– В смысле, моя лодка? – удивился Нил-Сонов. – Твоя лодка с изображением знака Рыбы на носу? Это ведь твой знак?! – Где ж ей быть… – Нил перевёл несколько обескураженный взгляд с Петропавла на Хайтека. – Что он успел про меня наплести?! – Не он. Новый Барон речных скитальцев. Нил, тебя никто ни в чём не обвиняет – это просто вопрос. Но очень важный. Как ты можешь объяснить, что твою лодку с изображением знака Рыбы видели направляющейся в Пирогово? И что у гребца был шрам, пересекающий половину лица? Глава 10 Икша: ночные мысли и первые разгадки – Лия, нет! Лия! – закричала Раз-Два-Сникерс. Рыжая Анна, не мигая, с завидным хладнокровием смотрела в лицо своей призрачной сопернице. Затем скосила взгляд на нож, застывший у самого горла. Он был настоящий. Рыжая Анна знала, кому принадлежал этот нож, складной, с длинным фиксируемым лезвием. – Что будешь делать? – тихо спросила она. Волк, Королева оборотней, узнав своё оружие, чуть слышно зарычал, и вновь в нём на миг проступил облик Хардова. Но призрак словно опомнился, сбросив с себя злобное наваждение; Лия заморгала, и Тихон на тот же короткий миг увидел самую красивую девушку, которая жила на этой земле полтора десятка лет назад. – Прости меня, щенок, – прошептала Лия волку, а тот в ответ лишь снова заскулил. – И ты, малышка, прости… Её рука сделалась совсем прозрачной, и нож выпал на траву. «Наверное, это единственный предмет в мире, который она в состоянии была удержать», – мелькнула в голове Рыжей Анны какая-то неуместная мысль. – Лия, нет! – жёстко произнесла Раз-Два-Сникерс. – Я прошу тебя… ты не можешь сейчас исчезнуть. Но призрак, будто бы пристыженный, отвернулся от всех и начал таять. Волк ещё поскулил недолго, поднял зубами свой нож и, зажав его в пасти, посмотрел на Тихона. Потом на Рыжую Анну, и у той заныло сердце. Цвет глаз волка… Это всё ещё был Хардов, её сероглазый король, парень с вороном, но не было во взгляде мольбы о помощи, лишь боль, скорбь и отчаяние… «Хардов, гордый, упрямый ты сукин сын! – чуть не выкрикнула Рыжая Анна. – Что ты сотворил с нами обоими?!» Но глаза волка уже потемнели; мотнув громадной головой, он затрусил в сторону тумана. И вся стая оборотней покорно последовала за ним. – Ну что, теперь вы довольны?! – выкрикнула Раз-Два-Сникерс. – Я… – впервые в жизни Тихон не нашёлся с ответом, и Раз-Два-Сникерс решила помочь ему: – Теперь вы мне верите, да? – горько сказала она. Тихон плотно сжал челюсти, и они заскрипели, и это не было его привычкой. Затем он еле заметно кивнул: – Верю в то, что ты говоришь правду. «Удивительный ответ, – подумала Рыжая Анна, не давая горечи заполнить всё внутри себя. – Ты искренне веришь в то, что говоришь правду, но также вероятно, что правдой это не является. Вот такие вы, гиды! Не верите ничему. И я становлюсь такой же». Они проговорили ещё очень долго, и Тихон вынужден был признать, что если у этого клубка загадок существует хоть какое-то разумное объяснение, то версию Раз-Два-Сникерс можно принять как единственно приемлемую. «Всё же в душе ты осталась настоящим гидом, – думал Тихон, слушая её. – Синеглазая девочка, которая когда-то заблудилась в лесу. И мы нашли тебя… Да, ты отступница, и с этим не поспоришь. Причина: смерть Лии, которую ты боготворила, потом Шатун, когда никого не оказалось рядом… И во всём замешана… любовь. Но теперь твоя вина искуплена, и с этим тоже не поспоришь». Потом, всё так же слушая её, Тихон бросил взгляд в туман, где скрылась стая оборотней. «А вот вина Тео, их Учителя, Фёдора, перед Хардовым, существует ли она на самом деле? Не фантом ли, который давно пора отбросить? Ведь перерезая трос, Тео лишь хотел, чтобы Хардов остался жив. Пожертвовал и собой, и Лией, потому что по-другому не получалось. И против собственной воли положил начало всем последующим событиям, которые закрутились в такой немыслимый клубок. А тебя, синеглазая девочка… – Тихон вдруг улыбнулся Раз-Два-Сникерс, что ту лишь озадачило. – Возможно, мы тогда нашли тебя в лесу неслучайно. Можно верить в судьбу, можно не верить, но тебе в этой истории явно отведена особая роль. И с этим тоже вряд ли поспоришь». – Что вы улыбаетесь, Тихон? – насторожилась Раз-Два-Сникерс. – Со мной что-нибудь не так? – По-моему, именно сейчас с тобой всё в полном порядке. – Угу… – Улыбаюсь, потому что рад. – Он снова бросил взгляд в туман, где скрылись оборотни. – Контур… Очень непривычное