– Явился, наконец, – хмыкнул Лосев, увидев Сашу Сатинова. – Я тебе сообщение три часа назад послал. – Так я спал! – искренне возмутился Саша. Он и сейчас выглядел сонным и потрепанным, будто только что поднялся с кровати, а не проехал несколько десятков километров. – Кот решил поиграть, я проснулся его на балконе закрыть, вот и увидел. А так бы вообще до утра дрых. Потом вас еле нашел. Что тут? – с любопытством спросил он, глядя на разрытую яму. – Кажется, наш юный следователь нашел тело Анны Храмовой, – ответил Воронов, бросив взгляд на Яну. – Это не Храмова, – сказала Лера раньше, чем Саша спросил бы, как Яне это удалось. Все разом повернулись к ней. – В смысле? – первым озвучил общую мысль Леша. – В прямом, – пожала плечами Лера, продолжая руками, затянутыми в резиновые перчатки, аккуратно осматривать и ощупывать почерневший и высохший от времени труп. – Это мужчина. – У которого лично я не вижу левой руки, – пробормотал Илья, осторожно поворачивая труп. – А я знаю, где она, – добавила Лера. Яна от испуга сделала шаг назад, упершись спиной в Сашу, стоявшего сразу за ней. Тот сориентировался мгновенно: обнял ее одной рукой, будто хотел успокоить. – Что ж, в таком случае, думаю, выводы наши правильны, – заключил Никита, бросив взгляд на них двоих. – Убийца Карины Носовой и Анны Храмовой – один человек. – И человек этот перед нами, – добавил Лосев. – И мы по-прежнему не знаем его имени, – вздохнул Воронов. – Одно могу сказать: лежит он тут совсем недавно, – заметила Лера. – Земля рыхлая, да и в таком месте он не смог бы мумифицироваться. – Значит, кто-то принес его сюда? – ахнула Яна. – Тот же, кто оторвал у него руку и прислал тебе, – мрачно сказал Никита. Со стороны, противоположной деревне, внезапно послышался страшный грохот: визг тормозов, звук удара, осыпающегося стекла, – а затем все стихло так же резко, как и началось. Стихло ровно на две секунды, чтобы затем расколоть мир надвое людскими криками. – Кажется, там авария, – выдохнул Саша у Яны над ухом. – И крупная, – кивнул Лосев. Не сговариваясь, все бросились туда. Оказалось, все это время они находились рядом с дорогой, но даже не знали этого. Отсюда до места обнаружения трупа было гораздо ближе, чем от деревни, и, если бы Яне удалось загрузить карту, полиция нашла бы ее намного быстрее. Еще до выхода из леса они увидели подтверждение самым страшным своим предположениям: в кювете на боку лежал большой туристический автобус, полет с дороги которого остановило только дерево, теперь сломанное пополам. Верхушка его лежала на автобусе, перегораживая выход из нескольких окон. Из других же, все в крови, пытались вылезти люди. – Он горит! – крикнул кто-то, и тогда Яна увидела черный дым, вырывающийся из моторного отсека автобуса. – Скорее, вытаскивайте людей! – скомандовал Воронов. Яна, как и остальные, бросилась к автобусу, но тут же была остановлена Никитой. Он почти оттолкнул ее в сторону, коротко велев: – Вызови спасателей! Яна коротко кивнула, отбегая в сторону и вытаскивая телефон. Никита был прав: едва ли пассажиры способны сейчас на то, чтобы вызвать спасателей, а значит, это должен сделать кто-то из них. Дозваниваясь в службу спасения и объясняя диспетчеру, что случилось и где она находится, Яна смотрела на то, как туристы покидают автобус. Некоторые просто вылезали сами, другие пытались помочь братьям по несчастью, третьи же тащили рюкзаки и сумки, мешая тем самым эвакуации остальных. А передняя часть автобуса тем временем уже полыхала вовсю. Яна потеряла из виду друзей, то один, то другой периодически появлялись возле автобуса, но она не могла посчитать, понять, видела ли всех, и от этого переживала все сильнее. Наконец вдали послышался рев сирен, и минуту спустя пожарные уже разворачивали гидранты. К этому времени в салоне автобуса