— Думаю, что надо соглашаться, Алексей. — ответил он серьёзно. — Почему? — Родине своей послужишь, а штаны в конторе протирать и без тебя желающие найдутся. — он глянул на меня и добавил. — С дедом обязательно поговори, он плохого не посоветует. * * * — Ну что, господа офицеры, прошу высказываться. — граф Орлов выключил видеозапись боя своих сотрудников с молодым князем Пожарским. — Уникальный пацан, Иван Васильевич! — воскликнул первым штабс-ротмистр Пасек, как младший по званию и должности. — Мне кажется… нет, я уверен, что мы бы и с Виктором Борисовичем вдвоём с ним не справились! Настоящий «Камень»! Полковник перевёл взгляд на Смолова. — Согласен с Василем Григорьевичем, даже вдвоём и на пределе своих возможностей, шанс одержать победу над князем Пожарским у нас крайне невелик. — покивал головой майор. — Вы обратили внимание, Иван Васильевич, как он незадумываясь прикрыл собой Василя Григорьевича, когда я «плетью» ударил? — Всё я видел. Молодец, грамотно провокацию устроил, в самый подходящий момент! — похвалил ротмистра полковник. — Итак, ваше мнение? Смолов переглянулся с Пасеком и сказал: — Считаем, что князь Пожарский подходит для нашего подразделения. Граф Орлов задумался на пару мгновений, а потом неожиданно поинтересовался у подчинённых: — Как думаете, а подходит ли ваше подразделение для князя? Смолов и Пасек не нашли, что ответить. Когда подчинённые покинули кабинет, полковник пробормотал: — Надо бы срочно с генералом Пожарским увидеться… — и потянулся к трубке телефона. * * * — А хорош, хорош, ничего не скажешь! — сказал высокопоставленный чиновник своему помощнику, просмотрев видеозапись из Ясенево. — Что Орлов? — Сватает молодого человека себе на службу, к «волкодавам». — ответил непримечательный человек. — Всё получилось даже лучше и быстрее, чем мы планировали? — с улыбкой спросил высокопоставленный чиновник своего помощника. Тот кивнул. — Отлично, согласие получено? — Нет. Сказал, что будет думать, с дедом посоветуется. Хозяин кабинета ненадолго задумался. — Ты вот что, срочно свяжи меня с Пожарским, а то не дай бог внука отговаривать начнёт! Помощник молча поклонился и вышел из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь. Глава 3 Пока ехали до дома, я думал над предложением графа Орлова и словами Прохора. Действительно, для дворянина не было большей чести, чем служить своему отечеству. Но служить-то можно по-разному — и в армии, и на флоте, и в Отдельном корпусе жандармов, и на государственной гражданской службе. Можно даже закончить Университет и заняться управлением собственным наследством, полученным от покойной матери, — ты занимаешься делом, развиваешь промышленность в Империи, сельское хозяйство, да даже пусть это будет искусство… Хотя, кого я обманываю, все мои активы плотно вплетены в родовые дела Пожарских, ими занимаются опытные управляющие, лезть туда и что-то менять — только портить. Даже если я после учёбы никуда не пойду работать, а займусь «прожиганием жизни», единственный, кто будет иметь право мне хоть что-то сказать, это Глава Рода. Однако, в дворянской среде такой образ жизни всё равно считался моветоном. Смущал меня ещё и тот факт, что я давно смирился с «бесталанностью» к военной службе, и даже не мог сдать на ранг! А тут внезапно сразу получаю предложение служить даже не в армии, а в Корпусе, попасть в который мечтают все мальчишки моего возраста, да и не только мальчишки. Прохор тоже темнит, понятно, что с графом Орловым его что-то связывает, хотя раньше он о нём никогда не упоминал. Да и вообще, кроме того рассказа про «волкодавов», Корпус он никогда не упоминал… Университет. А смогу ли я совмещать учёбу и службу в Корпусе? В приоритете у меня всё равно будет учёба. Даже если я соглашусь на предложение графа Орлова, вопрос совмещения надо будет обговаривать отдельно. Но последнее слово, какое бы решение я не принял, всё равно оставалось за старым князем Пожарским, Главой Рода и моим опекуном. Он, генерал-полковник в отставке, герой войны с Китаем, как всякий кадровый военный, наверняка имел своё мнение об Отдельном корпусе жандармов. Надо отметить, что оба моих дядьки, Григорий и Константин, служивших в гвардейских полках, не раз при мне нелестно отзывались об офицерах Корпуса в беседах с дедом, на что тот только хмыкал, но не поправлял. Вот и может получиться такая ситуация, что извечное противостояние