— Хорошо, у вас десять минут. Дождавшись, когда закроется дверь, полковник попросил одного бойца постоять снаружи и снова посмотрел на задержанного, лицо которого на глазах теряло следы побоев. — Слушаю.-проговорил полковник. * * * Прислонив перевёрнутый стакан к стене, старший лейтенант жандармерии замер, улавливая еле слышную речь, доносившуюся из-за стены. Рассказ был фантастичен, но дослушать его не получилось. Крик дежурного оборвал его на самом интересном месте. — Тревога! Фронт прорван! Танки идут к нам! Всем приготовится к обороне! В этот момент старший лейтенант был бы рад, если б взятые с задержанным футуристические стрелялки действительно были оружием, способным вырвать победу. Он ещё раз прокрутил в голове образ оружия и пришёл к выводу, что навряд ли эти обрубленные гвозди спасут ситуацию. Успокоив себя, что он не допустил служебной ошибки, он вышел в коридор. * * * На крик дежурного полковник внешне не отреагировал никак. Всё его внимание было сосредоточено на рассказе. — Говоришь, это ты тут два месяца назад накрошил танков и артиллерии? Забавно, только огромная масса народа за это получила награды.- многозначительно проговорил он. — Да и ладно. Мне награды не нужны, я ж для победы старался, а не чтоб грудь украсить. — Тогда проще. Где оружие? — Так у этих. — Дунир, позови старлея.-обратился полковник к своему бойцу. — Есть! * * * Жандарм был крайне взволнован. Он предполагал о чём пойдёт речь, но старался не выказывать своей осведомлённости. — Я забираю своего бойца, где его вещи? — На складе вещественных доказательств, но сейчас нет времени на их передачу… — А на что есть время, чтоб дождаться когда танки Хатара дойдут до столицы? Вы представляете последствия ваших бюрократических проволочек? Старлей подошёл к Астеру и, сняв с него наручники, проговорил: — Пойдёмте быстрей. — А мои вещи? Жандарм расстегнул карман и достал из него пластиковую карту. — Вот. — А кольцо? — Какое кольцо? — Кольцо из светлого металла лежало у меня в кармане вместе с этой картой? — Мне передали только карту. — Где то чучело, что меня обыскивало!- взревел Астер. — Лейтенант, давайте без истерик! Танки на подходе, а вы тут из-за безделицы крик поднимаете!- повысил голос жандарм. — Кольцо нужно найти. Кто проводил обыск?- проговорил полковник. — Солдаты с маршевого пополнения. Машина останавливалась, оказали содействие. — Ведите на склад, с кольцом будем разбираться позже.- принял решение полковник, видя что Йор готов разорвать жандарма на куски и с трудом себя сдерживает. * * * Оружие было заперто в подвале в абсолютно пустой комнате. Быстро открыв кейсы, Астер вставил тапреновые элементы питания в стрелковые комплексы и выставил вскрытую пачку игл. — Господа, давайте снарядим обоймы вместе и, раз уж у нас такая ситуация, то давайте примем решение, что мы будем выбивать только тяжёлое вооружение, танки и самолёты на дистанции от трех с половиной до пяти мер, не распыляясь на отстрел пехоты противника. У нас пока всего четыре тысячи игл, поэтому придётся экономить. — Как то не верится, что такой гвоздь может взорвать танк.- проговорил жандарм. — Вспомните, что было два с небольшим месяца назад. Это как раз были испытания вот таких же игрушек.- ответил Астер, рассовывая заряженные обоймы по карманам. — Вы, господин жандарм, уже вспомнили лица тех, кто производил обыск? — перевёл разговор полковник. — Вспомнил. — С вас словесное описание в мельчайших подробностях. — И всё из-за колечка⁈ — С помощью этого колечка можно вооружить пару армий.- Астер намёком дал прочувствовать важность этой безделицы. — Значит, будем искать.- не стал спорить жандарм. * * * На трассу они выскочили вовремя. Разворачивающиеся в боевой порядок танки были видны только в бинокль, и Астер взглянул в прицел ШСК. — Пять восемьсот. — проговорил он и посмотрел на полковника. Рубеж обороны возле посёлка был подготовлен давно, но доводить дело до начала полноценного штурма полковнику не хотелось. — Дунир, и ты, Хорен, давайте бегом, восемьсот минимер вперёд и открываете одиночными огонь по танкам и бронемашинам на доступной вам дальности. В случае чего аккуратно отходите, мы прикроем. Главное, сохраните оружие. — отдал команду своим бойцам полковник и, отослав машину, они начали выбирать место для обороны. В общую траншею лезть не хотелось, ведь именно их и накроют установками залпового огня в первую очередь. Для позиции выбрали небольшой холм с группой негустых кустов, но ШСК не демаскировал себя выстрелом, и этой маскировки вполне было достаточно. Между ними и основной линией обороны оставалось триста пятьдесят минимер. Вычислитель быстро нашёл фигуры отправленных вперёд бойцов, и только после этого полковник разглядел небольшие коробки готовящихся к атаке танков. — Двадцать и бронетранспортёры. Справятся?- спросил он у Йора. — За пару минут, если дальность позволит. — Обнадёживает. Жаль, что так с кольцом вышло. Если у тебя там целый арсенал, то это кольцо нужно будет найти, даже если придётся все возможные места через сито пропустить. — Если его солдаты спёрли, то нужно осмотреть все позиции, где они занимали оборону. — И опросить всех баб в ближайших десяти мерах от этих позиций.- добавил полковник. — Если до баб дело дошло, то они его сразу мерять начнут, и тут встанет вопрос, сумеет ли моя Элен отбить у них это кольцо? — Может не суметь?- спросил полковник, но звук взрыва заставил их прильнуть к окуляру вычислителя штурмового стрелкового комплекса. — Ты смотри, и правда работает!- улыбнулся полковник. Нужно переправить образцы в столицу. Может, удастся наладить выпуск игл.