Но каждый из них отреагировал по-своему. Старик приказал никого не пускать в его дом, положил магический нож рядом с постелью. Если к нему войдёт тот, кто захочет его смерти, то он её получит. Старик умеет переселяться мгновенно, теперь достаточно и царапин. С другой стороны, кому он нужен, дряхлый старец? Сейчас объявили охоту на художника. Единение Дарка и Адепта протекало тяжело. И это самая слабая формулировка того разъедающего конфликта, какой разгорелся между демоном и колдуном. Дарк всегда боролся с такими, как Адепт. Изгонял, убирал пакостных духов из страдающих людей, чистил пространство. Но теперь, в сложившихся обстоятельствах, колдун понял, что ничего у него никогда не получалось. Он – никто! Пустое место, немного медиум, немного гипнотизёр и эмпат. Этих навыков хватало, чтобы пудрить суеверным людям мозги. Но для демонов все его ритуалы, цирк, комедия и водевиль в одном представлении. Над ним просто потешались. Это печальное открытие только усугубило апатию и желание умереть, с чем Адепт был категорически несогласен. – Если бы ты подчинился, то я бы смог тебе помогать в твоём деле, изгнания зловредных духов из детей, у тебя же получалось. Не стоит так разочаровываться. Кому-то ты помог. Адепт иногда пытался наладить контакт. Ведь смерть Дарка в материальном мире и демону не сулит ничего хорошего. Но контакта не получалось. Однажды Дарк почувствовал в своём сознании какой-то призыв или крик о помощи. Что-то знакомое. Сначала призыв очень слабый и сумбурный, а потом всё же получилось с помощью демона разобрать смысл послания, ведь говорила девушка на японском. Это Юрико! Её голос, что её поймали и обвиняют в преступлениях, но это специально, чтобы поймать художника и Дарка. Может быть, она просила о помощи, может быть, предупреждала об опасности. Никаких зацепок, где её искать и как помогать, нет. – Вспомни тех мартышек из пикапа, одной больше, одной меньше. Это не наше дело. Но мы ей благодарны, ведь она нашла силы и предупредила нас об опасности. Я и ты ничем не сможем помочь девушке, она изначально жертва в этой истории. Жаль, красивая, но как сказал старик, ей не повезло с рождения. Дарк промолчал, все его благие намерения и страсти по подвигам во имя света, упёрлись в элементарное дело, спасти девушку, занять её место. Но он пока не готов. Тем временем помощники Бишопа помогли Дарку сменить третью ближневосточную страну. Сделали документы и обустроится в небольшом туристическом городке на берегу Аравийского моря. Пока всё шло замечательно. Кроме одного, Дарк совершенно не понимал, как жить дальше. Старик, став носителем демона, ничего не изменил в своей жизни. Двести лет жил в одной деревне. Но какой в этом смысл, зачем все эти страдания, если никаких новых горизонтов не открывать. Адепт не торопил, Дарк не спешил. Иногда между ними вспыхивали вспышки гнева. Но демон быстро усмирял своего нового «друга». Всё изменил неожиданный визит молодого и неопытного спецагента. Он помогал Бишопу в одном небольшом деле. И случайно стал свидетелем работы по проекту корпорации создания клонов, совсем немного. Но смышлёный малый, увидел попытки переселения душ в искусственные тела, быстро сделал выводы. Никому не говорил про свои подозрения, так и носил это знание в памяти. Для демона он оказался ценным носителем информации. Он всего-то привёз деньги и документы на маленькую квартиру. Чтобы Дарк ни в чём не нуждался, а ждал указаний, как только потребуется помощь, его тут же пригласят. Вот и всё, что рассказал парень, тут же вышел из номера гостиницы. – Ты знаешь, чем занимается твой дорогой агент Бишоп? – Он поверенный в мои дела. Юрист! Ничего особенного. Он вытащил нас из Японии. – Он заманил тебя в Японию, он подставил тебя под старика, именно тот должен был вселиться в твоё сильное тело. Но с появлением художника аппетиты старика разыгрались, он решил оставить тебя про запас, если с Артом ничего не получилось бы, ты всё равно получил бы демона в компаньоны. Это приговор