армейских офицеров и лазоревых мундиров выльется в дедовский крик: — Что? Князь Пожарский и жандарм? Не бывать такому! Хватит себя накручивать! Надо успокоится, время покажет. А пока… — Прохор, ты мне ничего рассказать не хочешь? — я в упор посмотрел на своего воспитателя. — Ты о чём, Лёшка? — он даже не повернулся ко мне, продолжая управлять своей «Нивой», но лицо его скривилось от досады. Всем своим видом Прохор показывал, что он понял, о чём я хочу его спросить, но вот отвечать желания у него нет. — Я про графа Орлова, и ваше с ним знакомство, про которое ты мне никогда не рассказывал. — настаивал я. Прохор вздохнул. — Я подписку давал… Подробностей рассказывать не могу, но была на войне одна ситуация, сначала я графу жизнь спас, а потом он мне… Полковник нормальный мужик, с ним можно дела иметь. — заверил он меня. Желание Прохора сделать из меня воина было фанатичным, а сейчас такой шанс — воспитанника, в которого он вложил так много, наконец оценили, и предлагают ему пойти служить не абы куда, а в Корпус. Значит все его старания были не напрасны, в этом есть и его заслуга. В общем и целом, понятно, что ничего не понятно. Но первое, что надо сделать, это договорится с дедом на встречу. * * * Князь Пожарский стоял на крыльце дома и ждал своего старого приятеля графа Орлова, догадываясь, по какому поводу тот к нему напросился в гости, хотя по телефону тот и словом не намекнул, что разговор пойдёт про внука. Тема беседы прояснилась даже не после звонка этого самого внука, тоже желавшего с ним пообщаться, а чуть позже, когда позвонил третий человек, и высказал свои пожелания. Так что к беседе с полковником князь был готов. — Добрый день, Михаил Николаевич! — поприветствовал хозяина подошедший граф Орлов. — Добрый день, Иван Васильевич! — с улыбкой ответил князь. — Прошу! Хозяин с гостем прошли в дом и расположились на креслах за столиком в кабинете. Попив чая, принесённого слугой, и обсудив последние светские новости, граф наконец решил перейти к делу, ради которого приехал. — Михаил Николаевич, просматривая записи того досадного инцидента в банке, мои сотрудники, а потом и я, обратили внимание на уникальные способности вашего внука по владению ментальным доспехом. Не скрою, мы связались с его учителем из лицея по военной подготовке, который подтвердил наши выводы. — полковник сделал паузу и отпил душистого чая с мятой. — Кроме того, этот самый учитель сказал, что Алексей Александрович не проиграл ни одного учебного боя, но при этом на ранг не сдавал, очень посредственно владея стихиями. Назвал учитель и школьное прозвище вашего внука — Камень. — граф остро глянул на князя, который сидел с невозмутимым видом. — Сегодня утром я пригласил Алексея Александровича к нам на базу в Ясенево, где спровоцировал его согласие на проведение учебного боя с моими сотрудниками, которых он, говоря прямо, уложил на лопатки. — к удивлению графа, князь и на эти его слова никак не прореагировал, оставаясь таким же невозмутимым. — У меня с собой видеозапись этого боя. Только после этого князь Пожарский пошевелился в кресле. — Вот как? — поинтересовался он. — Ну что ж, давайте взглянем, Иван Васильевич… После просмотра записи в кабинете на пару минут воцарилась тишина. — Ваня, что ты от меня хочешь? — наконец спросил Пожарский. — Я хочу, Михаил Николаевич, чтобы твой внук пошёл к нам служить! Ему я это уже предложил сегодня утром. — И что он? — поднял вопросительно бровь князь. — Обещал подумать, с тобой посоветоваться… — ответил граф. — Он с тобой разговаривал? — Нет, вечером хотел заехать… — Пожарский отпил остывший чай, недовольно поморщился, и спросил. — И где ты его хочешь использовать, Ваня? — У «волкодавов»… — Понятно, где ж ещё… — протянул князь и резко поинтересовался. — А ничего, что ему ещё и восемнадцати нет? И у него учёба скоро начинается? — Так пока его натаскаем, научим в команде работать… Сколько времени-то пройдёт… Да и Прохор ему поможет, вон какого пацана вырастил! — нисколько не смутился граф. — А с учёбой совместим как-нибудь… — Совместят они… А про Прохора вообще ничего слышать не хочу, спит и видит, как бы из Лёшки вояку сделать, а он только и умеет, что хорошо защищаться! — начал остывать Пожарский. — Хорошо, Ваня, будь по-твоему, если внук сам захочет в Корпус пойти служить, возражать не буду. — Спасибо, Михаил Николаевич! — граф облегчённо улыбнулся.