Переговоры затянулись. Как сели в девять утра за стол, так и не вставали. А на часах была уже половина третьего. Сложные это были переговоры. Каждый требовал для себя условий получше и не хотел уступать. Компания Андрея в том числе. Пока компромисс не будет найден, о заключении договора нечего и мечтать. А, значит, затянутся не только переговоры, но и вся командировка. Раньше Андрей любил непростые задачи. Они будили азарт и тренировали мозг. Но в этот раз все было иначе. То, что прежде приносило удовлетворение, теперь раздражало. Его заела тоска по дому, а точнее по одной-единственной женщине. После ссоры со Светой Андрея ничего не радовало. Прошло чуть больше недели с отъезда, а он уже мечтал вернуться. Они плохо расстались. Первая ссора, все как бывает в браке. Вот только они не женаты. Но это не мешало ему скучать. До одури и бессонных ночей. Надо бы сосредоточиться на переговорах, обдумать возможные предложения, составить план, все проконтролировать. Дел хватало, но вместо того, чтобы работать, он думал о Свете. Она обрела над ним небывалую власть. До встречи со Светой Андрей не совершал необдуманных поступков, но рядом с ней чувства брали верх. То, как она цепляла его, выводила из себя, делало его живым. Она словно разбудила его от многолетнего сна, вдохнула краски в серые будни, но она же ранила больнее других, принося мучительные страдания. Своими отказами доводила до исступления. Он мало для нее сделал? Мало ей дал? Или попросил взамен что-то немыслимое? Всего-то каплю любви. Но, видимо, это слишком много. Не заслужил. В кармане пиджака завибрировал сотовый. Андрей поморщился. Он ясно дал понять, чтобы его не беспокоили сегодня звонками. В раздражении он полез в карман за телефоном, чтобы его отключить. Но перед тем как нажать кнопку отбоя, мельком взглянул на экран, где высветилось имя жены. Катя никогда не звонит по пустякам. Особенно во время важных переговоров. Она знала, что сейчас идут именно такие, но все-таки набрала его номер. — Простите, — вклинился Андрей посреди разговора. — Давайте прервемся на обед. Думаю, нам всем будет не лишним перекусить и заодно проветрить головы. Его предложение охотно приняли. Все устали и были не прочь переключиться. Андрей на пару с заместителем первым покинул зал для переговоров. — Что-то случилось? — спросил Константин – его заместитель. — Мне надо позвонить. Андрей отошел в сторону и набрал номер жены. — Хорошо, что ты перезвонил, — первое, что сказала Катя и тут же без перехода добавила: — На Светлану напали в ее квартире, она сейчас в больнице. Казалось, в коридоре офисного здания погас свет, а заодно с ним и солнце, так темно вдруг стало вокруг. Андрей привалился плечом к стене. Пытался думать и не мог. Мысли метались, как частицы в квантовой механике. — Врачи говорят, что она будет в порядке, — поспешно добавила Катя. — Я звоню тебе, потому что ты должен знать. Что бы между нами ни происходило, я никогда не была тебе врагом. Надеюсь, ты это понимаешь. — Спасибо, — выдавил из себя Андрей. — Удачи, — пожелала она напоследок и отключилась. Андрей тут же полез в Интернет заказывать билеты на самолет. Он немедленно возвращается в столицу. Плевать на переговоры, плевать на прибыли. Да на все плевать! Света в беде, она нуждается в нем. А даже если нет, то он точно нуждается в ней. Ему необходимо лично убедиться, что она жива и здорова. — Костя, я улетаю, — бросил он на ходу. — Но как же переговоры? — заместитель нахмурился. Они с Костей не просто работали вместе, они были давними друзьями. Знали друг о друге все и не стеснялись говорить правду в лицо. Андрей в паре слов обрисовал ему ситуацию, надеясь, что тот поймет. — Какая эта по счету твоя женщина? — Константин был как всегда прямолинеен. — И сколько их еще будет? А компания у тебя одна. — Не говори так о Свете, — на первый взгляд спокойно попросил Андрей. У него в руках куча денег и власти, а он не может в трудную минуту быть рядом с любимой женщиной. Злость на Свету и разочарование из-за ее поведения прошло. Растворилось без следа, как снег по весне. А из-под него подобно подснежникам проступили истинные чувства: любовь, нежность, забота. — Андрей, как твой заместитель и друг я говорю тебе: останься, — настаивал Константин. — Если уедешь, сорвешь переговоры и потеряешь солидного партнера. — А если останусь, потеряю любимую женщину, — возразил он. Именно в эту минуту Андрей понял, что для него важнее. Перспектива лишиться всего из-за развода с Катей уже не казалась ужасной. Деньги всего лишь разноцветные бумажки. Заработает еще. — Хорошо, — смирился с неизбежным заместитель. — Езжай. Я сделаю, что смогу. Андрей кивнул и окинул взглядом коридор. Что он здесь делает? Почему еще не в машине по пути в аэропорт? До столицы двенадцать часов лета. Плюс ожидание рейса. Слишком долго, но быстрее никак. Всю дорогу Андрей думал лишь об одном: а если со Светой что-то случится? Если он опоздает? У него так и не будет шанса попросить прощения, рассказать, что она для него значит. Сколько бессонных ночей он провел, думая о ней. Сколько боролся за каждый шаг к ней навстречу. Он не готов ее потерять. Спустя примерно сутки он ворвался в больницу, где лежала Света, растолкал очередь в регистратуру и потребовал