* * * Шлюз лётной палубы впечатлял своими размерами, и Астер не сводил взгляда с экрана, в момент прохождения энергетического шлюза. Но вот бот мягко опустился на лётную палубу, и десантники откинули фиксируюшие скобы. Их примеру последовали и пассажиры. Снова раздалось жужжание приводов, и аппарель мягко опустилась, приглашая людей спуститься на борт крейсера. Спустившись, сержант сразу посмотрел на то, как спасённые навьючивают на себя рюкзаки и с улыбкой их обрадовал. — Вас ожидает следователь отдела внутреней безопасности. — Далеко? — спросила Элен. — Сейчас платформа подъедет, и поедем. Рюкзаки пришлось снять, и Астер начал рассматривать стоящие на лётной палубе красавцы штурмовики. Лётная секция жила своей жизнью. То тут, то там передвигались металлические пауки, возились в самолётах техники, кружком что-то обсуждали девушки в военных скафандрах. Платформа появилась быстро, и за её управлением сидела молодая коротко стриженная девчонка. — Грузимся!- лихо пропищала она своим ещё детским голосом, вызвав улыбку сразу у всех мужчин. Надо отдать должное, мелкая была лихим водителем. Она с выверенной точностью вписывалась в повороты, ныряла в шахты и в конце концов довезла пассажиров на одну из внутренних палуб и остановилась у отсека с табличкой Отдел внутренней безопасности. Снова повторилась процедура с выгрузкой рюкзаков, и «туристы» зашли в один из кабинетов. — Тан капитан, терпящая бедствие Элен Лис доставлена. Но она там была не одна. С ней муж. — Благодарю, сержант. Здравствуйте, тана Лис, и здравствуйте, тан… — Астер Йор.- назвала имя мужа Элен. — И тан Йор. Рад, что ваше злоключение закончилось благополучно. Я Старший следователь отдела внутренней безопасности, капитан Сигур. Мне поручено взять у вас показания и проверить их на правдивость штатными техническими средствами. Вы готовы, тана Лис? — Да. — Тогда, с вашего позволения, прошу одеть на руку браслет-детектор. — Да, конечно. — Замечательно. Итак, начните свой рассказ, а позже я задам уточняющие вопросы. Астер уже слышел этот рассказ, и хоть с прошлого перессказа не изменилось ни буквы, его руки по-прежнему невольно сжимались в кулаки. Когда Элен ответила на все вопросы, внимание следователя переключилось на него. — Тан Йор, вы были свидетелем данного случая? — Я видел всё с расстояния в шестьдесят шагов и в тот момент не говорил на языке империи, но поведение Элен в тот момент полностью соответствовало её рассказу. — Вы не гражданин империи Норлан? — Пока нет. — А как вы оказались на совсем необитаемой планете? — Это мистическая история, и я не уверен, что вы мне поверите, да и к делу Элин Лис это не имеет никакого отношения. Меня можно просто считать местным жителем, поскольку я имею на этой планете жилой дом. — Интересно, и всё же. Вы знаете, тан, мистические истории это как раз по моей части. Расскажите мне, чисто для коллекции. — Если только для коллекции. В детстве я нашёл кольцо, одев которое оказался на этой планете. В то время у нас была сильная засуха, а в мёртвом городе мягкий и тёплый климат, поэтому я начал закладывать в нём огород. Так сложились обстоятельства, что у нас назревала война, и я решил построить тут небольшой дом и по мере возможностей сделал запас продовольствия. А когда началась война, я с группой был отправлен на сложное диверсионное задание и только успел выпрыгнуть с самолёта, как в него попал снаряд, и осколками перебило часть строп. Летя к поверхности земли, я вспомнил про кольцо и оказался снова в мёртвом городе. Я не упомянул такой момент, что кольцо обладает свойствами возвращать владельца в точку в которой он его одел, поэтому моя попытка вернутся привела меня в точку гораздо выше поверхности земли. Таким образом, пока я не найду рабочую систему индивидуального спасения, то мой возврат назад это чистое самоубийство. — Ну, если пятьсот или тысячу раз одеть и снять данное кольцо, то думаю, что вполне можно оказаться на приемлемой высоте и обойтись без купольных систем индивидуального спасения. — Вы правы, тан капитан. Мне просто такой вариант не пришёл в голову. — Я так понимаю, что это кольцо сейчас у вас на пальце? — Да. — Жаль, было бы интересно его исследовать. — У меня есть ещё такое кольцо, и я готов предоставить его на исследования, но рассчитывал на соответствующую услугу. — И что вы хотите? — Гражданство и в собственность мёртвый город и озеро рядом с ним. — В чём именно привязка к этому городу? — Привязка кольца. Не хотелось бы вываливаться на чужой территории. К тому же у меня там дом и огород. — К сожалению, это не в моей компетенции, но я бы попросил у вас кольцо хотя бы на один эксперимент. Просто до жути интересно! — Это запросто, вот только куда оно забросит испытателя? — А это мы сейчас и устроим. Сержант Блим, вы у нас храбрец, поэтому послужите святому делу науки! — Есть, тан капитан! Астер достал из кармана кольцо и положил его на стол. — Итак, сержант, ваша задача включить видеосъёмку, одеть кольцо и, в зависимости от ситуации, осмотреться и вернуться обратно в течении пяти минут. — Есть! Сержант закрыл шлем скафандра, приготовил штурмовую винтовку и, надев кольцо на мизинец перчатки, растаял в воздухе. Врямя тянулось мучительно долго, но вот пространство мигнуло, и Блим появился посреди кабинета. На его глазах были слёзы, и присутствующие с нескрываемым недоумением уставились на него. — Докладывайте, сержант.- проговорил капитан. — Там пляж и бабы… Прыснув от смеха, капитан тоже прослезился. — Они хоть в купальниках? Сержант отрицательно покачал головой. — Тан Йор, продайте кольцо?- хриплым голосом проговорил сержант. На его лице отображалась жажда посвятить всего себя служению именно этой науке. Глава 7 Астер по-человечески понимал сержанта и не знал, что ему ответить. Пауза затянулась, но тут слово взял капитан. — Тан Йор, у нас нет денег в том объёме, что мог бы вас устроить, но мы на флоте, и у нас есть возможность кое-что списать на прошедшие учения. Назовите, что вам нужно, и мы подумаем, как это устроить. — Возможно, это лучший вариант. У меня был приказ уничтожить мост, но с имеющимися возможностями это было невозможно. Мост находился в ущелье…- и лейтенант несколько минут подробно пересказывал устройство обороны объекта, периодически поглядывая на довольного как обожравшийся кот сержанта. — Я думаю, что это нам по силам. У нас нет купольных СИС, но у нас есть десантные ранцы с антигравитационными и импульсными двигателями. Второе, мы можем обеспечить вам переносной комплекс с двумя ракетами с дальностью выстрела в восемь километров. — Я еще могу отдать лично свой прибор ночного видения.- проговорил сержант. — Ещё бы уметь этим пользоваться.- проговорил Астер. — Астер, вот прямо сейчас я не готова, чтоб ты исчез. — проговорила Элен. Как я тебя снова отсюда забирать буду? Как куплю корабль и на какие средства стану пилотом?- девушка тяжело дышала явно от слишком сильного волнения, но сержант тоже не собирался так легко сдаваться. — А давайте я сам этот мост подорву? Сколько до него от точки перехода? — Сорок километров. — на автомате проговорил лейтенант, называя привычные меры непривычным словом. — Тю, двадцать минут на ранце и, не спускаясь, отстреляться. Ещё десять минут на видеоконтроль и назад.