— Прости. Черт, прости. Я не должна была тебя обнимать. Прости, — она спотыкалась на полуслове и выглядела очень смущенной, и это выбило меня из колеи. Я покачала головой. — Все в порядке, серьезно. Ты просто застала меня врасплох. Я не очень-то люблю обниматься. Что было правдой, за исключением трех моих возлюбленных. С ними я едва могла насытиться ощущением того, что меня обнимают. Девушка снова улыбнулась мне, и все ее лицо засветилось. Она была очень красивой и казалась примерно моего возраста. Может быть, немного моложе. — Я Сеф, — представилась она. — Держу пари, эти ублюдки даже не упоминали обо мне, — она драматично закатила глаза, и я сдержала смех. На самом деле Арчер упоминал о ней. — Сеф, — прорычал Зед из-за стола. — Ты даже не должна быть здесь. Хочешь, чтобы я позвал Аида? Глаза Сеф сузились. — Не смей. Просто дай мне пять минут безобидного веселья, Зед. Боже, какой же ты, блядь, зануда. — Ты несовершеннолетняя, Сеф. Убирайся отсюда, пока не вляпалась в еще большие неприятности, чем уже есть, — Зед достал свой телефон из кармана, и Сеф издала небольшой крик протеста. — Зед, не будь долбаным самородком. Мэдисон Кейт тоже несовершеннолетняя! Зед пожал плечами, на его губах играла дразнящая ухмылка. — И все же именно из-за тебя Аид потом выпорет мою задницу, — он кивнул головой Кассу, который только что подошел к нашему столику. — Касс, ты не против сопроводить Сеф домой? Касс кивнул мне в знак приветствия, затем перевел взгляд своих темных глаз на яркую девушку рядом со мной. Может быть, это был обман света, но я могу поклясться, что его взгляд смягчился от привязанности. — С удовольствием, Зед, — проурчал он, протягивая руку девушке. — Да пошел ты, Кассиэль, — огрызнулась она в ответ, сложив руки под грудью. — Вам всем нужно перестать обращаться со мной как с маленьким ребенком. Мне семнадцать, а не семь. Я хочу тусоваться с Мэдисон Кейт и Коди. Касс и Зед обменялись взглядами, а Коди, казалось, пытался не рассмеяться. Боже, я хотела понять, как все эти части связаны между собой. — Не хочешь, чтобы с тобой обращались как с ребенком, тогда перестань вести себя как ребенок, Сеф, — ответил Зед усталым голосом. У меня возникло ощущение, что это был не первый раз, когда они спорили. — Иди с Кассом, или я звоню, — он поднял свой телефон, показывая экран вызова, на котором был изображен Аид. — Прости, детка, — сочувственно прошептала я ей. — Хотя было приятно познакомиться с тобой. — Мне тоже, — пробормотала она в ответ. — Может быть, когда-нибудь меня отпустят с моего проклятого поводка, и мы сможем пообщаться как следует. Я уже знаю, что мы могли бы стать хорошими друзьями, — ее улыбка была широкой, и я не могла не ответить ей тем же. Странно, но я подумала, что она может быть права. Я слишком ясно помнила, что Арчер рассказал мне об этой девушке, Персефоне. Он спас ее от продажи в сексуальное рабство в возрасте тринадцати лет. Неудивительно, что Аид слишком опекал ее, ведь ей было всего семнадцать. — Да ладно, Сеф, — прорычал Касс, — у меня есть дела поважнее, чем нянчиться с твоей маленькой задницей, — вот только я знала этого ворчливого придурка, и он вовсе не выглядел раздраженным этой работой. Все любопытнее и любопытнее. Челюсть Сеф сжалась, и ее глаза сузились на большого, покрытого татуировками Жнеца. — Я не пойду с тобой, Касс. Я сама найду дорогу домой, — она повернулась ко мне и быстро поцеловала меня в щеку, а затем сделала то же самое с Коди. — Передай от меня привет Арчу и Стилу. — Обязательно, — пообещал Коди. Она отмахнулась от Зеда и Касса, а затем начала прокладывать себе путь через бар. Зед лишь молча посмотрел на Касса, а Сеф успела сделать всего пару шагов, как ее перекинули через плечо Жнеца. Она брыкалась и кричала, пока он нес ее из клуба, но я не волновалась за нее. Касс не стал бы обижать такую девушку. Он был хорошим человеком и явно испытывал к Сеф некоторую привязанность. О. А что, если она была той девушкой, по которой он тосковал? Его «запасной вариант» также была рыжей. — Извини за это, — сказал Зед, обращаясь ко мне. — Сеф знает, что ей не следует приходить в клубы, но у