Здесь было темновато. Свет покорёженного магического светильника не сильно помогал в работе, но Астер видел, как постепенно привыкнув к полумраку, гостья начинает увеличивать площадь изучаемого пространства. Девушку интересовало всё. Она долго рассматривала магический светильник, а потом нашла ящики с монетами и как — то прокомментировала свою находку. А когда нашла коробку с украшениями, то Астер в голос засмеялся, поскольку первое примеренное колечко окатило стену подвала струёй воды, что вызвало длительную тираду перепуганного создания. Отложив молоток в сторону, он подошёл к другой коробке и, выбрав в нём колечко с зелёным камушком, преподнёс его ей. — Держи, это безопасное. — проговорил он, на что наруч девушки что-то проговорил. Элен как будто поняла его фразу, сделала книксен и обозначила улыбку. Когда она улыбалась, то выглядела совсем иначе. Только заигрывать с ней было неуместно, тем более, что этикет запрещал офицерам короля аморальное отношение к дамам. Обозначив учтивый поклон, Йор вернулся к рихтовке серебряной посуды, а девушка исчезла в коридоре, явно изучая всё, что хранится в подвале. Дорихтовав пару тарелок, блюдо и ложку, Астер собрал с собой посуду, взял из коробки кольца с красным и синим камнем и, выйдя в коридор, крикнул: — Элен! Раздавшееся в ответ щебетание оповестило его о том, что пропажа нашлась. Девушка подошла к нему и получила в руки столовое серебро, а он прошёл в склад и, набрав в котелок немного пшена, вернулся с ним. Дальше они вернулись в домик и тут же отправились в огород. Тут Элен радостно защебетала и начала тыкать в корнеплоды, проговаривая слова, на что Астер называл привычные ему названия. Тут снова что-то проговорил наруч, и Астер невольно покосился на него. Именно тут, в огороде, он показал, как пользоваться кольцом, и помыл собранные овощи. Ну, а после они варили суп, разведя в печи огонь с использованием красного кольца. После обеда он вспомнил про заброшенную удочку и отправился на озеро. Элен увязалась следом ни в какую не желая оставаться одна. Глава 6 Рыба на крючке была и сильно сопротивлялась варианту оказаться на свежем воздухе. — Ух-ты! Крупная!- проговорил Йор, выволакивая на сушу представителя пресноводной фауны. Жажды жить у пойманного ужина было много, поэтому боролась рыбина за жизнь долго и отчаянно, но прижатая армейским сапогом через пару минут затихла. Освободив крючок, Астер смотал снасть и, выпотрошив рыбу, стал копать яму в метре от кромки воды. После этого он соединил яму с озером неглубоким каналом и забросил в неё вырезанные потроха. — Всё, Элен, пойдёмте домой,- проговорил он девушке и получив утвердительный кивок, они направились к домику. Девушка сама взялась за приготовление пищи, предоставив возможность лейтенанту заняться мужскими делами. А дел у него хватало. Сухих дров был мизер, и, заведя моторную пилу, он принялся за валку деревьев. Топлива было мало, но и дров требовалось только на приготовление пищи. Незаметно наступил вечер, и Астер показал как активируют магический светильник. Ну, а дальше пришло время играть в слова. Он показывал вещи, и они называли их названия на своих языках, пытаясь заучить такие непохожие звучания. * * * Утро Йор встретил в непривычной тишине. Элен спала в другом конце домика, тихо сопя во сне. Немного полюбовавшись на естественную женскую красоту, Астер выскользнул на улицу и, подхватив карабин, бегом направился к озеру. За ночь в выкопаной яме собрался обильный улов, восемь крупных рыбин и множество раков. Добычу пришлось увязывать стропами от СИС, и снова забрасывать в яму потроха. * * * Элен встретила его на пороге, и она снова была вся в слезах. Увидев вернувшегося лейтенанта, она заплакала ещё сильней, и Астер изобразил тяжкий вздох. Погрозив красавице пальцем, он помыл раков и отправил их вариться, а для рыбы пришлось задействовать бочку из-под крупы. Соль нужно было экономить, но солёная рыба — это еда длительного хранения, поэтому на засолку Астер её всё же решил пустить. Дальше пошли монотонные будни по приведению в порядок огорода, колке дров и расчистке завалов. Как бы ни сложилась дальнейшая жизнь, а магические украшения он намеревался собрать по максимуму. Раз на планету прилетают звездолёты, и Элен принадлежит к космической цивилизации, то вариант, что ей удастся вернуться исключать нельзя. Возможно, что инопланетяне заберут отсюда и его, и тогда у него появится шанс раздобыть новую СИС и, если повезёт, то и оружие инопланетян. Всё же он офицер короля и давал присягу, значит обязан думать как вернуться и исполнить приказ. Это осознание подтолкнуло его ещё больше уделять сил в изучении языка Элен, ну а магические украшения вполне могут стать средствами платежа. А ещё он вспомнил о других пространственных кольцах, но как узнать, куда они ведут, если Элен ни в какую не желала оставаться одна? И лейтенант её понимал. Девочка не была обучена переносить тяжести даже обычной деревенской жизни. Она, скорее всего, никогда не выращивала овощи и не ловила рыбу, и сейчас ему предстояло научить её этому всему. Впрочем она и сама старалась. Её обувь позволяла ей бегать вместе с ним на озеро, они сумели освоить плетение из прута и изготовить корзины и заплечные короба, ислользуя широкие ленты СИС как лямки. Остатки купола Астер отдал ей на пошив нижнего белья, и девушка выкраивала минутки и что-то себе шила, когда дожди не позволили заниматься ей другими хозяйственными делами. День сменялся днём, количество продуктов стемительно уменьшалось, и всё больше в рационе питания стали преобладать овощи и рыба. А ещё они постепенно заучили достаточный объём слов и уже кое-как научились понимать друг друга в быту. В один из дождливых дней Элен обратилась к нему: — Астер, я вспомнила, что мне оставили кейс. Давай посмотрим его? — Смотреть кейс? Да.