Беллонда сама была поражена его приветствием. Почему он ждал моего появления? Он ответил на невысказанный вопрос: — Я выполнил проекцию и понял, что Дар собирается навестить Шиану, и как только Верховная отбудет, ты не станешь терять время попусту. Это простая проекция ментата или… — Она тебя предупредила! — Это неправда. — Какие у вас с Шианой секреты? — В приказном тоне. — Она использует меня в точном соответствии с вашими инструкциями. — Миссия? — Белл! Два ментата в одной берлоге — это перебор. Неужели нам надо играть в эти дурацкие игры? Беллонда тяжело вздохнула и переключилась в режим ментата. Это было не так-то легко сделать под испытующим взглядом ребенка и при таком насмешливом выражении лица Айдахо. Одраде проявила несвойственную ей хитрость? Неужели она выступила против Сестер с помощью этого гхола? Айдахо успокоился, когда увидел, что эта воспитанница и верная дочь Бене Гессерит уставилась на него с удвоенным вниманием ментата. — Я давно знаю, что ты хочешь меня умертвить, Белл. Да… Страх делает меня вполне предсказуемой. Все подошло очень близко к роковой черте, подумал он. Беллонда пришла сюда, неся с собой смерть. Готовилась маленькая драма, все было бы сделано «по необходимости». Айдахо не питал больших иллюзий относительно своей способности противостоять натиску Беллонды. Но Беллонда-ментат сначала подумает и только потом начнет действовать. — Ты очень неуважительно ведешь себя, обращаясь к нам по именам. — Беллонда явно провоцировала Айдахо. — Просто обстоятельства изменились, Белл. Ты больше не Преподобная Мать, а я не гхола. Здесь находятся два человеческих существа, объединенных общей проблемой. Не говори мне, что ты этого не знала. Она оглядела его кабинет. — Если ты ждал меня, то почему здесь нет Мурбеллы? — Для того, чтобы заставить ее убить тебя ради моего спасения? Беллонда именно это и имела в виду. Эта проклятая Досточтимая Матрона действительно могла бы меня убить, но потом… — Ты отослал ее, чтобы защитить? — У меня есть куда более полезный защитник. — Он жестом указал на ребенка. Тег? Защитник? О нем еще со времен Гамму ходили всякие неправдоподобные истории. Айдахо что-то знает о них? Она хотела было прямо спросить его об этом, но не осмелилась навлечь на себя риск какой-то хитрости с его стороны. Наблюдатели немедленно отметят опасность. — Он? — Будет ли он служить Бене Гессерит, если станет свидетелем моего убийства? Она не ответила, и Айдахо продолжил: — Поставь себя на мое место, Белл. Я ментат, который попал не только в вашу ловушку, но и в западню Досточтимых Матрон. — И это все, что ты собой представляешь, ментат? — Нет, я — воплощенный эксперимент Тлейлаксу, но я не могу провидеть свое будущее. Я не Квисатц Хадерах. Я просто ментат, отягощенный памятью множества прежних жизней. Ты, Преподобная Мать с Другой Памятью, должна понимать, какие мощные рычаги дает мне это состояние. Пока Айдахо говорил, Тег подошел ближе к консоли и встал у локтя Дункана. На лице мальчика было написано любопытство, но страха перед Беллондой он, судя по всему, не испытывал. Айдахо жестом указал на область проекции над своей головой, в которой прыгали серебристые точки, готовые собраться в фокус и сформировать изображение. — Ментат всегда чувствует, что его релейные переключения вызывают видимые задержки, зимой у него летние проекции, яркий солнечный свет, когда его гости приходят к нему, промокшие под дождем до нитки… Ты не ожидала, что я разгадаю твои маленькие игры? Она услышала в его словах суммацию ментата. В этом отношении у них была одна школа. — Ты, естественно, приказал себе не минимизировать Тао. — Я задал другие вопросы. Вещи, которые происходят одновременно, должны иметь глубинную связь. Что есть причина и следствие, если сталкиваешься с одновременностью? — У тебя были хорошие учителя. — И не в одной жизни. Тег подался к Беллонде. — Вы действительно пришли сюда, чтобы убить его? Нет никакого смысла лгать. — Я и сейчас думаю, что он слишком опасен, чтобы оставлять его в живых. Пусть наблюдатели попробуют это оспорить! — Но он должен вернуть мне исходную память! — Мы танцуем на одном полу, Белл, — сказал Айдахо. — Мы можем танцевать врозь, выполнять разные па, но видят нас все равно вместе. Она начала задумываться, куда он клонит, и задала себе вопрос: нет ли иного способа уничтожить его? — Я не понимаю, о чем вы говорите, — признался Тег. — Это просто интересное совпадение, — проговорил Айдахо. Тег повернул умоляющее лицо к Беллонде: — Может быть, вы мне объясните, в чем дело? — Он пытается доказать мне, что мы нужны друг другу. — Но почему он не говорит об этом прямо? — Дело гораздо глубже, мой мальчик. При этом она подумала: Записи должны показать мне, что Айдахо был предупрежден. — Наличие носа осла еще не говорит о том, что за ним обязательно последует хвост, если ты смотришь на животное, которое медленно проходит мимо узкой щели в заборе, сквозь которую ты его наблюдаешь. Айдахо встретился глазами с застывшим взглядом Беллонды. — Дар однажды пришла сюда с веткой цветущей яблони, но моя проекция показала, что на дворе осень. — Это игра в загадки? — Тег хлопнул в ладоши. Беллонда помнила запись того визита. Очень расчетливый шаг Верховной Матери. — Тебе не пришло в голову, что она принесла тот побег из оранжереи? — Или просто решила доставить мне радость? — Мне надо угадать? — вмешался в разговор Тег. После долгого молчания взгляды двух ментатов встретились. — За пределами моей тюрьмы — анархия и несогласие в вашем Высшем Совете, Белл. — Даже при анархии возможны осмысленные и целенаправленные действия, — возразила она. — Ты лицемеришь, Белл! Она отпрянула, словно от удара, это было инстинктивное движение, которое потрясло ее своей насильственностью. Голос? Нет… это было нечто более глубокое. Она внезапно пришла в ужас от этого человека. — Я нахожу очаровательным, что ментат и Преподобная Мать может быть такой лицемеркой, — сказал Айдахо. Тег потянул Дункана за руку.