– Каратель, твою мать. Ты глухой? – вклинился в мысли солдат. – Лови координаты, твою мать. Я заперт в этом районе. Срочно нужна твоя помощь. Новая отметка на карте. Сигнал бедствия от сотрудника «БиоТек». Приоритет – красный. Согласно договору найма, вы обязаны отправиться на помощь по первому же сигналу. Нарушение будет отмечено и включено в отчет для отправки на флагман. Как нехорошо, не бросишь его теперь подыхать. Впрочем, может быть, он не такой уж и тупой, раз смог выжить эти пару дней? А там, кто знает, вдруг сможем вместе работать на Тау Маре? Главное – встретиться с таинственным выжившим раньше, чем его найдут стрелки или еще какая группа идиотов. Если посыплется моя легенда – пристрелят как собаку. Сцепив зубы, я активировал вызов. – Каратель на связи. Назовите себя. Глава 6 – Ну что, поехали? Алекс поправила кожаные митенки на руках и нацепила бандану на лицо. Новый комплект униформы укрывал тщедушные габариты девчонки. У меня никак не укладывалось в голове, что этой малявке за двадцать – не знай о ее чудесной способности возрождаться, дал бы от силы лет 14–16. – Высадите меня чуть западнее, – запрыгивая в «Дьявол», сообщил я. Крайс хмыкнул, заводя мотор. Джип взревел, выпуская облако отработанного топлива, и рванул с места. Раздолбанный асфальт бросился под колеса, унося нас от форпоста «Дыра». – Не дрова везешь! – прикрикнула стрелок, вцепившись в станину пулемета. Киборг не удостоил ее ответа, вполоборота повернулся ко мне. – Зачем менять место? Я пожал плечами. Координаты, сброшенные Потрошителем, как определил его НИ по списку 3-го взвода, принадлежали юго-западной части Сити. Точнее, предваряли ее. И от радиовышки было недалеко – всего два километра пройти. Но распространяться, что сперва загляну к товарищу, естественно, я не стал. Пока нас болтало на дороге, Алекс шипела сквозь зубы, а Крайс вращал руль, я вызвал меню интерфейса. В разрушенном городе придется полагаться на навыки выживания, которых у меня фактически-то и нет. Подготовка в учебке «БиоТек» не предусматривала выживания в мире постапокалипсиса. Прицельная стрельба: 3,2. Стрельба от бедра: 1,1. Скрытное передвижение: 0,1. Вывести необходимые требования для запуска программы переобучения? Смотреть, во что меня сможет переобучить НИ, я не стал – все равно пока что никакого толка. Любая программа начнется лишь после значения 5, а такими темпами мне придется потратить не одну батарейку на обучение. Проложен оптимальный маршрут. Генератор класса АА отмечен маркером. Уже лучше, я свернул схематичную проекцию разбомбленного мегаполиса. Потрошитель засел в одном из уцелевших небоскребов – только потому и смог до меня дотянуться. Иначе бы сидел, забаррикадировавшись в пустой квартире, ожидая, пока рейдеры и мутанты доберутся до его ослабевшего тела. Обнаружен многочисленный противник. Расстояние: 2000 метров. Я поднял взгляд от панели. Впереди угадывалась черная полоса, но ни киборг, ни Алекс на нее внимания не обращали – видневшиеся едва различимыми черточками на горизонте враги были неотличимы от окружения. – Там какая-то толпа! – стараясь перекричать рев «Дьявола», сообщил я. Крайс мгновенно сбавил ход, разворачивая машину. От смены курса меня едва не вышвырнуло за борт. Благо, догадался держаться за облезлый каркас. – Алекс! – позвал киборг. – Видишь впереди? Девчонка всматривалась вдаль, хмуро сведя брови. – Неплохо, Каратель, тебя бы в разведку брать, – отозвалась она, щелкая суставами пальцев. – Крайс, давай понемногу вперед, посмотрим, кого черти принесли. – Вижу больше двух сотен целей, – сообщил я, как только НИ сумел вычленить из темной полосы отдельные фигуры. – И, кажется, они из города прут. – Это южная граница Сити, – проворчал Крайс, снова разворачивая джип. – Откуда там толпа? Киборг хмыкнул и вдавил педаль в пол. «Дьявол» сорвался с места, едва не взлетев. Алекс выругалась, хватаясь за ручки