Впрочем, уже на лестнице я заметил, что к парню подошла Кристина. Девушка что-то спросила у Круглова, и тот с неохотой ей ответил. Младшая Юсупова с интересом смотрела на него. А затем взяла парня за руку и потащила к столу, за которым сидел Сергей. – Дети, – заметив эту сцену, сказал Юсупов. – Всегда любят слушать истории про войну. А вы и ваш друг служили в «Висельниках». – Интересного в проведенном времени в гусарском полку не очень много, мастер, – сдержанно ответил я. Михаил вздохнул: – Я понимаю. Мне довелось служить в шестом егерском. – «Злые клоуны». Юсупов кивнул. – Так что я тоже знаю кое-какие истории. – И, само собой, не собираетесь рассказывать их детям, – догадался я. – Мы лишены привязанностей к посторонним, – произнес он назидательно. – Но своих детей считаем собственным продолжением. Оттого они всегда наша слабость и сила. Однажды вы поймете, о чем я говорю. Когда наступит день, и вы станете отцом. Я кивнул. Юсупов остановился у двери. Приложил ладонь к сканеру. И потянул на себя створку. Владелец оформил кабинет по своему вкусу, и я смог предположить, что за человек передо мной. Пол закрывали темные, почти черные доски, стены оказались забиты матовой бежевой крошкой, которая обычно использовалась в звукозаписывающих студиях. Окна закрывали тонкие жалюзи. Вдоль стен расположились стеллажи с множеством книг. Удобный стол, на котором стоял ноутбук и компьютер. У стены ютилось кресло с ортопедической спинкой из прочной сетки. На самой стене виднелся почти неуместный в таком современном антураже герб со львом. Михаил сел в кресло у камина и указал на свободное место напротив. – Присаживайтесь, молодой человек. Кресло было удобным и мягким, изготовленным из специальной «умной» материи и наполнителя. Предмет мебели подстраивался под сидящего, создавая максимальный комфорт. – Удобная вещь, – словно прочитав мои мысли, подтвердил Юсупов. – В новых технологиях определенно есть свои прелести. Они делают жизнь проще. И приятнее. Особенно в моем возрасте. – Удобная вещь, – сдержанно отметил я. – Лена, приготовь нам напиток. Возле кресла возникла женщина. Среднего роста, едва за тридцать, в черном форменном закрытом платье до колен, с белым передником поверх него и в накрахмаленном чепце, держащемся на скрученных в узел волосах. Я едва рот не открыл от удивления, до того правдоподобно выглядела голограмма. – Какой чай или кофе подать вам и гостю? Горничная принялась перечислять сорта и наименования. Михаил обернулся, посмотрел на меня, ожидая от меня выбора. – «Золотой дракон», – без раздумий ответил я. – Шестилетний пуэр, – не без удовольствия одобрил Юсупов. – Лена, подай нам его в чайнике. – Будет исполнено, хозяин. Гувернантка уважительно поклонилась и исчезла. – Новая модель с голограммой? – Поднял бровь. – Да. Разработка Сибирского Академгородка. Мне повезло попасть в число людей, тестирующих модель. На рынке такая появится только через полгода. Юсупов говорил буднично, не выказывая чувство собственного величия. – И как вам? – живо заинтересовался я. – Весьма неплохо. Приятно меня удивила. Даже в сыром, требующем доработки состоянии, технология на голову выше западных и восточных аналогов. И рыночная цена у модели будет куда дешевле европейской. Вот что значит разработка под строгим контролем ищеек. Ученые смогли создать отечественные аналоги, превосходящие оригинал. Да еще и в кратчайшие сроки. – Создание конкуренции корпоратам. – Я кивнул. Михаил со снисходительной улыбкой посмотрел на меня. – Ну какая конкуренция, юноша? Слава Спасителю, корпорации плохо приживаются в Союзе. Где есть корпорации, там уже нет Бога. Его слова царапнули меня изнутри. – Слышали, что корпорации пытаются развивать медицину? Пробуют создавать лекарства, чтобы продлить жизнь. Забывая, что только Спаситель, – он поднял палец к потолку, словно божество сидело на чердаке и вслушивалось в нашу беседу, – только Он может дать жизнь вечную. И не дает человеку непосильной ноши. Если Он так решил, то никакие лекарства не спасут. Только молитва