Ванкер пробормотал себе под нос: — О, да. Я уверен, что они с удовольствием поддержат тебя и получат с этого выгоду. Я закрыла глаза. — Мы должны были обратиться к кому-то. — Я знаю. Эрика сказала, что лучше всего сотрудничать с ними, но все же. Они использовали Эрику, ее дружбу с тобой, но в большей степени тебя. Я буду счастлив, когда все это закончится. Я посмотрела ему в глаза. — Ты не понимаешь. — Я отстранилась, все еще глядя на него. — Не понимаю чего? Я покачала головой. — Пути назад нет, Ванкер. Для меня. — Я указала на камеру и место, где сидела минуту назад. — Я сделала это по одной причине. Хотела сделать хоть что-то хорошее. Вот и все. — Я не глупа и знала, как люди отреагируют. Я известна и всегда буду узнаваемой. — Я сделала это, чтобы донести до людей кое-что. Чтобы они не ненавидели меня так сильно. Чтобы не беспокоили меня так сильно. Чтобы не оскорбляли меня при встрече. Это все, что я хочу. Я не обманываю себя. Все это не исчезнет, но, возможно, хоть что-то изменится. Хотя бы маленькая часть. Это все, о чем я могла просить, и все, что реально могло бы случиться. — Что насчет тебя и Киана? Я склонила голову набок. — Что ты имеешь в виду? — Я видел, как вы смотрите друг на друга. Вы вместе. Это был не вопрос. Он знал это так же, как знал обо всем раньше. Я выдохнула. — Когда ты понял? — Когда вы пришли в квартиру… Я покачала головой. — Я не об этом. — Ох. — Он поднял голову и распрямил плечи. — Я знал, что ты что-то скрываешь. Ты с самого начала не любила толпы людей. Я понял, что что-то случилось. В наш первый год ты была похожа на старую себя, но я не сложил два и два. Я имею в виду, а кто бы это понял? Об этом случае говорили в каждом доме, и почему я должен был расспрашивать девушку, которая капельку похожа на героиню телесюжетов? — Его очки соскользнули на кончик носа, и он поднял их обратно. — Однажды одна из твоих линз упала. — Моя линза? Он кивнул. — Все произошло так быстро. В библиотеке, когда мы занимались. Ты сразу опустила голову, но я видел твои глаза. Невозможно было ошибиться. Я нахмурилась, вспоминая тот день. — Это было год назад. Ты знал об этом так долго? И он не сказал никому ни слова. — Да. Я имею в виду, я понял, почему ты молчишь. — Он пожал плечами и взглянул на Эрику. — Я хотел ей рассказать. Даже все распланировал, но потом по телевизору появились новости про вас. Это было совпадение. Они все больше и чаще крутили эти новости, но тогда я смотрел на них по-другому. Я знал тебя и поставил себя на твое место. Я сделал это и понял, почему ты пряталась, но Эрика начала сходить с ума из-за тебя. Она думала, что в этой истории есть что-то еще, например, то, как ты манипулировала всем происходящим, и я знал, что не могу ей рассказать об этом. Она бы не поняла. — Он замолчал, перевел взгляд с меня на нее и обратно, и добавил: — Ты знаешь, она до сих пор не понимает. — Что? Я замерла. Эрика сказала, что все в порядке, что она поняла, почему я лгала… но она пришла в себя слишком быстро. Я удивилась, но не хотела испытывать удачу. Он кивнул, снимая очки, и я заметила мешки под глазами. — Она старается поддерживать тебя, но ей больно, — пробормотал он. Эрика пожала руку репортеру, потом оператору. Все улыбались и казались беспечными. Я не заметила обиды на лице своей подруги, но если Ванкер говорит так, значит, это правда. Он знает ее лучше. — Ну, черт. — Эрика любит тебя. Ей больно из-за того, что ты лгала ей, но она понимает, почему ты это делала. — Он посмотрел за мое плечо, наблюдая за женщиной, которую любил. — Если тебя это утешит, думаю, ей не потребуется слишком много, чтобы почувствовать себя лучше. Может быть, несколько слов о том, как важна ваша дружба для тебя. — Так и есть. — Она моя семья, я только сейчас это поняла. — Это действительно так. — Скажи ей об этом, и она будет вечно любить тебя. — Его голос понизился, наполняясь гордостью. — Она очень хороший человек. Я посмотрела на него и увидела любовь в его глазах. — Ты должен сказать ей о своих чувствах. Он опустил взгляд и вздохнул. — Я знаю. Может быть, однажды. Может быть, тогда, когда она скажет мне такие же слова в ответ. — Он сжал мои плечи. — Я подожду снаружи, поговорю с офицерами и проверю, куда они предлагают нам поехать. Я кивнула, и после того как он вышел за дверь, недолго осталась одна. Эрика сразу же подошла ко мне. Она видела, как Ванкер вышел. Она немного задыхалась, но вся светилась. — Куда он отправился? — Он ушел, чтобы я могла сказать тебе, как много… — Ох… — Она подняла руку, останавливая меня и качая головой. — Я поняла и знаю, что ты хочешь сказать, но ты не должна. Ну, блин. — Да, мне было больно, но я понимаю. Честно. После того, что я услышала, как могу не понять? Мне просто больно, что тебя обидели, и я чувствовала, что ты не доверяешь мне, если это имеет смысл. — На ее лице появилась грустная улыбка, и она закатила глаза. — Не хочу себя хвалить, но я хорошо справилась с интервью. Я уже на грани, поэтому слушай меня. Сейчас я буду строить из себя неуклюжую идиотку. — И она указала на себя. И у меня не было выбора. — Спасибо. Она дотянулась до моей руки и сжала ее. Затем обняла меня и крепко держала. — Ты прекрасная, добрая и удивительная, и я всего лишь хотела тебе это сказать. — Она отпустила меня и помахала перед своим лицом, быстро моргая. — Я не могу заплакать, не перед этими двумя позади нас, но Джо, когда ты сняла свои линзы, я не могла поверить! Это потрясающе. — В ее глазах появилась нежность. — Спасибо за доверие. Я так счастлива. Она понятия не имеет. — Хорошо. И действительно, нам пора идти, или я сломаюсь. Я кивнула. — Я прямо за тобой. Мне нужно проверить телефон. Она повысила голос, прокричав через мое плечо: — Ребята, спасибо за все. Они махнули. Я хотела увидеть Киана. Мне нужно убедиться, что между нами все хорошо. Я позвонила ему и написала, но до момента начала нашего интервью так и не получила ответа. Проверяя телефон, пока Эрика направлялась к двери, я почувствовала, как в горле образовался комок, когда увидела одно единственное сообщение. На улице. Было что-то обжигающее и приятное в его сообщении, но я немного занервничала. А вдруг он зол, разочарован или обижен — я больше не хотела обдумывать возможные сценарии. Я последовала за Эрикой на выход и наклонилась к ней поближе, как только дверь за нами закрылась. — Он здесь. Она приподняла брови. — Кто? — Эрика наклонилась поближе и понизила голос. — Киан? Я кивнула и посмотрела на дверь. — Пошли, пока они не вышли. Иначе они используют его в комплекте. — В комплекте?