нее сейчас бунтарский период, — он скорчил гримасу, а Коди рассмеялся. — Да, удачи тебе, — насмешливо сказал Коди, садясь рядом со мной и обхватывая мою талию. Зед только закатил глаза и сделал еще один глоток шампанского, а затем нажал кнопку вызова на экране своего телефона. Поднеся его к уху, он скорчил гримасу. — Босс, Сеф была здесь. Касс сейчас сопровождает ее домой, — он сделал небольшую паузу и поморщился от того, что говорили на другом конце. — Мне нужно было остаться, чтобы я мог провести дебрифинг, когда прибудет Арчер. Касс все уладил, он не позволит, чтобы с ней что-нибудь случилось, — еще одна пауза, и Зед провел рукой по своему чисто выбритому лицу. — Да, сэр. Понял. Он закончил разговор, затем одним глотком выпил остатки своего напитка. Коди только усмехнулся и предложил ему налить еще. — Ты играешь с огнем, Зед, — легкомысленно заметил он, а взрослый парень только пожал плечами. — Ничего нового, Коди, — он ухмыльнулся, а затем снова переключил свое внимание на меня. — А теперь, ребята, скажите мне, у кого достаточно денег и мотивов, чтобы выпустить такой крутой хит? Кто-то очень хочет твоей смерти, Мэдисон Кейт. Я сморщила нос. — Ещё как. 34 Арчер и Стил прибыли примерно через час, и я чуть не споткнулась о стол, пытаясь броситься к ним двоим. Я обняла Стила первой, обхватив его руками и уткнувшись лицом в его шею. Он обнял меня в ответ так же крепко, затем слегка ослабил хватку. — Чертовка, я в порядке, — прошептал он мне на ухо, а затем поцеловал в щеку. — Мы все в порядке. Честно. Я хмыкнула. — Это неправда, — я отпустила его и повернулась лицом к Арчеру, положив руки на бедра. — Какого хрена тебя подстрелили, Арчер Д'Ат? Ты же должен быть неуязвимым! Его полные губы изогнулись в ухмылке. — Я? Хм, я этого не знал. Конечно, это облегчило бы перестрелки, если бы я был таким, — он задумчиво потер подбородок, но использовал левую руку. Мои глаза сузились, и я крепко похлопала его по правой руке, прикидывая. Он вздрогнул и зашипел от боли, поэтому я посмотрела на него еще сильнее. — Это не похоже на тебя, Д'Ат. Начинай говорить. Он скорчил гримасу, затем бросил мрачный взгляд на Стила. — Стил стрелял в меня. Вместо этого злись на него. У меня отвисла челюсть, и я повернулась, чтобы бросить на Стила обвиняющий взгляд. Но он лишь разочарованно покачал головой в сторону Арчера. — Гладко, брат. Очень гладко. Просто толкни меня прямо перед автобусом, почему бы и нет? Арчер фыркнул от смеха. — Ну, ты это сделал, — наклонившись к моему телу, он поцеловал меня в щеку. — Но я в порядке, Принцесса. Перестань волноваться, — быстро поцеловав меня в губы, он пересел за наш столик и позволил Коди налить ему виски из бутылки, которую они с Зедом делили между собой. — Макс Стил, — рыкнула я, окинув его взглядом. — Какого хрена? Он только улыбнулся мне и протянул руку, чтобы взять меня за руку. — Чертовка, все не так плохо, как кажется, — сказал он со смехом, притягивая меня ближе, а затем поднимая меня на колени, когда садился. — Ага, так ты не стреляла в Арчера? Его серые глаза встретились с моими, полными веселья. — Я не стрелял. Я застрелил парня, который собирался ударить Арчера ножом в почку, а его толстая рука просто оказалась на пути моего выстрела в голову. Это действительно его собственная вина. Я моргнула в недоумении. — Ты... подожди. Подожди. Ты хочешь сказать, что намеренно выстрелил в Арчера? — В лучшем случае, зацепил, — поправил Стил, закатив глаза. — Он просто ведет себя как ребенок из-за этого. Лучше порезанный бицепс, чем нож в почке, я просто говорю. — Макс Стил! — возмущенно вскричала я. — Ты мог убить его! — Это точно, — согласился Арчер, с ухмылкой глядя на Стила. Очевидно, я была единственной, кого взбесило то, что Стил буквально стрелял в Арчера. Стил только усмехнулся и поцеловал кончик моего носа. — Это было даже не возможно, Чертовка. Ты видела, как я стреляю? Я не промахиваюсь. Зед и Коди тихо хихикали, а я просто вскинула руки в расстройстве. — Эй, — прошептал Стил, крепко обнимая меня за талию. — Ты хорошо справилась с планом, Чертовка. Я видел, как ты выстрелила в голову того парня.