Новое движение – на крыше слева, я перекатился к дому, напряженно вслушиваясь в шаги по жестяной кровле. Шелестит сапог по металлу, хрустит пыль под протектором. Вжавшись в стену, медленно двинулся к проему выбитой двери. Внутри никого, так что я поспешил скрыться в темноте и, задрав голову, продолжил вслушиваться. Шаг влево, вторая нога движется чуточку иначе. Ага, разворачивается на месте. Ничего, лист кровли тонкий, мне хватит. Потребовалась минута, чтобы я понял, где именно стоит противник. Зажал спуск и насладился звуком падающего тела. А вот чего не ожидал, что оно станет так громыхать об кровлю. Взвыла сирена, я приник к стене, тяжело дыша – стоило спрятаться, как в проем двери ворвался луч яркого света. Свет слегка подрагивал, будто оператор прожектора пьян в доску. Но раз уж ждем, почему бы не дать пушке собственное имя? Уникальное имя присвоено. Энергетическое ружье «Карающая длань». Владелец – младший капрал Каратель. Дождавшись, пока прожектор уберется в сторону, врубил стелс и, почти ползком полез наружу. Заброшенная назад «Длань» терлась о броню на спине. Но этот легкий звук, похоже, был слишком тихим, чтобы на него обратили внимание. Прожектор нашелся на третьей крыше слева – глубже по улице. Там же нашлись мешки с песком, из-за которых в мою сторону щерил шесть стволов тяжелый пулемет. Следя за показателем заряда, я поднялся на четвереньки и перебежал открытую улицу, скрывшись в черном провале здания. Вытащив ружье из-за спины, деактивировал стелс – батареи надо беречь. Прислушавшись к окружению, вычленил шорох ног неподалеку. Кто-то тяжелый топал по засыпанной грязью и каменной крошкой дороге, совершенно не скрываясь. Отлично, подождем, пока будет ближе, чтобы убить наверняка. На всякий случай аккуратно прижался к стене, чтобы не греметь о металл лачуги. Опыт с трупом на крыше показал, что греметь может в самый неподходящий момент. Неизвестный тем временем приблизился и остановился метрах в 10 от входа. Вот зашуршали ботинки, когда враг обернулся ко мне спиной, я просунул ствол наружу, выглядывая краем глаза. Стиснув зубы, убрал палец с курка. Посреди улицы, демонстративно спокойно стоял гигант. Только в отличие от тех, этот имел обе руки, одна из которых удерживал здоровенную железную трубу с навинченными болтами где-то под 60. Они угрожающе торчали, грозясь разнести жертву на мелкие кусочки. Мне, пожалуй, хватит пары ударов, чтобы такой мордоворот превратил в истекающий кровью труп. Но валить его все равно надо. Активировал стелс и высунулся больше. Солдат на вышке готовился снова повернуть в нашу сторону фонарь, так что время терять больше нельзя. Щелкнув тумблер режима, вскинул «Длань» и, прицелившись, выпустил короткую очередь. Гигант взвыл – не столько от боли, сколько от злости и негодования. Размочаленные ноги подогнулись, здоровяк упал на колени, чтобы тут же обернуться в мою сторону. Но меня уже там не было – пользуясь невидимостью, я перебежал на другую сторону улицы. А туда, откуда летели синие всполохи, вонзился кинжал яркого света. Снова взвыла сирена, оглашая окрестности. На крышах один за другим показались головы нескольких человек. Все вооружены и одеты в одинаковую форму. Охренеть тренировочка, подумал я, осторожно обходя пытающегося встать гиганта. Мутант упер импровизированную дубину в землю и, перенеся вес на нее, стал выпрямляться. Раны на ногах медленно затягивались, восстанавливая поврежденные ткани. Э, нет, мы так не договаривались. Я рванул с места, уже не прячась. Мой топот тут же привлек сперва свет прожектора, затем – огонь сидящих в укрытиях врагов. Остановившись в метре от гиганта, я направил дуло ему в морду. Лицо мордоворота исказилось от гнева, он распахнул пасть, набирая воздух для мощного рева. И я вынес ему затылок, проделав дыру в башке размером в два моих кулака. Тело начало заваливаться, по нему пробежала очередь посылаемых врагами пуль. Подставив плечо, я уперся в грудь истекающего кровью урода. Мне не давали продохнуть, паля из всех стволов по моему импровизированному щиту. Сунув ствол между рукой и боком гиганта, я зажал