Бишопа. – Не верю. – Я пока отступлю, ты сядь и всё вспомни, хорошенько подумай, а потом скажешь, совпадение ли это, что на какое-то пустяковое дело тебе пришлось пролететь полмира. И оплата более чем щедрая, а сейчас как о нас забоится? Ты футляр, а я груз, очень ценный груз. Сегодня пройдёмся по улице, я покажу тебе, что за нами следят постоянно. – Это бред и демоническая ложь. Вы же постоянно лжёте, это ваша природа. Я плачу хорошие деньги Бишопу, вот он и опекает меня. – Как давно и сколько? Поверь, его работа стоит гораздо дороже. Дарк так и не хотел верить в предательство своего юриста. Но логика в словах демона есть, и она очень просто проверяется. Достаточно позвонить поверенному. Дарк тут же набрал личный номер Бишопа. Тот, как всегда, очень быстро ответил. – Джон, рад вас слышать. Как ваше здоровье. Акклиматизация прошла успешно? – Да, спасибо! Всё хорошо, привыкаю к новым обстоятельствам жизни. Скажите, что сейчас известно обо всех людях из моего последнего дела в Японии. – Да всё хорошо. Немцы уехали в Германию, тот парень о котором вы рассказывали, пропал. Девушка идёт на поправку. Её скоро выпишут из госпиталя, и она поедет к старику, это её единственный дом теперь. А что, есть какие-то проблемы? – Да, мне показалось, что девушка в опасности. Но, может быть, только показалось. А есть ли новая работа для меня. А то скоро мне нечем будет платить за ваши услуги. – Не волнуйтесь, работа скоро найдётся, корпорация вас наймёт, я веду переговоры. – Корпорация? – Да они создают компьютерные игры. Там много всякой нечисти, им нужны специалисты, кто будет консультировать по сюжету игры. Она по вашей части, демоны, колдуны. – Не понимаю. – Да всё просто, им нужен консультант по тем областям, в которых вы специалист высшего класса. Не переживайте, вы и ваш напарник справитесь. Корпорация уже оплачивает ваши счета. Через неделю приеду с пачкой договоров и покажу презентацию. Работа вам понравится. Главное, чистый офис, нет пыли. Ездить никуда не надо. Не работа, а мечта! Отдыхайте, у вас пока заслуженный отпуск. И скоро за работу. Горы свернём! Буду рад увидеть вас! – И я буду рад вас увидеть! Дарк нажал отбой. И в каком-то отрешённом состоянии сел в кресло у окна. Демон оживился. – Ну, дорогой напарник, до тебя уже начало доходить? Что ты продан какой-то корпорации. Будем с тобой консультировать, как переселять души в искусственные тела. – Но это сюрреализм какой-то! – Нет, братец, повторю, и потом ещё не раз скажу тебе, что очередь из богатеньких выродков стоит на эту трансплантацию, мать твою! Ты даже не представляешь, что я вижу прямо сейчас. Как в бедных кварталах забирают подростка, который чистый, без наркотиков и заразы, типа сифилиса, спида и прочего. – Не понял? – Что тут непонятного. Сейчас пацана с редкой группой крови в соседнем квартале похитят и отвезут на органы. У одного старого козла отказала печень, почки и ещё что-то. А парень генетически совпадает с этим богатеем. – А Бишоп тут причём? – Дарк начал догадываться, но не хотелось во всё это вникать. Однако демон буквально разодрал веки благочестия колдуна, и заставил смотреть на мир такой, какой он есть в данный момент. И отвернуться невозможно. – Пересадка органов, это почти то же самое, чем планирует заняться корпорация. Но там будут пересаживать разум или душу в искусственное тело, или в тело носителя. Потому что трансплантация не решает главную проблему – старости и смерти. А искусственное тело или клон позволяет жить вечно! Вечная жизнь! Вот единственное, что пока нельзя купить за деньги. Теперь дошло, в какой бизнес мы вляпаемся? А ещё говорят, что демоны плохие. В сравнении с этими людьми, мы паиньки и милашки! – Что нам делать? – Душу демону ты ещё не продал, можешь продать её корпорации, она в разы хуже! – Но я не хочу в этом участвовать! – Вот это уже другой разговор! Временное перемирие, я нас спрячу, и посмотрим, к чему всё это приведёт. Тебе это не навредит, хуже, чем теперь уже не будет, я