К нему подошел Веселов и, не скрывая радости, сообщил, что его вызывает начальник отряда. Максиму ничего не оставалось, как направиться туда. Он подошел к двери и постучал. Начальник отряда, парень с лейтенантскими погонами, сидел за столом. Марков представился, как положено, и посмотрел на начальника. Тот работал в колонии совсем недавно, и поэтому не знал в лицо всех своих подопечных. — Слушайте, Марков, я хотел с вами поговорить, — начал он. — Мне как начальнику отряда не нравится ваше отношение к установленным правилам поведения и труда. Вы что, решили в одиночку воевать против государственной машины, которая специально создана для перевоспитания вам подобных? Нет, Марков, эта машина сломает вас, как сломала десятки тысяч таких, как вы, и даже не заметит этого! Я читал ваше личное дело. Вы, воспитанный в культурной семье, решили поиграть с государством и ради интереса окрасились в краску блатных. Вам, видимо, нравится эта игра, но вы забываете, что так можно и жизнь потерять. Скажите мне, зачем вам это? Объясните, и я, может, смогу понять. Молчите, ну хорошо, вечером приедет начальник колонии, и я обязательно доложу ему о вашем настроении. Он заставит вас, поверьте мне, поменять свое отношение к колонии, которая не только перевоспитывает оступившегося человека, но и наказывает его. Идите и подумайте! У вас еще есть время исправить вашу судьбу. Марков вышел и увидел, что за ним наблюдает Веселов. Максим подошел поближе и прошептал: — Убью, сука, если встанешь у меня на пути! Глаза Веселова выпучились от страха. Он не сомневался, что Марков не шутит, а он для Маркова — враг номер один. Активист решил, что два медведя в одной берлоге не живут, а поэтому или он в зоне, или Марков. Большая колония моментально стала тесной для двоих. Для убедительности Максим провел ребром ладони по горлу и ушел. Веселов еще долго стоял в оцепенении. В его голове, сменяя одна другую, роем неслись мысли о вариантах мести, но все они были нереальными в условиях колонии, и он направился в кабинет начальника отряда. * * * Марков мерил шагами локальную зону вокруг здания отряда. Холод и движение хорошо успокаивали. Вдруг его внимание привлек солдат, шедший в сторону их отряда. В руках он нес небольшой вещевой мешок. Приглядевшись, Марков узнал в солдате Шамиля и приветливо махнул рукой. Шамиль перебросил через забор мешок и попросил как можно быстрее переодеться. Марков схватил мешок и скрылся в здании отряда. Он появился минуты через три. На нем была теплая меховая куртка, зимние сапожки и гражданские брюки, в руках он сжимал новую пыжиковую шапку. Выйдя из калитки локальной зоны, Максим по указанию Шамиля направился в нужную сторону. Минут через пять они оказались на тропе наряда, и Шамиль, поправив за спиной автомат, жестом указал ему, куда двигаться дальше. Максим шел по тропинке, считая шаги, которые отделяли его от свободы. Тропинка внезапно оборвалась, и Шамиль, отстранив Маркова, достал связку ключей и открыл большой навесной замок. — Прощай, — прошептал Шамиль. Дальше Марков пошел один. Минуты через три забор кончился и Максим увидел Светлану, стоявшую рядом с машиной. — Вот и все, — прошептала Светлана и крепко обняла его. Машина резко тронулась с места и помчалась в сторону города. Минуя центр Воркуты, они гнали в аэропорт. До вылета оставалось чуть более часа, и они вполне успевали к регистрации. Светлана расплатилась с водителем. Вдвоем они вбежали в помещение аэропорта — регистрация уже заканчивалась. Через пять минут беглецы сидели в самолете. Моторы завелись, и летчик стал выруливать на взлетную полосу. Максим явно переживал — ему вновь казалось, что время стало резиновым, и стрелки часов на руке Светланы застыли. — Взлетай, взлетай, — беззвучно шептали губы Максима. Но самолет все не взлетал. Он остановился в конце полосы и замер на доли секунды, которые им обоим казались вечностью. Наконец, взревев моторами, самолет вздрогнул и начал разбег. Максим ощутил тот момент, когда они оторвались от бетонки и устремились ввысь, туда, где за облаками была полная свобода и светило яркое солнце. Сердце Максима разрывалось от полной свободы, и он на какой-то миг совершенно забыл о той, которая сидела рядом, и кому был обязан всей своей жизнью. Максим повернулся к Светлане и, не скрывая счастья, на глазах пассажиров целовал и целовал ее. * * * Самолет приземлился в Пулкове согласно расписанию. Светлана и Максим, прихватив свои чемоданы, на такси направились на железнодорожный вокзал, где Светлана купила два билета на поезд до Еревана. Через час они уже были в поезде и мчались на юг. Купленные в Воркуте авиабилеты Света выбросила в урну. Увидев это, Максим удивился и спросил, что это? — Они хватятся тебя вечером. Часа через два будут знать, что я вылетела в Ленинград, а оттуда в Москву. Пусть пока поищут в Москве. Ереван — не Москва, и милиция там работает по-другому. Пока тебя не было, я через Артура вышла на его родственника Бориса Константиновича. У него есть проверенные люди, связи, и он обещал помочь, пока не прекратится розыск. Мы там распишемся, я поменяю фамилию, и тогда мы вообще с тобой исчезнем. Заметив растерянность Максима, Светлана тихо произнесла: — Ты не думай, если ты не захочешь со мной жить, я настаивать не буду, мы быстро разойдемся. Ты снова станешь