не осталось никого. Те, кто был в сознании, стояли вдали от полыхающего автобуса, те, кто его потерял, лежали на траве на безопасном расстоянии. Ими занимались подъехавшие медики. Друзья, грязные и измученные, постепенно собрались вокруг Яны. Лосев и Воронов нервно курили, Никита пытался найти в карманах чистую салфетку, которой можно было бы вытереть очки. – Похоже, тут снова поработали наши призраки, – сказал Яне Никита, подходя ближе. – Водитель автобуса говорит, что девушка с собакой выбежали на дорогу, вот он и уходил от столкновения. – Бить надо таких идиотов, – выплюнул Воронов и тут же добавил: – У тебя полный автобус людей, а ты одну спасаешь! – Рефлекс, – пожал плечами криминалист, имя которого Яна так и не узнала. Воронов зло швырнул на землю окурок, растоптал его носком туфли, огляделся. – Так, наши все тут? Надо возвращаться, у нас свое дело незаконченное. Яна тоже огляделась, понимая, что кого-то все-таки не хватает. – А где Лера? – прежде чем она успела понять, кого именно нет, спросил Никита. Он и Леша как по команде посмотрели в сторону автобуса, черный остов которого возвышался на фоне совсем светлого уже неба. И оба собирались бежать туда, хотя были уверены, что в автобусе никого не оставалось, но Илья остановил их: – Лера в лесу с телом. Наверное, не пришла сюда, я не видел ее возле автобуса. Яна тоже ее не видела. Лера не прошла бы мимо нее, значит, она по-прежнему в лесу. И это казалось странным. Яна хорошо помнила, как недавно Лера говорила, что врачи не любят оказывать помощь вне стен учреждения здравоохранения, но здесь был явно не тот случай. И Лера не осталась бы в стороне, Яна была в этом уверена. Но так ли хорошо она знала подругу? Достаточно вспомнить тот недавний монолог, который ее удивил. Тем не менее здесь их помощь была уже не нужна, поэтому все направились обратно к разрытой яме и трупу в ней. Однако Леры не было и там. Лопаты стояли прислоненные к толстому стволу дуба, чемоданчики оставались открытыми. – Куда она делась? – пробормотал Никита, оглядываясь по сторонам. В его голосе Яна уловила лишь нотки встревоженности и даже удивилась такому спокойствию. Ее собственные предчувствия орали во всю глотку: с Лерой что-то случилось. Илья вытащил телефон, несколько раз ткнул в экран, и спустя пару секунд неподалеку заиграла стандартная мелодия. Откуда именно она доносилась, понять было сложно. Все начали оглядываться, пока Лосев носком кроссовки не пошевелил листья на земле и не обнажил лежащий в них смартфон Леры. Вот теперь Яна и поняла, что совершенно точно случилось что-то плохое. Глава 10 Такого жестокого похмелья у Леры не было, пожалуй, никогда. Голова трещала так сильно, что хотелось не только обхватить ее руками, но и стянуть железными ободами, как бочку для коньяка, чтобы не развалилась. Даже через закрытые веки свет больно бил по глазам, а любая попытка приподнять голову тут же заканчивалась провалом. Во рту пересохло, страшно хотелось пить. Самое главное: Лера не помнила, когда и где умудрилась так напиться. Ночь она провела в лесу, раскапывая мумифицированный труп, а что было потом – полный провал. Лера даже не могла вспомнить, как они уехали из леса, куда направились потом. До такой амнезии она не допивалась еще никогда. Пожалуй, права ее сестрица, надо как-то ограничивать свою тягу к алкоголю, пока не стало совсем поздно. Наконец Лере удалось справиться с головокружением и приоткрыть веки. Мир появился в узкой щелке, будто Лера заглядывала в него через раздвинутые жалюзи. И мир этот был ей незнаком, казался враждебным. Серым, мрачным, холодным. В то же мгновение вернулась память. Лера не напивалась, и мучает ее сейчас не похмелье. И из леса она никуда не уезжала. Когда на трассе что-то произошло и все бросились туда, Лера чуть замешкалась. Она