надеюсь. – Ладно, перемирие. – Обналичь все деньги, прямо сейчас нам же надо будет кормить наше тело, документы придётся сжечь, они нам не нужны. И я нас спрячу в подпространстве времени. Сделаем шаг в прошлое или будущее, будем жить, как обычно, но как призраки. Это даже забавно. Дарк послушно спустился в холл гостиницы, снял всю сумму с карты. Документы и личные вещи спрятал в камере хранения. И демон сделал то, что обещал. Они опередили время на несколько секунд. Оказалось, что это такое же пространство, но тут ещё ничего не произошло. Нет ни единой живой души, но комната в гостинице такая же, как и секундой ранее. – А почему не назад? – В прошлом слишком шумно, там так много призраков. Ну и я не силён в этом деле, мой предел 2 секунды. Зато комфортно. Глава 10. Иллюзия свободы Арт после побега из дома Бориса неделю прожил в своей квартире, зная, что она оплачена до конца месяца. Собрал свои вещи и отправил посылку в Чикаго, хорошему приятелю, пусть папки с работами, фотоальбомы и прочие бесценные «сувениры» его личной жизни сохранятся в надёжном месте. В квартире идеальный порядок. Тревожный рюкзак собран. Арт даже спал в спортивном костюме. Стоило кому-то вставить ключ в замочную скважину, как он тут же сбегал. И возвращался, когда посетитель уходил. Пару раз домработница заходила. И, конечно, Эрика. Но не обнаружив художника на месте, снова закрывала дверь снаружи и уходила. Он уведомил издательство, что не может больше сотрудничать, потому что вынужден вернуться в США. Сожалеет обо всём и прощается. Деньги на его карту поступили через пару дней, и тут же уведомление, что они его отпускают, сожалеют, что всё так некрасиво сложилось. Но если он решит возобновить сотрудничество, даже удалённо, то они с радостью снова заключат договор. Свобода. Причём с его способностями, свобода полная и абсолютная. У Арта есть давний список мест, где он мечтал побывать. Наверное, пришло время. Сначала в Японии исследовать всё. А потом по миру. Единственное, он сомневался в своих силах на дальность перемещения. Земля огромная, карты не отражают реальных масштабов. А он должен ориентироваться как птица. И глобус тут не поможет. Поэтому пришлось расширять границы, короткими «перебежками», не более пятисот миль и желательно не через океаны. Большие водные преграды, да и горные массивы всё ещё пугали художника. Не хотелось воткнуться в Эверест и замуровать себя. И всё же такая жизнь ему очень нравилась. Появился план! Сколько бы он тут ни крутился, возвращаться в Америку всё равно придётся. Он решил, что его точкой выхода в «свет» из «тени» будет Мехико. Город-муравейник. Оттуда легко попасть в США. Но, пока рано создавать себе пути отступления, ещё можно наслаждаться этой жизнью и свободой. Однажды, сидя в кафе одного живописного туристического городка на юге Японии, готовясь к перемещению в Корею, Арт вдруг почувствовал призыв. И очень яркий, сильный. Словно тот, кто просил о помощи, находится рядом. Закрыл глаза и постарался сконцентрировать свой разум на этом телепатическом сообщении, на японском женский голос срывался на крик. Да это Юрико, с ней же Касуми оставалась. Тут же понял, что пленницы находятся на военной базе. Девушку держат в сознании, но постоянно допрашивают. Она уже неделю прикована к койке. Кормят через нос, специально, чтобы причинить максимум страданий. После последних событий тело девушки всё ещё очень слабое, она так долго не протянет. А ведь и правда, где-то тут на Окинаве военная база США, Арт даже не сообразил, что от неё может исходить какая-то угроза. Для него эта страна, вроде как дом родной. И тут такая информация. Юрико ничего такого не сделала. Про Касуми никто и не знает. В чём подвох? А что, если она наживка для кого-то из тех, с кем Арт общался после падения из окна. Дарк, старик или тот человек-светляк? – А знает ли кто-то про меня? И тут до него дошло, что старик знает, ведь Арт неосторожно показал ему свои способности. Переместился, создал цветок.