Рика: Он запрашивает наши данные. Ответить? Я: Да, — я уверенно кивнул. Через пару секунд, адьютор продолжила: Рика: Теперь есть запрос на авторизацию. Разрешить? Я: Это может нам как-нибудь повредить? — это было уже интересно. Рика: Нет. Думаю, что я успею пресечь любые враждебные действия. Я: Тогда разрешай. Что-то негромко щёлкнуло, и невидимые грани между звеньями браслета, ещё мгновение назад казавшегося неразъёмным, разошлись в стороны, так что теперь я смог легко просунуть туда руку. Ещё один щелчок, и звенья встали на место, мягко охватывая запястье и снова превращая л-артефакт в сплошной монолит браслета. Рика: В меню интерфейса появилась новая функция. Я: Давай подробнее! — я буквально сгорал от любопытства. Рика: Вывожу на экран. А браслет, как оказалось, был не так прост! Теперь в моём распоряжении оказался «стэш» или, как его ещё называли, «куб». Вот что по этому поводу выдала база данных адьютора: «СТЭШ» (ТАЙНИК, ЗАНАЧКА) ИЛИ «КУБ»: ЭКСТРАМЕРНЫЙ РЕПОЗИТОРИЙ, КОТОРЫЙ ИСПОЛЬЗУЕТСЯ ДЛЯ ХРАНЕНИЯ И ПЕРЕНОСКИ РАЗЛИЧНЫХ ПРЕДМЕТОВ. Как уточнила Рика, «кубом» это хранилище часто называли потому, что в большинстве случаев его полезный объём составлял не более одного кубического метра. Бо́льшие по размеру хранилища были намного сложней в изготовлении и, как следствие, стоили намного дороже. Между прочим, это было очень удобно, потому что можно таскать с собой приличное количество вещей, и при этом на плечи лишний груз совершенно не давит, находясь, по сути, в другом измерении. Как правило, «стэши» встраивали в различные безделушки: кольца, кулоны, холодное оружие или, как в данном случае, в браслет. Помимо этого, вверху экрана дополненной реальности вдруг ожил счётчик, а у меня перед глазами появилось сервисное сообщение: ОБНАРУЖЕН ИСТОЧНИК Л-ЭНЕРГИИ. ТЕКУЩИЙ СБОР: 5 ЛИМА / МИНУТА. Хмыкнув, я перечитал его ещё раз. Я: Он ещё и излучает?! Это нормально? Рика: Думаю, да. Никакого вреда организму я не регистрирую, и даже наоборот: мы начали накапливать лима. Так что у нас теперь есть свой источник л-энергии, и я уверена, что это очень хорошая новость! Я: Откуда она берётся? Рика: Возможно, излучает л-изменённый кристалл, из которого и сделан браслет. Точнее сказать не могу, — девушка демонстративно развела руками, показывая, что она сожалеет. Я ещё раз осмотрел удивительный подарок, удобно устроившийся на моей руке. Я: Кстати, а как я его сниму? — спохватился я вдруг. Браслет выглядел цельным, без какого-либо намёка на то, что им хоть как-то можно было управлять. Рика: Управление ментальное, поэтому тебе стоит только мысленно приказать. Тут же перед глазами появился фрейм: «Деактивировать?» — как только я подтвердил команду, звенья браслета разошлись в стороны. Ещё одна команда, щелчок — и тот снова сидел на руке, как влитой. Я: Прекрасно! — выразил я неподдельный восторг. — Очень удобно. Ну что же, посмотрим теперь, что у него внутри! Плоский вертикальный луч фиолетового света, вышедший из браслета, раздвинулся в стороны, и передо мной открылось хранилище. Выглядело это таким образом, как если бы вы открыли дверцу встроенного в стену, довольно объёмного, ящика с несколькими отделениями. Только никакой стены или ящика при этом не было и в помине! * * * Содержимое «стэша» сильно порадовало, потому что оказалось на удивление богатым! Вот перечень того, что я извлёк наружу, пока не опустошил всё отделение до дна. Автоматический пистолет, опознанный адьютором, как оружие бета-класса, использующее патроны с разрывными пулями, сделанными из изменённой стали (к нему шли две запасные обоймы, рассчитанные на двадцать пять зарядов). Две коробки с патронами (по сто штук в каждой), две термобарических ручных гранаты, аэрозоль-антисептик, сухпаёк (из расчёта на две недели), запасное бельё и литровая фляга с чистой, ароматизированной какими-то травами, водой. Помимо всего перечисленного, в моих руках оказался довольно необычный сосуд, сделанный из золотистого металла и прозрачного