— Скажите, пожалуйста, в каком преступлении подозревался этот паренек? Министр доложил ему о разбойном нападении на контейнеровоз, перевозивший меха с меховой фабрики. Ермишкин впервые слышал об этом преступлении. Его поразила сумма ущерба. — Надеюсь, меха найдены? Получив отрицательный ответ, Ермишкин опять спросил: — Обыск проводили, что нашли? Министр вновь рассказывал. А Ермишкин внимательно слушал. Его мало интересовали меха, все мысли были об одном — нашли или нет его чистосердечное признание, которое он написал в момент налета на его квартиру. Министр закончил доклад и, не отрывая взгляда, следил за реакцией Ермишкина. Тот сидел в кресле и молчал. По его лицу можно было догадаться, что он сейчас размышляет о чем-то совершенно другом, и его мало интересуют слова министра. Однако это было не так. Сергей Иванович сидел и думал, знает или не знает министр о его явке с повинной. Он не исключал, что министр мог быть хорошо осведомлен о ней и положил ее на время под сукно в надежде воспользоваться в нужный момент. — Хорошо, — резюмировал Ермишкин. — Подготовьте обзорную справку по данному делу. Попрощавшись с министром, он выслушал доклады председателя КГБ и Верховного суда, но они особого интереса не вызвали. Когда докладывал председатель КГБ, Сергей Иванович как бы между прочим поинтересовался у него стрельбой в Кировском районе. Но тот не доложил ничего нового по данному факту. — Неважно работаете, — произнес он и внимательно посмотрел на председателя. — Куда смотрели ваши люди? Откуда у этого преступника оружие? Этими вопросами вы задавались? В конце беседы Ермишкин сделал замечание о плохом взаимодействии их структуры с МВД. — Представьте мне вашу справку по этим событиям. Что сейчас КГБ делает по раскрытию этого преступления. * * * Ермишкин поднял трубку и попросил соединить его с первым секретарем Обкома КПСС. Трубку сняла Валентина Петровна, секретарша первого, и сообщила, что сегодня шефа на работе не будет. Он уехал в один из районов республики, где проходило отчетное собрание райкома партии. Ермишкин положил трубку, потянулся в кресле и решил позволить себе немного расслабиться. Он вызвал служебную машину и, надев пиджак, направился на выход. Он заехал на старое место работы и, здороваясь на ходу с бывшими коллегами, направился к председателю исполкома. Проходя мимо секретаря, Ермишкин попросил ее не соединять своего руководителя ни с кем и прошел в его кабинет. Поздоровавшись, как равный с равным, чего ранее не позволял себе, достал из портфеля бутылку французского коньяка «Hennessy» и поставил ее на стол. — Давай выпьем! Я так давно не пил, что забыл, какого он вкуса. Представляешь, там даже выпить не с кем! Кругом такие скучные лица, что плакать хочется, — произнес Ермишкин и рассмеялся. Они просидели в кабинете часа два, вспоминая свои молодые годы. Впервые за последние два месяца на душе Сергея Ивановича все улеглось, и ему вновь стало так легко и свободно, будто он скинул с плеч неимоверно тяжелый груз. Вернулся он домой поздно. Кое-как разделся, не снимая носок, упал в кровать и моментально заснул. * * * Несмотря на новое назначение, семейная жизнь Ермишкина не претерпела существенных изменений. Светлана по-прежнему была холодна с ним, несмотря на то что в последнюю неделю он не давал ей никакого повода. Сергей Иванович догадывался, что кто-то ее проинформировал о его поездке в Болгарию и о любовнице, которую он хотел взять с собой, — иначе трудно объяснить ее поведение. Но кто мог рассказать, сколько он ни думал, догадаться не мог. Его мысли невольно вернулись к бывшей даме сердца. Это была еще та штучка, и ей не составляло особого труда позвонить жене и все рассказать. Новое положение Ермишкина никаким образом не вязалось с ореолом мужа-изменника и создавшееся положение сильно его тревожило. Что скажет первый, если она напишет на него в обком, как он сможет оправдаться в глазах руководства? Как он сможет объяснить товарищам свои похождения? — переживал Ермишкин. Он сидел в кресле и, воспользовавшись паузой в работе, размышлял о своих отношениях со Светланой. «Необходимо поговорить с ней, жить так дальше невозможно. Я предложу ей развод и куплю хорошую квартиру. Она молода и еще сможет устроить свою жизнь. Так, наверное, будет лучше и для нее, и для меня», — планировал Ермишкин. Его размышления прервал телефонный звонок. Звонила Татьяна! «Как она узнала мой