как раз осматривала то место, откуда была отделена рука трупа, и быстро все бросить, не повредив ткани, не могла. Встретилась взглядом с Ильей, как бы говоря, что будет чуть позже, и тот кивнул. Все убежали, а Лера убрала руки от трупа, стянула перчатки, намереваясь последовать за друзьями, но услышала за спиной шаги. Кто-то из друзей вернулся, но она не успела посмотреть, кто именно. Что-то мокрое и дурно пахнущее прижалось к ее лицу, чьи-то крепкие руки обхватили плечи. Она дернулась, пытаясь вырваться, но сознание стремительно угасало, и мир почти сразу погрузился во тьму. Лера чувствовала, будто ее тащат куда-то, но не могла ни открыть глаза, ни позвать на помощь. Потом ее кинули в какое-то тесное помещение, но, сколько времени она в нем провела, Лера не знала. Она то впадала в забытье, то снова приходила в себя без возможности открыть глаза. Как потом оказалась в другом месте, уже не помнила, но точно знала, что находится не там, где была первоначально. Когда перед глазами перестали плыть разноцветные круги, Лера смогла сесть и оглядеться лучше. Она находилась не то в подвале, не то в старой кладовке. Помещение оказалось маленьким, около пяти квадратных метров, без окон, так что едва ли могло быть комнатой в квартире. Но совершенно точно больше, чем то, в которое ее сунули изначально. От бетонного пола тянуло мрачным холодом, тело совсем задеревенело после лежания на нем. Деревянные стены не видели ни краски, ни обоев. Здесь не было мебели, только тусклая лампочка, залепленная испражнениями мух, слабо освещала пустое помещение и единственную дверь в нем. Но даже от такого тусклого света Лере хотелось зажмуриться, до того болела голова. Ни на что не надеясь, Лера с трудом поднялась и, держась за стены, поскольку те ежесекундно грозились уплыть от нее, дошла до двери, толкнула ее. Дверь с тихим скрипом отворилась, обнажив за собой маленький темный коридор с еще одной дверью. Прежде чем идти дальше, Лера около минуты стояла, прислонившись лбом к стене и прислушиваясь. Вокруг разливалась тишина, было слышно, как где-то вдалеке жужжит генератор. Значит, она, скорее всего, за городом, в частном доме. Кто привез ее сюда? И почему не запер? Едва ли у похитителя были добрые намерения, людей не похищают для того, чтобы вручить им приятный подарок. Не запер, потому что знал, что ей не выбраться? Или ждал, когда она попробует сбежать? В любом случае сидеть в подвале и смиренно ждать конца Лера не собиралась. Как она вообще могла так глупо попасться? Неужели похититель все то время, что они возились с трупом, был где-то рядом, прятался за деревьями, наблюдал за ними, ждал, когда кто-то из них останется один? Лера была уверена, что стала случайной жертвой, кто вообще мог предугадать, что на трассе произойдет авария, все уйдут туда, а она задержится? Как так вообще вышло, что Яна несколько часов была в лесу одна, а ей, Лере, хватило трех минут? Но как же, оказывается, легко в нашем мире похитить взрослого человека! С детьми все понятно, дети зачастую уходят с преступниками добровольно, польстившись на обещание конфет или желая помочь отыскать котенка. А даже если идти не хотят, то им бывает стыдно отказать взрослому или начать звать на помощь. Лера с высоты своего возраста не понимала этого, но читала подобные исследования. Но даже если находились те, кто звал на помощь, как много взрослых им помогали, а не отворачивались, делая вид, что ничего не замечают? С детьми, в общем, все было понятно, но оказалось, что похитить взрослого ничуть не сложнее. Это можно сделать возле дома, на остановке, даже на месте преступления, как выяснилось. Утром, днем, вечером – совершенно неважно. Нужно просто подгадать момент. Головокружение наконец стало чуть меньше, и Лера, по-прежнему держась за стены, дошла до двери, нажала