материала, напоминающего толстое стекло. Сосуд этот к тому же был заполнен странной фиолетово-чёрной субстанцией. Когда я задержал на нём заинтересованный взгляд, интерфейс оконтурил сосуд рамочкой серого цвета и вывел справку: КОФР: ЭКСТРАМЕРНЫЙ СОСУД, СДЕЛАННЫЙ С ПРИМЕНЕНИЕМ Л-ТЕХНОЛОГИЙ. ПРЕДНАЗНАЧЕН ДЛЯ ХРАНЕНИЯ ПРЕОБРАЗОВАННОГО Л-ЭНЕРГИТИЧЕСКОГО ЭКСТРАКТА. МАТЕРИАЛ ИЗГОТОВЛЕНИЯ: ОРИХАЛК И ХРУСТАЛЬНОЕ ЛЕГИРОВАННОЕ СТЕКЛО. Л-АРТЕФАКТ. СВОЙСТВА: ОБЪЁМ ДАННОГО КОФРА СОСТАВЛЯЕТ 10 000 УСЛОВНЫХ ЕДИНИЦ Л-ЭНЕРГИИ. Дальше следовала краткая инструкция, объясняющая, как этим кофром нужно пользоваться. Я: Ничего себе! — я весело подмигнул своей помощнице. — А неплохую экипировку мы получили от кого-то, как думаешь? Рика: Впечатляет, — сдержанно кивнула Рика. — Только дорога предстоит неблизкая и, к тому же, довольно опасная, судя по такому богатому арсеналу! Да и в послании об этом тоже как раз упоминается. А голова у «девчонки», должен признать, работает хорошо! Я: Посмотрим, — резонно заметил я. — Всё лучше, чем сидеть здесь без дела. Кстати, а что там с дорогой? Ведь нужно ещё выяснить, где мы находимся, и в какую сторону предстоит топать! Рика: С этим проблем не будет. К посланию был приложен план, на котором обозначены обе точки. Как только мы сориентируемся на местности, я наложу их на имеющуюся в базе данных карту и проложу маршрут. Я: Вот и ладно! Теперь осталось использовать это… Я покрутил в руках кофр, внимательно рассматривая его со всех сторон, и, как и было указано в инструкции, приложил ладонь к имеющейся сверху выпуклой грани, надавив на клапан. ПОЛУЧЕНО: 1 000 ЛИМА. Л-ЭНЕРГИЯ: 1 000 / 1 000 ДОСТИГНУТО КРИТИЧЕСКОЕ ЗНАЧЕНИЕ. СФОРМИРОВАНА Л-СФЕРА. СБОР ОСТАНОВЛЕН. ВНИМАНИЕ: НЕОБХОДИМО АКТИВИРОВАТЬ Л-ЯДРО! Рика: Чтобы хранить сформированные л-сферы, нужно запустить твоё «энергетическое сердце». Вложи в него полученную «сферу», чтобы активировать. В общем-то, я и сам уже сообразил, что требовалось сделать!.. Л-ЯДРО АКТИВИРОВАНО. НА 1 СТУПЕНИ МОДИФИКАЦИИ ВЫ ИМЕЕТЕ ВОЗМОЖНОСТЬ ХРАНИТЬ В НЁМ НЕ БОЛЕЕ ТРЁХ СФОРМИРОВАННЫХ Л-СФЕР. — Л-ЯДРО (1/10) — БОЕВЫЕ СПОСОБНОСТИ: ЧАСТИЦА СВЕТА У меня появились первые «боевые способности»! В приятном ожидании я открыл описание: ЧАСТИЦА СВЕТА: ВЫ МОЖЕТЕ СОЗДАВАТЬ ЧАСТИЦУ ЯРКОГО БЕЛОГО СВЕТА. СТОИМОСТЬ ПРИМЕНЕНИЯ (СТАТИЧНАЯ): 100 ЛИМА / АКТИВАЦИЯ. …и уже через несколько секунд разочарованно скривил губы от накатившей досады: вместо оружия мне всучили, по сути, карманный фонарь! Рика: Не вешай нос, Страж, — улыбнулась моя помощница, правильно истолковавшая моё настроение, — ведь это только самое начало. Дальше будет интересней! Соглашаясь, я что-то буркнул в ответ, кивнув. В общем-то, она была права. Просто хотелось всего и сразу! Снова приложив ладонь к кофру, я продолжил поглощать лима. ПОЛУЧЕНО: 1 070 ЛИМА. Л-ЭНЕРГИЯ: 1 070 / 1 070. СФОРМИРОВАНА Л-СФЕРА. ПОЛУЧЕНО: 1 150 ЛИМА. Л-ЭНЕРГИЯ: 1 150 / 1 150. СФОРМИРОВАНА Л-СФЕРА. ПОЛУЧЕНО: 1 240 ЛИМА. Л-ЭНЕРГИЯ: 1 240 / 1 240. СФОРМИРОВАНА Л-СФЕРА. ДОСТИГНУТО КРИТИЧЕСКОЕ КОЛИЧЕСТВО Л-СФЕР. СБОР ОСТАНОВЛЕН. Я: Чтобы использовать всю энергию кофра до конца, мне нужно куда-то вложить сформированные л-сферы? Рика: Всё верно, — моя помощница кивнула с самым серьёзным видом. — Теперь пришло время определиться с тем, в каком направлении ты будешь развиваться дальше. Я: А какие есть варианты? Что посоветуешь? Рика: Основных направлений три, и условно их обозначают: «воин», «заклинатель» и «техномант». У каждого пути есть свои сильные и слабые стороны. Я: Дай короткую справку по всем трём! Рика: «Воин» развивается намного быстрее, чем остальные два направления. Этот путь за короткий срок позволяет Стражу достигнуть физического совершенства, а затем перешагнуть далеко за грань человеческих возможностей. Основные плюсы: «воин» очень быстро становится опасным бойцом; низкая зависимость от наличия л-энергии. Минусы: на высоких ступенях модификации уступает в боевой мощи не только «заклинателю», но и «техноманту».