номер, что ей нужно?» — заметался Ермишкин. Надо же, он только подумал о ней, и вдруг звонок! Татьяна болтала без перерыва, не давая собеседнику сказать ни слова. В заключение она попросила его заехать к ней на работу, где она объяснит ему многие вещи. Ермишкин не стал ее обнадеживать и пообещал, что заедет в ближайшее время. Он положил трубку и взглянул на часы. Было уже около семи вечера, и он отправился домой. Водитель повез его уже известным ему маршрутом. Доехав до центра города, Ермишкин вдруг дал команду, и машина направилась в ресторан «Заря» на улицу Вишневского. Сергей Иванович барином вошел в ресторан, старый швейцар снял фирменную фуражку и поклонился. Передав портфель гардеробщику, который также узнал постоянного посетителя и приветливо заулыбался, он вошел в зал и увидел Татьяну. Женщина стояла у одного из столиков и, не обращая внимания на посетителей, не выбирая выражений, ругалась с пьяным клиентом, который отказывался платить, ссылаясь на то, что его обсчитала официантка. Татьяна заметила Ермишкина слишком поздно, когда он уже подошел к ней. Она бросилась ему навстречу. Ее лицо, разгоряченное скандалом, было красным, но глаза уже сияли от радости. Еще час назад Сергей Иванович думал о ней как о серьезном противнике, ломающем его личную жизнь, но, увидев ее радость, необъяснимо поменял свое отношение. Ее улыбка была настолько обворожительной, что у Ермишкина что-то екнуло в груди, и он моментально забыл все дурные мысли. Он чувствовал себя школьником и не знал, что сказать и как вести себя. Его часто мучил вопрос, что сказать Татьяне при встрече. Ответы были разными. Но вот встреча состоялась, и все его планы испарились. Ермишкин, как завороженный, шел за этой женщиной и окончательно пришел в себя лишь в знакомом ему кабинете. Татьяна стояла в стороне и отряхивала с юбки невидимые пылинки. Взглянув на Ермишкина своими красивыми глазами, она произнесла: — Ты почему не звонил? Обиделся, что я не поехала с тобой? А может, были другие причины, о которых я не знаю? Может, ты нашел другую, которая тебя больше любит? Ермишкину стало так хорошо и легко! — С чего ты взяла! Какая женщина? Бог с тобой! Поправив галстук, он подошел и обнял ее. Они долго говорили, каждый как бы оправдывался за этот временный перерыв. Но любовники быстро простили друг друга, толком не понимая за что, и их чувства вспыхнули с новой силой. Пара вышла из кабинета, и Ермишкин опытным взглядом заметил новенькую табличку, закрепленную на двери этой комнаты. Табличка сообщала, что теперь это кабинет Татьяны, и она уже не администратор ресторана, а директор. Поймав его взгляд, она предложила обмыть ее новую должность в небольшом банкетном зале, расположенном за кухней. Возвращаясь домой, Ермишкин испытывал небывалый жизненный подъем. Ему казалось, что он сбросил с плеч громадный груз, и теперь ему так легко, что он готов запеть. Он не вошел, а влетел домой. Не обращая никакого внимания на жену, с удивлением следившую за ним, Сергей Иванович быстро переоделся, отказавшись от ужина, сел в кресло и стал смотреть республиканские новости. — Ты не будешь есть? — переспросила жена и, получив отрицательный ответ, ушла на кухню. — Светлана, налей чаю, — попросил он ее. Светлана приготовила чай и, поставив приборы на поднос, понесла в зал. Расставляя приборы, она почувствовала запах женских духов от рубашки мужа. Этот запах был ей знаком. * * * Утро Ермишкина началось с доклада заместителя министра внутренних дел по оперативной работе. Это был мужчина лет пятидесяти, явно склонный к полноте. Сергей Иванович видел его впервые и с интересом наблюдал за ним. Большому милицейскому чину явно не нравилось, что приходится отчитываться в Обкоме партии за это преступление, и он чувствовал себя неуютно в этом кабинете. Из доклада Ермишкин узнал, что погибший преступник пытался уничтожить единственного свидетеля, который видел его в лицо, но по чистой случайности брошенная им граната не взорвалась. О том, что бросил ее в окно погибший преступник, свидетельствуют оставленные на гранате отпечатки пальцев. Ермишкин представил, как к нему в окно влетает граната, и от этой мысли у него побежали мурашки. «А ведь мог и меня кончить таким образом», — подумал он. Слушая доклад, Ермишкин перебирал фотографии, которые по-прежнему лежали на его столе. — Что дал обыск? — поинтересовался он у заместителя министра. — Что обнаружили в квартире?