назвать ему номер ее палаты. Люди возмущались, медсестра что-то недовольно бурчала, но Андрей вытащил пятитысячную бумажку и положил ее на стойку. — Номер палаты, — попросил он. Девушка покосилась на экран компьютера и произнесла: — Двадцать шестая. Она что-то еще говорила про бахилы и больничный халат, а также про время посещений, но Андрей не слушал. У него одно время посещения – сейчас. Оставив пять тысяч медсестре, он двинулся по коридору в поисках нужной палаты. Наконец, нашел. Ворвался внутрь без стука, но тут же замер на пороге. Палата была пуста. Аккуратно застеленная койка выглядела так, будто на ней и не лежали вовсе. — А ну подвинься, — раздалось сзади, и Андрея потеснила уборщица. — Стоит тут, понимаешь ли, не пройти, не проехать. — А где девушка из этой палаты? — спросил он. — Так померла нынче ночью, — ответила уборщица, а потом опомнилась: — Ой, твоя что ли была? Ну, прости. Сочувствую. Намочив швабру, она принялась мыть полы, а Андрей так и застыл истуканом. Казалось, сделает шаг и упадет. Он простоял все то время, что уборщица мыла полы. До тех самых пор, пока она не добралась до него и не выгнала в коридор. В мыслях и чувствах была пустота. Ни боли, ни гнева. Какое-то тупое равнодушие. Бывает, серьезно поранившись, не чувствуешь боли. Организм защищается от травматического шока, блокируя рецепторы. То же случилось с Андреем. Мозг пытался оградиться от жуткой правды, не давая выхода эмоциям. Ведь они бы уничтожили Андрея. А потом кто-то коснулся его локтя. Он вздрогнул и повернул голову. Перед ним стояла та самая медсестра со стойки регистрации. Она что-то говорила, ее губы шевелились, но звуки с трудом доходили до Андрея. — Послушайте, — девушка слегка его встряхнула, видя, что он не реагирует. — Я говорю, что ошиблась. Номер палаты не тот. — Не тот, — повторил он глухо. Постепенно смысл сказанного доходил до объятого агонией сознания. — Ну да, — кивнула медсестра. — Ваша Маркова лежит не в двадцать шестой, а в двадцать восьмой. Это чуть дальше по коридору. Она махнула рукой в нужном направлении. Андрей моргнул. Выходит, умершая женщина из двадцать шестой палаты не Света? Ему захотелось одновременно придушить медсестру и расцеловать. Она чуть не отправила его на тот свет своей ошибкой! Еще немного и сердце бы не выдержало. Не теряя ни минуты, Андрей пошел в указанном направлении. Увидеть Свету живой, обнять ее, коснуться – все, чего он хотел. Ему было необходимо убедиться, что она, в самом деле, в порядке. Андрея ждала любимая женщина. Прошлые ссоры и обиды уже не имела значения. Если Света все еще злится, он вымолит у нее прощение на коленях. Все, что угодно, лишь бы быть рядом с ней. Глава 29. Снова вместе (прода 10.01) Следующий день я провела в больнице под капельницами. Врачи опасались выкидыша, но, к счастью, последствия стресса быстро сходили на нет. Доктор сказал, что опасности для ребенка нет, и меня выпишут уже завтра. Я смогу вернуться к нормальной жизни. Думала ли я, что мое замужество обернется таким образом? Вот уж нет. А ведь родители отговаривали меня от этого шага, но я упрямилась. Настаивала, что люблю Рому и хочу провести с ним всю жизнь. Ничего не скажешь, провела. Правду говорят, рано или поздно осознаешь всю правоту родительских напутствий. После нападения я боялась даже собственной тени. Тряслась, чуть заслышав шаги в коридоре, каждый раз думая, что идут за мной. Навестивший меня полицейский утверждал, что это были обычные грабители. Они уже давно находились в розыске. — Но почему именно я? — спросила. — У меня нет никаких ценностей. — Кто-то навел их на вашу квартиру. Я нахмурилась. Интересно получается. На первый взгляд нападение на меня случайность. От меня хотели избавиться, но так, чтобы не вызывать подозрений. Теперь я почти не сомневалась, что Марина видела тест. Только для нее я была настолько серьезной угрозой, что можно решиться на убийство. И она не из тех, кто остановится. Вопрос, говорить Андрею о ребенке или нет, отпал сам собой. Ветров единственный, кто в состоянии нас защитить. В очередной раз услышав шаги в больничном коридоре, я насторожилась. Кажется, идут в мою палату. По крайней мере, шаги приближаются. Я занервничала, но потом узнала походку. Андрею сообщили о нападении на меня. Он звонил мне сказать, что вылетает. Но расписание рейсов и сам полет заняли время. И вот, наконец, он приехал. Я едва не разрыдалась от облегчения. Такой Андрей меня и увидел: в больничном балахоне, бледную, осунувшуюся и с распухшим от слез носом. Переступив порог палаты, он замешкался. Я его не винила. Сейчас я мало походила на ту женщину, которую он хотел, и вряд ли вызывала желание коснуться меня. Я сделала над собой усилие и села ровно, свесив ноги с кровати и расправив плечи. Те крохи гордости, что еще остались во мне, не позволили окончательно раскиснуть. Возможно, сейчас я вызываю у Ветрова лишь жалость, но это не повод расклеиваться. Но Андрей меня удивил. Его замешательство было секундным, уже в следующее мгновение он устремился ко мне. Мужчина преодолел разделяющее нас расстояние в несколько широких шагов. Я затаила дыхание, а он вдруг упал передо мной на колени и обнял меня за талию. — Ты простишь меня? — пробормотал он. — За что? — удивилась я.