Смысл сего действа Кери не уловила. Просто радостно захлопнула наконец-то дверцу джипа, отрезая рев моторов. Вернувшись домой, первым делом позвонила тёте. Некуда дальше откладывать, надо признаваться в обмане и рассказывать, что тут с ней происходило. Тётя, однако, удивила: — Врунья из тебя никудышная. Я сразу знала, что ты что-то затеяла. — И не попыталась остановить? — Был бы толк? Вряд ли… У каждого свой путь и свое время. Так вот отчего она и топорик, и газовый баллончик совала… Ее голос успокаивал. Кери волновалась, что во время ее отсутствия что-то случится, а ей добираться в Вест-Эйвен далеко, не успела бы, если что. Помолчали, думая о своем. Кери лежала на спине на кровати и разглядывала поднятые вверх ступни. Красивые… Мэт уехал по делам, как объяснил: у молодняка скоро первая луна. И они бушуют, не особо поддаваясь дрессировке. Как именно бушуют, не уточнял. Но, когда ему позвонили и сообщили о том «бушуют», довольным не выглядел. — Тебе дед Жаганаши привет передавал… Приглашал вернуться. Если ты хочешь, конечно, — несколько смягчила Кери слова старика. — Подумаю, — ответ сухой. — А ты смотри там в оба, не расслабляйся. Обычно все страшное и случается, когда не ждешь. — Предчувствие? — Оно самое. И неожиданное, враз повеселевшим голосом: — А я кота завела… Приблудный, подросточек, видимо, выкинул кто. Кери поперхнулась, представив, как признается тёте, что и она кое-кого завела… собачку. Большую такую, иногда превращающуюся в мужчину. — А ты и рада подобрать? — Да, знаешь, такой он ласковый… Закашлялась с новой силой. — Попей воды сходи, я подожду, — предложила тётя. — Я… наверное, задержусь здесь. Не знаю пока… — Понятно… Будем на связи. Звони раз в два-три дня, ладно? — Обещаю. Что там случилось в прошлом между Аполин и дедом, что тётя не спешит возвращаться в родные края, Кери обязательно еще выпытает. Чуть позже. * * * Мэт вернулся поздно. Кери и не ждала, он же не обещал, что после работы к ней приедет, а не домой. Не ждала, а ужин приготовила. С мясом, которое сама редко ела. Она больше по сладкому, овощам и рыбе. Вежливый стук в дверь заставил подпрыгнуть, словно девчонку. Пытливый взгляд и: — Привет, — в руке букетик тонких фиолетовых астр с желтой серединкой. — Это тебе. — Спасибо, — точно как нежная барышня реагирует, благо румянец на смуглых щеках не так заметен. — Люблю полевые. Неловкая пауза, словно они подростки, и Мэтво заметно ведет носом. — Я ужин приготовила. Будешь? — Буду. Есть и молчать, переглядываясь, уютно. Приглушенный свет и тепло. В какой момент легкость ушла, уступив место напряженному нетерпению? Когда их взгляды, в очередной раз встретившись, так и зависли друг на друге? Или когда Кери потянулась всем телом, разминая спину?.. Гибко выгнулась… преувеличенно гибко, потому как ощущала взгляд Мэта. Желала ощутить и руки его, и губы. На себе. Раздалась тихая трель мобильника. Кери недовольно покосилась на стол, где лежал этот гадкий кусок пластика. Швырнуть бы его о стену со всей силы! Или в воду! Мэт выругался. Но, проверив, кто звонит, ответил. Что говорили на том конце, Кери не слышала, но по тому, как хмурился мужчина, поняла, что ничего хорошего. — Полчаса продержитесь? Можешь закрыть его в доме?.. Да, скоро буду. Не раскисай. Мэт глубоко вдохнул, выдохнул, подошел и обнял Кери, прижал к себе, так же глубоко дыша ей в волосы. — Должен уехать. — Кто звонил? — скромность куда-то запропастилась. Допустив Мэта в ближний круг, где до этого только тетушка обитала, Кери и общаться стала, как привыкла с самыми близкими. — Можно с тобой? Заставила сесть на пустующий стул и без колебаний оседлала его колени, запустила пальцы в светлые волосы. Густые и немного жесткие, как шерсть вахили. Тёплые. Мэт рвано выдохнул и потерся головой о ее ладонь, что пес, ласку выпрашивающий. Все сильнее сжимал руки на ее теле, будто боясь, что она исчезнет. — Можно, если обещаешь слушаться. Когда она его не слушалась? Подумала и сама ужаснулась, что и в самом деле какая-то она слишком послушная с ним. Прежде за ней такого не водилось. — В клан поедем? — Да. Ее увидят. И она увидит. Может, и нет. Может, там ни Браяна, ни Амалии, ни кого другого из прошлого ее родителей не будет. Прямой взгляд глаза в глаза. Оба понимают, что приход Кери в клан — значит, окончание затишья. Но и ждать больше смысла нет. Браян замешан в смерти ее родителей. Может, и Амалия. Совершенно точно, что еще кто-то из приближенных. Кто-то из них убил Молла. — Карл уверен, что кто-то в клане наркотой торгует. Крупно. Ого… еще и это. В машине, до того как трогаться с места, Мэт произнес: — Должен признаться. Это я твоего отца сюда привел. Были договоренности с вожаком, я посредником был, обещал. — И что произошло? — До вожака они не доехали. — Ты с ним ждал? — Да, в Большом доме. Он не отводил взгляда, не оправдывался. Признавал вину и считал, что Кери имеет право его судить.