на ручку. Комната, в которую она попала, не сильно отличалась от предыдущей: была такой же мрачной, серой и темной, но здесь стояла кое-какая мебель. Кривоватый шкаф в углу, старый письменный стол и стул возле него, продавленное кресло и музыкальный центр у противоположной стены. Подняв взгляд на стену над столом, Лера обомлела. Серая поверхность оказалась увешана небольшими листиками, стикерами, фотографиями. А на фотографиях были Яна, Никита, она сама, Леша, Воронов, старый знакомый Никиты – Савелий Павлович Шевелев и его сын, чета певцов Девятовых, ее собственные двоюродные сестры и все-все люди, которые так или иначе соприкасались с расследованиями, которые маг им подбрасывал. Были тут и те, кого Лера никогда не видела, но не сомневалась, они тоже имеют к этому отношение. На некоторых снимках были подписи, очевидно, где и когда их сделали, другие оставались неподписанными. Никакой системы в них Лера не проследила, но у нее все еще болела голова, а сердце теперь стучало так гулко, что каждый удар отдавался в висках, еще сильнее увеличивая боль и мешая думать. Он псих, это было ясно и раньше, но теперь Лера поняла, что он одержимый псих. Одержимый и очень умный, раз сумел сделать все эти фотографии и ни разу не быть замеченным. А значит, ей следует уносить отсюда ноги, что бы он ни задумал. Но сделав еще один шаг, Лера поняла, что такое настоящий ужас: чуть в стороне от основных фотографий висела еще одна, ее собственная. А внизу всего одно слово: «Жертва». Лера отступила на шаг назад, потерла лицо руками, решая, что делать. Мысли в голове кружили бешеным роем, сталкиваясь, обгоняя одна другую. Бежать отсюда, это ясно, но как? Из этих двух комнат должен быть выход, не телепортировали же ее сюда сквозь стены! Лера вышла в крохотный коридор, еще раз внимательно его осмотрела и обнаружила то, чего не видела раньше: еще одну дверь, на этот раз железную, практически сливающуюся с поверхностью стены. Если первые две двери оказались не заперты, то едва ли ей так повезет в третий раз, но дверь поддалась! Тревожный голосок внутри твердил, что это не к добру, но Лера отмахнулась от него. Это выход – и она обязана им воспользоваться. За дверью оказалась лестница, ведущая наверх и зажатая с двух сторон стенами. Опираясь на них руками, Лера торопливо поднялась по ступенькам, снова оказавшись в коридоре, но на этот раз длинном, заканчивающемся с одной стороны дверью, а с другой – заколоченным досками окном. Сквозь щели в досках в помещение проникал яркий солнечный свет, давая понять, что уже день. И эта дверь оказалась первой, которую похититель запер. Недолго думая, Лера рванула к окну, схватила нижнюю доску и дернула на себя. С рвущим душу скрипом старые гвозди вылезли из стены, оставив доску в Лериных руках. Что ж, не так и сложно. Вторая доска поддалась еще легче, а вот с третьей пришлось повозиться. Гвозди сидели в стене мертво, а сама доска переломилась посередине, и теперь отрывать пришлось два куска по отдельности. Но жажда жизни творила еще и не такое, и Лера смогла с ними справиться. Проем был маленьким, но возиться с четвертой доской ей не хотелось. И так потратила слишком много времени. Ободрав спину и порвав джинсы на бедре, Лера оказалась снаружи. Дом стоял среди леса. Точнее, с трех сторон его окружал лес, а с четвертой через несколько метров от стены начинался крутой обрыв. У Леры закружилась голова, едва только она глянула вниз, а потому она поспешила отойти назад. Вокруг, насколько хватало глаз, простирались заросшие кустарниками и деревьями скалы, а за обрывом синело, сливаясь на горизонте с небом, море. Небольшой горный массив, состоящий из всего двух вершин, в их области был лишь один и находился примерно в пятидесяти километрах от города. Когда-то его хотели сделать