– Успокоился? – Отчасти. Алекс бросила куклу в огонь и сползла с джипа. Вяло переставляя ноги, поплелась в сторону торгового квартала. Мы с киборгом проводили ее взглядами. – Ты не поедешь один, Каратель, – ровным голосом сообщил Крайс, поворачиваясь ко мне. – Ты уже заключил сделку с Вайдунгом. Считай, твоя душа принадлежит дьяволу, – его губы улыбались, но глаза оставались ледяными. Я бы тебя расстроил, киборг. Но не стану. – На счет Алекс не переживай, – снова заговорил он. – Несмотря ни на что, ее психика очень близка к человеческой. Это серьезный удар. Мы здесь часто останавливались. – Чтобы переживать, нужно сочувствовать. А мне на вас плевать. На тебя, на нее, на вашу возню с другими группировками. Мне плевать на Тау Мару. Киборг кивнул в сторону горящих трупов. – И на такое тоже плевать? Я не ответил. Не стану же изливать душу железяке, пусть и похожей на человека. Обнаружен радиосигнал. – Вайдунг, прием. Вызывает Сити. Вайдунг, прием, – зазвучал голос Алекс. – Она сняла блокировку, – хмыкнул Крайс. – Город уничтожен. Убили всех. Слышишь, Вайдунг? Всех! – Алекс, какого хрена… – Это сделал Мэрдок, – не дала договорить майору девчонка. – Мы оба это знаем. Где он? Что ты ему приказал? – Я не имею ни малейшего понятия, о чем ты. Что с городом? Там безопасно? – Нет больше никакого города, твою мать! Где Мэрдок, сукин ты сын? – Я высылаю группу. Запрошу подкрепления из центра. Мы возьмем Сити под свой контроль. Оставайтесь на связи. В ответ девчонка разразилась таким потоком брани, что в другое время я бы восхищенно присвистнул. Жаль только, свистеть я не умею. Алекс продолжала орать в рацию, Крайс повернулся ко мне и кивнул на «Дьявол». – Кажется, мы покидаем состав стрелков. Говоришь, тебя нужно подбросить до радиовышки? * * * Стряхнув, я заправился и подошел к раковине. Из зеркала, висящего на стене, на меня глянуло усталое лицо с лихорадочно блестящими глазами. Писсуар зашипел, перерабатывая мочу, из-под крана ударила шипящая струя воды. Удивительно, но лаборатория, она же медотсек, осталась не тронутой. Да, убийцы выгребли все медикаменты, но в остальном оставили все на своих местах. Даже не вскрыли пакеты с дезинфицированными инструментами. Уровень вируса в воде: 0,01 %. Фильтры справлялись даже спустя 300 лет, но все же часть заражения никуда не делась. Даже при минимальном количестве заразы, в конечном счете, местные еда и вода меня убьют. Так что злоупотреблять с этим не стоит. – Выглядишь чертовски хреново, – заметил киборг, когда я вышел в операционный зал, приспособленный нами под жилой. – Спасибо, ты тоже ничего, – буркнул я, садясь за стол, все еще хранящий запах хлора. Опустив кулаки на холодный металл, я уронил голову на них и закрыл глаза. Нужно отдохнуть, поспать, черт возьми. Я не мутант, не робот, мне нужен полноценный сон. Несмотря на угрозу прямо сейчас сорваться к радиовышке, наплевав на приказы, мне все же удалось уговорить парочку на привал. Не уверен, что у Алекс есть нужда в отдыхе, Крайсу точно сон не требуется, он же чертова машина. Вскрыв очередной пакет с питательным порошком, засыпал безвкусную дрянь в рот. Киборг молча сидел в углу, уставившись в стену. В глазах – ни тени мысли, то ли общается с местной системой обороны, то ли проводит самодиагностику. А то и заряжается, хрен его знает, на чем он функционирует. Коснитесь для анализа. Иди в жопу. – Почему Алекс уверена, что это работа Мэрдока? – вздохнул я, рассасывая рацион. Он повернул голову в мою сторону, зрение сфокусировалось. – По приказу Вайдунга Майло Мэрдок уже уничтожал подобным образом поселения. Отличие лишь в том, что тогда это были рейдеры. Я пожал плечами, поднимаясь из-за стола. В одном из шкафчиков нашлась уцелевшая кружка. Плеснув в нее воды из-под крана, я поболтал жидкость, глядя, как пенится хлорка. Черт возьми, если подкрасить, будет выглядеть как настоящее пиво. – И что? – дождавшись, когда реакция прекратится, спросил я. – Неужели никто другой на такое пойти не мог? Люди хоть и идиоты, но догадаться скопировать чужие действия – тут уж гением быть не надо. Достаточно просто получить доступ к системе обороны, отключить ее, а затем пустить кровь расквартированным солдатам. Киборг пожал плечами. – Рейдеры на такое не пойдут. Они способны закрепиться в заброшенных кварталах. Могут грабить караваны, но вырезать город… Силы не те. Ты видел тела, Каратель. Да, кто-то очень хотел заставить нас поверить, что