холостым и независимым. Я не хочу мешать твоему счастью и не хочу делать то, что может не понравиться тебе. На глазах ее заблестели слезы, и чтобы их не видел Максим, она отвернулась к окну. За окном белым покрывалом лежал снег. — Света, прости, если чем-то обидел. Прости, прости! Я люблю тебя, и если бы ты ничего для меня не сделала, я бы все равно любил тебя! Ты единственный родной человек в этом мире, и я был бы счастлив, если бы ты захотела жить со мной! Ты даже не знаешь, как я люблю тебя! Я очень счастлив, что ты рядом, что могу касаться тебя, смотреть на тебя! Максим говорил так искренне и пылко, что она улыбнулась, обняла его и крепко поцеловала. Еще никто так не объяснялся ей в любви, и ее сердце растаяло. А на душе Максима стало так легко от всего высказанного, что он был готов запеть в этом прокуренном вагоне. Он вышел из купе и отправился в соседний вагон-ресторан. Купил бутылку шампанского и вернулся. Поезд все мчался и мчался, отстукивая километры свободы и любви. Ни Светлана, ни Максим тогда не знали, что до развала могучего государства оставались считанные дни. И что уже через полгода его розыск будет практически прекращен. * * * Колония, из которой так тихо ушел Максим, представляла в тот момент растревоженный улей. Вечерняя поверка показала отсутствие осужденного Маркова. Его исчезновение было столь загадочным, что никто не мог понять, как он, минуя все мыслимые и немыслимые препятствия, мог покинуть территорию. По тревоге были подняты части внутренних войск, сотрудники управления исправительно-трудовых учреждений. В колонии не осталось ни одного места, куда бы не заглянули сотрудники, но найти следы Маркова они не смогли. Направленные на вокзал и аэропорт сотрудники УИТУ тоже не могли подтвердить, что Марков выехал за пределы города. При осмотре его спального места, оперативники нашли записку. В ней Марков в издевательской форме писал, что решил покинуть колонию, причиной чему является то, что ему не нравится режим. Он просил передать спасибо старшему по отряду Веселову, который предложил ему помощь в организации этого побега. Что его постоянные ежедневные придирки укрепили желание бежать из колонии. Стояла зима, полярная ночь, и в это время на побег мог решиться лишь сумасшедший — шансов выжить в тундре не было никаких. Вернулись воинские наряды, прочесавшие все заброшенные постройки в городе, но следов Маркова не обнаружили. О побеге было доложено областному начальству, и на следующий день в колонию прибыла солидная комиссия, куда, разумеется, вошло и милицейское руководство. Маховик розыска стал раскручиваться с небывалой скоростью. Первым, кто попал под этот молот, был Усов Константин Петрович. Комиссией было установлено, что он дважды за последнее время предоставлял Маркову краткосрочные свидания, несмотря на то что тот числился злостным нарушителем дисциплины. Усов не стал сообщать комиссии о Светлане, так как боялся за последствия, которые могут последовать за этими признаниями. Он не мог дать ни одного вразумительного ответа на вопросы комиссии и написал рапорт об увольнении. Второй жертвой стал начальник оперативного отдела колонии Сергей Цой, которого проверяющие обвинили в слабости оперативных позиций среди осужденных. Комиссия нашла прямую связь его неудовлетворительной работы с убийством Фролова. Цой был освобожден от занимаемой должности и переведен на работу в другую колонию. Не оставили без внимания и начальника отряда, в сейфе которого была обнаружена записка Веселова. Члены комиссии посчитали, что он укрыл этот сигнал от руководства колонии. По результатам проверки он был уволен из органов внутренних дел. Материалы по розыску Максима Маркова были переданы в уголовный розыск городского УВД Воркуты. Вскоре Марков был объявлен во всесоюзный розыск, однако результатов это не принесло. Установить его местонахождение не удалось. Прошло несколько недель, и некогда могучий Советский Союз развалился на суверенные государства. А с ним исчезла единая база разыскиваемых преступников. Лица, так долго разыскиваемые милицией, обрели полную свободу. Эпилог Максим Марков и Светлана уехали на постоянное место жительства в Израиль, где вскоре получили гражданство. Чему в немалой степени способствовал паспорт, добытый Светланой. Они купили большой дом в Хайфе. Марков удачно вложил средства в строительный бизнес, который, несмотря на войну с Палестиной, приносил хороший стабильный доход. Светлана занялась шоу-бизнесом — организовала фирму с несколькими увеселительными заведениями в Хайфе и Иерусалиме. Родила Максиму двух девочек и все свободное от работы время посвящала им. Алмаз Фазлеев, отсидев свой срок, освободился и, наконец, официально зарегистрировал свой брак с Лилей Сулеймановой. Сейчас их семья проживает в Казани, Алмаз работает водителем-дальнобойщиком, Лиля шьет шубы на дому. У них родилась дочь, и они оба в ней души не чают. Воспользоваться деньгами Алмазу не удалось. Денежная реформа уничтожила все его сбережения. Олег вернулся в Казань лишь в 1998-м. Он купил квартиру на кварталах, женился, но семейная жизнь не сложилась. Быстро разошелся и вновь уехал к себе в тайгу, без которой уже не представлял себе жизни. Похищенные меха были списаны на убытки предприятия. Фабрику вскоре приватизировали, и о разбойном нападении было забыто.