слово для гидов. Я рад, что ты выжила здесь. – Давайте без этих соплей. – Хорошо. – Тихон начал загибать пальцы левой руки. – Допустим: Фёдор и Ева; Рыжая и Хардов, ты… Кто ещё в контуре? – Лия этого точно не знает. Кто-то, кого здесь пока нет. – А она сама? Раз-Два-Сникерс задумчиво пожала плечами: – Возможно. Пока всё не закончится. Я тут было решила, уж не Юрий ли Новиков. Икша мне показала, что происходит… Этот хлюпик, он теперь вроде Шатун… По крайней мере, сам он в этом убеждён. Тихон бросил на неё короткий взгляд. Она так же пожала плечами: – Поди их теперь разбери, они же что-то вроде… спаялись, как хреновы сиамские близнецы. – Ты уверена? – А вы бы были уверены в подобных вещах? Икша… – У Раз-Два-Сникерс дёрнулась щека. – Но спаялись. Пожалуй, для Шатуна это единственный выход. – Мы возьмём госпиталь Косьмы и Дамиана под самый пристальный контроль. – Если уже не поздно. Я думаю, Шатун теперь вовсю манипулирует хлюпиком… Задушите его подушкой или шарфиком? Тихон отмахнулся от этого предложения. Потом спросил: – А Лия? Как считаешь, она ещё… – Появится?! Да. Только сейчас всё будет сложнее. Мне придётся её разыскать. И вот ещё что: вы, Тихон, наверное, сможете ненадолго остаться и помочь нам с… Рыжей. – Раз-Два-Сникерс усмехнулась, глядя на Анну. – Думаю, я даже смогу уговорить Лию, и она вам покажется. Она здесь, в этом мерзком городишке: не знаю где, не знаю как, но разыщу её. Но остальным придётся немедленно уйти. Итак чуть не наломали дров. – Хорошо, – согласился Тихон. – Гиды останутся на Линии застав, по крайней мере, до моего распоряжения. – Мне всё равно, где они останутся. – Раз-Два-Сникерс пожала плечами, затем обернулась к Рыжей Анне: – Ну и что всё это значит? Я про птичку… Раджа, Лидия, или как там у вас? Рыжая Анна сухо усмехнулась, и секунду взгляды двух женщин словно испытывали друг друга. Однако горлица, вцепившаяся в плечо Анны, весело закурлыкала, и та тихо произнесла: – Не знаю. Но это Лидия. Мой скремлин. Мой хорёк. – Вот эта вот птичка – твой хорёк? – короткая, похожая на изумлённый выдох усмешка сорвалась с губ Раз-Два-Сникерс. – Занятная ты, подруга, однако. Рыжая Анна миролюбиво повела плечами: – Не знаю, что тебе сказать. Но это мой скремлин. – горлица Раджа чуть не задохнулась в радостном курлыканье. – Вот, ты же видишь, мы не ошибаемся обе. И Анна нежно, словно это было их первым прикосновением, дотронулась до горлицы, и та замерла, уткнувшись головой в её плечо. – Ну, вот мы и снова вместе, – прошептала Рыжая Анна. – Нашлись. – Обалдеть. – Раз-Два-Сникерс горько ухмыльнулась. – Я смеюсь, но мне почему-то хочется выть. Видимо, нервы, с девочками бывает такое… Твой парень – волк. А твой хорёк – лесная голубка… В занятном я оказалась городке. И вы все такие милые. – А призрак девушки моего парня и, как понимаю, твоей наставницы, который чуть не перерезал мне горло, тебя не так сильно удивляет? – Рыжая Анна смотрела на неё прямо, но улыбнулась почти дружески. – Хрень, – выругалась Раз-Два-Сникерс. – Она бы никогда этого не сделала. Ни живая, ни мёртвая. Ты не знала Лии. – Придётся и узнать. Мало ли что ей ещё взбредёт в голову. – Ты полегче, – осадила Рыжую Анну Раз-Два-Сникерс. – Как я понимаю, нам какое-то время предстоит провести вместе. По крайней мере, до тех пор, пока Хардову не надоест бегать во главе псиной стаи. Поэтому лучше сразу провести границы. – Хорошо. Я понимаю тебя. Но хочу, чтобы ты тоже кое-что знала. Призрак его любимой стоит между нами с самого начала, и тебе придётся рассказать мне о ней. – Рыжая Анна говорила спокойно. Чуть сухо, но Тихон знал цену подобному – это было спокойствием стрелка перед выстрелом. «Да уж, – подумал гид. – Они обе стоят друг друга». – Для всеобщей пользы, – добавила Рыжая Анна. – Расскажи один раз, и больше никогда к этому не вернёмся. Раз-Два-Сникерс отвернулась, тихо фыркнула, сказала: – Видимо, придётся… Хотя при других обстоятельствах за подобное требование я бы пустила тебе пулю между глаз. – При других обстоятельствах, – теперь весело улыбнулась Рыжая Анна, – я бы поступила с тобой так же. – Так, дамы, – поднял руки Тихон. – Надеюсь, приветственные речи закончены? – Вполне, – кивнула Раз-Два-Сникерс. – Но вот что интересно: если твой хорёк теперь летает и бестолково курлычет… – Ты тоже полегче, подруга, – в свою очередь осадила её Рыжая Анна. – Я к тому: где же Мунир? Где его ворон?