туристическим, но, чтобы проложить здесь безопасную дорогу, потребовалось бы слишком много денег, и проект заморозили на стадии разработки. Море, омывающее эти скалы, было неспокойным и холодным, без пологого пляжа, поэтому отдыхающие сюда почти не ездили, разве что яхты иногда провозили туристов мимо. Лера приезжала сюда очень давно, еще в школе, и местность помнила плохо, но, если ей не изменяла память, какие-то дома тут все-таки были. Здесь строили дачи те, кто предпочитал активному отдыху или огороду простое уединение. А значит, у нее есть шансы дойти до соседей и позвать на помощь. Осторожно обойдя дом по периметру, Лера не заметила машины, на которой ее могли бы привезти. Вряд ли похититель несколько километров нес ее на себе, значит, уехал. Почему не запер, второй вопрос, но теперь Лере следует как можно скорее уносить ноги, пока он не вернулся. Страшно хотелось пить, но возвращаться в дом за водой она не стала. Окно, из которого она вылезла, выходило на обрыв, в противоположную сторону от дороги, а значит, есть небольшие шансы, что похититель не сразу заметит ее побег, она сможет выиграть себе немного времени. Отойдя в сторону от тропинки так, чтобы видеть ее и не уйти в глубь леса, но иметь возможность спрятаться за огромными валунами в случае необходимости, Лера начала осторожно спускаться вниз. Дорога здесь была плохой, неасфальтированной, сделанной практически руками тех, кто строил себе дома, а в нескольких метрах от тропинки лес и вовсе напоминал скалистые джунгли, но Лера отважно их преодолевала, прислушиваясь к каждому шороху. Ноги то и дело скользили по гладким камням, иногда она падала и проезжала вниз несколько метров, останавливаясь только тогда, когда могла ухватиться за ветки деревьев. Ободрала себе ногти, порвала джинсы еще в двух местах и наверняка набила кучу синяков, но упорно шла вперед. Лера понимала, что сил ей сейчас придает адреналин, выплескивающийся в кровь, но надпочечники не смогут долго пахать на максималках, и рано или поздно она выдохнется. Хорошо бы до этого момента уже найти какой-то дом. – Да сколько же здесь этих камней, – вслух прошипела она, поскользнувшись на очередном и съехав вниз на приличное расстояние. – Очень много, – раздалось вдруг совсем рядом. Лера испуганно подняла голову и увидела мужчину, стоящего чуть выше на склоне. Мужчину она узнала сразу, слишком хорошо помнила его портрет. Значит, не ошиблась в предположениях: ее похитил маг. Но как он сейчас нашел ее? Неужели все это время шел следом, а она не увидела и не услышала? Зачем позволял ей убегать? Выяснять ничего из этого Лера не собиралась. Оттолкнулась руками от камня, на котором лежала, приняла вертикальное положение и бросилась вниз, уже не разбирая дороги, не стараясь выбирать тропинку поудобнее. Маг бежал за ней почти бесшумно, по камням скользил гораздо виртуознее, и не было ничего удивительного в том, что нагнал ее буквально несколько минут спустя. Лера что было сил оттолкнула его от себя, закричала и снова бросилась вперед, но не разглядела впереди овраг. Попыталась остановиться, но ноги уехали на гладком камне, и она рухнула вниз, в последний момент, как в кино, удержавшись руками за край обрыва. Тело повисло над оврагом, грудная клетка с силой ударилась о камни. «Держись!» – приказала себе Лера, стараясь не поддаться панике. Она понимала, что ей ни за что не вытянуть себя наверх, да и зачем? Ведь там маг. Но и падать вниз был не вариант: овраг глубиной метров пять, если она не расшибется насмерть, то сломает ногу и все равно никуда не уйдет. Маг показался сверху секунду спустя. Он смотрел на Леру внимательно, без сочувствия, но и без злорадства. Лера ждала, когда он наступит ногой на ее пальцы, и те разожмутся вопреки ее воле, но вместо этого маг наклонился и ухватил ее за запястья.