я так, на всякий случай… — отмахнулся он. Вскоре на сцене начали выступать музыканты, мы все с интересом наблюдать за представлением. В репертуаре артистов были и романсы Алексии, но они и близко не дотягивали по исполнению до уровня девушки, но, тем не менее, вызывали аплодисменты в зале. Наблюдая краем глаза за Алексией, я видел, как она внимательно следит за происходящим на сцене, характерно поворачивает голову, прислушиваясь, иногда морщится… — Ну, что, Алексия, как вам? — поинтересовался Прохор в перерыве между песнями, разливая водку. — А вы знаете, что-то в этом есть… — задумчиво ответила она. — Особенно под водку и селёдку… — Это да, — протянул Прохор, — Тогда за искусство! Мы выпили, после чего я подозвал официанта, сунул ему рубль и попросил узнать у музыкантов, знают ли они «Ехали цыгане». — Как не знают, знают конечно, просто они этот романс исполняют к концу вечера… — Любезный, а можно сделать так, чтоб они его сейчас исполнили? — я сунул ему ещё десять рублей. — Сей момент, передам… Когда заиграли первые аккорды, Алексия напряглась, обратилась в слух и не шевелилась до самого конца романса. Когда в зале ресторана зазвучали аплодисменты, девушка заявила нам: — Я всё поняла! Вы были правы, когда привезли меня сюда! — было видно даже через стёкла очков, как загорелись её глаза. Алексия взяла свою рюмку и протянула Прохору, который наполнил её водкой из уже второго графина. Выпив водку, девушка сняла очки, положила их на стол, встала из-за стола и устремилась на маленькую сцену ресторана. Сначала музыканты Алексию не узнали, приняв её за очередную подвыпившую дамочку, желавшую заказать песню, но потом, судя по всему, она представилась, чем привела ресторанных лабухов в восторг, несмотря на отчаянные попытки девушки их успокоить. В конце концов на сцене установилось некое подобие порядка, музыканты заняли свои места, и зазвучали первые аккорды главного хита Алексии — «Очи чёрные». Сильный низкий красивый голос девушки буквально завораживал, проникая, казалось, в самую душу, держал в напряжении. Я не мог оторвать глаз от сцены, да и не только я один, Сашка и Прохор, не мигая, смотрели на девушку. К концу песни к сцене начали подтягиваться и другие посетители ресторана, видимо узнавшие девушку, да и обслуживающий персонал не остался в стороне. Многие снимали всё происходящее на телефон. Все присутствующие, как и наш столик, начали аплодировать Алексии, когда она закончила петь. Поклонившись, Алексия поблагодарила музыкантов и сказала им, что будет исполнять следующее. Этот импровизированный концерт продлился больше часа, девушка периодически спускалась со сцены за наш стол выпить водки. Спев все свои основные хиты, чем привела присутствующих в экстаз, она заявила: — Дорогие мои, сегодня я первый раз на публике буду исполнять романс «Ехали цыгане», не судите строго! Как же это исполнение отличалось от того, что мы с Прохором слышали сегодня днём. Романс как обрёл второе дыхание, новую жизнь, заиграл яркими красками. И как же он отличался в лучшую сторону от того романса, который исполняли ресторанные музыканты. Публика оценила — крики «Браво» не стихали около минуты, а потом были дружные «Бис», к которым присоединились и мы, встав со своих мест. Не знаю, как такое возможно, но Алексия умудрилась «на бис» спеть ещё лучше. Несмолкающие аплодисменты были прерваны самой девушкой, поблагодарившей зрителей и, особенно, музыкантов, после чего она спустилась со сцены, но тут же попала в объятия желающих получить автограф и сделать с ней «себяшку» на телефон. — Алексия! Это действительно было что-то! — сказал я ей, когда девушка наконец избавилась от поклонников и уселась за стол рядом со мной. — Полностью согласен с Алексеем! — присоединился Прохор, а Сашка закивал. — Спасибо! — улыбалась всё ещё румяная после выступления девушка. — Вы мне лучше про «Ехали цыгане» скажите! — она переводила взгляд с меня на Прохора и обратно. — Сказать правду? — прищурился я. — Да, конечно… — напряглась Алексия. — Небо и земля по сравнению с тем, что я слышал сегодня днём! Лучше, как мне кажется, спеть уже нельзя! — улыбался я. Она облегчённо выдохнула. — Мне самой так показалось… — За это надо точно выпить! — не растерялся Прохор. — Только перед этим на «стену славы» надо сфоткаться… — он ухмылялся. — Или вы думаете, пришли, выпили, послушали, впитали атмосферу и спели? А людей отблагодарить не надо? — он указал ей на мнущегося неподалёку Виктора с фотоаппаратом. Пришлось девушке снова вставать и позировать уже для директора ресторана. Домой мы добрались ближе к полуночи. — Алексей! Прохор! Ещё раз огромное спасибо вам за прекрасный вечер, и за то, что не бросили девушку в беде! — улыбалась Алексия. — Я бы даже вас поцеловала, но сами понимаете, водка с селёдкой… — Ничего страшного, Алексия, меня это не смущает! — я сделал вид, что хочу к ней приблизится. — Зато это смущает меня! — она, продолжая улыбаться, выставила руки в защитном жесте. — До завтра! — открыла дверь в свою квартиру и исчезла внутри. * * * На следующий день Алексия заявилась к нам домой в девять часов утра. — Вы видели? — она протянула планшет. Ролик назывался «По ресторанам…», просмотров было больше двухсот тысяч. Мы переместились на диван и включили запись. Звук, конечно, был не очень, да и изображение дёргалось, но всё равно Алексия на сцене смотрелась просто замечательно, а её голос, даже в таком качестве, будоражил. — У меня телефон с восьми разрывается, звонят друзья и предъявляют претензии, что я их не позвала! А мой продюсер знаете, что мне сказал? — она смотрела на нас торжествующе. — «Лесенька! Лучшей рекламы для предстоящего гастрольного тура и придумать невозможно!» Вы комментарии почитайте! Да, народ был в восторге! Практически все обратили внимание на не слишком большой профессионализм ресторанных лабухов, но к исполнению девушки претензий практически не было. Обратили внимание и на «Ехали цыгане», интересуясь где можно скачать новую песню. Особое место занимал вопрос, как часто Алексия собирается проводить подобные выступления, и собирается ли вообще… — Мальчики, я вас так люблю! — девушка обняла меня, сидевшего рядом, прижавшись ко мне своей немаленькой грудью, от чего у меня в зобу дыханье спёрло, а потом ещё и поцеловала, в щёку правда… — Кто ж знал-то, что водка и селёдка к такому результату приведут…