пулемета. Дуло накренилось к капоту, но девчонка быстро выровняла пушку, и теперь ствол жадно уставился в сторону надвигающегося врага. Крайс тем временем чуть сбавил ход, ткнул пальцем в радиостанцию. Хрипя и шипя, аппарат долго ловил волну. Наконец, нам ответили: – «Дыра» слушает. – Томас, на вас движется около двух сотен мутантов, – сообщил киборг, снова добавляя газа. – Попробуем проредить, но не факт… – Принято. Действуйте. Я подхватил свой «Хорор», от «Секача» решил избавиться, обменяв карабин на 440 патронов. Вайдунг лично при мне вскрыл запечатанный цинк, прежде чем ссыпать боезапас в выданную там же сумку. Забив магазин, я бросил взгляд на киборга. Крайс сбавил ход и плавно съехал с асфальта. Алекс неторопливо повернула пулемет в сторону приближающейся толпы. Благодаря нейроинтерфейсу я уже различал искаженные вирусом морды медленно бредущих уродов. Дождавшись, пока твари подойдут ближе, я приложил ружье к плечу, выбирая первую цель. Внимание! Прицельная дальность карабина «Хорор»: 250 метров. Расстояние до ближайшей цели 842. Вероятность попадания: 0,56 %. – Не стреляй без отмашки, – предупредила Алекс. – Пусть подойдут ближе, не хочу тратить патроны впустую. Крайс, жди команды. – Знаю, – отозвался тот, сжимая руль. Я повел стволом в сторону, разглядывая мутантов. Если они прошли через весь город насквозь, уцелел ли кто-нибудь в Сити? Может, потому Потрошитель и вышел со мной на связь, что город наводнили зомби? Обнаружен многочисленный противник. Расстояние: 2000 метров. – Какого… – услышал я голос девчонки. – Крайс! – Вижу, – киборг врубил задний ход, вдавил педаль, нас сильно дернуло. – Сколько их там? Определение численности противника. 100…250…446…1247… – Полторы штуки и счет увеличивается! – сообщил я, убирая карабин на заднее сиденье. – Мы что, убегаем? – Откуда они вообще взялись в таком количестве под стенами Сити? – вместо ответа прошипела девчонка. Джип развернулся в обратную сторону. Киборг обернулся назад, положив руку на спинку моего кресла. Рычащий мотор не оставлял сомнений – стрелки хотят свалить. Но я-то должен добраться до города и радиовышки. – Подпустим их ближе, – ответила, разворачивая установку, Алекс. – Я дальше 600 не попаду. Везет, мне бы так, с таким количеством врагов промазать сложно. Сжав губы, все же снова достал оружие. К черту, нужно пробовать – патронов все равно с избытком, а такой шанс может и не выпасть никогда! Внимание! Прицельная… Заткнись! Приложив карабин к плечу, сосредоточился на дыхании. Безумие, конечно, тратить боезапас, стреляя наудачу, но чем черт не шутит?! Расстояние: 725…724…723… Что ж так долго-то плетутся? Я физически ощутил, как напрягаются нервы, а палец на крючке судорожно подергивается. Хреновый из меня все-таки снайпер, похоже. – Готовимся, – предупредила девчонка. – Тридцать секунд до контакта. Мотор джипа рыкнул пару раз – киборг безбожно жег топливо, ожидая разрешения тронуться с места. Я продолжал пялиться в толпу надвигающихся мутантов. В отличие от встреченных в красной зоне эти, похоже, совсем свежие – по крайней мере, одежда выглядит целее. Было в этом нечто инфернальное – огромная масса молча бредущих существ, вяло движущих конечностями. Я разглядывал расплывшиеся от вируса морды, заметил несколько оторванных рук. Сглотнув, перевел взгляд дальше – где шла вторая волна. Оценка закончена. Обнаружен 2541 мутант. Охренеть. Просто охренеть. С такими толпами безмозглых зомби как вообще умудрились все 300 лет выживать люди? Понятно, что боевые киборги – хорошие помощники, но против такой армии даже они внесут не много пользы. Расстояние: 612…611…610… А если эта орда – бывшие жители Сити? Судя по всему, вирус до сих пор гуляет по Тау Маре, извращая человеческие гены. Так почему бы не произойти какой-то вспышке, уничтожившей целое поселение? – Крайс, – зашипела рация. – «Дыра» вызывает. Киборг нервно ткнул кнопку.