курок, выпуская длинную очередь наугад. Выстрелы на мгновенье затихли, ровно до тех пор, пока там не поняли, что у меня кончился заряд. С трудом и матом удерживая здоровенное изрешеченное тело, я двинулся в сторону. Одна пуля взвизгнула у лица, едва не угодив в маску – теперь по мне стреляли практически прицельно, от щита осталась лишь окровавленное мясо. На ходу перезарядив батарею в ружье, я активировал сервоприводы и подбросил тело гиганта в воздух на пару сантиметров. Кровь хлынула на меня, как из ведра, но я все равно рванул вперед, стараясь успеть укрыться за наваленными мешками с песком. Вытаращенные глаза бойца, засевшего за пулеметом, были последним выражением на его морде. Короткий синий росчерк отправил его на спину. Труп тут же расплылся, исчезая, а по моему укрытию открыли остальные. Дождавшись, пока защелкают впустую автоматы, я поднялся с колен сразу же наводя ствол на ближайшего врага. Маленькая девочка, лет 7 смотрела на меня, неуклюже держа оружие в руках. – Какого хрена? Замешкавшись, я получил длинную очередь, прочертившую меня от пояса до правого плеча. С шипением завалившись на землю, я перекатился под защиту баррикады. Тренировка, а боль-то настоящая! Какого хера там делают дети? Ну, подождите, сейчас я вам всем покажу. Новая перезарядка, я забросил «Длань» за спину и перемахнул через мешки. Вцепившись в трофейный пулемет, рывком оторвал его от станины и врубил огонь. Шесть стволов будто нехотя набрали ход, а потом меня едва не снесло отдачей. Поливая свинцом крыши, я не переставал стрелять, пока патроны не кончились. Досталось даже чертовому прожектору, выжигавшему мне слезы из глаз. Маленькие тела убитых детишек падали на крыши, валились с них на землю. Один, пытавшийся швырнуть в меня коктейлем Молотова, весело горел, объятый пламенем. Программа переподготовки № 2 выполнена. Эффективность действий: 45 %. Установлены новые нейронные связи. Прицельная стрельба: 4,2. Стрельба от бедра: 2. Взрывчатка: 0,2. Скрытное передвижение: 1,6. Атлетика: 3,1. Первым растворился с трудом удерживаемый пулемет. Затем исчезло все остальное. А я все еще стоял, будто держа тяжелое оружие, не предназначенное для столь бодрой переноски, в руках. – Программа составлена с реалиями Тау Мары, – сообщила Алиса, заменившая мне собственный НИ. – Эффективность переподготовки увеличивается. Тебе нужен сон, Каратель, потом мы продолжим. Это вряд ли, подумал я, слыша, как вдалеке ревут моторы. Похоже, караван Альянса уже очень близко – а стало быть, и мои колеса. Хотя, надо признать, развитие на таких программах летит очень быстро, все же в первую очередь нужно заняться основной миссией. А уж там пострелять – обязательно найдется в кого. – Гигант. Как он был воссоздан? – Сегодня ты собрал много информации по ТМ-13, младший капрал, – отозвалась киборг. – Нейроинтерфейс синтезировал наиболее вероятную модель для создания мутации нужных габаритов и свойств. Ты видел, каким получился результат. Я проверил уровень заряда в «Длани» и двинулся в обратную сторону. – Но это не точно, верно? – Информации недостаточно, но такая вероятность есть. Нужно раздобыть образцы самого гиганта, чтобы сказать точнее. – Обязательно как-нибудь этим займусь, – кивнул я, покидая переулок. Похоже, моя стрельба спугнула беженцев – мне попалась только расцвеченная зеленым контуром Алиса. Остальных – включая рейнджеров – видно не было. И хотя я слышал, как возле медотсека звучат взволнованные голоса, разобрать слов с такого расстояния не получалось. Завопил младенец вдали, возвращая меня к моменту с мелкой девчонкой за автоматом. – Зачем было детей создавать для тренировки? – Использование маленьких детей в военных действиях известно давно. Программа подготовки включает в себя так же психологическую форму. Солдат «БиоТек» должен реагировать на угрозу однозначно, не рассуждая о правильности своих действий. Только за задержку с открытием огня с тебя списано 20 % эффективности. К тому же это едва не обернулось полным провалом программы переподготовки. Делай выводы. Она меня еще и поучать будет! Тупая железка! Разберу на винтики, чтобы