Прода 25.12 На следующий день нас с Ромой пригласили на обед в пентхаус. Я изрядно переволновалась. Все утро аж до самого обеда перебирала наряды, решая, что надеть. В свой первый выход не хотелось выглядеть серой мышкой, но и лишнее внимание привлекать опасалась. В конце концов, выбрала платье по последней моде, неброское, но симпатичное. Волосы собрала в высокий хвост, чтобы лишний раз не дразнить Ветрова. Но, оказавшись в пентхаусе, поняла, что тревожилась напрасно. Гостей было очень много, в столовой собрались директора нескольких филиалов с женами. Нам с Ромой досталось место в середине стола, а далеко впереди в его главе сидел Андрей. Даже если он меня заметил, то виду не подал. Любопытно, что рядом с Андреем сидела женщина. Я припомнила все, что слышала о его семье. Мои знания были более чем скудными. Он женат? Не представилось случая поинтересоваться. Кольцо он не носит, я бы заметила. Следа на пальце и того нет. А ведь учитывая возраст, он вряд ли холост. И дети должны быть. Рома увлекся беседой с соседом по столу, и я заскучала. Я ковыряла вилкой поджаренный картофель, когда почувствовала тычок в бок. Соседка – круглолицая девушка лет двадцати – подмигнула мне. — Света? — уточнила она и, получив в ответ кивок, защебетала: — Здорово, что мы сидим рядом. Я столько о тебе слышала. Я прикрыла глаза, желая одного – провалиться сквозь землю, да так глубоко, чтобы никогда оттуда не выбраться. Воображаю все те слухи, которые ходят обо мне. — Ты ведь жена Романа? — девушка, не церемонясь, дернула меня за руку, чтобы проверить наличие кольца. — И, правда, жена. — Что в этом удивительного? — не поняла я. — Ну-у, — протянула она. — Рома известный ходок. Мне ее слова не понравились, и я холодно процедила: — Мы, кстати, не знакомы. — Ой, совсем забыла. Привыкла, что меня все знают. Я – Дина, племянница Ветрова. Дочь сестры его жены, если быть точной. Это был шок. Все-таки женат. Неужели та женщина рядом с Андреем… жена? Я присмотрелась к ней. Холеная, статная, уверенная в себе. Пожалуй, именно так должна выглядеть жена хозяина крупной компании. Но каков подлец! Мало того, что толкал меня на измену, так еще и сам обманывал жену. Я буквально кипела праведным гневом. Даже странно, насколько сильно меня зацепила эта история с женой. Дина оказалась интересной собеседницей. Она знала все и обо всех. За каких-то полчаса я была введена в курс местных сплетен: кто с кем спит, на чье место в компании претендует. Не человек, а хранилище ценной информации. — А Марина? — вспомнила я имя, услышанное от золовки. — Что с ней? — спросила Дина с набитым ртом. — Я слышала, она… — я замялась, подбирая слова. Не хотелось оскорбить незнакомую женщину. — Была любовницей Андрея? — закончила за меня Дина. — Так это правда? — мной овладело любопытство. — О да. Я тогда еще мелкая была, мало что помню. Знаю только, что Маринка родила от Андрея. Впрочем, тут все в курсе. Она даже тест на отцовство делала, чтобы наверняка. До сих пор чуть что тыкает им всем в лицо. — Но они расстались? — И уже давно, — кивнула Дина. — Но она в накладе не осталась. Андрей платит хорошие алименты на сына. Квартиру ей купил, должность в компании приличную дал. В общем, она обеспечила себя на всю жизнь. — Какая-то торговля телом, — нахмурилась я. — Выгодно продала себя, получила прибыль. — Никто ее не принуждал. Теперь Марина спит и видит, как бы Андрей на ее сына наследство отписал, — Дина понизила голос до трагического шепота: — Тетя Катя – жена Андрея – бесплодна. Я скосила глаза на женщину рядом с Андреем. Несчастная, она, должно быть, ужасно страдает с таким-то мужем. — Они уже шестнадцать лет вместе, — между тем, рассказывала Дина. — И ничего. Даже беременности не было. Говорят, у нее какое-то заболевание по женской части. Мама боится, что Андрей разведется с ее сестрой. Но я думаю, что он вряд ли на это пойдет. В случае развода тетя Катя обдерет его как липку. Все это, — Дина обвела помещение рукой, — нажито в браке. Я слушала и запоминала. Если мне предстоит жить в столице и вариться в общем котле, надо ориентироваться в местных интригах. — Держись от Марины подальше, — посоветовала новая знакомая. — Она еще та змея. — Покажи мне ее, — попросила я. Дина повернула голову и чуть выставила вперед подбородок, указывая на женщину, сидящую неподалеку от Андрея. На вид ей было около тридцати пяти. Бывшая любовница была хороша собой: блестящие каштановые кудри обрамляли треугольное лицо, пухлые губы словно нарочно созданы для поцелуев, а стройная фигура могла принадлежать и девушке. Единственное, что мне категорически не понравилось – глаза. Взгляд у Марины был острый как кончик кинжала. После званого обеда прошло несколько дней. Андрей не делал попыток встретиться со мной, словно забыв о моем существовании. Рома регулярно ходил в офис на работу, жизнь вошла в колею. Верилось, что все будет хорошо. Но близился новогодний бал, и я понятия не имела, что от него ожидать. Глава 