- ответил он на языке империи Норлан. Девушка положила его на стол и открыла. Внутри было много нужных в хозяйстве вещей, но внимание Астера привлёк вложенный в кейс пистолет. Увидев, как загорелись его глаза, Элен вытащила из пазов оружие и сменные обоймы и протянула ему. — Это тебе. Держи. — Я благодарю, Элен.- ответил лейтенант и, перейдя на язык королевства, продолжил. — Я приду через три минуты. Девушка кивнула, и он умчался в подвал, откуда принёс купленный однажды пистолет Бертрана и цинк с патронами. — Элен, это тебе. Я научу тебя стрелять,- проговорил он и жестами показал что имеет в виду. Отказываться девушка не стала, и они занялись освоением этого процесса. * * * В Выручай-наборе (НАЗ) было много полезных вещей, в том числе ножницы. В зеркальный пластик Йор увидел, во что превратилось его лицо за несколько месяцев жизни в мёртвом городе и начал стричь свою бороду и подравнивать усы и виски. С длинными волосами приходилось мириться, но он научился увязывать их в хвост кусочком верёвки. Оставалось беспокойство за зубы, но видимо зелёные камни делали своё дело, и обычного полоскания полости рта после еды хватало. За прошедшие месяцы он успел разобрать все камни огромного дома и нашёл много украшений с ещё непонятыми им свойствами. В них были и антрацитово-черные, и камни с вкраплениями, и кошачий глаз. Как и прежде, целые украшения он складывал отдельно, а из сильно пострадавших просто извлекал камни. Был соблазн переплавить смятое серебро, но как это сделать, знаний у него не было. С приходом сезона холодных дождей в доме стало немного прохладнее, но этого повода стало достаточно, чтоб Элен перебралась под одеяло к нему. Природа всё же взяла своё, и знания этикета здесь оказались бессильны. Единственное, Элен попросила, чтоб Астер не зачал ей ребёнка, чтоб не обрекать дитя на неизвестно какое будущее, но хоть такая семейная жизнь принесла свои положительные плоды. Лейтенант заметил, что девушка ещё расцвела и уже не плачет перед сном. Осенне-зимний распорядок дня позволял им много уделять времени друг другу, но не взирая на погоду, Астер продолжал бегать и поддерживать свой организм в хорошей физической форме. А Элен, глядя на него, попросила научить её драться. Так прошло семьсот пятьдесят дней с момента как Элен оказалась в Мёртвом городе. За это время она перестала быть тепличным растением, уверено чувствовала себя в драке на кулаках и освоила некоторые приёмы борьбы. Свой комбинезон она берегла, поэтому перешила на себя пару комплектов формы, а к Астеру стала обращаться фразой «мой лейтенант». * * * Звуковой сигнал коммуникатора заставил её в недоумении уставиться на экран. Её лицо расплывалось в улыбке, и она крепко поцеловала мужа. — Астер, у меня хорошие новости! — И? — Наконец в секторе появился корабль, через искин которого моё письмо отправится в Имперскую службу поручителей. — Что такое искин? — Искуственный разум, помогающий управлять звездолётом. — И как он отправит твоё письмо? — Сейчас объясню. В режиме сна заряда батареи коммуникатора хватает на пять лет. Если в секторе планеты появляется корабль, с которого идёт сканирование окружающего пространства, то искин коммуникатора просыпается и связывается с искином корабля и обменивается с ним информационными пакетами. Как только корабль окажется в зоне действия гиперсвязи, все письма, адресованные государственным службам, автоматически отправляются по адресам с пространственными маркерами нахождения отправителя. Я написала в соответствующую службу про то, как со мной поступил брат, и теперь за нами пришлют корабль спасателей, и мы сможем вернутся в империю! — Прекрасные новости, только примет ли империя меня? — Даже не сомневайся. Во-первых, ты человек, во-вторых, у тебя жена гражданка империи, в-третьих, у нас есть золото и некоторый объём псионских украшений, часть которых мы сможем очень дорого продать и купить гипно-программы, которые позволят нам найти хорошую работу. — Это всё отлично, но мне прежде всего нужно вернуться в королевство. Я военный и давал присягу. — И как ты это сделаешь? — В конце школы я нашёл кольцо, которое перенесло меня в это место. Как только я снимаю это кольцо, то оказываюсь в той точке, где его надевал. В последний раз я одел его в небе под куполом СИС. Обломок взорвавшегося самолёта перебил часть строп и я был обречен погибнуть. Мне нужна новая СИС и оружие, которое поможет исполнит мне поставленную задачу. — Ты уверен, что война ещё не завершилась? — Нет, но я офицер короны и обязан приложить все силы, для достижения победы. — А потом снова вернёшься в свой домик на этой планете? — Если останусь жив. — Тогда нам нужно будет купить свой корабль, и я буду ждать твоего возващения здесь. — Для чего тебе это, Эл? — Ты забыл, что ты мой муж, и что я просто тебя люблю?