— Смотри, у него и кинжал с камнем. Явно не простая железка. — Давай все амулеты оставим на кургане. Кинжал тоже штука неизученная и на уровне энергий отливает фиолетово-чёрным. Я бы таким хлеб не резала. — У нас ты одарённая, тебе и решать. Запустив работу репликатора, они просидели за ним до вечера, а когда уже собирались уходить, на площадке появился ещё один темнокожий маг, который сразу превратился в сгусток тьмы, заставивший вспыхнуть камень на кинжале. Долго думать майор не стал и, после серии на вид безрезультативных выстрелов из игольника, просто метнул в тьму этот кинжал. За тьмой скрывалась обычная плоть. Маг, превратившись в мумию, просто рухнул на камень площадки. — Что-то тут становится тесновато. -проговорила баронесса. — Мне тоже это не нравится, но на трёх пользователей тут стало уже меньше. — Кинжал придётся оставить себе. Игольник оказался не панацеей.-заметила девушка. — Посмотри, что нам от этого гостя перепало, а я подстрахую. Вернув кинжал в ножны, майор продолжил держать площадку портала на прицеле. Констанция тоже не гасила свой меч и именно им срезала пояс и ремень сумки последнего гостя, после чего направила на мумию огненный шар, воспользовавшись камнем с браслета. Смотреть, как догорает тело, было неинтересно, но девушка забыла снять с мумии кольцо, поэтому пришлось ждать. Колец на пальце было несколько, один перстень даже одевался на два пальца, но изучать его сейчас желания не было. Закинув кольца в сумку, они поспешили покинуть остров, всё больше размышляя о том, кто же создал эти кольца, репликатор и такие правила, заставляющие одновременно попавших либо побеждать, либо погибать. * * * Полную ревизию находок они делали на кургане. Здесь по-прежнему никого не было, и лишь свежая трава колыхалась под порывами ветра. — У этого тоже кольца с перламутровыми камнями и такой же кинжал на поясе. — Я вот думаю, может игольник всё же его достал, раз он так замешкался и не атаковал? Метни он кинжал… — Нас было двое. Метни он кинжал, он бы остался без оружия, а у меня меч. Но может и игольник сработал, только ты не попал в нужные места. — Сгусток тьмы мало напоминал тело, я удивился, что кинжал вошёл ему точно в брюхо. — Ладно, надо испытать новые колечки.- проговорила девушка надев на палец новое приобретение, активировала его действие. Слова застряли в горле, поскольку вокруг неё остался трёх метровый круг травы, а остальная степь на ближайшие тысячи шагов превратилась в пепел. — Иди ко мне, милый.- проговорила она мужу, лишь чудом не попавшему под воздействие артефакта.- Нам пора домой. Сейчас вернёмся, сделаем горячую ванну и займёмся более радостными вещами. Констанция прижималась к его груди, плакала и бормотала какие -то приятные глупости, которые говорили лишь о том, что она не на шутку испугалась. — Интересно, а мёртвый город получился так же? — спросил Астер. — Очень даже может быть.- ответила девушка. Они закопали на кургане практически всё, кроме книги, кинжалов и мешочка с камнями. Золото им сейчас было не нужно, а изучать неизвестные перстни и кольца желания не было. Кто его знает, с какими силами они столкнулись сейчас и какими возможностями обладают эти силы. Ответ он рассчитывал найти в книге, но это нужно было снимать с неё информационный отпечаток. * * * Вернувшись домой, Констанция и вправду выплеснула на него целый океан своих чувств, и лишь через сутки они проснулись с желанием заняться иными делами. * * * — Думаю использовать для универсального переводчика рунный блок считывателя информационного отпечатка, который разработал мастер, когда задался целью воплотить твою идею быстрого обучения.- за завтраком проговорила Констанция. — Как раз это я и хотел тебе предложить.- ответил он ей, а сам погрузился в обдумывание создания для неё магического игольника. К сожалению, спецпластиков или титана тут ещё не было, впрочем, как и алюминия, поэтому работать он решил со сталью, убрав все её недостатки с помощью рун. За материалами он направился в ближайшую механическую мастерскую, где приобрёл ряд подходящих ему обрезков металла, ну а потом засел за проектирование и изобретение новых инструментов. Довольно несложные расчёты позволили ему получить пару кристаллов, один из которых заменял лазерную резку, а второй сварку. В голове зрели расчёты на полировальник, но с ним время пока терпело. Несколько дней он просчитывал модель, делал чертежи и нарезал по ним сталь, а после пришло время нанесения рун и копирования систем игольника, заменяя электронные блоки и реактор на запрограммированные кристаллы универсалия. В качестве пуль он оставил прежние бронзовые гвозди, которые и так зарекомендовали себя неплохо. Констанция несколько часов отрабатывала рефлекс на выдергивание пистолета из-за пояса и, лишь доведя это дело до автоматизма, они отправились на остров. * * * На Эстфере лил проливной дождь, но переносить изготовление камней они не стали. Астер не спускал глаз с портальной площадки, ну а баронесса занималась с репликатором. В этот день они ни с кем не столкнулись. К сожалению, за целый день удавалось получить накопителей только на пару аэробайков, а значит, придётся рисковать и бывать тут чаще. * * * У наставника Торбиса заказов на новые транспортные средства было хоть отбавляй, и даже цена в сто тысяч не отпугивала богатых клиентов. Сложности были только с имперскими властями. Как и везде, государство платить не хотело, а просто обязало мастера передать разработку в соответствующее ведомство. Конфликтовать мастер не стал, ведь без особых кристаллов всё равно он вне конкуренции, поэтому, избавившись от госзаказа, взялся за изготовление частных. Искусные мастера делали основу из благородных сортов дерева, тщательно всё шлифовали и покрывали лаком, а вот начинкой уже занималась семья мастера. Привезя им кристаллы, Тиборы невольно залюбовались внешним видом готовых основ, ведь у них самих внешний вид был гораздо скромней. — Рад вас видеть, чем порадуете?- сходу проговорил седой мастер. — Двадцать четыре накопителя. — На два полётника, что ж, неплохо. Когда ждать следующие? — Вас уже разрывают на части?-поинтересовался майор. — Грызутся меж собой за очередь. — Мастер, мы можем выкупить новый корпус?- спросила Констанция. — Для вас что угодно. За корпус я плачу четыреста, так что выбирайте и берите. — Отлично. Дорогой, мы же купим новый корпус? — Конечно. — А какие у вас новости?-поинтересовалась она у мастера. — Сватов уже четыре семьи прислали.-с ухмылкой проговорил седой мастер. — И кого сватают? — Эли, кого ещё! — Она же ещё совсем ребёнок!-удивилась баронесса. — Кого это интересует, когда её семья производит полётники.- усмехнулся мастер. — Весело у вас тут.- проговорил майор. — Да, только свободного времени в обрез. Сейчас вот установлю камни и сразу за изготовление и монтаж новой партии кристаллов. Ну а завтра- послезавтра выплачу вашу долю. — Отлично, а то нам в столицу нужно.-проговорила девушка. — Поедете за книгами? — Да. — Что будете брать?