Все закончилось в считанные секунды, но у меня зазвенело в ушах, когда Стил осторожно отстранился от меня. На улице взвыли сирены нескольких машин, и я уже знала, что найду, прежде чем опустилась на колени, чтобы посмотреть. — Черт, — вздохнула я, уставившись широко раскрытыми глазами на пылающий остов нашего внедорожника. Обугленные, изуродованные останки моего телохранителя лежали в нескольких футах от обломков, и мой желудок завязался узлом от чувства вины и тревоги. — Нам нужно выбираться отсюда, — сказал мне Стил, а затем, поднявшись на ноги, скорчил гримасу. Он протянул мне руку, чтобы помочь подняться, но я отмахнулась от нее и задрала его футболку, чтобы проверить его все еще заживающую рану. Из нее сочилась кровь, как я и ожидала, и меня охватил страх. Он не должен был возвращаться в центр всего этого. Он только что получил пулю в грудь, две с половиной недели назад, благодаря моей поганой жизни. Стил оттолкнул мои руки и снова разгладил футболку. — Чертовка, я в порядке. Но нам нужно идти, пока кто-нибудь не понял, что тебя не было в машине, — он обхватил мою руку, наклонился, чтобы взять мою сумку с платьем с того места, где он ее уронил, а затем быстро вывел меня из разбитой витрины. Мы не колебались ни секунды, когда проходили мимо останков Уэйда. Смерть стала слишком привычной в эти дни, и Стил был моим приоритетом. Я не могла снова рисковать его жизнью так скоро. Просто, блядь, не могла. Поэтому мы поспешили прочь от горящей машины, не оглядываясь назад. Одно я знала точно: мои убийцы все еще на свободе. Даже если мой преследователь загадочно молчал последние несколько недель, он был не единственной моей проблемой. И далеко не единственной. 3 Коди и Арчер были в спортзале, когда мы вернулись в дом, и выглядели такими же потрясенными, как и я, увидев, что Стил вышел из больницы. — Ребята, хватит! — воскликнул Стил после того, как они целых пять минут допытывались у него о рисках ранней выписки. — Мои врачи разрешили мне, и я взрослый человек. Я думаю, что могу сделать этот выбор сам, — он посмотрел на них обоих, затем смягчил взгляд, посмотрев на меня. — Кроме того, если бы мне пришлось пережить еще один из этих неудобных визитов с медсестрами, следящими за каждым нашим движением, я бы сошел с ума. Я прикусила губу, чтобы сдержать улыбку, но я знала, что он имел в виду. За все время его пребывания в больнице у нас не было ни минуты по-настоящему одиночества. Вокруг постоянно крутилась медсестра или врач, которому нужно было проверить записи, вероятно, потому, что в Тенистой роще, похоже, все были на содержании той или иной банды. Несомненно, кто-то видел возможность выслушать ценную информацию. — Ладно, если ты такой взрослый, — бросил ему вызов Коди, сложив руки на голой груди, — объясни, почему у тебя на футболке кровь. А? Ты даже не смог добраться из больницы до дома, не разодрав швы? Направляясь на кухню, Стил закатил глаза и отмахнулся от Коди. — Мне сняли швы неделю назад, придурок. — Кроме того, это была не его вина, — добавила я, передавая сумку с платьем Стейнвику, который появился из столовой. Пожилой дворецкий молча взял ее, и я знала, что он увидит, как она надежно хранится в моем шкафу. — Почему у меня такое чувство, что вы двое сегодня создаете проблемы? — пробормотал Арчер, взяв одно из сортов пива, которое Стил достал из холодильника. — А где Уэйд? Охрана должна была проверить, когда вы вернетесь. Стил скорчил гримасу, затем отвинтил крышку от своего пива и сделал длинный глоток. — Уэйд мертв. Коди и Арчер перевели взгляды на меня, как будто я был каким-то образом виновата в этой неразберихе. Ладно, конечно, в какой-то степени я была виновата. Но, да ладно. — Кто-то взорвал машину, — сказала я им, поморщившись. Арчер издал протяжный вздох и провел рукой по лицу. — Кто-то взорвал броневик, который я выделил твоему телохранителю? Я кивнула и приняла бутылку грушевого сидра, которую Стил протянул мне из холодильника. Они появились около недели назад, и не только я пила их. — Значит, удар определенно все еще активен, — размышлял