знала, чьи в доме тапочки! Меж тем рев двигателей стал ближе. Алиса сообщила о прибытии каравана. Приказав открыть ворота, достал «Длань» и, держа ее наготове, двинулся в сторону въезда. Сзади нарисовался Кэрри в компании с остальными рейнджерами. Что я надеялся увидеть в столь разрекламированном мне Альянсе? Тяжелую боевую броню, переносную систему ПВО? Не знаю. В любом случае, облепленный бойцами в металлической защите, как новогодняя елка игрушками, танк стал для меня сюрпризом. Гусеницы мерно крутились, перемалывая грязь и мусор. Махина остановилась в центре дороги, солдаты каравана спрыгнули на землю. Я остановился на краю улицы, считывая данные о вооружении. Энергетические винтовки, снайперские карабины, револьверы и дробовики. Для полного комплекта не хватало пары лазерных пулеметов да ракет «земля-воздух». Следом в город втянулся грузовик, так же зашитый в дополнительные листы металла. Оставалось только гадать, как водитель вообще что-то видит сквозь мелкие прорези – не больше пальца в толщину – на кабине. В кузове стояли прихваченные толстыми цепями автомобили. К ним-то я и направился. Стоило приблизится на несколько метров, меня тут же взяли на прицел десяток бойцов. – Стоять! – приказал центральный. – До полной остановки – никто не подходит. Ясно? – Конечно, ясно. Схожу пока за гильзами. Новые машины, так же запрятанные в тяжелую броню, въезжали в Сити, располагаясь в каком-то заранее определенном порядке. Отвернувшись, я едва не столкнулся с капитаном Кэрри. – Спасибо, Каратель, – он хлопнул меня по плечу. – Не знаю, что бы мы делали, если бы ты не пустил нас в город. А теперь – сможем здесь обосноваться. Или дальше на юг пойти. – На юге – красная зона, не советую, – сообщил я. – Я-то в защите, а вот ваших детей там порвут на части. – Учту, – совершенно серьезно кивнул мне капитан. Добравшись до медотсека, я подхватил рюкзак и, прикончив пару пакетов рациона, вернулся на площадь. Алиса уже дожидалась меня там. Беженцы облепили караванщиков, наперебой выпрашивая отпустить в долг еду, патроны, медикаменты – кому что больше нужно. – Это торговый караван, мы не даем товар в долг, – отрезал пухлощекий крепыш в униформе Альянса. – Есть гильзы? Выбирайте товар. Нет? Отойдите в сторону. – Но мы умрем здесь от голода! – заявила мать прозрачного младенца. – Не моя проблема, – равнодушно отозвался торговец. – Всем отойти, последний раз предупреждаю! Что же он делает, дебил? Они же полезут под пули, чтобы добраться до его злосчастных товаров. Нельзя так с отчаянными людьми, нельзя. – Машины на ходу есть? – перекрикивая толпу, рявкнул я. Толпа передо мной испуганно брызнула в стороны. Между мной и продавцом возник коридор, я поспешил им воспользоваться. Теперь мне стал очевиден строй грузовиков – все вместе они образовывали внушительный вагенбург, из щелей в броне во все стороны смотрели стволы. Если народ и сунется на приступ, их просто перестреляют. – Какая нужна? – поманив меня пальцем, осведомился торговец. – Быстрое, юркое, желательно вооруженное. Он хмыкнул. – «Дьяволов» нет. Разобрали все на юге – там сейчас все кипит. – Случилось что? – как бы невзначай спросил я, приглядываясь к машинам, выстроенным на грузовике. – Стрелков повсюду убивают, – равнодушно ответил он. – Смотри, есть парочка примитивных багги, но они пустые и после ремонта. А есть… Мой взгляд прикипел к бело-красному авто с откидным верхом. Если бы отец не фанател от древних экспонатов, я бы даже и не подумал, чтобы взять ее. Но теперь, глядя на этого красавца, я и думать не мог о других вариантах. Тем более, они были так себе. – Это то, что я думаю? – ткнув пальцем в хромированный диск, спросил я. – «Крайс-900», – кивнул продавец. – Первая массовая модель на атомной батарее. Десять тысяч гильз, и он твой. Говорил он это с таким лицом, будто сомневался в моей платежеспособности. – Питание стандартное? – продолжая осматривать авто, поинтересовался я. – Модифицировали под наши батареи. Раньше-то их питали от атомных, мы переделали под класс АА. Вижу у тебя боевая броня активная, значит, зарядка проблемой не станет.