8. Новогодний бал (прода 26.12) Новогодний бал был традицией. Пышное празднество, куда приглашали верхушку компании, постоянных клиентов и партнеров. Ради такого случая снимали бутик-отель. Главный зал украшали по-новогоднему: гирлянды, игрушки, сосновые венки и, конечно, елка. Последняя поражала размерами. В моем родном городе на главной площади стояла елка меньше и скромнее. То и дело срабатывали вспышки фотокамер, слепя глаза. Официанты на подносах разносили шампанское и закуски. Каблуки туфель выстукивали дробь по плиточному полу. Открывал бал Андрей и незнакомая мне девушка. Их пара составляла интересный контраст: мужчина был во всем черном. Костюм сидел как влитой на классической мужской фигуре, подчеркивая широкие плечи и узкие бедра. Девушка, напротив, была в светлом, практически белом платье. Бледная, с глазами огромными как у лани, она двигалась будто на шарнирах, то и дело спотыкаясь, и давно бы упала, не поддерживай ее Андрей. Я наблюдала за девушкой со смесью сочувствия и облегчения. На ее месте могла быть я. К счастью, мне удалось избежать этой спорной чести. Впрочем, это был не весенний прием, открывать который совместно предлагал Андрей. Ветров пригласил свою спутницу на первый танец. Заиграла музыка, и вскоре к ним присоединились другие пары. Я танцевала лишь с Ромой, отклоняя приглашения других, а их было немало. Незнакомые мужчины, их комплименты и попытки ухаживать совершенно не интересовали меня. Но один взгляд я ощущала особенно остро. Он жег между лопаток, что бы я ни делала: танцевала, пила шампанское или отдыхала на диване. Это был взгляд Андрея. В сумрачном освещении казалось, что на его лице лежит тень, а глаза горят как у голодного зверя. У меня пересохло во рту, и я облизнула губы, запоздало сообразив, что жест можно воспринять как заигрывание. Я не отходила от Ромы ни на шаг, но глупо было надеяться, что присутствие мужа остановит Андрея. Не постеснялся же он в чужом доме потребовать чужую жену. Я почувствовала его приближение спиной. По коже побежали мурашки, словно я вышла на мороз раздетой. Сзади слышались шепотки, шелест платьев расступающихся дам, а еще шаги – уверенные, размашистые. Так ходят хозяева жизни, люди знающие, что мир принадлежит им и подчиняется их правилам. Так ходит Андрей Ветров. — Светлана. От мужского голоса с характерной хрипотцой у меня задрожали колени. Свежи еще были воспоминания о его пальцах в моем белье. Упасть бы сейчас в обморок. Но такое не сыграешь. Все сразу поймут, что притворилась. — Андрей Викторович, — я обернулась, ощущая, как содержимое желудка превращается в лед. — Потанцуй со мной, — мужчина протянул руку. — Если, конечно, Рома не против. Муж замешкался с ответом. Неужели был готов отказать Ветрову? Я, решив, что не стоит искушать судьбу из-за пустяка, ответила сама: — Конечно, он не против. В конце концов, это просто танец, ничего более. Покоряясь неизбежному, я приняла предложенную руку. Мои пальцы утонули в ладони мужчины. И снова его прикосновение поразило сочетанием силы и нежности. Оно напоминало мягкую веревку – на ощупь сама деликатность, но если свяжет, то крепко, не вырваться. На нас смотрел весь зал. На лицах читалось ничем не прикрытое любопытство. Давно никто не подбрасывал дров в огонь сплетен обо мне и Андрее. Теперь им будет, что обсудить. Выведя меня в центр зала, мужчина опустил ладонь на мою талию, и я задрожала. От его фигуры веяло жаром. Своим прикосновением он мог растопить ледники. Мы сделали круг по залу, а потом мужчина произнес: — Мы так ни разу не поговорили с твоего приезда. Я даже не спросил, как ты устроилась, — произнес он. — Непростительное упущение с моей стороны. Как тебе столица? — Мне все нравится, — я впилась взглядом в левое плечо мужчины, только бы не смотреть ему в лицо. — Я всем довольна. — Брось, Света, — хмыкнул он. — Ты не такая бука, какой хочешь казаться. Сделай одолжение, подари мне свою прелестную улыбку. — Я не улыбаюсь женатым мужчинам, — я все-таки вздернула подбородок, чтобы увидеть его реакцию. — Я этого не скрываю, — заметил Андрей. — Но и не особо афишируете. Кольца не носите, о жене не вспоминаете. Это для того, чтобы удобнее было снимать таких наивных дурочек, как я? Мужчина недовольно поджал губы. Не понравились ему мои слова. Что ж, правда мало кому по вкусу. Какое-то время мы двигались молча, и меня это устраивало. Еще бы Ветров не обнимал меня так крепко, буквально вжимая в себя, и танец можно было назвать сносным. — Хочу тебе признаться, — наконец, произнес Андрей. — Ты первая, с кем я так настойчив. Женщины обычно сами идут на контакт со мной. А те, на кого я обращал внимание, всегда были этому рады. Он выбрал скользкую тему, я не хотела ее развивать. Какой реакции он ожидал? Благодарности за оказанную честь? Поэтому я спросила о другом: — Скажите правду, зачем вы перевели Рому в столицу? Причина во мне? — Я хотел бы польстить твоему самолюбию, Света, но я руководствовался благополучием компании.