— Быть оптимистом — худшее, что может быть. Каждое лето, с тех самых пор, как я стала Джослин Кин, я работала в эксклюзивном ресторане «Эскейп». В первое же утро меня решили поучить моей же работе в качестве хостес. «Тренер», который выглядел на два года младше меня, решил одарить меня своей бесконечной мудростью. Я наклонилась вперед, читая надпись на его бейджике. — Серьезно, Генри? — Да. Будь реалисткой, а не оптимисткой. Именно так ты превзойдешь любые ожидания, — сказал он, кивнув. В этом не было никакого смысла, но желания спорить не было. Генри выглядел так, словно готов откусить мне голову, если я посмею засмеяться. С яростным выражением лица он возвышался надо мной во весь свой рост — почти метр девяносто. Его волосы были зачесаны на одну сторону, и выглядел он довольно неуклюже. Он тоже был новеньким в «Эскейпе». Несмотря на то, что я и раньше работала здесь во время каникул, сотрудники успели поменяться, и я никого не знала. На прошлой неделе я позвонила Полу, нашему менеджеру, чтобы удостоверится, что у меня все еще есть работа. И он заверил меня, что все в порядке, и я могу выходить. Когда вышла на работу, я не встретила ни одного знакомого лица. Пол взял отгул на несколько дней, а его помощника я не знала. Когда я спросила у него, нужно ли мне обучать нового парня, он так посмотрел на меня, что я, подняв руки, сочла нужным ретироваться. Итак, мне показали, где меню, нумерацию столов и как скручивать салфетки для приборов, если появилось свободное время. Которого здесь было катастрофически мало. «Эскейп» являлся популярным рестораном высокого класса. Вы не сможете прийти сюда без предварительного бронирования столика. Именно поэтому я была удивлена, что все сотрудники поменялись. Здесь можно зарабатывать неплохие деньги. Когда Генри щелкнул пальцами, стараясь привлечь мое внимание, я знала, что не смогу задать ему вопрос по поводу бывших сотрудников. Ну что же, придется просто плыть по течению и входить в курс дела. — Хорошо. — Мой тренер коснулся устройства в своем ухе, кивнул и продолжил: — Понял. Все готово? — Он еще раз кивнул. — Отлично. Спасибо, Тамара. Повернувшись, он обратил свое внимание на меня. — Я знаю, что мы сейчас заняты. — Возле нас стояла пара, ожидающая свой столик. — Но Тамара подойдет и подменит нас. Поступил заказ, и нам нужно будет доставить еду в газетное издательство. — У нас есть доставка? — спросила я, удивившись. Он наклонился, чтобы взять что-то. — А ее не было? Туше?. Я практически похлопала ему. — Понятно. Загрузив еду в машину, он объяснил: — За каждой доставкой особо следят. Мы не доставляем повсюду, но с газетой у нас договор, по которому мы делаем им доставку, а они нам рекламу. Хорошая причина. Не знала, что ресторану «Эскейп» это необходимо. — Кажется, в ресторане произошли большие перемены с тех пор как я работала здесь в последний раз, — нахмурившись, произнесла я. — Правда? — не слишком заинтересовано пробормотал мой тренер и вписался в поток машин. Я не ответила. Мы находились всего лишь в нескольких кварталах от газеты. Припарковавшись, он повернулся ко мне и спросил: — Ты что-то сказала? — Нет. — Хм, — пробормотал он и отстегнул ремень безопасности. — Куда мы идем, босс? — спросила я, улыбнувшись. — А… — Он вышел, захлопнул дверь и открыл багажник. Вытащив всю посуду с едой, мы подошли к боковой двери. Дверь открылась, и я увидела лицо заклятого врага Эрики. — Сьюзен… — процедила я. — Джо. — Улыбка быстро сошла с ее лица. Тренер переводил взгляд то на меня, то на нее, и он спросил, поправляя подносы: — Вы знакомы? Сьюзен натянула фальшивую улыбку. Отступив, она придержала для нас дверь, чтобы мы смогли пройти. — Я не знала, что ты работаешь в «Эскейп». — Только летом, — сказала я и прошла мимо нее. Она не ответила, да и ей все равно. Закрыв дверь, она пошла вперед по коридору. — У нас встреча сегодня, поэтому мы и заказали еду. Вы можете оставить все здесь. Мы вошли в конференц-зал, где сидели люди. И Сьюзен указала на задний столик, который нам предстояло сервировать. Я предполагала, что Эрика должна быть где-то здесь. Услышав свое имя, я повернулась. Эрика встала со своего места и шла ко мне. — Привет, — сказала я. Эрика, нахмурившись, оглядела меня с головы до ног. — Я и забыла, что ты снова работаешь в «Эскейп». Начала сегодня? Я кивнула и указала на контейнеры с едой. — Сегодня меня повысили до доставщика, — улыбнувшись, ответила я. Сьюзен молча стояла возле нас. Она вздохнула, когда подошла Эрика, но сделала вид, что изучает привезенную еду. Прочистив горло, чтобы привлечь наше внимание, она произнесла: — Извините, пойду принесу деньги. Как только она исчезла, Эрика подошла ближе и сказала моему наставнику: — Свали, я хочу поговорить с моей подругой. Он покраснел и провел рукой по волосам, пытаясь не показать виду, что облажался. — Лучше бы тебе ее послушать. Хоть она и выглядит коротышкой, но она та еще задира, когда захочет. Беги так далеко, как только сможешь, мой друг, — добавила я. Нахмурившись, он отступил. Отошел на большое расстояние и встал около стены, скрестив руки на груди. Эрика рассмеялась. — Думаю, он бы свалил быстрее, если бы знал, что я пожираю таких мальчиков, как он, на завтрак. — Да уж. — Я посмотрела в его сторону. — Если приглядеться, то можно увидеть сходство с Ванкером — более молодая, но жестокая версия. Ладно, забудем о нем. — Повернувшись к Эрике, я спросила: — Ты все еще работаешь со Сьюзен? Я думала, что вы пошли разными путями на работе. — Боже, — пробормотала она себе под нос. Сьюзен вернулась и, покопавшись в своей сумочке, достала деньги и отдала Генри. — Как бы я этого хотела, — понизив голос, начала Эрика, — но нет. Я все еще не могу сбежать от нее. Она предложила оплатить еду для всех, и она ведет себя так, словно начальница над всеми. Именно из-за нее меня не включили в новый проект. Следующие несколько недель газета работает над интервью. — Каким интервью? — улыбнувшись, спросила я. Она рассмеялась и толкнула меня в бок. — Не смейся надо мной. Я вздохнула и прижала руки к груди для создания более драматичного эффекта. — Я бы никогда. — Я пока ничего не могу тебе сказать, лишь то, что статья будет огромная, поэтому я пока терплю Сьюзен. — Хорошо. — Эй. — Генри поднял руку, подзывая меня и указывая на пустые пакеты. — Мистер Счастливые Штанишки забыл мое имя, — усмехнулась я.