— Что за вопрос, — удивился я, отрываясь от собственных размышлений. — Хочешь от меня избавиться? — Ты же не один из нас. Зачем тебе здесь погибать? — Ах, вот ты о чём, — кивнул я. — Ну, не всё ж так плохо!.. — Брось, — нетерпеливо поморщившись, перебил меня старый охотник. — На этот раз «бастардо» от нас не отвяжутся. Посланные на разведку люди только что сообщили, что они снимают осаду и собирают все силы в кулак. Всё говорит о том, что готовится третий, самый решительный, штурм! Их много, и каждый час для нас может стать последним. — Выше нос, Джош, — шутя, усмехнулся я. — Мы победим! Старик пропустил мои слова мимо ушей. — Забирай Лу, и уезжайте отсюда. Я выведу вас окольными тропами. Я знаю, что ты не бросишь её и сможешь всегда защитить! Езжайте в Метрополию… — В Метрополию мы отправимся только все вместе, втроём, — уже без намёка на шутку, жёстко отрезал я. — После того, как выиграем эту битву. Разве Стражи не должны защищать людей? Да и Лу на это никогда не согласится, сам знаешь! Старый охотник обречённо покачал головой. — Другого ответа я и не ждал! — улыбнулся он. Улыбка вышла натянутой, и я заметил, что при этом он слегка побледнел. — Есть важное дело, которым нужно заняться прямо сейчас. Поможешь? — Конечно. А что за дело? — Как бы дальше не повернула фортуна, а «Нулевой этаж» ни за что не должен достаться врагу. Мы заминируем шахту оставшейся в нашем распоряжении взрывчаткой и, в случае крайней необходимости, подорвём! Глава 29 План был прост и страшен одновременно. В случае если Поселение окажется захвачено врагом, предстояло подорвать заминированные верхние ярусы вместе с шахтами, ведущими вниз. Тогда доступ и к «Нулевому этажу», и к арсеналу, и к жилым блокам будет похоронен под многометровым слоем бетона и металлоконструкций. Поэтому, даже если «бастардо» удастся захватить крепость, все их усилия будут потрачены зря! — А что будет с теми, кто в это время окажется внизу?! — Лучше так, — сказал Джош, прекрасно понимая, о чём идёт речь. — Поверь, лучше так, чем попасть к этим тварям в плен! Его слова полностью подтверждали ту скудную информацию о «бастардо», которой была у меня самого. Но всё равно я надеялся, что нам не придётся прибегать к этой отчаянной мере! * * * Остаток дня и всю ночь поселенцы трудились не покладая рук. Многие от усталости валились с ног, но и достигнутый результат тоже был превосходным. Пробоину в стене заделали, а выведенную из строя турель полностью восстановили! Чтобы их починить, пришлось даже разобрать одну из двух точно таких же стационарных установок, которые прикрывали другие направления и так ещё и не побывали в деле. Мы же с Джошем весь день провели, ползая по техническим этажам, расположенным прямо под внутренним двором Поселения, устанавливая в нужных местах взрывчатку, опутывая её проводами и подключая всё это к единой схеме. Работа оказалась тяжёлой, и когда, наконец, всё было готово, от усталости мы просто валились с ног. — Теперь в любом случае «бастардо» не получат ничего! — произнёс Джош, оглядывая толстые шлейфы проводов и штабеля деревянных ящиков, вокруг которых они были опутаны. — Надеюсь, что всё это нам не пригодится! — я кивнул в сторону выпуклых индикаторов, неторопливо мигающих красным светом. — И я на это надеюсь, сынок, — вздохнул старый охотник. — Очень надеюсь!.. Договорившись встретиться ещё до рассвета, мы отправились отдыхать. Ночь стояла тихая и ясная, поэтому внезапного нападения можно было не опасаться. А в случае чего, дозорные, дежурившие на вышках, должны были нас разбудить. * * * Я глянул на индикатор энергии. Сейчас он показывал «78 800 / 92 300». Оставалось ещё тринадцать с половиной тысяч лима, и я смогу сформировать ещё одну л-сферу. При моих темпах накопления с помощью альмандинового браслета, это всего-навсего два дня. Два… если, конечно, за это время не произойдёт ничего экстраординарного, особенно учитывая наши реалии. Последнее время я замедлился в своём развитии, и уже подумывал о том, чтобы снова заняться охотой на изменённых животных. Мне хотелось, как можно быстрее пройти первую компликацию, до которой оставалось не так уж и далеко. Рика говорила, что после этого станут доступны новые, более мощные, способности, и мне было невтерпёж на них посмотреть! А пока что я открыл статус, чтобы напомнить себе текущее состояние дел. — СИСТЕМА «КИБЕРНЕТ» — ПРОЕКТ «СТРАЖ» — ИМЯ: ЛЮК КРЕЙМЕР — ПУТЬ РАЗВИТИЯ: «ЗАКЛИНАТЕЛЬ» — УРОВЕНЬ ДОСТУПА В СИСТЕМЕ: J — СТУПЕНЬ МОДИФИКАЦИИ: 1 — Л-ЭНЕРГИЯ:78 800 / 92 300 — СФОРМИРОВАНО Л-СФЕР: 0 — ОСОБЫЕ СПОСОБНОСТИ: РЕГЕНЕРАЦИЯ ЗАБЛОКИРОВАНО ЗАБЛОКИРОВАНО — УСИЛЕНИЯ ОРГАНИЗМА: ПОКРОВНАЯ СИСТЕМА (5/10) ОПОРНО-ДВИГАТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (5/10) ПИЩЕВАРИТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (5/10) ДЫХАТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (5/10) КРОВЕНОСНАЯ СИСТЕМА (7/10) ЭНДОКРИННАЯ СИСТЕМА (8/10) ИММУННАЯ СИСТЕМА (7/10) НЕРВНАЯ СИСТЕМА (8/10) ОРГАНЫ ЧУВСТВ (7/10) — Л-ЯДРО (8/10) — БОЕВЫЕ СПОСОБНОСТИ: ЧАСТИЦА СВЕТА ЧАСТИЦА ПЛАЗМЫ (8/10) Итак, до перехода на вторую ступень модификации оставалось сформировать пятнадцать л-сфер. Не так уж и мало, особенно если учесть, что их цена значительно подросла! Я вернулся в свою комнату, прошёл в блок очистителя и, скинув одежду, с удовольствием замер под горячими упругими струями, смывая с себя одновременно и грязь, и накопившуюся усталость. События последних дней забирали немало сил, даже несмотря на мои улучшенные физические параметры. Но поспать сегодня — мне снова было не суждено. Как только я увидел скользнувшую в дверной проём девичью тень, сон сняло, как рукой! Я обнял Луану за талию и притянул к себе. Её сладкие губы и горячее дыхание враз отогнали прочь занимавшие меня только что тревоги и заботы. Вопреки всему, молодость и чувства решительно брали своё, и мы с готовностью погрузились в их сладостное лоно, беззаветно отдавшись на волю бушующего в наших сердцах желания!.. * * *