это работа психов из банд. Но все стрелки были убиты до того, как их приколачивали к домам и дверям. Я как-то этот момент упустил. Хотя, откровенно, даже не хотел смотреть на них, не то что сверять время смерти и получение увечий. – Зачем это вашему майору? – глотнув воды, спросил я. – До сих пор в регионе не было полноценной базы стрелков, – пояснил Крайс. – Организация, не имеющая базы – обречена на истребление. А захват Сити, пусть и с огромными потерями, позволит создать полноценную точку для формирования армии. Рекруты постоянно приходят в других регионах, желая стать кем-то больше, чем трясущийся от страха фермер. Сам подумай, сегодня стрелки потеряли сотню бойцов в результате этой атаки. Да, погибло две тысячи гражданских, но на Тау Маре постоянно происходит миграция. Караваны никуда не делись. Тот же Альянс ведет постоянную торговлю. Слухи о городе стрелков разлетятся быстро. За это время Сити превратится в полноценную военную базу. – Разве до этого было не так? – Ты же понимаешь разницу между вышибалой в кабаке и владельцем этого кабака? Сити получал защиту по договору, стрелки сами платили за еду, воду и кров. А теперь… Теперь стрелки будут сами диктовать условия. Хочешь жить под нашей защитой? Не вопрос, плати за право жить и выращивать пшеницу на охраняемой территории. – Я думал, подобное дерьмо здесь не возможно. – Люди не меняются, Каратель. Хоть на Тау Маре, хоть на Земле. Где есть власть, всегда найдется готовый убивать ради нее. Я плеснул еще воды и вернулся к столу. Поставив стакан, опустился на табуретку. – Почему тогда убили стрелков? Почему не договориться с ними? Киборг отвернулся. – Мэрдок не оставляет свидетелей. – И все же все о нем знают, – хмыкнул я. – Как его вообще пропустили в Сити, если знают, что он занимается убийствами своих же? Крайс не ответил. Двери медотсека зашипели, раздвинулись. Алекс вошла, держа в руках прямоугольную металлическую коробку. Бросив механизм на стол, опустилась прямо на пол. – Блокиратор? – осведомился киборг, на что девчонка лишь кивнула. Я перевел взгляд на устройство, НИ тут же принялся сыпать информацией, но все, что было понятно – сделана эта хреновина из подручных материалов, чуть ли не из дерьма и палок. Кустарное производство. – Спи, – посоветовала стрелок. – К утру прибудет первая группа Вайдунга. Надеюсь, мне не придется смотреть в глаза этим ублюдкам. – Они не виновны, – вставил киборг. – Так же, как и ты, стрелки выполняют приказы командования. Я против воли задумался. «БиоТек» тоже занимается тем же, вот только масштабы у этих действий разные. Здесь идет какая-то запутанная многоходовка ради укрепленного города. А там, на орбите, ребята в дорогих костюмах жертвуют чужими жизнями, чтобы получить данные по проводившимся на Тау Маре исследованиям. Ведь все, что мне приказано – сводится к сбору инфы и передаче отчетов именно о разработках потерянной колонии. К черту все, я слишком устал. Все какие-то глобальные заговоры чудятся. В конце концов, Тау Мара – всего лишь собственность корпорации. Как чертов многоквартирный дом, а мы, вооруженные силы «БиоТек» – простые терминаторы, изводящие тараканов и клопов на принадлежащей нанимателю территории. – У каждого есть выбор, Крайс, – меж тем огрызнулась Алекс. – Я почему-то не убиваю детей. А ведь я чертов мутант! Это я должна быть чудовищем, а не попивающий сраный виски в каком-нибудь борделе Мэрдок! – Успокойся, – ровным голосом ответил киборг, устраивая «Вихрь» на коленях. – Как думаешь, что бы здесь было, если бы не пришли стрелки? Вторая Аркадия? Аркадия – центр провинции Аншор, находится в юго-восточной части материка. По информации, полученной из Смарта майора Вайдунга, был уничтожен ядерным взрывом после того, как местные жители отказались решать внутренние конфликты мирным путем. Кто нанес удар – неизвестно. Территория Аркадии до сих пор не пригодна для жизни, уровень радиационного фона превышает максимально допустимый на 402 % по последним замерам военизированной организации «Стрелки». Крайс прав, люди одинаковые везде. Только идиот решится взрывать город, не поделив с соседом, чья очередь выносить мусор. Данный вывод не подкреплен информацией. – Стрелки не единственные на Тау Маре. – И кто придет сюда вместо нас? Рейнджеры? Да их вдвое меньше стрелков. Что они смогут противопоставить мутантам? А киборгам? Стрелки хотя бы обучают своих людей, связаны с Альянсом, поддерживают порядок и закон.