— Здравствуйте, Иллярис. Что у вас с ногой?- поинтересовался майор. — Высадка на Кентару. Меня там чуть не сожрали, так что теперь хромаю и рад, что вообще выжил. — Дошло до рукопашной? — Да. Попытка отбить планету, захваченную мурами, дала империи ценный опыт. Мурами чудовищно сильны и в ближнем бою даже без оружия в состоянии порвать человека на куски просто «голыми руками». А когда это всё умножается на современную броню и приводы, то даже один штурмовик, спрыгнувший с потолка в гущу наших, рвал на части практически целую роту…Теперь такого не повторяют, предпочитая устроить новую систему для разработки полезных ископаемых. Ну а я теперь прихрамываю.- изобразил натянутую улыбку старый солдат. — И как вас вынесли? — Кто-то додумался уничтожать их, подрывая себя, ну а там и эвакуацию успели провести. — Запредельно мужественные у вас были парни! — Скорость прохождения сигналов в мозге ниже скорости взрывной волны, так что это считается более гуманной смертью. Астер чуть дар речи не потерял при таких аргументах. — Иллярис, вас не затруднит коснуться вот этого зелёного камня на браслете?- мило попросила Констанция, пока муж восстанавливал работу своих нейронов после услышанного. — Нет проблем, госпожа баронесса.- проговорил садовник.- Твою мать! Ой, извините, не сдержался.- выкрикнул садовник, и у него были на то основания. Астер с Констанцией впервые наблюдали, как происходят значительные исцеления. После касания камня садовника прострелило зелёной молнией, да так,что он невольно сделал несколько шагов назад. Это было впечатляюще. — Как ваше самочувствие?- не обращая на ругань старого солдата, спросила баронесса. — А вообще-то отлично! Благодарю вас за заботу о моей скромной персоне. — Покажете, где тут что?-попросил Астер. — Это парковка для флаеров, вот гараж, в котором находится два флаера. Один представительского класса, другой поскромней, но тоже приличный. Все служащие умеют управлять техникой и могут сопровождать вас как пилоты. Вот за теми деревьями домики для прислуги. От них до вашего дома три минуты ходьбы. На озере есть гараж для лодки и пляж для купания. Ну а что находится в доме вам лучше расскажут горничные. — Скажите, Иллярис, Наши слуги все семейные?-сразу решила уточнить Констанция. — Да, госпожа. Я женат на Бельсарре, дворецкий Эллор на Меллинде, а повар Старис на Феллирии. — Какие красивые имена у ваших женщин. — Использовать название звёзд в качестве имён очень древняя традиция.-скромно ответил садовник. — Кто- нибудь ещё из наших работников нуждается в исцелении?- поинтересовалась баронесса. — Мы все воевали за империю и в той или иной степени заплатили здоровьем за её мирное существование. — Хорошо. Значит поможем всем. — Спасибо, госпожа. От гаража и парковки для флаеров до дома было метров двести. По краям дорожки были высажены кусты не более семидесяти сантиметров в высоту, а у дверей дома их ожидал дворецкий, отсвечивающий зеркальным протезом правой руки. — Господин, барон, госпожа, добро пожаловать домой. Я Эллор — ваш дворецкий. — Здравствуйте, Эллор.- поздоровался Астер, а Констанция отделалась просто обозначением кивка головы. Дворецкий распахнул дверь, и перед хозяевами предстал довольно большой холл, заканчивающийся парой дверей и лестницами на второй этаж, уводящими в обе стороны. В холле их встречали горничные, после знакомства с которыми им провели экскурсию по дому. Жилые комнаты были на втором этаже, а кроме холла на первом этаже присутствовали кухня, трапезная, пара санузлов и кладовые. На втором этаже комнат было десять, одна из которых была чуть меньше холла первого этажа. — А тут мило.- проговорила Констанция, когда они оказались одни в своей комнате. Легкой походкой она подошла к встроенному в стену шкафу и, открыв его, оценила великолепный чёрный мундир с аксельбантом. На мундире красовались погоны с тремя четырёхконечными звёздами. — Это что за звание?- поинтересовалась баронесса. — Понятия не имею.-ответил Астер, всматриваясь в руны на петлицах. Смыслового значения в данном случае эти руны не несли, но смотрелись весьма эффектно. Так же вместе с парадным мундиром в шкафу висело с десяток форменных повседневных комбинезонов, а на полу стояла армейская обувь. На полках красовалось мужское нижнее бельё. — Тут только твоё.- с недоумением проговорила Констанция и, подойдя к к двери, выглянула. В коридоре на пуфике сидела одна из горничных, внимательно наблюдающая за работой дроида — уборщика. — Извините, Феллирия, а почему в шкафу только мужской гардероб? — Ваши вещи в вашей комнате, госпожа. — Не поняла? — Извините, сейчас поясню. Это связано с жизненным укладом империи. Дело в том, что звёздные сражения чреваты огромными потерями, поэтому у всех наших мужчин обязательно есть несколько жён. Поэтому комнаты разделены на мужскую, женские и детские. — И женщины империи смогли это принять⁈ — А тут выбор — либо принять, либо исчезнуть. — Но ведь с Мурами империя воюет всего, если не ошибаюсь, шестьдесят лет. — Кроме Мурами и других соседей хватает, а каждая стычка — сотни тысяч жизней. Из неисследованных просторов тоже, бывает, прилетают всякие. Так что, чем лучше мужчина, тем больше у вокруг него вьётся женщин. — А у вашего мужа сколько жён? — А по нам судить не надо. Нас всех собирали по кускам, и счастье иметь детей нам недоступно.-с печалью ответила горничная. — Понятно. После ужина я желаю видеть всех в холле первого этажа. — Хорошо, госпожа. — А где моя комната? — Вот эта дверь, госпожа. Констанция вернулась из коридора в крайне задумчивом состоянии. — Что-то случилось?- поинтересовался Астер. — Зря я обидела Веллерию. — Чем? — Ну, она же теперь тоже видящая, и ей было достаточно считать мою внутреннюю трансляцию. — И? — В Империи многожёнство, и это не придурь похотливых самцов, а стратегическая необходимость, связанная с огромными потерями в войнах. Опять же, количество жён говорит о рейтинге мужчины, и одну жену имеют только инвалиды, не способные иметь потомства. — И? — Представляешь, как принцесса «обрадуется», если мы отвергнем её, а рядом с тобой встанет менее знатная дама? — И тебя это так взволновало⁈ — И на тебя и на меня будут смотреть как на больных, а я этого не хочу! — И? — Дорогой, извини, но перестань икать, а то поколочу. — А уехать в Рассинию? — И опять жить без слуг⁈- Фыркнув, Констанция стремительно покинула комнату и снова пристала с вопросами к горничной. — Феллирия, мне нужно связаться с Веллерией Орми. — Госпожа, номеров императорской фамилии нет ни в одном справочнике. Есть только номера их секретариата. — Раздобудьте мне хотя бы этот номер. — Хорошо, госпожа. Только у вас в комнате есть персональный коммуникатор, и вы легко можете сделать запрос в поисковике. Я могу обучить вас пользоваться им. — Так и сделаем. Пойдёмте.