и помощь лазаретов Синода. Я сдержанно кивнул, подумав, что странно слышать подобные рассуждения от человека, который без зазрения совести пользуется благами цивилизации. – А еще некоторые корпорации создают биочипы и даже экспериментируют с изготовлением искусственных людей. Я уж умолчу про другие богомерзкие вещи, которые противоречат Священной книге, – продолжил Михаил. Я вспомнил охранника с протезом и едва не хмыкнул. – Люди должны оставаться такими, какими их создал Спаситель, – тем временем вещал Юсупов. – Без отметин и чипов. Да и жизнь может даровать только Бог, а никак не ученые в лабораториях. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы заметить у его старшей дочери следы пластической операции, которая исправила фамильную горбинку на переносице. А у самого хозяина дома были отличные импланты во рту. На фотографии с каминной полки он щерился совсем другими зубами. – Все сущее от Бога. А люди зачем-то пытаются идти против него, – в глазах князя мелькнули фанатичные искры. В этот момент я мысленно возрадовался, что решил не снимать пиджак, потому что рисунки на коже, пришедшие из Мезоамерики, Юсупов вряд ли одобрил. – Но мы увлеклись. – Мужчина опомнился. – Как говорил мой отец, в светской беседе лучше избегать тем политики, здоровья и спорта. Как насчет партии в «Мотыгу»? Я достал из кармана захваченную из дома колоду в кожаном чехле. Михаил взял с каминной полки шкатулку, открыл ее и вытащил колоду карт и несколько кубиков для подсчета повреждений. «Мотыга» была широко распространена не только в Союзе. Коллекционная карточная игра с простыми правилами. Но при этом комбинаций выложенных на стол карт могло быть великое множество. И это делало каждую партию по-своему уникальной. Игрок должен пытаться предугадать ходы противника и на этом строить стратегию. Игра заставляла думать, поэтому быстро завоевала всенародную любовь. Карты вытеснили другие настолки. Старинные шахматы стали достоянием истории. Я протянул руку, позволяя Михаилу срезать часть колоды. Карты упали на стол, и игра пошла. – Я хотел бы еще раз сказать вам спасибо за то, что вы спасли моих дочерей, – выложив на стол первую карту, начал разговор Юсупов. – Это было несложно, – ответил я, делая свой ход. – К тому же в спасательной операции участвовал не я один. – Можно полюбопытствовать, как вы узнали, что девочек похитили? И как вам удалось их найти? – тут же уточнил Юсупов, выкладывая на стол карту существа, которую я тут же покрыл картой мгновенного заклинания. – Ольга прислала мне сообщение. Видимо, она торопилась и отправила текст на первый номер в телефонной книге. А дальше все было делом техники. – Продолжайте. – Их нашел Виктор. Бывший Мясник умеет развязывать языки. Считаю, что ваших дочерей похитили по моему недосмотру. Так что найти их было делом чести. Я выложил на стол две карты. Взглянул в руку, оценив мерцающие картинки. – Ваш ход. Юсупов остро посмотрел на меня и взял карту из добора. – Почему вы не предупредили меня, юноша? Михаил Александрович выложил на стол две картинки и повернул карту существа, объявляя атаку, которую я решил пропустить, приняв урон. – Я опасался, что кто-то в вашем окружении мог помогать похитителям. Если бы я проводил девочек до квартиры, то они ночевали дома. А не в подвале старого особняка. Я снял нужное количество повреждений на счетчике своих жизней в игре. – Это не ваша вина, юноша, – возразил мужчина. – Я очень благодарен вам, что вы взяли на себя вопрос о спасении. К слову, начальник вашей охраны не смог узнать, кто заказал похищение моих дочерей? При этих словах в глазах Юсупова промелькнул гнев, который глава Семьи даже не думал скрывать. Я посмотрел на стол. Существа Юсупова были повернуты и не могли блокировать. И я выложил карты усилений. – Узнал, – сказал я одновременно с объявлением атаки. Неспешно вынул из кармана конверт и положил его на стол. – Показания Павла Апостола. Юсупов вытащил листы на свет. Пробежал глазами по строкам. – Вот же су… – На лице мужчины проступили черные пятна гнева.