вслух Коди, опираясь локтями на столешницу острова. — Думаю, ты был прав в этом плане, Арч. Арчер только хмыкнул. — Конечно, я прав. — Да, примерно так, — сказал Стил, опираясь руками на стойку напротив Коди. — Кто-нибудь хочет объяснить, почему моя девочка сегодня примеряла свадебные платья? Мое лицо запылало, и я бросила на Арчера укоризненный взгляд. Я сказала ему, что сначала нам нужно обсудить план со Стилом, но он настаивал, что больница — небезопасное место для откровенных разговоров. Возможно, он был прав, но все же... Коди фыркнул от смеха и отпил пива. Он не собирался помогать в этом деле. Арчер только ухмыльнулся, гребаный придурок. — Ты имеешь в виду мою жену? — ответил он, самодовольный как черт. — Может, мы просто делаем все официально на виду у всех. Я сверкнула глазами. — Не будь засранцем, Д'Ат, или я заменю тебя в объявлении о свадьбе. Если это фальшивая свадьба, то какая разница, на ком я женюсь, а? Коди усмехнулся. — О, мне нравится эта идея. Выбери меня, детка. Я буду чертовски хорошо смотреться в смокинге. В ответ Арчер ударил Коди в грудь, заставив его застонать от боли. — Никто меня не заменит. Мы уже в законном браке, помнишь? Стил тяжело выдохнул. — Почему я снова так сильно захотел вернуться домой? В больнице было так хорошо и спокойно. — Чушь, — ответил Коди с усмешкой. — Бри заставляла тебя смотреть с ней «Настоящих домохозяек» каждый день, потому что ей было чертовски скучно. Стил поморщился. — Да, хороший аргумент. Ладно, я просто собираюсь сложить два и два. Мы переходим в наступление, чтобы выманить всех, кто мог принять удар на Чертовку? Эта свадьба — засада, чтобы одним выстрелом уничтожить трех или четырех зайцев? Мои брови приподнялись. — Ну, да. Вполне. Слишком очевидно? Он пару раз побарабанил пальцами по стойке, размышляя, затем пожал плечами. — Нет. Думаю, это хорошая идея. К черту ожидание, пока они будут продолжать стрелять в нас, давайте заманим их на нашу территорию. Я предполагаю, что мы работаем над отменой удара — даже временной — так что это гораздо лучше, чем сидеть и ждать, пока они нанесут удар. — Именно, — согласился Арчер, но его взгляд метнулся ко мне слишком быстро, чтобы я могла определить его настроение. Он сделал длинный глоток пива, затем со вздохом поставил его. — Мне нужно пойти разобраться с ситуацией с Уэйдом, Коди и Принцесса расскажут тебе подробности, — он снова исчез из кухни, прежде чем кто-либо успел ответить, а Коди закатил глаза. — Чертова киска, — со смехом прокомментировал он. — Просто сбежал, прежде чем Стил успел проделать дыры в его дерьмовом плане. Я сморщила нос. — Ты думаешь, это плохой план? Коди пожал плечами, его зеленые глаза неотрывно следили за моим взглядом. — Не совсем. Но я думаю, что у него есть довольно сильный скрытый мотив. Мой пульс участился, а в животе завязался узел. — Почему ты не сказал об этом в тот день, когда мы впервые обсуждали эту идею? Его улыбка была знающей. — Я подумал, что это было очевидно, детка. Я просто злюсь, что не подумал об этом первым. Мои щеки запылали, и паника охватила мое тело. Коди был опасно близок к тому, чтобы сказать, что хочет жениться на мне. По-настоящему. Это было слишком рано, слишком быстро. Да, я официально сходила с ума, и все же я не могла подавить прилив окситоцина, хлынувшего на меня при этой мысли. — Он просто шутит, Чертовка, — успокоил меня Стил, обойдя стойку, чтобы обхватить меня сзади за талию. — Правда, Коди? Коди все еще держал мой взгляд, и то, как дернулась его бровь, полностью противоречило его словам, когда он согласился. — Угу, просто шучу. Стил наклонил свое лицо вниз, чтобы поцеловать то место на моей шее, где мой пульс, казалось, пытался вылезти из кожи. — Пойдемте присядем, и вы, ребята, объясните мне остальную часть плана. И ради всего святого, можем мы, пожалуйста, заказать пиццу? Эта больничная еда медленно убивает мою душу. Я глубоко вздохнула, позволяя ему сменить тему и ослабить панику в моей груди. — Я всегда не против пиццы. Ребята, не хотите попробовать научить меня играть в эту игру-стрелялку?